LA QUESTION DES THÉRAPEUTES

de rôle ; la table qui sert au banquet est rapprochée par l'auteur lui-même de la table des pains de proposition dans le temple ^ Mais sur les particularités de leur manière de vivre, leurs habitations, leurs fêtes sacrées, leurs hymnes, nous en sommes réduits à ce traité. On a cru cependant trouver, des allusions^. Le texte du Décalogue (qui correspond au développement du traité sur rivresse) contient un avertissement à ne pas avoir à sacrifier aux devoirs de piété envers Dieu les devoirs de justice envers les hommes : les purs amis de Dieu ne possèdent, dit-il, qu'une moitié de vertu. Ce texte ne peut s'appliquer aux thérapeutes dont la philanthropie est plusieurs fois vantée*. Le second texte, un peu plus précis, représente le « thiase » des sages abandonnant volontairement les biens extérieurs et corporels, et « réduits pour la vérité à Tâme, devenus des pensées incorporelles » ; ils se cachent, évitent la rencontre avec les méchants. Mais la suite, (Témigration de la vie mortelle à la vie immortelle) fait bien voir que Philon désigne ici, non des hommes réels, mais de purs esprits. Dirait-il en outre qu'ils sont si difficiles à trouver chez les Barbares et chez les Grecs (35) après avoir dit dans la Vie contemplative^ qu'on les rencontre partout dans les pays grecs et barbares et qu'ils surabondent en Egypte.

Nous sommes donc bien en présence d'une source unique dont l'existence nous est attestée la première fois par Eusèbe. Aussi toutes les hypothèses ont pu se donner carrière *. Nous laissons tout de suite de côté celle de Lucius qui» reprenant et modernisant une thèse d'Eusèbe, voit dans notre traité une œuvre bien postérieure à l'époque de Philon et qui dépeint une communauté chrétienne. L'affirmation précise d'orthoxie judaïque que l'on trouve à la fin du chapitre X, où la supériorité des prêtres du temple sur les thérapeutes est posée en principe, serait une raison suffisante pour la rejeter.

Plus intéressante est la thèse de Friedlœnder •. Il est, selon lui, impossible que cet écrit ne dérive pas des cercles judéo-alexan-

1. V. C, 3, 475 et de TîW., 3; V. C., 8, 481 ; ibid.. 10, 484.

2. Citées par Wendiand, p. 716 ; de decaL, 108 ; Mut. nom., 32 35.

3. Vit. Cont., 2,473 fin, par opposilion aux philosophes i^recs ; ch. 2 fin ; oO ^là uiffavÔpwTTÏav ; 9, 4^2 fin : les relations filiales entre les vieux et les jeunes thérapeutes.