Delà législation, 1. III, cliap. in

a. Entreliens de Phocion, 3 e entretien, t. X, pp. 84-85.

occupations avilissent et retiennent dans l'ignorance, de ne pas s'emparer du gouVernement. »

Si les divers gouvernements présentent, les uns et les autres, de graves inconvénients, il ne reste qu'une ressource, c'est d'en faire un mélange, c'est s d'établir un gouvernement mixte.

Ici, Mably se rapproche de Montesquieu. C'est ainsi qu'il adopte une de ses théories essentielles,, celle de la séparation des pouvoirs : \\

« Dans quelque royaume ou république que je me suppose, si les lois n'y sont pas un vain nom, si elles conservent une véritable autorité, j'obéirai à la puissance législative préférablement à celle qui est chargée de faire exécuter les lois : je ferai ce que vous présumez sans doute que fait un Chinois qui vit sous la protection d'un sage gouvernement. Quand le gouvernement de ma province me vexera et me punira d'une manière contraire aux lois, je me pourvoirai contre la puissance exécutrice par devant la puissance législative, je demanderai que celle-ci décide si l'autre a fait son devoir, et j'obtiendrai une réparation proportionnée à l'injustice que j'aurai soufferte. Quand la puissance exécutrice m'ordonnera défaire une chose contraire aux lois, je refuserai d'obéir ; si elle veut m'y contraindre par la force, j'aurai mon recours à la puissance législative ; et je vous demande à mon tour

19a LES IDÉES POLITIQUES AU XVIIP SIÈCLE

quelle confusion il résultera de cette conduite. Remarquez, au contraire, qu'il naîtrait de grands désordres et une extrême oppression, si les deux puissances qu'il faut séparer étaient confondues dans la même main, ou, comme vous le prétendez, si le droit de faire des lois appartenait nécessairement aux magistrats revêtus de la force nécessaire pour y faire obéir. Je me trouverais alors dans la société, sans y pouvoir jouir des avantages de la société ; je craindrais alors avec raison que la puissance exécutrice, confondue avec la puissance législative, ne fût soumise à aucune censure...

« Quoi qu'il en soit, la puissance législative et la puissance exécutrice subsisteront à la fois et séparément, dès qu'il sera réglé que le citoyen doit obéir aux magistrats et que les magistrats obéiront à leur tour à la puissance législative, sous peine d'être punis s'ils violent cette loi, et de réparer le mal qu'ils auront fait. Cela me paraît clair comme le jour. La puissance exécutrice sera l'organe et le ministre de la puissance législative ; voilà leurs fonctions bien distinctement désignées, distinguées et séparées, et cet ordre subsistera sans peine, si la société a pris avec prudence quelques mesures pour le conserver 1 . » •