LES DROITS SEIGNEURIAUX

D 1 Argenson s'élève contre les droits seigneuriaux toutes les charges qui pèsent sur la terre et câblent les payans :

t ...Il serait a souhaiter que tous les domaines de campagne ne fussent possédés que par ceux qui

. Pauèapoar la riformatioait l'État, ■♦ i36(JwinwI. éd.R«tfc*«y,

■Od., p. I-IT-XIT).

. Comidëmliom tar U goaserneaienl, chip, tiii, art. II, p. 3o8.

d'argensox 5g

les peuvent cultiver eux-mêmes, et tous les domaines devraient être libres, exempts de tous droits et de toutes servitudes, comme ils étaient lors de leur premier défrichement par nos pères ; ainsi, tout le Royaume ne devrait être qu'un franc-aleu roturier.

« ...Il serait à souhaiter que dps Lois- justes et hardies rendissent la liberté aux biens, comme elles l'ont ôtée aux personnes. Le Roi en devrait donner le premier exemple d'une façon qui fût sans retour. On devrait autoriser le rachat forcé de tous les droits de suzeraineté, des devoirs rentes et du droit de chasse. On pourrait s'en affranchir par des sommes offertes ou consignées, et le prix en serait réglé sur un pied qui indemniserait entièrement le Seigneur. Nous disons la même chose du Roi 1 . »

Dans ses Considérations et dans son Journal, /d'Ârgenson parle avec émotion de la misère des paysans. Il en cherche sérieusement le remède : ce ^serait, pense-t-il, de supprimer les privilèges en -matière financière, « l'excès des taxes arbitraires », «de remplacer par des impôts indirects les taxes directes qui empêchent les paysans d'améliorer leur exploitation agricole :

« Il faudrait considérer les choses contribuables jen trois situations: naissantes, elles doivent être

X- Considérations sur le gouvernement* ehap. rni, art. I, pp. 18 1 et sqq. ioutiqubs au xmr 1 hècu. 5

6o LES IDÉES POLITIQUES AU XVIII* SIÈCLE

exemptes de tous droits ; existantes, on pourrait y imposer un léger tribut par où on les dénombrerait ; dépérissantes ou se consommant, c'est là où tout le. fardeau de l'État devrait être *. »