leg. alleg., H

4. Essai sur Cttrigine de la philosophie alexandrine, Toulouse, 1890.

5. Le fragment prÎDcipal est une explication dcM membres que rËcriture attribue à Dieu {pr. ev., III, 10) ; comp. Philoo, de posi.^ C, 7 : de conf^lingu.f j35, etc.) soutient que la philosophie grecque vient de Moïse (XIU, 12).

que, soit des traductions araméennes d'éviter les anthropomorphisraes trop évidents. On se sert pour cela de la théorie des puissances divines auxquelles on attribue les acles que le texte primitif attribuait à Dieu, par exemple les théophanies ^Ce fut un procédé tout différent, et dont, sauf Aristobule, nous ne rencontrons pas d'indice avant Philon, d'utiliser pour cela la méthode allégorique. C'est d'ailleurs chez Philon lui-même un objet très secondaire de cette méthode. L'objet principal de la méthode allégorique chez Philon et aussi comme nous le verrons tout à l'heure antérieurement à lui, c'est la découverte de l'histoire intérieure de l'âme ; elle est totalement absente d'Aristobule. Nous avons Timpression d'un auteur, qui aurait utilisé sans en comprendre toute la portée quelques-uns des procédés philoniens.

Pour le second point, Aristobule est le premier qui systématiquement ait rattaché la philosophie grecque à Moïse. Rien de pareil chez Philon. S'il n^ faut pas aller aussi loin qu'Elter ' qui méconnaît entièrement chez lui l'existence d'une pareille idée nous voyons du moins qu'il se borne à rapprocher quelques théories grecques du texte mosaïque^ mais qu'il affirme en somme Toriginalité et la haute valeur des penseurs grecs*. L'idée est au contraire devenue très familière à Fépoque qui a suivi Philon, surtout parmi les chrétiens.

L'inauthenticité des fragments d'Aristobule est devenue une certitude grâce à l'analyse soigneuse et décisive des fragments faite parElter et la confrontation établie plar Wendiand avec le texte de Philon. II en ressort que l'auteur, qui d'ailleurs n'est connu d'abord que par Clément d'Alexandrie, a copié Philon, en l'abrégeant, en l'obscurcissant, et bien souvent sans le comprendre *.

Il ne reste donc dans la littérature antéphilonienne pas un seul fragment conçu dans la méthode et l'esprit de Philon. Cette vérité est trop peu reconnue. II ne faut pas se laisser guider par des ressemblances trop générales, formées de traits communs à

1. DeissmaDD, Die Uellenisierung des semitischen Monotheismus, Leipzig,

2. Elter, de gnomolog. graecor. hist. atque orig., Bodd, 1894-1895, p. 221. 3 Cf. outre les textes cités par Elter qui font Moïse maître d'Heraclite, de

Socrate, des stoïciens, le texte Qu. in Gen , IV, 167, 373, où les stoïciens en morale dérivent de Moïse. Le procédé est comparable à celui des allégorîs> tes d'Homère, plus que des apologistes chrétiens. 4. Elter, loc.cit.y p. 229.

des cercles très étendus comme la théorie des puissances ou le rejet de Tanthropomorphisme. L'essentiel de la doctrine philonienne est une transformation par la méthode allégorique de l'histoire juive en une doctrine du salut. C'est ce que Ton ne retrouve nulle part ailleurs.

Faut-il conclure avec Elter * qui, sans nier les allégoristes antérieurs, soutient que le philonisrae est dans l'histoire des idées juives une apparition sans précédent, que tout chez lui, procédé et système, vient de sa personnalité. Ce serait aller trop loin. L'opinion plus modérée de Bousset qui montre comment le philonisme tranche seulement sur le reste des doctrines de la diaspora, et par conséquent n'a pu exister que dans un milieu assez restreint, est aussi plus exacte.

Nous connaissons, en effet, non pas d'après leurs œuvres, mais par de courts témoignages des contemporains, un milieu juif assez restreint où, dès avant Philon, on pratiquait de la même façon que lui la méthode allégorique. Nous voulons parler delà communauté des Esséniens. Elle nous est connue par les témoignages concordants de Philon, de Josèphe et d'un auteur païen Pline TAncien -.

La communauté essénienne, à Tépoque de Philon, était déjà fort ancienne : on en constate l'existence sous les rois Jonathan et Aristobule I®*". II ressort formellement de nos sources qu*elle o'existait qu'en Palestine, où ses membres, au nombre de 4-ooo, vivaient en plusieurs communautés dans les bourgs et dans les villes. En aucun pays de la dispersion, il n'est fait mention d'Esséniens. S'il y en avait eu à Alexandrie, Philon n'aurait pas manqué de le dire. Mais leur doctrine se distingue par des Iraiis si nombreux et si essentiels du judaïsme orthodoxe, que presque tous les auteurs sont d'accord pour y admettre des influences extérieures au judaïsme. Schûrer lui-même tout en 'es appelant, à cause de leur théorie de la providence inconditionnelle % des Pharisiens décidés admet cependant bien des éléments étrangers aux idées juives : notamment l'adoration ou

*• Loc, cit. y p. 227.

2- Philon, Quod omn. prob,, lib. 12, i3, II, 458 ; ap. Eus., Prep. ei? , 8, 11; Pïinc, Hiêt. nat., V, 17 ; Jos., BelL Jud , II, 8, 2.i3 ; Ant. Jud., XV, 10, 45; XVm, 1-5; XIII, 5.9.

^' C'est ainsi qu'il inlerprcte la croyance à l'scpaousvv: (J08. Ant., Xlll, 5, 91) ; 1^ mot serait la coloration juive d'une idée grecque.

rinvocalion du soleil, la théorie des anîçes, de la prédiction, de rimmortalité et de la préexistence des âmes.

Philon indique dans les ternaes suivants que les Esséniens employaient Talléçorie : « Au saint sabbat, ils vont dans des lieux saints, les synagogues oii ils s'asseyent par rang d'âge, les jeunes au-dessous des plus âgés. Ils se disposent à écouter dans Tordre convenable. Ensuite l'un prend les livres et on les lit; puis un autre parmi les plus savants, s'étant avancé, explique tout ce qui n'est pas compréhensible*; c'est qu'en effet, chez eux, la plupart des passages sont médités*, au moyen de synaboles suivant un goût très ancien ».

Ce passage se trouve au milieu d'un développement où Philon expose les doctrines philosophiques esséniennes. Après avoir dit qu'ils rejettent la logique comme sans usage pour la vertu, et la physique trop élevée pour la nature humaine, il montre dans Téthique, l'objet de leur principale étude. Dans cette étude ils se servent comme soutien de la loi juive. Cette loi est enseignée au sabbat, avec les symboles qui la recouvrent. La phrase qui vient ensuite (Tcaiostiovrai oi) se rattache à la phrase que nous avons traduite pour indiquer Tobjet de cet enseignement. Ce qui leur est enseigné (certainement comme il ressort du contexte au moyen des interprétations allégoriques de la loi) c'est la piété, la sainteté, la justice, l'économie, la science des biens, des maux et des choses indifférentes, la volonté (aicsTîis) de ce qu'il faut, le refus ('f^yaî) du contraire ». Le reste du paragraphe est destiné à montrer dans les mœurs des Esséniens, les excellents résultats d'une pareille éducation. Ainsi le centre de leur philosophie est une éducation morale reposant sur une exégèse allégorique de la loi. Il y a une ressemblance tout à fait remarquable entre cette peinture et le tableau de renseignement des synagogues alexandrines que l'on trouve dans les autres œuvres de Philon. LVpoque de l'enseignement est la même : il se fait en tout temps mais surtout au sabbat ^ ; le moyen d'enseignement est aussi la lecture et l'explication des textes sacrés ; enfin l'objet est uniquement Téthique, avec la même triple division

1 . Le texte est : izioà; as T'iv kuTzupozûzro'j 670. ur, yjrootua TzapMù^y àva^ct^âvxci. . . UaoéoyojiKi si^DÎBe s'avancer dans une assemblée pour parler (Cf. Zelier, PhiL d\ b\\\ 2()3. n. 3).