CONTRE LES PRIVILÈGES DE L'ARISTOCRATIE

Les conceptions sociales de d'Argenson sont bien plus hardies que ses idées politiques. Il déteste les. privilèges aristocratiques, qui ont créé cette race de grands seigneurs, si néfaste, a race absolument à détruire en France » :

« J'entends par grands seigneurs des gens qui ont des dignités, des biens, des titres, des charges, des fonctions, qui, sans mérite, sans être à peine des hommes, n'en sont pas moins grands, et qui, par cette raison, ne valent nécessairement jamais rien... Entendez ces gens là et même tout le monde : on vous dira que c'est le soutien de l'État, qu'il faut, conserver ces beaux noms de Montmorency, la Tré-

1. Pour tout ce qui précède, yoy. Considérations sur le gouvernement r . ehap. tii, p. 2l5 et sqq.

LES IDÉES POLITIQUES AU XVIIf SIÈCLE

mille, etc. Je vois que l'on conserve une race de ns chiens de chasse, quand ils sont bons, mais, and ils dérogent, on les noie 1 . »

Il est vrai que d' Argenson considère comme plus isible encore l'aristocratie de robe et de finance. Mais il estime que l'intérêt de l'État exigerait galité de tous les citoyens :

■ Je ne demande que de mettre à part le plus stuie préjugé, pour convenir que deux choses raient principalement à souhaiter pour le bien de Itat : l'une, que tous les citoyens fussent égaux tre eux, afin que chacun travaillât suivant ses ents, et non par le caprice des autres ; l'autre, e chacun fut fils de ses œuvres et de ses mérites ; jte justice serait accomplie et l'Etat serait mieux