Emploie le mot ^xouTa de .46r. , 99 ; de J08., i5i

2. Mut. nom., \t\\ i[\Z\ V M , II, 98; Qu in Gen., I. 8. Les formules sont Tcvt; yoLii-j {noTinulli dixerunt ; ib , lïl, n, 184 ; est maltorum sententia-, ib,, m, i3 : quidam dixerunt: Qu. in Ex., II, 56, 3io : nonnulli accipiunt. De plant. .^ 02, Tivkç sfU70L\t ; ter/, alleg , I» 59 : ot oi tvfvjivé. Quelquefois la tradition peut se prouver parce qu'il oppose une interprétation comme personnelle, à une autre qui doit être courante {de An. sacr. id., 6, II, 242).

Sn LA MÉTHODK ALLÉGORIQUE

quels il fait des emprunts comme des personnes qui auraient rhabitude d'employer la méthode allégorique*. Il a donc connu personnellement ou par tradition, des allégoristes qui s*occupaient exclusivement ou à peu près de Tinterprétation. Ces allégoristes sont désignés une fois sous le nom de « physiciens »'. Le mot ne peut d'après le contexte, puisqu'il s*agit d'une question morale, être pris en un sens étroit. Il désigne plutôt ceux qui étudient la nature pour s'y conformer: il présente une remarquable ressemblance avec la désignation des Thérapeutes', et s'explique par la distinction du de Ebrietate entre ceux qui honorent la nature (qui sont les allégoristes) et ceux qui respectent la convention (les interprètes littéraux). Lorsque Philon parle ailleurs, à propos d'un passage anthropomorphique de la Genèse d*en venir « à la méthode allégorique habituelle aux physiciens )) \ ces physiciens ne seraient donc pas, comme on Ta cru souvent, des Stoïciens mais des Juifs. Cette désignation devait être courante ; nous nous expliquons aussi qu*il reproche à certains interprètes d'exprimer à propos de l'arbre de vie une « opinion plus médicale que physique»* allusion probable à leur désignation de « physiciens ».

Les interprétations citées par Philon comme traditionnelles portent à peu près sur toutes les parties du Pentateuque ; c'est sans doute un simple accident si les plus nombreuses se rapportent à la vie d'Abraham •. Mais il y en a d'autres sur Adam et le paradis, Joseph, TExode, les miracles et la prière de Moïse, enfin sur les divers ornements du temple'. Elles se présentent sous différentes formes : tantôt c'est un recueil des sens divers d'un même passage, parmi lesquels Philon en choisit un auxquels il oppose une interprétation personnelle* ; tantôt une seule opinion est développée sans critique*. Le premier cas nous montre que l'interprétation allégorique est fort loin d'être fixée par un

1. Otç rà piQTà ToéTTîtv ttoô; à'/Xijyopîflw sôoç, de Septen., i8, II, 298 ; cf. Qu . in Ex., II, 71, 5i8 ; de plantât., 74.

2. De Abrah., 99 ; les physiciens sont ici sans aucun doute des Juifs.

3. Qui ont consacré leur vie Oîwoia T'iv rç; yuiiw; Troayuârwv, ch. VIII, If,