PHILON ET SES ADVERSAIRES JUIFS

téralurejudéo-alexandrine antéphilonienne ne renferme que des traces insignifiantes d'allégories, mais qui du moins prouvent Texistence d'allégorisles. Nous avons vu que nous ne pouvions pas considérer comme l'un d'eux le faux Aristobule. Du côté du judaïsme palestinien, il est fort contestable que les Esséniens aient employé l'allégorie et l'on ne peut prouver que les rares allégories des livres rabbiniques si hostiles d'ailleurs en principe à l'esprit allégorique, n'aient pas été précisément influencées par les idées judéo-alexandrines. Reste le témoignage de Philon lui-même ; la méthode allégorique qu'il attribue à certains de ses prédécesseurs s'accorde bien avec celle qu'il attribue d'autre part aux Thérapeutes.

Son originalité est d'exclure de l'interprétation toute autre doctrine philosophique que les doctrines morales, et de montrer dans la succession des événements et des prescriptions de l'histoire juive, le mouvement intérieur de l'âme pécheresse, s'enfonçant dans ses fautes ou bien espérant le salut et l'entrée dans le monde invisible et supérieur, grâce à la miséricorde de Dieu.

Si la tradition juive se restreint à eux, le mouvement allégorique fut, dans le monde juif, aussi peu considérable en étendue qu'important par ses conséquences éloignées. Cette exégèse n'est pas conciliable avec toute espèce de doctrines. Â l'époque de Philon spécialement elle s'unissait étroitement aux théories mystiques des néo-pythagoriciens, des orphiques, enfin des prêtres égyptiens. Les Juifs qui l'employaient furent naturellement ceux qui étaient en contact le plus intime avec celte civilisation hellénique dont les idées religieuses nous sont connues, surtout par le traité de Plularque sur Isis. Philon fait partie de ce groupe peut-être peu nombreux et qui a peu marqué dans l'histoire nationale juive, il acquit, moins d'un siècle après sa mort, droit de cité dans les écoles chrétiennes d'Alexandrie, et c'est par elles non par les Juifs que la méthode allégorique prit une sig'iiification historique.