De Jos

l'exposition de la loi 29

leur simplicité facile et leur popularité, avec les savantes théories morales qu'y ajoute Tallégorie sur Téducation et sur la politique. Le trait commun de toutes ces vertus, c'est la mélriopathie, la victoire de la raison (XoyiTjioç) sur la passion qui n'est pas détruite, mais qui cède, la bonne tenue de Thomme qui sait dissimuler sa douleur et sa joie. Tel Abraham chez qui l'amour de la patrie, ou l'amour paternel cèdent à la piété, et ne manifestant à la mort de Sara, aucun chagrin violent. Tel Joseph qui résiste, dans la maison où il est esclave, aux séductions de la femme de son maître, ou bien quand il reverra ses frères, refusant de s'abandonner à TafTection fraternelle. Ainsi, dans un ouvrage populaire du même genre, mais de but différent, il montre Moïse résistant, dans le choix d'un successeur, aux sentiments de famille*. Ce point de vue présente une ressemblance parfaite avec celui du IV® livre des Macchabées^ dont Tauteur a voulu montrer, sur l'exemple des héros juifs, que la raison pvOyiTjjLoç) pouvait non pas retrancher et détruire, mais gouverner et modérer les passions*. Cette espèce de prédication, écrite selon Schûrer au i®' siècle après J.-C, mais avant la destruction du temple de Jérusalem, est d'inspiration semblable à celle de nos Vies, Eléazar comme Abraham garde dans la douleur sa volonté stable et droite'. Les martyrs voyant leur mère mourir d'avance résistent à l'amour fraternel, et leur mère à l'amour maternel.

Il y a, d'autre part, dans les Vies, quantité d'éléments et de procédés populaires, citations de poètes, proverbes ou lieux communs. C'est l'ébauche d'un discours sur l'Exil, dans V Abraham (63-66), le discours de consolation sur Sara (257 261), auquel on doit joindre l'espèce de discours consolatoire par prétention, où Jacob désigne successivement tous les moyens de se consoler des morts ordinaires. C'est enfin le discours sur l'adultère que Joseph adresse à la femme de Putiphar\ Wendiand' a trouvé chez Crantor et dans la Consolation à Apollonius de Plutarqu^ les traits essentiels des discours d'Abraham et de Jacob \