LE SYSTÈME REPRÉSENTATIF

Aussi le souverain ne peut-il être représenté par des délégués, par des députés, car ces représentants substitueraient leur volonté à celle du peuple. Le peuple anglais se trompe fort, quand il se croit libre ; dès que ses députés sont élus, il est esclave 2 . Dans les Considérations sur le gouvernement de la Pologne*, Rousseau déclare :

« Là-dessus je ne puis qu'admirer la négligence, l'incurie, et, j'ose dire, la stupidité de la nation anglaise, qui, après avoir armé ses députés de la suprême puissance, n'y ajoute aucun frein pour régler l'usage qu'ils en pourront faire pendant sept ans entiers que dure leur commission. »

Rousseau conclut donc au gouvernement direct par le peuple. Mais il reconnaît que la chose est impossible dans les grands Etats. Il y aurait bien une solution, — et il la laisse entrevoir, — ce serait de développer le système des gouvernements fédé-

i . Lettres de la Montagne, VIII e .

a. Contrat Social, 1. III, chap. xv.