LES POUVOIRS INTERMÉDIAIRES

D'ailleurs, Montesquieu ne déclare jamais qu'il souhaite pour la France le régime politique de l'Angleterre ; il désire seulement que la monarchie française reste modérée, ne dégénère pas en despotisme ; il marque la nécessité qu'il y aurait de conserver les pouvoirs intermédiaires, de restaurer les libertés municipales et provinciales :

« Il faudrait, pour bien faire, rétablir les communautés, qui ne sont plus qu'une ombre ; car il n'y a plus d'homme d'honneur qui veuille avoir des charges municipales, taijt elles sont tombées dans l'avilissement. Ou bien, il faudrait établir les États dans toutes les provinces. L'autorité du Roi n'en serait point affaiblie ; car elle n'est pas moins grande dans les pays d'États que datis les pays des généralités. — La province d'Artois paie plus, à proportion, que les autres ; mais tout le monde y vit heureux et content. Il en est de même des autres pays d'Etats. — Les États des provinces ne

i. Esprit des Lois, 1. XI, chap. vi.

doivent point être suspects au gouvernement, puisqu'on n'y traite jamais des affaires générales 1 . »