La méthode allégorique chez les Juifs avant Philon

Philon distingue très nettement Irois sources de ses explications allégoriques : l'inspiration, la recherche personnelle et réfléchie, la tradition \ Il ne distingue malheureusement pas chaque fois les explications traditionnelles des explications nouvelles qu'il introduit. Mais si nous ne connaissons pas Tétendue de cette tradition, nous sommes du moins assurés qu'il y en avait une.

^ Deux moyens sont possibles pour déterminer ce qu'était cette tradition : d'abord Texamen des littératures juives, palestinienne et judéo-alexandrine, antérieures à Philon. Pour la littérature judéo-alexandrine de trop courts fragments nous en ont été conservés parËusèbe et Clément. Un second moyen est Tétude attentive des allusions de Philon lui-même aux allégoristes antérieurs qui pourra nous renseigner sur leur méthode et leur doctrine.

Sur le premier point, le matériel de notre étude n'est plus à rechercher. La confrontation des allégories philoniennes avec la littérature palestinienne a été faite avec soin par Siegfried ', et complétée sur quelques points par Karppe ^

Sans doute un trait général de l'esprit judaïque a persisté chez les Juifs de la dispersion : toute pensée quelle qu'elle soit, philosophique, historique ou juridique fait partie de Texégèse de la Bible. Philon, sauf quelques exceptions, a toujours conçu le développement de la pensée philosophique et religieuse sous la forme exégétique. Mais les rapprochements de détail que Ton constate entre l'exégèse philonienne et rabbinique ne peuvent nullement prouver une influence de celle-ci sur celle-là. D'abord les textes sont impossibles à dater ; ils présentent le résultat d'une exégèse poursuivie depuis le ii*^ siècle avant J.-C. jusqu'au IV* siècle sans aucune suite chronologique. H n'est donc pas impossible que les ressemblances soient dues à l'action en retour da philonisme sur les exégètes palestiniens. tViedlânder confirme la possibililité de cette influence en montrant l'existence d'une communauté judéo-alexandrine à Jérusalem même, au

1. Tradition : V. M, y II, 98; inspiratioD, de Cher,^ 'a'j ; recherche conjerluraie, V.M.,ll 122.

2. Sicg^fried, Philo von Alexandria aU Auêleger. des A. 7*., Jena, tH-jTt,