LA QUESTION DES THÉRAPEUTES

qu'il rapporté faussement à Porphyre, ajoute que suivant le même auteur le monde est devenu, mais qu'il est coéternel au créateur (ytytvT^T^xi [xèv (l'jvaio'-ov Se -w iwcTroiTjXOTt). Mais pourquoi la mention de Porphyre fausse pour le premier passage de Zacharie, ne serait-elle pas vraie pour le second? De plus Philon annonce qu'il va traiter dans la fin perdue du traité les arguments pour la corruptibilité du monde et non pour l'éternité*.

L'argumentation de détail est trop opposée souvent à ce que nous connaissons de Philon, pour qu'elle puisse représenter sa pensée. Par exemple au chapitre VI, il s'élève avec une grande force contre le mythe des hommes a nés de la terre », pour soutenir qu'il faut remonter à Tinfini dans les générations humaines. Cette argumentation, empruntée d'ailleurs à Critolaûs le péripatéticien, est trop opposée à renseignement biblique dont Philon admet cependant la lettre *, pour répondre à sa pensée. Il ne peut non plus admettre que le monde soit cause d'existence pour lui même (chap. IX). Au contraire la longue critique de la conflagration universelle est bien d'accord avec les principes de Philon.

II. — La question des Thérapeutes. — Il n'y a pas, dans le philonisme, de question qui ait plus préoccupé les critiques que celle du traité de la vie contemplât iue.

Le grand intérêt de ce traité est qu'il ofl^re la .peinture d'une pratique de cette vie religieuse, dont nous venons de donner la théorie. Il décrit, sous le nom de thérapeutes des solitaires vivant dans le jeûne et l'abstinence, s'adonnanl à la lecture et au commentaire de la loi, à la composition d'hymnes et de poèmes religieux, enfin à la méditation de Dieu et de ses vertus.

Ce traité constitue un des problèmes les plus captivants et peut-être les plus insolubles des œuvres de Philon; l'énorme littérature qui s'y rapporte depuis les premiers témoignages d'Eusèbe de Césarée jusqu'à Tédition critique de Conybeare ' n'a pas réussi à l'élucider entièrement. Le traité est en efl^et la sfurce unique que nous possédons sur ces solitaires. Eusèbe qui est le premier à en faire mention ne les connaît que d'après Philon. Les phrases de Clément, d'Origène et de Lactance dont Conybeare et Wendland ont vu, peut-être à tort d'ailleurs*, le modèle