Contrat Social, 1. III, chap

ia8 LES IDÉES POLITIQUES AU XVIII' SIÈCLE

ce n'est point un engagement qu'il prend ; c'est une forme provisionnelle qu'il donne à l'administration, jusqu'à ce qu'il lui plaise d'en ordonner autrement. « II est vrai que ces changements sont toujours dangereux, et qu'il ne faut jamais toucher au gouvernement établi que lorsqu'il devient incompatible avec le bien public; mais cette circonspection est une maxime de politique, et non pas une règle de droit; et l'État n'est pas plus tenu délaisser l'autorité civile à ses chefs que l'autorité militaire à ses généraux'... »