ÉPREUVE PAR LA MER

§ i. — Le culte animiste de la mer.

Comme le feu, la mer est à la fois bienfaisante et terrible. En même temps que « la grande séductrice », c’est <( la menace éternelle ». Pleine de mystère, elle frappa l’imagination des peuples primitifs, de même qu’elle inspire encore aujourd’hui les poètes (i).

Si le culte animiste de la mer, force de la nature divinisée, a laissé de nombreuses traces (2), si un rituel

(1) C’est le soir de Bretagne, en mai, le soir tranquille!

De son sommeil d’enfant dort la vieille Presqu’île;

La Mer, nourrice dure, au cœur capricieux,

Ce soir veille sur elle avec de tendres yeux.

An. Le Braz, Tryphina Keranglaz, Rennes, 1892, p. 81.

(2) Bornons-nous à renvoyer pour le folk-lore de la mer aux nombreux et beaux travaux de M. Paul Sébillot. Voyez en particulier : Le folk-lore de France , t. II, La mer et les eaux et : Le paganisme contemporain , p. 302, sq. Parmi les très nombreux articles insérés dans Mélusine sur ce sujet, signalons d’une façon spéciale une étude de M. J. Tuchmann : L'animisme de la mer , t. III, 1886-1887, col. 164, sq., col 201, sq. On retrouvera aisément les autres articles auxquels nous faisons allusion en consultant au mot : Mer, la Table générale des onze volumes de u Mélusine », par M. Emile Ernault, au t. XI, 1912, p. 497, sq.

maritime étrusque (i) vient de même d’être découvert à Agram, on considéra plus tard la mer « comme la grande ouvrière de Dieu, signe visible de son pouvoir, dispensatrice de ses grâces » (2)..

Les guerres maritimes apparurent comme des combats judiciaires dans lesquels le vainqueur se prévalait du « jugement de Dieu », sauf au vaincu à affirmer que l’épreuve avait été troublée par « quelque esprit du mal..., usurpateur toléré du pouvoir de Dieu sur les flots » (3).

O Bretagne, ô très, beau pays l Bois au milieu, mer alentour,

a dit Brizeux (4).

Presqu’île à la vérité et non pas île! (5). A la différence

(1) Ce rituel a été communiqué par M. Martha à l’Académie des inscriptions et belles-lettres, le 9 février 1912. Formule d’incantation à la mer : « Sois bien apaisée, bien étale, sois constamment bien tranquille », « O puissance, sois tout à fait gracieuse ». Voyez : Revue des traditions populaires , t. XXVII, n° 3, mars 1912, pp. 126,

(2) Jules Douady, La mer et les poètes anglais, Paris, 1912, p. 36. Cf. p. 37 : « Si les deux annonçent la gloire de Dieu, les eaux rendent témoignage à sa puissance, à sa justice et à sa bonté : Mirabilis in altis Dominus » et plus loin : « ...cette croyance candide en la providence des flots ».

(3) J. Douady, op. cit ., p. 63, à propos de l’Armada.

(4) O Breiz-Izel! ô Kaéra brô!

Koad enn hé c’hreiz, môr enn hé zrôî

Télen Arvor (La harpe d’Armorique). V, t. I, p. 181 et Fumez Breiz (Sagesse de Bretagne), t. I, p. 275. Cf. Gabriel Vicaire, Au pays des ajoncs. Avant le soir , Paris, 1901, Notre-Dame de la Clarté , p. 49 :

O joie, ô féerie, ô merveille!

Le jour se lève sur les bois,

Et, sauvage et douce à la fois,

La Bretagne au large s’éveille.

Il voit le guetteur à sa tour,

Il voit les campagnes tranquilles,

Et Ploumanac’h et le3 Sept Iles,

La grande mer tout à l’entour.

(5) Cf. Ch. Le Goffic, Vâmc bretonne, t. I, p. 3 : « ...et les premiers habitants de cette étrange contrée poussèrent encore plus loin le

de l’Angleterre, la Bretagne ne saurait être comparée à une « flottante Délos » (i). Au contraire, la mer de Bretagne (2) ressemble à la mer d’Irlande et à la mer du Nord; la marée, d’une exceptionnelle amplitude, 1 anime

mépris des contingences : c’est une même chose pour eux que la Bretagne et la mer; ils leur donnent à toutes deux le même nom maternel et puissant : Armor... ». Cependant, on se sert aussi du terme générique : Ar-mor, le pays de la mer, pour désigner la côte, par opposition à YAr-Coat, le pays des bois.

(1) Fernand Gregh, La Chaîne éternelle . Poèmes , Paris, 1910. — L’histoire , La Grèce, La flottante Délos, p. 39, sq.

Jadis on vit errer la flottante Délos.

Elle allait, oasis marine, au gré des flots,

Emerveillant et fleurissant la plaine amère De ses divins palmiers qu’avait chantés Homère.

Elle allait, vagabonde et légère, à fleur d’eau,

Prodigieuse claie et magique radeau

Que paraissait pousser le souffle du mystère.

Ainsi, nomade, elle a vogué, des jours nombreux Sur l’abîme d’azur où l’Archipel heureux Groupe en cercle ses soeurs à la blanche allégresse, Entre la sombre Asie et la riante Grèce.

Ce fut seulement après la naissance des deux enfants divins (Apollon et sa sœur) que l’île fut fixée sur des piliers de diamant. Selon M. Waser, Pauly-Wissowa, v° Delos, t. IV, col. 2459, sq., l’origine du mythe doit être cherchée dans ce fait que, pour les marins, Delos paraît changer de place. C’est dans Swinhurne que se trouve la' comparaison de l’Angleterre élue avec la « flottante Délos ». Cf. Douady, op. cit., p. 377. L’île flottante se rencontre cependant dans les légendes chrétiennes de la Bretagne. Voyez Albert Le Grand, Les vies de saints de la Bretagne Armorique, La vie de saint Malo ou Machutes , IV, p. 591.

(2) Camile Vallaux, La Basse-Bretagne, étude de géographie humaine, p. 48 : « La mer n’entoure pas seulement l’Armorique sur trois de ses côtés. Elle y pénètre par des rivières marines, qui, deux fois par jour, reportent à 10 ou 20 kilomètres dans l’intérieur le niveau des eaux salées. Elle l’assiège par ses coups de vent de la partie W., qui délitent et dépècent schistes et granits. Elle recouvre les zones côtières de ses embruns. Elle, détermine la douceur et l’humidité du climat en entourant la presqu’île d’un anneau de nuages. Dure pour l’homme, parce qu’elle est sans cesse soulevée par les tempêtes et déchirée par les pointements rocheux, elle est pourtant féconde et nourricière ».

d’une vie intense; la brume multiplie ses enchantements autour des côtes; celles-ci sont parsemées d’écueils et fortement échancrées (i).

Parmi les vestiges du culte de la mer qui se réfèrent à la Bretagne, bornons-nous à mentionner deux très curieuses légendes recueillies l’une et l’autre au début du xxe siècle dans le département du Morbihan (2) qui, malgré les recherches déjà faites mériterait, nous l’avons dit, d’être encore exploré au point de vue des traditions et de la littérature populaire.

De ces deux légendes, très voisines l’une de l’autre, dérivant peut-être de la même source, la première fut

(1) Gabriel Vicaire, Au pays des ajoncs. La mer, p. 60.

Il a surgi sur l’eau des visages de songe...

Lentement tout le ciel à la mer s’est uni,

Et voici se dresser le palais du mensonge.

Ohî quelles îles d’or et quel pays béni

S’épanouissent tout là-ba§, dans le mystère!

Ne vois-je pas le grand chemin de l’infini?

Cf. Sur la mer « palais du mensonge », A. Le Braz, Légende de la mort, troisième édition, 1912, t. I, p. 51, note 1 et W.-Y.-E. Wentz, The fairy faith in celtic countries, pp. 164, 165. Encore à la fin du xv6 siècle, les armateurs de Bristol envoyaient une expédition à la recherche de l’île de Breas-i, et, au témoignage de M. Wentz, cette île apparut pendant l’été de 1908, à l’ouest de l’Irlande. Cf. Le fureteur breton, t. I, 1905-1906, pp. 152-153. Les Bretons ont-ils découvert le Brésil? Dans tous les pays, les populations maritimes se font remarquer par leurs superstitions et leur goût du merveilleux. Pour l’Angleterre, voyez Douady, op. cit., p. 196; pour la Normandie, J. Barbey d’Aurevilly, Le chevalier des Touches (Lemerre), p. 75; pour la Bretagne, An. Le Braz, La légende de la mort (3); t. I, pp. 1 à 53, les ((intersignes » de marins.

(2) Dans la très jolie légende de sainte Triphyne recueillie à Lanmeur (Finistère) par M. An. Le Braz ( Les saints bretons d’après la tradition populaire, Annales de Bretagne, t. X, 1894-1895, p. 54), l’idée du sacrifice d’un enfant à la mer apparaît de la façon la plus nette. Tandis que la nourrice traverse la mer pour porter à Londres l’enfant de sainte Triphyne et du roi Arthur, une furieuse tempête éclate. En vue de l’apaiser, les matelots veulent jeter l’enfant dans les flots.

racontée à M. Le Norcy à Pontivy (i). Elle a pour titre : L’enfant offert à la mer. Pour que la mer n’envahît pas le pays de Vannes et celui de Pontivy, il fallait qu’on lui sacrifiât, tous les sept ans, un enfant qu’une dame inconnue venait acheter à une famille pauvre. Ce fut à Guern, commune peu éloignée de Pontivy et sur le territoire de laquelle se trouve Notre-Dame de Quelven, que l’une des dernières victimes fut achetée (2). On enfermait l’enfant « dans une barrique avec un pain de trois livres et une chandelle de deux sous allumée », et on l’abandonnait aux flots sur lesquels il voguait pendant sept ans (3).

Les traits essentiels de cette légende se retrouvent dans celle qu’a publiée M. l’abbé Cadic dans La paroisse bretonne de Paris , numéro du mois de janvier 1900 (4). La source du Blavet, « l’œil de mer », communique, <( d’une part avec les régions infernales, de l’autre avec les profondeurs de l’Océan ». Pour conjurer l’inondation du pays, « il était d’usage chaque année, qu’un enfant nouveau-né, nouvellement présenté aux fonts baptismaux, fut préposé à la garde des eaux, à l’orifice même de l’œil de mer ». Le tonneau, le pain, le cierge bénit allumé jouaient leur rôle dans cette légende. « Comme on ouvrait le tonneau, une fois l’année révolue, on aperçut au fond le pain qui n’était pas consommé, le cierge qui brûlait encore et l’enfant qui souriait en tendant ses petits bras ». Ce miracle marqua la fin du cruel usage. La mer avait prononcé sa sentence; elle refusait le sacrifice traditionnel (5).

(1) Revue des traditions populaires , t. XVIII (1903), pp. 20, 21.

(2) L’usage subsiste toujours, disait le conteur.

(3) Cf. P. Sébillot, Le paganisme contemporain, p. 194.

(4) M. l’abbé F. Cadic a, depuis lors, reproduit cette légende dans ses Contes et légendes de Bretagne, t. I, p. 3, sq. Le mystère du Blavet, L’œil de mer.

(5) Cf. Georges Dottin, Contes irlandais traduits du gaélique.

Si ces deux légendes conservent le souvenir du culte animiste de la mer (i), la croyance en la providence des flots se retrouve également dans notre province, comme il fallait s’y attendre. « La volonté de Dieu est dans le vent », trouve-t-on dans la légende de Sainte- Anne de la Palud (2).

Comme le feu, la mer est un témoin : elle connaît le passé, le présent et l’avenir (3).

Notre mer te dira le secret des aïeux;

Ecoute-la parler ! Elle sait bien des choses.

Ainsi parle, dans une belle pièce de Gabriel Vicaire, saint Yves s’adressant au poète (4).

Au témoignage de Cambry, aux environs de Plougasnou des sorciers interprétaient les mouvements de la mer, et prédisaient l’avenir d’après la marée (5).

<( La veille de la mi-août, les jeunes filles du Croisic se rendaient encore, il n’y a pas très longtemps, à la

Paris, 1904, XIII, Le taureau tacheté, p. 97 : « Il y avait dans le pays un dragon de feu qui venait tous les sept ans, et s'il ne trouvait pas devant lui une jeune femme toute liée, il faisait déborder la mer sur la terre et faisait périr les gens ».

(1) Cf. G. Glotz, L'ordalie dans la Grèce primitive, p. 13 : « Les Grecs ne cessèrent jamais de croire à la nécessité d’apaiser le Dieu de la mer par des offrandes répétées... Le dieu des mers ne veut pas qu’on viole son domaine. Avant de s’y hasarder, on doit gagner sa faveur : on lui donne une tête au moins pour toutes les têtes qu’il pourrait prendre ». Est-il besoin d’ajouter qu’il convient de ne pas confondre l’idée du sacrifice à la mer avec celle de la justice de la mer?

(2) An. Le Braz, Au pays des pardons, Le pardon de la mer, p. 334. Cf. p. 307 une belle page sur les saints bretons et la mer.

(3) Au culte animiste de la mer se rattache également le serment par la mer. Cf. J. Tuchmann, op. cit., col. 203.

(4) Gabriel Vicaire, Au pays des ajoncs . Avant le soir. Le lit clos,

40. Cf. Douady, op. cit., p. 359 : « La mer est pour Swinburne la

grande prophétesse... ».

(5) Voyage dans le Finistère ou état de ce département en 179& et 1795, t. I, p. 195.

baie des Bonnes-Femmes, et elles jetaient dans la mer une épingle qui, suivant la façon dont elle s’enfonçait dans l’eau, leur indiquait si elles étaient destinées à se marier dans l’année » (i).

§ 2. — La mer et le pays des morts.

Si maintenant nous abordons l’étude de l’ordalie par la mer, nous lui assignerons une origine historique qui diffère, à certains égards, de celle des autres épreuves. Car notre ordalie ne se rattache pas seulement, comme les autres, au culte animiste des forces de la nature; elle s’explique aussi par une conception de la vie d’outre-tombe qui, bien loin d’être spéciale aux Celtes, comme on le répète souvent, joua dans l’histoire de l’humanité un rôle important (2).

« Mervel da veva, comme le dit la devise des Kererault de Kergomar : Mourir c'est vivre »; cette lumineuse observation de M. Henri du Cleuziou (3) doit être tout d’abord relevée.

(1) P. Sébillot, Le paganisme contemporain, p. 195.

(2) Edward B. Tylor, La Civilisation primitive , t. II, p. 80.

(3) La France pittoresque et artistique, Bretagne, Pays de Léon, p. 68. M. L.-F. Sauvé, Proverbes et dictons de la Basse-Bretagne, p. 19, range : Mervel da veva parmi les proverbes, n° 103 et traduit : Mourir pour vivre. Cl. Emile Ernault, Dictons et proverbes bretons, v° Mort {Mélusine, t. XI, col. 273) :

Kement beo a zo bet maro ,

Kement maro a vczo beo.

Tout ce qui vit a été mort, tout ce qui est mort vivra. Rapprochez l’addition de la colonne 446 : « Je me borne pour le moment à noter la conformité du distique étudié au mot mort : « Tout ce qui vit a été mort, tout ce qui est mort vivra » avec ce passage de « La Bhagavad-Gîta » (Le chant du Bienheureux), traduit du sanscrit par Emile Burnouf, 2e édition, Paris, 1895, p. 20 : « Ce qui est né doit sûrement mourir et ce qui est mort doit renaître ».

« La mort est le milieu d’une longue vie », chantait déjà Lucain (i), au premier siècle de l’ère chrétienne, en interprétant précisément les légendes dont nous nous occupons en ce moment.

Le « pays des morts » dont les habitants continuent à vivre à peu près corne ils vivaient auparavant (2),

(1) M. Annaei Lucani de bello civili libri decem (C. Hosius, 1892). t. I, 454-459.

Vobis auctoribus , urnbrae Non tacitas Erebi sedes Diüsque profundi Pallida régna petunt; régit idem spiritus artus Orbe alio ; longae, canitis si cognita, vitae Mors media est

Lucain s’adresse ici aux druides. M. Salomon Reinach (Le mot orbis dans le latin de Vempire à propos de Vorbis alius des druides , Revue celtique, t. XXII [1901], pp. 447-457) a donné du passage de Lucain une interprétation qui nous paraît définitive : « Lucain a pensé aux îles des Bienheureux, que la tradition celtique plaçait au loin dans l’Océan, à l’ouest du groupe britannique. Il n’est donc pas question dans Lucain, interprète du druidisme, d’une autre vie dans un autre monde, mais d’un prolongement de la vie terrestre et sublunaire dans une autre partie du monde :

longae vitae.

Mors media est ».

Ajoutons cependant que cette partie du monde fuit devant les vivants qui la cherchent et se sépare dès lors des autres régions de la terre. Du passage de Lucain rapprochez notamment Porphyrion in Horatii carmina (G. Meyer), Odes, IV, 14, 49 ( Pomponius Porphyrio, vers 200-250 ap. J-C.) : Non paventes autem Gallos funera ait quia vel ferocia vel vana persuasione rursus renascendi mortem non timebant. Cf. : Alfred Hôlder, Alt-celtisclier Sprachschatz, Leipzig, 1896, t. I, p. 173; An. Le Braz, La légende de la mort, t. I, Introduction, p. XII, sq.; G. Dottin, Manuel pour servir à V étude de V antiquité celtique, Paris, 1906, p. 259; J. Kohler, Das keltische Pfàndungs-und Prozessrecht (Zeitschrift für vergleichende Rechtswissenschaft, t. XXV,

(2) M. d’Arbois de Jubainville, Cours de littérature celtique, t. II, Le cycle mythologique irlandais et la mythologie celtique, 1884, p. 366 : « Le Celte croyait que l’âme survivait à la mort, mais il ne concevait pas cette âme sans un corps nouveau semblable au premier; je dis semblable, mais sauf certains caractères : ainsi ce corps nouveau, immortel dans le pays des morts, ne pouvait, sans perdre la vie, toucher du pied la terre des vivants ». Cf. Max Kovalevsky,

se trouve au milieu de l’Océan, à l’Ouest, là où le soleil se couche (i).

« On en concluait, dit M. Glotz (2), qu’il faut aller au pays des morts en bateau. La barque funéraire n’est pas spéciale à l’Egypte (3). Les Gaulois lui faisaient descendre le Rhône, pour aborder aux Alyscamps, à YElysius campus... Mais c’est la mer surtout

Coutume contemporaine et loi ancienne , p. 434 : « Aux yeux des Ossètes la vie d’outre-tombe diffère peu de la vie terrestre ». Nous pourrions du reste répéter après M. H. Gaidoz, L'âme hors du corps et le « double » C Mélusine , t. XI, 1912, col. 263) : « Je n’ai pas la prétention de traiter en un article ce qui demanderait un volume (presque un volume entier de Mélusine ) ». Bornons-nous à signaler relativement à la Bretagne contemporaine les très intéressantes observations de M. An. Le Braz, La légende de la mort , t. I, pp. 10, note 2, 83, 179, 180, 205 à propos de l’âme hors du corps. Après le jugement particulier l’âme « retourne sur le corps (non dedans) et elle reste là pendant toute la durée de l’enterrement, jusqu’après l’inhumation ». « Experians », c’est le terme consacré en Bretagne; il correspond à ce que l’on appelle le « double » ». Cf. le même ouvrage, t. I, introduction, p. xlvi; « Comme le Celte des âges épiques était assuré de retrouver sur l’autre rive son harnais de guerre et ses armes, ainsi le Breton de nos jours est censé reprendre « là-bas » ses outils et ses habitudes ».

(1) Cf. W.-Y.-E. Wentz, The fairg faith in celtic countries, p. 164. Dans les vieux manuscrits irlandais, cette conception de l’autre monde doit être considérée comme dominante. Quelquefois cependant le pays des morts se trouve sous terre. En Basse-Bretagne, cette double tradition a subsisté jusqu’à nos jours, Cf. sur « le Yeun Elez où les morts s’engouffrent dans les entrailles du sol, par un trou vaseux, le Youdic » : An. Le Bràz, La légende de la mort , t. I, Introduction, p. xliii et Pâques d'Islande ; Dans le « Yeun », p. 211, sq. k. l’abbé F. Cadic, op. cit., t. II, p. 115, note 1, cite, à côté du Youdic « d’autres entrées de l’Enfer, celles-là au bord de la mer, Plougrescant dans le pays de Tréguier, Groix dans le pays de Vannes, Plogoff dans la Cornouaille ».

(2) L'ordalie dans la Grèce primitive, p. 12.

(3) Relativement à l’Egypte, renvoyons d’abord à M. Glotz ,p. 12, note 2. Renvoyons aussi à Pierre Loti, La mort de Philae, p. 293 : « Et ce pays de l’Ombre aussi appelé Occident, où elle (l’âme) devait se rendre, était celui où va tomber la lune, où chaque soir le soleil lui-même s’abîme et s’éteint; pays que les vivants n’atteignent jamais, parce qu’il fuit devant eux, si loin qu’ils s’avancent par les sables

qu’il faut traverser pour arriver aux lieux où les âmes recommencent la vie. Tandis que les Polynésiens se figurent des spectres nageant vers l’autre monde, les Malais et les Araucans mettent au moins des canots à leur disposition... Des légendes bretonnes que connaissait déjà Plutarque annoncent le « vaisseau fantôme » qui fera frissonner l’Allemagne du Moyen âge. Les Celtes de l’Armorique eurent toujours la vision de l’Elysée transatlantique (i) ».

Un mot seulement sur ces vieilles histoires qui bercèrent l’enfance de l’humanité, auxquelles les Egyptiens avaient déjà donné une forme littéraire, au moins quatorze siècles avant Jésus-Christ, comme le montre le papyrus de Saint-Pétersbourg relatant les aventures du naufragé à File du Double. Ces vieilles histoires, les Bretons contemporains ne les ont pas complètement oubliées.

Certaines sources de l’antiquité, dont les plus importantes sont quelques vers de Claudien (2) et un passage

ou par les mers ». Cf. Georges Seure, L'île des bienheureux (Le Temps du 9 avril 1909); Maspéro, Contes populaires de V Egypte ancienne, Introduction, p. lxix; A. Moret, Au temps des Pharaons, 1906, p. 172, sq.; du même auteur, L'immortalité de l'âme et la sanction morale dans l'Egypte ancienne, 1908, pp. 8-9.

(1) G. Glotz, op. cit:, pp. 14-15 : « Pour les Grecs aussi, la mer évoquant l’idée de la mort, la mort évoquait inévitablement l’idée de la mer. Ils se disaient, en effet, que les ombres des trépassés se rendent dans une région située loin, bien loin, par delà tous les pays connus des vivants, sur les rives extrêmes du fleuve Océan. On ne cessa pas d’être convaincu que, là-bas, du côté où le soleil disparaît dans les flots, doit aboutir tout ce qui a fait son temps en ce monde ». Relativement à 1’ « Autre Monde » celtique renvoyons aussi à une récente étude de M. John Mac Neill, La religion des Celtes, insérée dans Joseph Stuby, Christus, Manuel d'histoire des religions, Paris, 1912, p. 407, sq., spécialement p. 420, sq.

(2) Claudii Claudiani Carmina (Julius Koch, Lipsiae, 1893, in Rufinum , I, vers 123, sq. Claudien composa ses poèmes vers l’an 400. Cf. P. Sébillot, Le folk-lore de la France, t. II, p. 137.

de Procope (i), attestent déjà l’existence de la légende des pêcheurs transportant, de nuit, dans leurs barques les âmes des morts.

Si, d’après ce récit, les âmes abordaient en Bretagne, dans l’Angleterre actuelle (2), elles s’embarquaient sur un point de la côte de la Gaule située en face, sans que ce point soit désigné d’une façon plus précise. Bien loin de le placer dans notre Basse-Bretagne, dans l’Armorique ancienne, à la pointe du Raz, à la Baie des Trépassés (3), nous chercherions de préférence ce port d’embarquement des âmes le plus près possible de l’Angleterre, sur le Pas de Calais, s’il n’y avait pas quelque naïveté à se* préoccuper, en matière légendaire, de la précision géographique. Le nom de la Baie des Trépassés ne se justifie que trop par le voisinage du Raz de Sein.

Aujourd’hui, la tradition subsiste encore en Bretagne d’âmes des morts transportées nuitamment en barque au Tévennec, îlot rocheux situé au large de la pointe du Raz (4).

(1) Procopius ex recensione Guilielmi Dindorfii, Bonnae, 1833, de Belio Gothico , IV, 20, in fine, t. II, pp. 567-568. On trouvera l’indication des autres passages auxquels nous faisons allusion dans An. Le Braz, La légende de la mort, t. I, Introduction, p. xviii, note 1.

(2) Que la Grande-Bretagne ait été « une île des morts », cela s’explique par sa situation géographique, à l’ouest, du côté où le spleil se couche, dit, avec raison, M. Edward B. Tylor, La civilisation primitive, t. II, p. 82.

(3) En ce' sens, Cambry, Voyage dans le Finistère, t. II, p. 243 sq., et un article d’un auteur anonyme, précédé d’une préface de M. H. d’Arbois de Jubainville, Les pierres baptisées ( Revue celtique , t. XXVIII, 1907, p. 128, note 1).

(4) An. Le Braz, La légende de la mort, t. I, Introduction, p. xliii. Cf. Docteur Th. Caradec, Autour des îles bretonnes, Ouessant, p. 114. M. P. Sébillot, Le folk-lore de France, t. I, p. 419, parle également des « bateaux qui, sur divers points de la Bretagne et à ciel ouvert, viennent recueillir les trépassés pour les conduire, à travers les océans, à des îles mystérieuses ». Il oppose cette navigation à ciel ouvert à la navigation sur la mer souterraine dont la tradition sub-

Pendant une nuit des dernières années du second Empire, le passeur de Lézardrieux (i), Olivier Marker faisait traverser le Trieux, quelles n’eussent pu franchir sans son aide, aux âmes des douze inscrits du quartier de Paimpol, qui venaient de trouver la mort*, près de Brest, dans le naufrage de la frégate « La Gorgone », perdue corps et biens sur la Chaussée des Pierres Noires, et regagnaient leurs paroisses respectives (2).

Parmi les plus belles pages de la littérature française du xixe siècle on doit compter celles qu’Ernest Renan consacra au voyage de saint Brandan ou Brendan.

« O pères de la tribu obscure... Vous errâtes sans doute sur ces mers enchantées où notre père Brandan chercha la terre de promission; vous contemplâtes les vertes îles dont les herbes se baignaient dans les flots... » (3).

La Navigatio Brendani (4) eut le plus grand succès

siste. Voyez aussi le t. II du même ouvrage, p. 148. Cf. encore la légende intitulée : Le vieux chêne de la Laïta, recueillie par M. du Laurans de la Barre à Saint-Maurice de Carnoët (en Clohars-Carnoët) et reproduite par M. G. Toscer : Le Finistère pittoresque, t. II, p. 443, sq., légende d’après laquelle un passeur conduit, dans sa barque, les vivants à la « plage des morts ». La Laïta est, du reste, en réalité, un bras de mer. Cf. enfin F.-M. Luzel : Contes populaires de la Basse-Bretagne, t. I, p. 205. Depuis cinq cents ans, un batelier fait passer un bras de mer aux personnes qui vont au château du Soleil.

(1) Le beau pont suspendu de Lézardrieux n’existait pas encore.

(2) An. Le Braz, Contes du soleil et de la brume. Nuits d’apparition. Ceux de la Gorgone, p. 107, sq.

(3) Essais de morale et de critique, Paris, 1859, Préface, p. xix. Voyez p. 375, sq. La poésie des races celtiques, p. 443, note 1 : « Les légendes bretonnes de Saint-Malo, de Saint-David, de Saint-Pol de Léon sont remplies de voyages analogues vers des îles lointaines de l’Occident »; p. 444 : « N’entrevirent-ils pas aussi cette grande terre dont le vague souvenir devait les poursuivre et que Colomb devait retrouver en suivant la trace de leurs rêves? », pp. 444-445, très belles pages consacrées au voyage de saint Brandan.

(4) Sur l’étude critique de la Peregrinatio Brendani bornons-nous à renvoyer à H. d’Arbois de Jubainville, L’épopée celtique en Irlande (collaboration de MM. Dottin, Grammont, Duveau, F. Lot), t.V, du

sur le continent (i). Elle semble avoir été une tentative faite en vue de marquer du sceau du christianisme la littérature populaire païenne du voyage au pays des dieux et des morts, la littérature de l’imm-ram (2).

D’après la tradition, saint Brandan « est le fondateur de l’abbaye irlandaise de Clonfert, en 558; il mourut en 577 » (3). Il serait venu en Basse-Bretagne pour visiter saint Gildas (4). En tout cas, notre province conserva son culte, et plusieurs églises paroissiales ou chapelles lui sont encore consacrées (5).

Cours de littérature celtique , notamment pp. 384, 449, 451 et surtout à F. Lot, Mélanges d’histoire bretonne , vie-xie siècles. Les diverses rédactions de la Vie de saint Malo , p. 163. M. F. Lot distingue la Vita Brendani de la Navigatio Brendani, la première du reste antérieure à la seconde qui ne saurait remonter plus haut que le xie siècle. Voyez en particulier l’épisode de la baleine prise pour une île et sur laquelle les navigateurs font du feu, épisode qui se retrouve dans le conte arabe de Sindbad le marin, conte des Mille et une nuits.

(1) Le voyage de saint Brandan constitua une des sources de la Divine comédie. Voyez Charles Labitte, La divine comédie avant Dante, préface de la traduction d’Auguste Brizeux, Paris, 1862, p. 119, sq.

(2) M. F. Lot, op. cit., p. 170, écrit : « Cette Vita Brendani est une imitation incontestable, on pourrait presque dire une traduction de deux récits d’aventure ( immram ) irlandais ». M. F. Lot place la rédaction de la Vita Brendani et de la Vita Machuti à la fin du vin® siècle ou au commencement du ixe. Sur Bran opposé à Brandan et sur : The voyage of Bran d’Alfred Nutt, bornons-nous à renvoyer à un article de M. H. Gaidoz, Mélusine , t. IX, 1898-1899, col. 230, sq.

(3) Abbé J. Fonssagrives, Saint Gildas de Ruis et la Société bretonne au vie siècle, p. 323, note 1.

(4) Abbé J. Fonssagrives, op. cit.

(5) J. Lotb, Les noms des saints bretons, p. 15. Au xvne siècle, Albert Le Grand disait déjà p. 591 : « S. Brandan que nos Bretons appellent Sant Brevalazr ». Cf. la note de M. l’abbé A.-M. Thomas, p. 603, saint Brendan ou Brévalaire. Voyez aussi J. Lotb, op. cit., et Les Anciennes litanies des saints de Bretagne ( Revue celtique, t. XI, 1890, p. 139) : « Loc-Brevalazr est traduit en latin par Monasterium sancti Brendani ».

Le voyage de saint Brandan accompagné de son disciple saint Malo dura sept ans (i).

Appelons également l’attention sur les Lais de Marie de France (2). Si le Lai d ’Eliduc nous renseigne, nous le verrons plus loin, sur la justice de la mer, celui de Lanval (3) conserve le souvenir de V « autre monde celtique », auquel il donne le nom d’ « Avalun » ou « Avalon » :

vers 1 à 5 : L’aventure d’un altre lai,

cum ele avint, vus cunterai.

Faiz fu d’un mult gentil vassal; en Bretanz l’apelent Lanval.

vers 656, sq. : Quand la pucele ist fors de l’us,

sur le palefrei detriers li de plain eslais Lanval sailli.

(1) Cf. J. Loth, L'émigration bretonne en Armorique du Ve au vu6 siècle de notre ère , pp. 139-140, et F.-M. Luzel, 1821-1895 (Annales de Bretagne , t. X, 1894-1895, p. 333, sq.); E. Herpin, Noces et baptêmes en Bretagne, Rennes, 1904, p. 10, à propos de File Cézembre près de Saint-Malo.

(2) Bibliotheca Normannica , de M. Suchier, t. III, Die Lais der Marie de France, herausgegeben von Karl Warnke, mit ergleichenden Anmerkungen von Reinhold Kôhler, Halle, 1885, pp. 86-112. cc Les thèmes de ces petits poèmes, dit M. H. Gaidoz, Mélusine , t. III, col. 296-297, sont des légendes, le plus souvent bretonnes (armoricaines ou insulaires), parfois même normandes... Marie, qui était originaire de France (de là son nom) écrivait en Angleterre dans la seconde moitié ou la fin du xne siècle, et c’est à peu près tout ce qu’on sait d’elle ». Renvoyons enfin à un livre qui vient de paraître : Marie de France , 1175... Six lais d’amour, modernisés en regard de l’original, avec une notice historique sur l’auteur et ses ouvrages, par Philéas Lebesgue, Paris, 1913.

(3) « ... Lanval, le plus gracieux, le plus poétique et le plus celtique de ces contes, dont le lai de Graelent, sans doute plus ancien que ceux de Marie, nous offre une autre forme, et où nous voyons figurer une de ces fées, habitantes du monde merveilleux du bonheur éternel, qui se retrouvent dans toute la mythologie des Celtes ». Ainsi s’exprime M. Gaston Pâris, dans un compte rendu détaillé et important de l’édition des Lais de Marie de France par M. Warnke C Romania , t. XIV, 1885, p. 607).

Od li s’en vait en Avalun, ceo nus recuntent li Bretun, en un isle qui mult est béais; la fu raviz li dameisals.

Nuis n’en oï plus parler, ne ieo n’en sai avant cunter.

Qu’il s’agisse ici de Y « île des bienheureux », aucun doute n’est possible. Aug. Brizeux traduisait du reste « Avalon » par « île des pommes », et M. Warnke, dans son glossaire de l’édition des Lais de Marie de France, donne la même traduction. M. Gaston Paris, op. cit ., dit au contraire: « Qu’ Avalun veuille dire en celtique « île des pommes », c’est ce qui ne me paraît nullement démontré » (i).

Comme on le sait, le héros Arthur continue à reposer dans l’île d’ Avalon jusqu’au moment où il se réveillera (2). On a même voulu retrouver son tombeau dans l’île d’Aval, commune de Pleumeur-Boudou (Côtes-du-Nord), entre l’Ile-Grande et la terre ferme (3),

(1) On peut cependant objecter à M. Gaston Pâris qu’ « aval » signifie « pomme » en breton et que M. Victor Henry, Lexique étymologique du breton moderne , p. 21, admet l’existence d’un celtique « aballo » « le verger ». Se plaçant au point de vue des langues romanes, M. Philéas Lebesgue, op. cit., p. 35, voit dans Avallon : le lieu par où le soleil avale (descend). Conception qui s’harmonise aussi bien que la première avec l’idée de l’autre monde celtique! La tradition galloise, dit M. l’abbé F. Cadic, op. cit., t. II, p. 60 assimile l’île d’Avallon (île des pommes) avec la presqu’île de Glastonbury (comté de Somerset) « vaste verger de pommiers entouré de petites rivières ».

(2) Bornons-nous à renvoyer à W. Y. E. Wentz, The fairy faith in celtic countries, p. 144, sq., sur la légende arthurienne, sur « Morgan le Fay », la propre sœur d’Arthur, sur le nom d’Avalon, donné quelquefois à l’autre monde celtique

(3) Cf. Le a tombeau d'Arthur », par M. Félix Le Dantec, Le fureteur* breton , oct.-nov. 1912, t. VII, p. 1, sq. « Un tertre de verdure que la mer entoure à chaque marée, c’est l’île d’Aval ou Enès-Avalon », abbé France, Kerduel ou les missionnaires du xvne siècle au

Signalons encore, pour l’époque contemporaine ou presque contemporaine, la conception particulière que se font du paradis certains écrivains bretons (i). Signalons aussi le dépôt dans la bière, auprès du cadavre, de certains objets qui pourront lui être utiles dans sa vie d’outre-tombe (2).

Ainsi, la mer conduit au pays des morts. Dès lors, elle condamne celui qui, confié aux flots, ne reparaît pas. L’épreuve par la mer se sépare, à ce point de vue, de l’épreuve par l’eau froide, judicium aquae frigidae; ce ne fut jamais celui qu’elle repoussait que l’on considéra comme le coupable.

La mer sauve les innocents et elle les sauve contre toute espérance; moins le salut paraissait probable, plus la justification semble éclatante.

Négligée par les historiens du droit, l’ordalie par la

pays de Lannion , Saint-Brieuc, 1890, p. 8. Cf. sur l’île d’Agathon où la légende place également le tombeau d’Arthur : Gaultier du Mottay, Vivier et Rousselot, Géographie des Côtes-du-Nord, p. 643.

(1) A. Brizeux, l’Élégie de la Bretagne, Histoires poétiques, IV, t. IV, p. 81 :

Mon âme montera, triste encor mais sans haine Vers une autre Bretagne, en des mondes meilleurs!

Cf. F.-M. Luzel, La langue de la Bretagne, communication faite au Congrès celtique international tenu à Saint-Brieuc en octobre 1867. Séances, Mémoires, Saint-Brieuc, 1868 * « ... Et après la vie de ce monde, dans une autre Bretagne, je compte bien parler encore breton, comme ici-bas... ». Nous citons ce passage d’après M. Prosper Hémon, Bibliographie de F.-M. Luzel ( Annales de Bretagne , t. X, 1894-1895). Cf. An. Le Braz, Pâques d’Islande, Funérailles d’été , p. 199 : « ... cette splendeur que tu vois là-bas, c’est l’entrée du paradis des marins ».

(2) An. Le Braz, Pâques d’Islande, p. 123; P. Sébillot, Le paganisme contemporain, p. 180, sq., pp. 183-184, argent pour la barque; P. Cuzacq, La naissance, le mariage et le décès, pp. 42, 49. Cf. enfin, An. Le Braz, Au pays des pardons, p. 44 : « Il ne doutait point d’être un jour à même de le rendre (le drap) dans l’autre monde. Ainsi les anciens Celtes se fixaient des échéances par delà le terme de cette vie ».

mer vient d’être l’objet pour la Grèce ancienne d une étude approfondie due à M. Glotz (i).

Les légendes bretonnes confirment, nous allons le voir, les résultats de ce remarquable travail. Au point de vue qui nous occupe, ces légendes peuvent se diviser en plusieurs groupes.

§3. — La justice de la mer et les légendes bretonnes .

La légende de sainte Azénor.

Occupons-nous d’abord de la belle légende de sainte Azénor, de ses différentes variantes et des contes populaires que l’on peut en rapprocher.

Peu de temps avant sa mort, en i64o, Albert Le Grand, l’auteur des Vies des saints de la Bretagne Armorique , publia : La providence de Dieu sur les justes en l’histoire admirable de saint Budoc , archevesque de Dol , et de la princesse Azénor de Léon sa mère , comtesse de Treguer et Goelo, dédiée à Monseigneur l’illustrissime et reverendissime Messire Hector d’Ouvrier, evesque de Dol .

M. l’abbé A.-M. Thomas parle, avec raison selon nous, du <( charme exquis et du haut mérite littéraire » (2) de T « Histoire admirable de saint Budoc »

(1) L'ordalie dans la Grèce primitive , chap. II, Les ordalies par la mer, p. 11 à 69, § 1. La mer et la mort; § 2. Le coffre, le bateau et le sac; § 3. Le saut de Leucade; § 4. Les moyens de salut; § 6. La justice de la mer. Voyez notamment, p. 62 : « Enfin, entre Thétis et Thémis la ressemblance est grande, et les relations continuelles », p. 64 : « jamais les miracles de justice attribués par la mythologie à la mer et à ses habitants ne parurent invraisemblables aux Grecs ».

(2) P. 613 de l’édition de 1901 des Vies des saints. Notre étude aura, encore ici, pour base cette édition de 1901. Néanmoins, relativement à la vie de saint Budoc, nous devons signaler comme fort importante l’édition de M. Miorcec de Kerdanet, Brest et Paris, 1837, p. 727, sq. M. de Kerdanet a notamment utilisé le Missel de Léon, que nous aurons l’occasion de citer.

qui figura dans la seconde édition des Vies des saints , donnée par Guy Autret de Missirien.

Ce n’est pas seulement dans le livre du pieux dominicain de Morlaix que se trouve la merveilleuse histoire de saint Budoc et de sa mère sainte Azénor (i); un peintre inconnu la peignit, au xve siècle, sur la voûte en bois de la chapelle dite d’Avaugour à Notre- Dame-du-Tertre en Châtelaudren, la propre capitale du pays de Goëlo. Qu’il s’agisse là de la légende de sainte Azénor et non de celle de sainte Marguerite comme on le dit souvent, cela n’est pas douteux; bien que, dans son ensemble, la composition ait souffert des injures du temps, plusieurs des petits tableaux sont demeurés intacts, et ils se réfèrent à des épisodes tout à fait caractéristiques de la vie de notre sainte (2).

(1) On trouvera dans le Barzaz-Breiz de M. Hersart de la Villemarqué, p. 490, sq., un chant populaire qui reproduit la légende de sainte Azénor, La Tour d’Armor, dialecte de Cornouaille. Que le titre de ce chant soit dû à l’éditeur, cela ne paraît guère douteux! On ne saurait non plus, croyons-nous, contester quelques retouches qui « sentent le romantisme d’entre 1830 et 1840 », pour employer les expressions de M. H. Gaidoz, Mélusine, t. XI, col. 58. Au contraire, le fond du récit nous semble certainement populaire, comme le prouvent les détails même qu’il contient et sa ressemblance avec un autre chant, recueilli celui-là par M. Luzel, Santés Henori.

(2) Le culte de saint Budoc ou Beuzec est fort répandu en Basse- Bretagne et, en particulier, dans la Cornouaille. « Son culte, dit M. l’abbé A.-M. Thomas, Vies des saints , pp. 643-644, y est établi surtout aux bords de l’Océan; sur les côtes charmantes de Beuzec-Conq (près de Concarneau), sur les rivages du Cap-Sizun et du Cap-Caval, si beaux sous le ciel bleu, si terribles pendant la tempête ». Dans Brizeux, Les Bretons, chant IX, pp. 82-83, saint Beuzec est le patron des « nauf rageurs ». Relevons seulement les deux vers suivants :

C’est notre seigle à nous; c’est le blé destiné Par les saints de la joner aux enfants de Kerné.

Saint Budoc figure parmi « les saints de la mer » :

Un des saints que Dieu fit maîtres de l’Océan, dit A. Brizeux, Histoires poétiques, livre VII, Le chant des pêcheurs, t. IV, p. 172 : (( La forme la plus ancienne est Budoc, dit M. J. Lotb ( Les noms des saints bretons, p. 14). Le nom complet est Bud-mael :

Le nom d’Azénor figure parmi les noms de femmes du Cartulaire de V Abbaye de Sainte-Croix de Quimperlé pour les années ii63-ii86 (i); une des aïeules de Renan s’appela Catherine Azénor (2), ce que le grand écrivain ignora peut-être, mais ce qui l’eût certainement enchanté.

M. de Kerdanet donne comme synonymes d’Azénor : Alienor, Eléonore, Honore et Honorée (3).

sancte Bud-maile , dans les litanies de saint Vouga; Bud-mail, =? Boudi-maglos ; Budoc = Boudacos : le vieux celtique boudi signifie victoire et profit ». Il est remarquable que l’église paroissiale de Châtelaudren soit dédiée non pas à saint Budoc, mais à son maître et prédécesseur sur le siège de Dol, saint Magloire, lui aussi un des grands « saints de la mer ». Relativement aux monuments de sainte Azénor et de saint Budoc, renvoyons à une note de M. l’abbé J.-M. Abgrall (Vies des saints , p. 650). Signalons cependant les cinq panneaux de la chaire à prêcher de l’église de Plourin, panneaux qui racontent la merveilleuse histoire de sainte Azénor. G. Toscer, Le Finistère pittoresque ( Sites et monuments), Brest, 1908-1910, t. I, Pays de Léon et Tréguier, p. 210, sq.

(1) Voyez notamment : P. de Berthou, Observations sur le Cartulaire de l’abbaye de Sainte-Croix de Quimperlé (Annales de Bretagne, t. XI, p. 527). Dans le conte populaire : Les deux grenouilles d’or, l’héroïne s’appelle Azénor (F.-M. Luzel, Contes populaires de la Basse- Bretagne, t. II, p. 33, sq.). Parmi les poèmes du Barzaz Breiz, p. 242, sq. se trouve enfin un chant ayant pour titre : Azénor la pâle.

(2) René d’Ys, Ernest Renan en Bretagne, d’après des documents nouveaux, Paris, 1904, p. 34 : « Jean Renan se maria à Plourivô, en 1694, avec Catherine Azénor ».

(3) Dans la liste des prénoms que donne M. Le Gonidec à la fin de son Dictionnaire français-breton, 1847, on trouve : Eléonore, Enori, Alienor, Azénor.

Honorée, Enora. Cette liste de prénoms a été reproduite par M. Paul-Yves Sébillot, La Bretagne pittoresque et légendaire, Paris, 1911, p. 46. Ainsi, d’après M. Le Gonidec, Enori correspond à Eléonore et à Azénor; Enora à Honorée. On conçoit cependant que les paysans bretons aient mêlé la légende d ’Enori à celle d ’Enora. Cf. An. Le Braz, Les saints bretons d’après la tradition populaire (Annales d& Bretagne, t. XI, 1895-1896, p. 189). Sur le vieux prénom breton d’Alienor, on peut lire une note de M. le comte de Lantivy-Trédion, dans Le fureteur breton, t. VII, 1911-1912, p. 234. M. Em. Ernault, Dictionnaire breton-français du dialecte de Vannes, Vannes, 1904, p. 15, traduit, lui aussi, Azénor par Eléonore.

Peut-être cette observation explique-t-elle que le peuple ait substitué (i) à sainte Azénor, sainte Enora ou Honora, femme de saint Efflam, et que celui-ci soit devenu le patron des maris jaloux.

Fille du prince de Léon (2), Azénor épousa le comte de Tréguer (Tréguier) et Goëlo et vint habiter avec son mari à Châtelaudren (3).

Sa mère étant morte, son père se remaria quelques mois après, son père le prince de Léon auquel la légende attribue Brest comme capitale, soit en raison

(1) Voyez F.-M. Luzel, Gwerziou Breiz-Izel, chants populaires de la Basse-Bretagne , t. I, Lorient, 1868, p. 160, sq. : Santés Henori , sainte Henori, deux variantes du même chant. « Il y a quelque analogie, dit F.-M. Luzel, entre cette pièce et la Tour d’Arrhor du Barzaz - Breiz ». Ce n’est pas aller assez loin, à notre avis; si la légende de sainte Hénori contient un incident qui lui est particulier, le récit principal se confond avec celui de la légende de sainte Azénor; le père d’Hénori est, lui aussi, « roi de Brest », on la met elle aussi dans un tonneau :

La voilà dans un tonneau neuf,

Exposée sur la mer, à la garde de Dieu.

Selon une seconde leçon du même chant populaire, le tonneau est un tonneau de sureau vert (skao-glaz) et il erre sur la mer pendant sept ans; c’est seulement au bout de sept ans que le prince Efflam se met à la recherche d’Hénori.

(2) Albert Le Grand, p. 624, parle de « la princesse Azénor, fille unique du Prince de Léon, issüe du Sang des Anciens Roy s de la Grande-Bretagne, mêlé du depuis, en leurs descendants, avec celuy de l’illustre et ancienne maison de Rohan, ensemble d’onze Maisons Royales, esquelles lesdits Seigneurs de Rohan, Princes de Léon, ont pris alliance ».

(3) « Ils choisirent pour séjour et demeure ordinaire un beau château, assis sur une petite colline, élevée par sur une agréable valée, ceint, pour bonne part, d’un bel estang, qui fortifie ses fossez, et est de très-bon rapport pour la pesche; lequel, pour avoir esté autre fois basti par le Roy Audren , en a retenu le nom de Chastel-Audren, situé justement entre les deux Comtez de Treguer et Goëlo, dont la ville qui est au pied en est encore aujourd’huy capitale », Albert Le Grand, p. 626. Châtelaudren est, à l’heure actuelle, chef-lieu de canton du département des Côtes-du-Nord, arrondissement de Saint- Brieuc.

de sa qualité de grand port de mer, soit à cause de la <( tour d’Azénor », une des tours qui, dans le château, dominent le port, et qui conserve encore au xxe siècle le nom de notre princesse infortunée.

<( Le diable, qui s’estoit servi de la malice d’une femme pour ruiner nos premiers parents, se voulut aussi servir de cette marâtre pour perdre nostre vertueuse comtesse et tascher à luy ravir injustement la vie et l’honneur tout ensemble » : ainsi s’exprime Albert Le Grand.

Accusée d’adultère par sa belle-mère (i), qui avait suborné des témoins, Azénor fut rendue par son mari à son père qui « commanda qu’on la serrast en une grosse tour (2) qui regardoit sur la mer, tandis que l’on travailleroit à son procès ».

« Le Prince lui ayant donné des juges, le Comte pressoit le jugement, sollicitant, nuit et jour, contre sa femme. Le procès instruit avec tous les solemnitez et formalitez, s’ensuivit sentence, portant que la Dame comtesse de Tréguier et Goëlo atteinte et convaincue d'adultère et infidélité envers son mary , estoit condamnée d'estre brûlée vive, et ses cendres jettées en la mer . »

Lorsque la grossesse d’Azénor eut été constatée, les

(1) Cf. le Missel de Léon, cité par M. de Kerdanet :

Matrem habu.it novercam,

Nequitiae plenam , per quam Prodiit calumnia .

Dans le chant populaire, La Tour d’Armor, la calomnie vient de la belle-mère du comte et non de la belle-mère d’Azénor.

(2) Sur la tour du château de Brest qui porte, encore aujourd’hui, le nom de tour d’Azénor on peut consulter : M. de Fréminville, Antiquités du Finistère, p. 747, note 1, et la note de l’abbé Abgrall dans la dernière édition des Vies des saints, p. 650. La tour, dite d’Azénor, est du xme siècle.

juges « révoquèrent la première sentence (i) et la condamnèrent d’estre enfermée vive dans un tonneau de bois et jettée en pleine mer à la mercy des vents, des ondes et des escueils » (2).

« Au bout de cinq mois de sa périlleuse navigation elle accoucha heureusement d’un fils, dans cette estroite cabane, sans sage-femme, ny autre assistance que celle qui lui venoit du Ciel, de son Ange et de sainte Brigitte, sa bonne Maistresse et Patronne qui la visitait souvent avant et après ses couches (3).

(1) Dans La Tour d’Armor, p. 494, comme nous avons déjà eu l’occasion de le constater, l’épreuve par le feu précède l’épreuve par la mer. Le passage nous paraît fort beau :

« Azénor allant au bûcher, — pauvrette, — petits et grands tous répétaient : c’est un crime, un grand crime, de brûler une femme prête d’accoucher.

« Tous sanglotaient, grands et petits, sur son passage, excepté sa belle-mère : — Ce n’est point un crime, disait-elle, mais une bonne action d’étouffer la vipère et sa portée.

« Soufflez, joyeux chauffeurs, soufflez, que le feu prenne rouge et vif! — Soufflons, enfants, soufflons bien, que ce feu prenne comme il faut!

« Ils avaient beau souffler et s’essouffler, le feu ne prenait pas sous elle; souffler et s’essouffler, s’essoufler et souffler, le feu ne venait point à prendre. »

(2) Cf. le Missel de Léon :

Sed Proconsul protestatur Non tali sententia :

Praegnans, inquit , haec videtur Sed dolio clausa detur Ad maris arbitria.

(3) Missel de Léon :

Ubi , cum luce splendida

Ministrans sancta Brigitta Dabat necessaria.

Ainsi, d’après le Missel de Léon, sainte Brigitte intervient seule, tandis que le peintre de Châtelaudren représente un ange venant apprendre à Azénor que sa prière a été exaucée : audita est oratio tua. Sur sainte Brigitte, voyez Albert Le Grand, pp. 627-628 : « sainte Brigitte, Vierge Irlandoise, sa patronne, dont Dieu, en ce temps-là, manifestoit la gloire par de grands Miracles, qu’il operoit à son

Le tonneau (i) aborda enfin sur la côte méridionale de l’Irlande, auprès d’une abbaye, appelée l’abbaye de Beau-Port , nom prédestiné, le même que celui de la célèbre abbaye de Beau-Port en Goëlo, dans la commune actuelle de Kerity près de Paimpol (2).

L’épreuve avait donc tourné en faveur de l’innocence. Ce qui montre du reste que, dans la pensée de tous, il y avait bien là une épreuve, c’est que, la marâtre ayant confessé son crime au moment de sa mort, le comte se mit à la recherche de sa femme.

Dans le chant populaire La Tour d’Armor , il part sans hésiter, à peine la confession achevée.

Albert Le Grand prend le temps d’exposer les sentiments du comte, mais il ajoute:

« Enfin, ne pouvant plus supporter tant d’inquiétudes, il s’avisa d’aller chercher le remède à sa douleur, et voir ès Isles et Costes septentrionales s’il pourroit apprendre quelque nouvelle de la Comtesse, que Dieu pourroit avoir ( comme innocente) sauvée du naufrage » (3).

Tombeau ». Cf. relativement à saint Gildas et à sainte Brigitte, F. Lot, Mélanges d'histoire bretonne , pp. 258-261 et abbé J. Fonssagrives, Saint Gildas de Ruis , p. 136. Le culte de sainte Brigitte ( Berhet ) est très répandu en Bretagne (J. Loth, Les noms des saints bretons , p. 13).

(1) Dès lors, solide au flot, rempli de victuailles.

Ballotté sur les rocs sans recevoir d’entailles,

Comme une arche, mené par l’ange, le tonneau Voguait, voguait le long des côtes de Cornouailles,

Malgré vents et roulis voguait d’aplomb sur l’eau.

Jos. Parker, Lénor , Rennes, 1892, Azénor, p. 35.

(2) Dans la fresque de Châtelaudren, un petit tableau, très bien conservé, montre Azénor, debout dans son tonneau, priant avec ferveur, avant que le tonneau ne soit clos et jeté à la mer. Auprès d’elle, un bourreau de rouge habillé la regarde avec un ricanement tout à fait significatif.

(3) A ce point de vue, la légende bretonne se sépare d’un conte provençal qui cependant présente avec elle de frappantes analogies. Ce conte a été publié sous le titre : La résurrection de Déodat

La légende de sainte Azénor présente de nombreux traits communs avec plusieurs mythes de la Grèce antique (i), celui de Tennès et d’Hémithéa, le frère et la sœur, ceux de Danaè, d’Augè et de Téléphos, de Sémélè et de Dionysos, de Rhoiô et de son fils Anios, de Tyrô et des deux jumeaux, Néleus et Pélée (2).

d’Hyères, par M. L.-J.-B. Bérenger-Féraud : Contes populaires des Provençaux de l’antiquité et du moyen-âge , Paris, 1887, *XVII, pp. 251- 252. Accusé faussement par sa belle-mère d’avoir voulu abuser d’elle, Déodat est jeté à la mer sur l’ordre de son père Anselin, de la maison de Faux, marquis d’Hyères. Quand la marâtre bourrelée de remords a confessé la vérité, le marquis d’Hyères qui manque de foi se borne à rechercher le cadavre de son fils, sans nourrir l’espoir de le retrouver vivant. En cherchant le cadavre, il rencontre un moine qui n’est autre que saint Honorât lui-même, patron de Déodat, et auquel ce dernier avait adressé une prière, au moment où on le jetait dans les flots. « En effet, avec une branche d’olivier qu’il tenait à la main, le moine frappe la mer qui s’entr’ouvre, ils marchent tou» les deux sur le fond mis à sec, et ils arrivent bien loin sous les eaux dans une grotte sous-marine, où le père trouve son fils endormi, garrotté, avec une grosse pierre attachée à son cou ».

(1) On peut rapprocher de la légende de sainte Azénor une tradition conservée dans la commune de Clohars-Fouesnant, canton de Fouesnant, Finistère. La chapelle de N.-D. du Drénec ou du Roncier, édifice du xvie siècle, avait été démolie sous la Révolution (elle a été reconstruite, il y a une trentaine d’années). La mer punit le sacrilège; un marin, du nom de Rohel, qui avait participé à la destruction de la chapelle, en transportait les pierres dans son bateau; il se noya. Voyez : G. Toscer, Le Finistère pittoresque , t. II, La Cornouaille , p. 336; cf. également, le châtiment infligé par la mer aux « Anglais » qui avaient volé la cloche de la chapelle de Croësti, près de Saint- Gildas-de-Rhuys. Au fond de la mer, la cloche sonna joyeusement et se fit entendre de ceux qui la cherchaient. Renvoyons notamment à l’abbé Guillotin de Corson, Pardons et Pèlerinages..., p. 44. Sur l’anse de Croësti, à l’ouest de la presqu’île de Rhuys, voyez F. Lot, Mélanges d’histoire bretonne, p. 249, note 1 et la Gildae vita et translatio , xxxi, même ouvrage, p. 459.

(2) Glotz, op. cit., p. 23 et R. Basset, Contes et légendes de la Grèce ancienne , XC, Les calomnies de la marâtre ( Revue des traditions populaires, t. XXV, n08 4 et 5, avril-mai 1910, p. 125). Cf. P. Sébillot, Le folk-lore de France , t. II, pp. 29-30. Une dernière observation doit être faite. Comme le comte de Goëlo et Tréguier de la légende bretonne, Kyknos, le père de Tennès et d’Hemithéa s’embarque pour se mettre à la recherche de ses enfants, dès qu’il

Dans la légende bretonne comme dans les légendes grecques, la mer se prononce; elle proclame l’innocence d’Azénor et la légitimité de l’enfant; elle ne le fait du reste qu’avec la permission de Dieu.

La marâtre joue un rôle capital dans le récit du Moyen âge comme dans ceux de l’antiquité (i).

Semblable à Rhoiô, Azénor subit l’épreuve avant d’avoir eu son enfant; mais l’accouchement a lieu sur mer, avant la fin de l’épreuve.

Si, au lieu d’être une fille-mère, comme ses émules grecques, Azénor est une femme mariée, son mari la rend à son père et ce dernier la livre à ses tribunaux.

Gomme la grossesse ne permet pas l’exécution pure et simple de la sentence, on a recours à l’exposition sur la mer (2).

§ 4. — Les contes populaires.

De la légende de sainte Azénor il convient de rapprocher plusieurs contes populaires bretons. Voyez,

apprend la vérité; mais Tennès ne lui pardonne pas, tandis que la « belle et douce » Azénor ne songe pas à faire le moindre reproche à son mari.

(1) Un proverbe breton dit :

Rarement belle-mère aime aussi,

Les enfants d’une autre autant que les siens.

L.-F. Sauvé, Proverbes et dictons de la Basse-Bretagne, t. I, n° 423, p. 67. Ce vieux thème de la méchante marâtre se retrouve dans les contes irlandais publiés par M. G. Dottin. Voyez notamment XI, Le roi du désert noir, p. 69; XII, Le taureau tacheté, p. 89.

(2) La légende de la « belle et douce Azénor », comme l’appelle quelque part M. An. Le Braz, obtint le plus grand succès. Sans parler des peintures de Châtelaudren, on jouait encore, vers 1630, au Collège de Saint-Brieuc un mystère intitulé : Azénor ou VInnocence accablée ». Nous le savons par « une note manuscrite communiquée à Luzel par du Cleuziou et relevée par lui sur la couverture d’un registre de baptême à Erquy » (An. Le Braz, Le théâtre celtique , p. 437, note 1).

dans la série des Voyages vers le soleil , le conte : Les trois poils de la barbe d'or du diable : « Charles fut bientôt exposé sur la grande mer dans un berceau de verre, et abandoné à la grâce de Dieu » (i), dans la série des: Marâtres et sorcières méchantes , le conte Le chat et les deux sorcières (2) : « Alors le père mit Annaïc dans un tonneau, et l’exposa sur la mer à la grâce de Dieu ». Voyez aussi dans la même série: Le chat noir : « Mais, à peine l’eut-elle perdu de vue, qu’elle (la belle-mère) dénoua l’amarre, et la barque, poussée par une bonne brise de terre, s’éloigna promptement, emportant la pauvre fille, malgré ses cris et ses lamentations ».

Un dernier conte mérite enfin d’être signalé d’une façon toute particulière, bien que, dans la version bretonne, les trois enfants soient exposés sur une rivière et non sur la mer (3), comme dans la version gasconne. Ce conte est intitulé: Les trois filles du boulanger ou Veau qui danse, la pomme qui chante et Voi-

(1) F.-M. Luzel, Contes populaires de la Basse-Bretagne , Paris, 1887, t. I, p. 88.

(2) Même ouvrage, t. III, p. 127.

(3) Il en est ainsi tout au moins dans la version de Luzel; mais le Fureteur breton (t. II, 1906-1907, p. 1, sq.) a publié, sous le titre : La couturière de Kerhuic, une autre version du vieux conte, supérieure à plusieurs points de vue à celle de Luzel. Kerhuic est un manoir situé près du petit port de Locquémeau, commune de Trédrez, une des paroisses dont saint Yves fut recteur, canton de Plestin, arrondissement de Lannion, Côtes-du-Nord. Dans La couturière de Kerhuic comme dans la version gasconne, il s’agit de deux jumeaux, un garçon et une fille, que la marâtre expose sur la mer. Sur l’épaule du fils se trouvait une fleur de lys; la fille avait « des cheveux dorés lesquels en se dénouant tombaient avec bruit jusqu’à terre ». La caisse qui contient les enfants s’arrête au pied d’un moulin situé sur le bord de la mer. « Le meunier vit s’approcher la caisse portée sur les vagues, et aussitôt d’accourir pour examiner ce que lui envoyait la Fortune ». Cette joie naïve du pilleur d’épaves méritait d’être signalée.

seau de vérité. M. F.-M. Luzellui donne le n° 7 dans la série : Contes divers (1).

Le véritable titre de ce vieux conte se trouve, du reste, dans la version gasconne que M. Bladé nous a conservée : La mer qui chante , la pomme qui danse et V oisillon, qui dit tout (2). Les conteurs bretons inventèrent le joli mot d’oiseau de vérité ; mais ils déformèrent le récit sur plusieurs points.

Dans le conte gascon, les deux enfants, le frère et la sœur sont exposés sur la mer.

« Pendant trois jours et trois nuits, le berceau nagea jusqu’à ce que la mer grande le poussât vers la terre, tout proche de la maisonnette d’un pêcheur ».

La mer, ayant ainsi rendu son jugement et proclamé la légitimité des enfants, continua de veiller sur eux.

Quand, après avoir séjourné sept ans (3) chez le pêcheur, les petits abandonnés se mirent à la recherche de leurs parents, « le matin du quatrième jour, la mer grande se mit à chanter », pour les réconforter, leur donner des conseils sur la route à suivre et leur annoncer la fin prochaine de leurs misères (4).

(1) Même ouvrage, t. III, p. 277. M. F.-M. Luzel avait déjà publié ce conte dans Mélusine, t. I, col. 206, sq. Cf. Observations sur le conte précédent, par M. Reinhold Kôhler, col. 213-214. Les très nombreux rapprochements, faits par cet éminent érudit, sont complétés par M. Eugène Rolland, col. 214, 215. M. Eugène Rolland résume une autre version de notre conte, recueillie par lui aux environs de Lorient.

(2) J. -F. Bladé, Contes populaires de la Gascogne, Paris, 1886, t. I, p. 67. M. A. Esmein avait déjà signalé l’importance de ce conte populaire au point de vue de l’histoire générale du droit ( Nouv . Revue historique du droit, Le jugement de Daniel, année 1907, p. 739).

(3) On remarquera encore ici, l’emploi des nombres sacrés, trois et sept.

(4) P. Sébillot, Le folk-lore de France, t. II, p. 11 : « La tendance à prêter à la mer les passions d’un être animé se reflète sous un assez grand nombre d’expressions. Parfois les pêcheurs disent que la mer

Notons enfin que le conte dont il s’agit a exercé de l’influence sur le chant populaire de « Sainte Hénori ».

Dans la version bretonne du conte, les deux garçons ont chacun une étoile d’or au front, et la fille une étoile d’argent. D’après une leçon du chant populaire, deux roses sortent du corps de l’enfant de sainte Hénori :

S’il n’est roi, il sera certainement saint.

Selon la seconde leçon:

Trois fleurs de lys excellentes

Sont sur le cœur de son innocent.

Si maintenant nous recherchons à quelle époque remonte la belle légende dé sainte Azénor (i), il nous semblera vraisemblable qu’un clerc, probablement un clerc de l’Abbaye de Beau-Port en Goëlo, lui a donné sa forme littéraire; mais qu’il ait mis en œuvre de vieux contes, des sources d’origine populaire, loin de tirer le récit de sa propre imagination, cela ne paraît pas douteux; or, c’est la seule chose qui importe, au point de vue de nos études (2).

Comme la légitimité des enfants importe, au plus

chante... ». Cf. An. Le Braz, Pâques d'Islande, p. 138 : « La mer montait doucement, semblait venir souple et chantante, au-devant du jour ». La Fontaine, Fables, Le berger et la mer, IV, fable 11 :

La mer promet monts et merveilles.

(1) De notre opinion rapprochons, sans commentaire, celle d'un savant bénédictin du xvme siècle, Dom Gui-Alexis Lobineau, Les vies des saints de Bretagne , Rennes, 1825, p. 127 : « On trouve dans la chronique de saint Brieuc et dans quelques vieux Bréviaires une légende de saint Budoc, successeur de saint Magloire, si romanesque et si ridicmle qu’on ne peut rien lire de plus extravagant ».

(2) M. An. Le Braz ( Les saints bretons d'après la tradition populaire, Annales de Bretagne, t. VIII, p. 633) dit à propos des gvoerz d’autrefois : « La fraîcheur robuste et savoureuse de l’imagination populaire s’y mêlait à la science du « clerc » et lui communiquait son parfum ».

haut degré, à une société qui repose sur la famille et sur le culte des ancêtres, nous avons cru utile d’insister sur le rôle que joue, à ce point de vue, l’ordalie par la mer.

Un mot maintenant sur la légende du roi Gralon et de la ville d’Is, légende très connue (i). Assez souvent, en effet, les peintres et les poètes interprétèrent la scène du roi Gralon et de saint Guennolé, fuyant à cheval devant la mer, le roi ayant en croupe sa fille Ahès : -

La mer surgit, la mer grandit, la mer approche.

Elle baigne déjà le pied blanc des chevaux,

Elle hurle à la mort et réclame sa proie.

Et la mer monte encor d’un furieux galop.

Elle vient de toucher les fuyards à l’épaule.

C’est la fin. Guennolé prend son bâton de saule,

Se signe et frappe Ahès qui roule au premier flot.

D’un brusque mouvement toute la mer recule (2).

(1) Camille Vallaux, La Basse-Bretagne , p. 53 : « C’est seulement à l’extrémité occidentale du Léon, qui s’abaisse en pente douce vers la mer, que se retrouvent les grandes grèves, instables, mobiles comme celles du Sud, et, comme celles du Sud abondamment pourvues de légendes de villes submergées »; à la même page, note 1 : « Si les côtes de Cornouaille ont la ville d’Is, celles du Léon ont, à l’embouchure de l’Abervrach, Tolente, qui n’est pas moins fabuleuse. Au reste, la villq d’Is se retrouve dans les traditions locales du Léon et même en Trégorrois, où on la place à Saint-Michel-en-Grève ». Cf. Albert Le Grand, Vies des saints, Vie de saint Guennolé , p. 62 : « Le Roy Grallon quitta entièrement la ville de Kemper, laquelle il délaissa à saint Corentin et transféra sa Cour en une grande ville située sur le bord de la mer entre le cap de Fontenay et la pointe de Croazon, où, de présent, est le Golfe ou Baye de Douamenez : et cette ville s’appeloit Is ». « La ville d’Is... vaste et riche cité, si commerçante et si merveilleusement belle, que l’on crut ne pouvoir faire plus d’honneur à la vieille Lutèce que de lui donner le nom de Par-Is , c’est-à-dire pareille ou égale à Is », L.-F. Sauvé, Proverbes et dictons de la Basse-Bretagne, n0' 995-999, p. 163, note 1. Cf. enfin, An. Le Braz, La légende de la mort, t. I, pp. 381-390, t. II, p. 253.

(2) Gabriel Vicaire, Au pays des ajoncs, Avant le soir, Kéris, p. 25.

Ainsi la mer punit la coupable et sauva les innocents.

Semblable en cela à son émule grecque, Skylla,. elle aussi une condamnée de la mer, Ahès, devenue Mary- Morgan, chante, depuis lors, pour attirer les matelots et les conduire à leur perte :

Désormais elle est fée, Ahès au cœur de fer,

Elle a changé de nom en changeant de fortune,

Et c’est Mary-Morgan qui chante au clair de lune,

En peignant ses cheveux de blonde sur la mer(i).

§ 5. — Les traditions populaires relatives aux naufrages

La justice de la mer s’affirme encore dans les nombreuses traditions populaires relatives aux naufrages.

En Grèce : « voyager sur mer, sans éprouver d’accident et sans en faire éprouver aux autres, était... une présomption d’innocence; faire sans cesse d’heureuses traversées était une preuve certaine d’irréprochable vertu. Il y avait là pour un accusé un argument d’une force singulière. On ne se faisait pas faute d’en user devant les tribunaux (2).

(1) Gabriel Vicaire, même pièce. M. Charles Le Goffic, L’âme bretonne, deuxième série, p. 136, appelle « Kéris » : « le chef-d’œuvre peut-être de Gabriel Vicaire »; c’est certainement une de ses plus belles poésies.

(2) G. Glotz, op. cit., pp. 65-67. Quand une tempête met en péril un navire, c’est qu’il y a un coupable à bord. La mer veut le punir. Cette idée de la justice de la mer a joué un rôle important dans l’histoire de l’humanité. Un des Lais de Marie de France, Eliduc, s’inspire de cette croyance :

Vers 839 et 84o, p. ai3. Lessiez la nus geter en mer,

Si poüm sempres arriver.

Vers 863, sq., p. 214. Par le pié l’en a jeté fors;

les undes en portent le cors Puis qu’il l’ot lancié en la mer à l’estière vait governer.

BANS LA BRETAGNE CONTEMPORAINE

En sens inverse, un précepte de sagesse courante recommandait de « se garder de naviguer avec les parjures )>, et, au cours d une tempête, le philosophe Bias engageait ses compagnons de route, non sans ironie, à la vérité, à se taire et à ne pas faire connaître aux dieux qu’ils se trouvaient là.

En Bretagne également, le naufrage apparaît comme un jugement, les naufragés cqmme des condamnés (i), si bien que les âmes des noyés rentrent dans la catégorie des âmes en peine, d’autant qu’ « ils n’ont point eu de prêtre à leur heure dernière pour les faire entrer au lieu de l’éternelle paix » (2).

Si les âmes des noyés sont des âmes en peine, leurs corps « n’ont point de tombe en terre sainte; ballottés par la vague changeante, ils parcourent, inquiets, les profondeurs de l’Océan... » (3). Leurs corps ne con-

A propos d ’Eliduc, M. Reinhold Kôhler a réuni dans ses Anmerkungen, p. ci, de nombreuses preuves de la môme croyance. Je me borne à faire allusion à l’histoire du prophète Jonas. Pour découvrir le coupable, on emploie en général, l’ordalie par le sort, dont nous n’avons pas à parler en ce moment. A propos de cette croyance, voyez également* P. Sébillot, Les légendes de la mer , Paris. 1886, t. II, p. 292, sq.

(1) A. Brizeux, Les Bretons, chant IX, p. 82.

'tout ce qui condamné du ciel n’a qu’à périr.

Renvoyons aux légendes de la chapelle du Drénec en Clohars- Fouesnant et de la cloche de la chapelle de Croësti dans la presqu’île de Rhuys, légendes que nous avons déjà racontées.

(2) J.-M. des Noyers, Quelques intersignes et avènements au pays Malouin ( Revue de Bretagne, t. XXXIII, 1905, p. 142).

(3) J.-M. des Noyers, op. cit. Relativement aux noyés hurleurs, Krierienn, voyez : L.-F. Sauvé, Les Noyés en Basse-Bretagne ( Mélusine , t. II, col. 254, n° 4) : « Les pauvres naufragés pleurent de rage et hurlent de désespoir, chaque fois que la lame en fureur roule leurs ossements dans ses plis et les éloigne du rivage ». Cf. An. Le Braz, La légende 3..., t. I, pp. 349, 355; P. Sébillot, Le folk-lore de France , t. II, p. 12; Z .Le Rouzic, Carnac, p. 59. On peut aussi rapprocher des Krierienn de la Basse-Bretagne les Braillards de Noirmoutiers.

naissent pas le repos de la tombe; au moins en est-il ainsi de ceux qui ne furent pas retrouvés. On conçoit, dès lors, la passion avec laquelle les Bretons cherchent les cadavres des noyés; on comprend aussi que la piété des habitants de l’île d’Ouessant ait imaginé la curieuse et touchante cérémonie du « proella », probablement, dit M. An. Le Braz, « pro ilia anima » (i). Cette cérémonie consiste dans l'enterrement fictif du noyé; ses proches espèrent ainsi rendre le repos à son corps, et cela par application de la règle que nous avons déjà eu l’occasion de mettre en lumière : et sciendum in sacris simulata pro veris accipi (2).

§ 6. — Les Vies des Saints bretons

Si les légendes déjà signalées paraissent significatives, c’est peut-être dans les Vies des saints bretons que se trouve la preuve la plus frappante du rôle joué par l’ordalie de la mer; ces légendes religieuses dénotent même une imagination si riche (3), leur floraison est si luxuriante, que nous devrons nous borner et utiliser seulement quelques-uns des résultats de nos recherches. Les légendes irlandaises et galloises con-

(1) La légende 1 2 3... t. I, p. 376. Voyez également aujourd’hui la description de cette cérémonie dans André Savignon, Filles de la pluie, scènes de la vie ouessantine, Paris, 1912, p. 24, sq. Depuis 1912, le clergé d’Ouessant ne prête plus, paraît-il, son ministère à la céré monie. Cf. Ch. Le Goffic, Passions celtes , Paris, sans date, p. 38.

(2) U adjuration à Saint-Yves-de-V évité, ch. XII.

(3) Comme le dit M. Z. Le Rouzic, Carnac... Avant-propos : a Les légendes sont la littérature orale d’un peuple ». Or, dit M. L. Marillier, Introduction à la première édition de La légende de la mort ... de M. An. Le Braz, introduction réimprimée à la fin du second volume de la troisième édition, p. 371 : « ...il faut se souvenir que les productions de l’imagination populaire ont en pays celtique un caractère plus poétique qu’en pays roman, et on serait tenté de dire qu’en pays germanique ».

cordent, à cet égard, avec les légendes bretonnes, et elles servent à expliquer plusieurs passages des poètes anglais. Comme nous aurons l’occasion de le montrer, de nouveau, à propos de l’ordalie par le cadavre de l’homme assassiné, les historiens de la littérature auraient quelquefois intérêt à ne pas négliger l’histoire des institutions et du droit.

Si nous envisageons d’abord, dans leur ensemble, les Vies des saints bretons, nous constaterons que la mer proclame leur sainteté (i). C’est parce qu’ils sont saints qu’ils naviguent dans des auges de pierre ou qu’ils marchent sur la mer comme sur la terre ferme. La mer les sauve et les conduit en Armorique, alors que, sans leur sainteté, ils auraient péri. Leur salut est une preuve (2).

(1) Quelques-uns des saints qui prouvèrent leur sainteté en traversant la mer d’une façon miraculeuse conservent encore aujourd’hui leur pouvoir. Ce sont « les saints de la mer » (L.-F. Sauvé, Les saints de la mer ( Mélusine , t. II, col. 207-208). « Saint Beuzec et saint Houardon n’ont qu’à lever le doigt pour imposer silence aux vents et apaiser la colère des flots. Sainte Marine, elle aussi, conduit les vents où elle veut ». Citons encore, avec M. L.-F. Sauvé, saint Mathurin (M. Sauvé croit que le nom de « Mathurins », donné aux matelots en Bretagne, vient de saint Mathurin), saint Valentin, saint Maudez, sans parler de N.-D. de Bon-Secours, de N.-D. de Bon-Voyage, de N.-D. de Bon-Port, de N.-D. de Bonne-Nouvelle. Cf. Brizeux, Les Bretons , chant XII :

Et le grand saint Gildas est roi de l’Océan.

Histoires poétiques, VII. Les pêcheurs. La poussière sainte. La poussière, balayée dans certaines chapelles, va contre le vent et apaise la tempête. Cf. Z. Le Rouzic, Carnac, p. 181 : « Les femmes des marins de nos côtes s’y rendent en pèlerinage (à la chapelle Saint-Michel de Carnac) le premier dimanche de septembre pour obtenir des vents favorables à leurs maris; elles balaient la chapelle à cette intention, en poussant la poussière du côté d’où l’on veut que viennent les vents ».

(2) On nous permettra, en outre, de rappeler que, dans l’esprit du peuple, le magicien est insubmersible (Hubert et Mauss, Théorie générale de la magie, p. 78). De même, quatre-vingt-dix-neuf sorciers (gens du sabbat) s’embarquent pour l’île de Groix dans le sabot d’un

Comme, en outre, ils arrivent de l’Ouest, là où le soleil se couche, là où se trouve le pays des morts et des saints, le caractère surnaturel de leur navigation s’accuse de façon spéciale.

Parmi les saints bretons plusieurs paraissent avoir été irlandais, bien que la plupart vinssent, semble-t-il, du pays de Galles ou de la Cornouaille anglaise. Si on n’oublie pas cependant le rôle considérable que joua l’Eglise irlandaise dans l’histoire générale de l’Eglise d’Occident, pendant les vie, vue et vin* siècles (i), on ne s’étonnera pas que pour les paysans bretons, tous leurs saints soient des « princes d’Hybernie » (2) et que l’Irlande s’appelle, en breton, l’île des saints (3).

marin, à la pointe de Gâvres, près de Port-Louis (Morbihan). Voyez Z. Le Rouzic, Carnac, p. 44.

(1) Cf. notamment, P. Fournier, Influence de la collection irlandaise (de canons) ( Nouv . Rev. hist. du droit, t. XXIII, 1899, p. 27, sq., spécialement, p. 78) : « Là comme ailleurs, la victoire est demeurée au génie latin ». M. H. Gaidoz, Mélusine, t. XI, 1912, col 189, parle également des « écoles ecclésiastiques si développées et si florissantes en Irlande du vie au vme siècle, si bien que l’Irlande, Insula Sanctorum exerça alors une influence civilisatrice sur la France encore germanique et sur l’Allemagne. ».

(2) H. du Cleuziou, La France artistique et pittoresque, Bretagne, t. I, Le pays de Léon, p. 71 : « Tous ces braves princes de Grande- Bretagne, Brenin euz an Hibemy, voyageant en des auges de pierre avec leur bâton comme seul mât et leur manteau brun comme seule voile... ». Cf. An. Le Braz, Au pays des pardons, La Troménie de saint Ronan, Le pardon de la montagne, p. 261, dialogue avec une vieille femme de Bégard, chef-lieu de canton des Côtes-du-Nord, arrondissement de Guingamp : « — Où donc la situez- vous, cette Ribernie dont le nom revient si fréquemment sur vos lèvres? — J’ai ouï dire, me répondit-elle, que c’était un lambeau détaché du paradis. Dieu en fit une terre abrupte et solitaire qu’il ancra avec des câbles de diamant, dans des régions de la mer inconnues des navigateurs ».

(3) A. Brizeux, Les Bretons, chant III, p. 33 :

On vous vit dans nos bois accourir par essaims,

Fils de PIle-de-Miel, fils de Plle-des-Saints,

Pôl, Malô, Corentin, vous dont nos basiliques Avec les noms sacrés vénèrent les reliques.

L’Ile-de-Miel, c’est la Grande-Bretagne.

Parmi les saints bretons, la très grande majorité, presque tous, naviguent sur des bateaux miraculeux tels que des auges de pierre, mais sur des bateaux. Ceux qui marchent sur la mer, comme Jésus sur le lac de Génésareth (i), constituent tout à fait rexception (2).

Cf. chant IV, p. 41; F. Lot, Mélanges d'histoire bretonne, p. 261, et p. 272 : « Le voyage des saints bretons en Irlande et des saints irlandais en Galles fait partie du fonds commun de l’hagiographie celtique. Gildas envisagé comme saint et comme savant ne pouvait pas ne pas se rendre dans Tîle voisine ».

(1) A. Brizeux,Histoires poétiques , livre VII, le chant des pécheurs,

t. IV, p. 173 :

Le bon Jésus marchait sur l’eau Va sans peur, mon petit bateau.

Cf. P. Sébillot, Le folk-lore de France , t. II, pp. 27-28 : « Ceux qui traversaient la mer sans y enfoncer ne la touchaient pas toujours directement; leurs pieds posaient sur des objets, parfois peu consistants, fl est vrai, mais sans l’aide desquels il semble qu’ils n’auraient pu accomplir leur voyage ». En dehors des nombreux exemples donnés par M. Sébillot, bornons-nous à signaler les feuilles d’arbres sur lesquelles sainte Noyale accompagnée de sa nourrice traverse ïa mer et arrive en Bretagne, d’après les peintures de la chapelle Saint- Jean (xvie siècle) en Noyal-Pontivy, canton de Pontivy (Morbihan) (abbé Guillotin de Corson, Pardons et pèlerinages de Basse-Bretagne, p. 201). Cette chapelle, appelée par le peuple l’Oratoire de Sainte-Noyale, se trouve à côté de la chapelle Sainte-Noyale. M. J. Loth, Les noms des saints bretons, p. 99, s’exprime de la façon suivante : « Noyale (sainte), Noyal-Guen en 1387; on dit aussi Guen-noal ; or Guen ne signifie pas seulement blanc , mais aussi bienheureux, saint, en breton comme en gallois. On a affaire à saint ou sainte Guen de Noyai, ou simplement au saint ou à la sainte de Noyai. Xoyal est un nom de lieu gallo-romain bien connu : Noyal-sur-Bruz, Noyal-sur-Vilaine, Noyal-sur-Sèche (Ille-et-Vilaine) ». Rapprochez des vers de Brizeux le beau récit d’Honoré de Balzac, Jésus-Christ en Flandre . Jésus et « ceux qui ont la foi » marchent sur la mer.

(2) Bornons-nous à citer saint Guennolé (A. Bouët, Breiz Jzel, t. II, p. 144) et saint Sané (Albert Le Grand, Vies des saints, p. 80). Encore saint Sané ne traversa-t-il qu’un bras de mer en Irlande. Dans le marais vendéen, non loin de la Bretagne, par conséquent, on vénère aujourd’hui sur les bords de la Sèvre « saint Pien, bienneureux apporté par la vague » ( Revue des traditions populaires, t. XXII, 1907, p. 168, article de M. Léo Desaivre). Cf. enfin Soniou Breiz lzel% Chansons populaires de la Basse-Bretagne, recueillies et traduites par

Si, après cette vue d’ensemble, nous étudions les Vies des saints bretons, nous verrons la mer justifier un grand nombre d’entre eux, proclamer leur innocence et les sauver de la mort. De même que, nous l’avons vu, l’adversaire du saint meurt avant le jour fixé pour le combat judiciaire, ou que le feu qui sait tout fait connaître la vérité, la mer, elle aussi intervient. Elle sauve l’innocent et punit les coupables. Quelquefois même, sinon toujours, l’ordalie par la mer présente un caractère bilatéral.

Choisissons, entre beaucoup d’exemples, celui de saint Pol Aurélien et celui de saint Ké (saint Quay dans le pays gallo), appelé aussi saint Colédoc.

D’après une tradition populaire encore vivante et recueillie par M. An. Le Braz (i), saint Pol avait pris passage sur un navire qui le conduisait en Armorique, quand une violente tempête s’éleva. Le saint revêtu de sa robe de moine était étendu sur le pont du navire dans l’auge de pierre qui lui servait de lit. Le capitaine vint à passer.

<( Que fait là cette auge en pierre? s’écria-t-il. Jetez- » moi ça à l’eau, avec celui qui est allongé dedans, ce » sera autant de poids en moins! »

F.-M. Luzel, avec la collaboration de A. Le Braz, Paris, 1890, t. I, Introduction de M. Anatole Le Braz, p. xxn : « Ces allées et venues des vieux saints d’Hibernie, à travers les campagnes bretonnes, ou sur les eaux de la Manche, nos marins et nos paysans les voient en réalité. Saint Gonéry, par exemple, va régulièrement rendre visite à sainte Liboubane, sa mère, à l’île Loaven, sur les côtes de Plougrescant. On vous le montrera marchant sur les flots, comme Jésus ». Sur saint Gonéry ou Gonéri, voyez : Albert Le Grand, Vies des saints..., p. 117, sq., et en particulier les notes de la nouvelle édition, p. 120, sq. De ces légendes bretonnes rapprochez la légende provençale, La résurrection de Déodat d’Hyères, légende dont nous avons déjà parlé. A la différence des saints bretons, saint Honorât se sert, pour écarter les flots, d’une baguette en bois d’olivier.

(1) Les saints bretons d’après la tradition populaire ( Annales de Bretagne, t. IX, 1893-1894, p. 589).

)> Les matelots obéirent. Et voilà saint Pol à la mer avec son auge. Il se passa alors une chose miraculeuse. L’auge se mit à fendre paisiblement les ondes comme une barque légère par temps serein. Et le saint, s’étant levé debout, dit en s’adressant à l’équipage du navire en détresse : « Votre dernière heure est venue. Que vos péchés vous soient remis ».

» Il n’eut pas plus tôt parlé que le vaisseau sombra.

» Quant à lui, il aborda sain et sauf à l’Ile de Baz (i) et se construisit un oratoire au Nord-Est de l’île, à l’endroit appelé Penn-Baz ».

Gomme on le voit (2), la mer punit les matelots en même temps qu’elle proclame l’innocence et la sainteté du moine; l’épreuve est donc bilatérale (3).

Après saint Pol Aurélien, saint Ké, M. J. Loth, Les

(1) L’île de Baz ou Batz, canton de Saint-Pol-de-Léon, arrondissement de Morlaix (Finistère), se trouve en face de Roscoff, sur la côte de la Manche. Son église paroissiale possède l’étole de saint Pol. Sur l’île de Batz, paysages et légendes, voyez : Dr Th. Caradec, Autour des îles bretonnes , p. 47, sq. Tout le morceau est charmant; bornonsnous à reproduire un passage, présentant un intérêt particulier au point de vue de notre sujet : « De ces falaises abruptes, on aperçoit sur la mer des îles prêtes à prendre le large comme les Cyclades de la fable antique ». Cf. également sur l’île de Batz (en breton, Enez-Vaz : île du bâton). G. Toscer, op. cit., t. I, pp. 443, 472, 476.

(2) Dans cette légende, remarquons-le, le lit du saint lui sert de navire miraculeux. C’est là, à notre avis, un argument que l’on peut faire valoir à l’appui de notre doctrine, d’après laquelle l’origine des croyances bretonnes relatives à la merveilleuse nagivation des saints doit être cherchée dans les croyances qui concernent les lits des saints ascètes et leur pouvoir guérisseur.

(3) L’épreuve est également bilatéral? dans le récit fait par Albert Le Grand dans les Vies des saints, p. 19, sq., Vie de saint Gildas : « Saint Gildas voyant qu’il ne gagnait rien, commença le Deus in adjutorium, s’étant mis à genoux, — et tout à l’instant la barque et les quatre moynes disparurent et le saint se trouva seul sur les vagues de la mer. — Se voyant en ce danger, il se recommanda à Dieu et acheva ses primes; puis, ayant ôté son .manteau ou froc, se mit dessus et en attacha le bout à son bourdon pour cueillir le vent, s’en servant comme de voile et cingla en cette sorte jusqu’à la côte ». Cf. abbé Fonssagrives, op. cit., pp. 280-281.

noms des saints bretons, p. 20, consacre à notre saint la notice suivante : « Ke (saint) : saint Quay (C.-du-N.); prononcez Ké; saint Ké (écrit saint Quay) en Plélo (vila de sancto Ke, Anciens évêchés, IV, 124); en Ploezal, en Quemper-Guezennec, en Goudelin, en Planguenoual (C.-du-N.). Saint Ké est le patron de Cléder (Fin.). .

La forme la plus ancienne paraît avoir été Cai et Tocai... » (1).

D’après la tradition locale, saint Ké fut enfermé dans une maie à pâte par les femmes du village de Kertugal, dans la commune actuelle de Saint-Quay-Portrieux, et jeté par elles à la mer. Le saint navigua à merveille dans son esquif miraculeux (2).

Scion une autre version de la môme légende, le moine, voulant échapper aux mégères qui le frappaient avec des branches de genêt, embarqua de lui-même dans une baratte (3) et s’éloigna sur la mer.

(1) Voyez Albert Le Grand, Les vies des saints , La vie de saint Ke ou Kenan, surnommé Coiedoc , evesque et confesseur , le 5 novembre, p. 501, sq. et la note de M. Tabbé A.-M.- Thomas. Cf. également J. Loth, Les noms des saints bretons , p. 21, Kenan (saint), p. 24, Coiedoc (saint) : « D’après certains hagiographes ce serait un surnom de saint Ke. De fait, coleddog en gallois signifie chéri , choyé. La forme coiedoc appartient au vieux breton ».

(2) P. Sébillot, Petite légende dorée de la Haute-Bretagne, Nantes* 1897, lxvii, p. 194. Saint Ké est du reste, lui aussi, un « saint de la mer ». « Lorsque le vent était contraire, les femmes de Saint- Quay (Côtes-du-Nord) lançaient de la poussière à la statue de ce saint, qui passe pour avoir la vertu de faire tourner le vent ». P. Sébiliot, Le paganisme contemporain, p. 285. Cf. du même auteur, Le folk-lore de la France, t. IV, p. 167. Il s’agissait là, comme on le voit, d’une sommation peu respectueuse adressée au saint par les femmes de Saint-Quay.

(3) Il tombe, il roule, il se relève • Sur la pente au sol inégal :

Frappé sans relâche et sans trêve

Il arrive enfin à la grève

Qui s’ouvre au bas de Kertugai.

S 7. — La procédure de l'ordalie par la mer.

Si maintenant nous examinons de plus près la procédure de notre ordalie (1), nous constaterons qu’elle ne

La vague berçait à la côte Une baratte aux bords béants :

Le moine se signe, il y saute.

Et sur ce vaisseau, tête haute,

Il va franchir les océans.

Alors, pour avoir sa revanche Attendant une autre saison Et retroussant sa large manche,

De sa crosse d’épine blanche Il godille vers l’horizon.

Nous nous permettons d’emprunter ces quelques vers, non sans eu avoir reçu l’autorisation, à un manuscrit, laissé par le vénéré et regretté abbé Varennes, des Landes en Saint-Quay-Portrieux. Ces vers font partie cl'une pièce intitulée : Légende de Saint-Quay.

(I) L’ordalie de la mer se retrouve également dans la légende de sainte Triphyne, recueillie à Lanmeur par M. An. Le Braz, et que nous avons déjà citée. « Mais l’enfant étendit les bras et les éléments furieux se tranquillisèrent aussitôt, comme des chiens battus ». La mer proclame ainsi la légitimité de l’enfant de sainte Triphyne. Elle châtie en outre les matelots qui l’ont mérité. Le pape qui se trouve à Londres et qui, de sa fenêtre, regarde la mer, voit entrer dans le port un navire sans matelots. Étant le père de tous les chrétiens, il reçoit l’enfant que la nourrice ne doit remettre qu’à son père et il le sauve de cette façon. A propos du combat judiciaire nous avons déjà dit un mot du mystère breton : Sainte Triphyne et le roi Arthur . Notre légende de sainte Triphyne ne doit pas être confondue avec celle que l’on trouve dans Albert Le Grand, p. 19, sq., Vie de saint Gildas. Cette dernière légende, bien connue, est celle de Comorre, comte de Cornouaille, le Barbe-Bleue breton. Cf. J. Loth, Les noms des saints bretons , p. 121 : Tremeur (saint); et Appendice , p. 139. Son culte est associé à celui de sa mère sainte Trefine ou Triphyne. Pour compléter l’étude de la justice de la mer, nous pouvons enûit renvoyer, sans entrer dans les détails, aux miracles de saint Magloire, « miracles, dit M. de la Borderie ( Histoire de Bretagne , t. I, p. 461), accomplis pour la plupart en faveur des îllois et des gens de mer et offrant, presque tous, si l’on peut dire, un caractère maritime ». Sur saint Magloire, cf. Albert Le Grand, p. 534, sq.; J. Loth, Les noms des saints bretons , p. 86; la bibliographie des Vies de Saints dans J. Flach, Les origines de V ancienne France , t. II, p. 31; F. Lot, Mélanges d'histoire bretonne , p. 169.

constitue, en aucune façon, une variété du judicium aquae frigidae. Il n’y a pas ici de corde au moyen de laquelle on plonge le patient dans l’eau.

A cet égard, quelques-unes au moins des légendes grecques 'se séparent des légendes bretonnes; je fais allusion à celle de la « chienne » Skylla et à celle de Phronimè, la « vierge sage )>.

Revenant en Crète, après s’être emparé de Mégare, grâce à la complicité de son amante Skylla, Minos fait attacher la jeune fille au gouvernail ou à la poupe de son bateau. « Minos veut savoir si l’amour doit être récompensé ou la trahison punie. Il a recours au jugement de Dieu. Ce jugement, le roi des mers le demande à son élément. Il est, d’aileurs, coutumier du fait : il soumet à l’épreuve de l’eau Skylla, qui voudrait s’unir à lui, comme il y soumet Thésée, qui l’empêche de prendre Eriboia, comme il y contraint Britomartis, qui ne veut pas de lui » (i). La mer condamna Skylla.

Elle se prononça, au contraire, en faveur de l’innocence de Phronimè, « la vierge sage », jetée elle aussi, d’un navire, au bout d’une corde.

§ 8. — Les instruments de l’ordalie par la mer .

L’auge de granit.

Après cette observation générale, énumérons les instruments de l’ordalie par la mer, d’après les légendes bretonnes. Ils sont nombreux et variés, attestant une fois de plus la richesse d’imagination des races celtiques (2).

(1) G. Glotz, op . cit., p. 57.

(2) Un cheval merveilleux fait quelquefois franchir au saint la mer d’un seul bond, dans les légendes bretonnes comme dans celles des autres pays celtiques; c’est ainsi, par exemple, que saint Gildas arriva dans l’île d’Houat; c’est ainsi également que saint Maudez pas-

Parmi eux, l’auge de granit occupe une place prééminente (i). Ascètes, les saints bretons couchent dans des auges de granit, qui leur servent souvent de cercueils; leur emploi comme bateaux miraculeux ne doit donc pas nous étonner. Il serait même fort naïf d insister sur ce point.

O terre de granit recouverte de chênes !

C’est là, en effet, le dernier vers de « Marie ». Encore aujourd’hui, il subsiste, à Quinipilly et ailleurs, des cuves de granit, d’un seul morceau, d’une remarquable grandeur, sans parler des cercueils mérovingiens et carolingiens qui sont assez nombreux, même à l’heure actuelle, cercueils que les paysans bretons avaient sous les yeux (2).

sait d’Irlande en Basse-Bretagne (L.-F. Sauvé, Les saints de la mer, Mélusine, t. II, col. 207-208); mais il ne s’agît plus là de l’ordalie de la mer. Au contraire, aux navires miraculeux dont nous allons parler on pourrait encore ajouter la roue de saint Gravé (Vérusmor, Voyage en Basse-Bretagne, p. 339). Quelquefois, enfin, une meule de blé suivait sur la mer le bateau qui emportait les saints. Albert Le Grand, Vie de saint Ké, p. 503.

(1) E. Renan, La légende des Sept-Dormants en Basse-Bretagne ( Mélusine , t. I, col. 204), dit à propos du dolmen de la commune du Vieux-Marché, près de Plouaret, dolmen sur lequel on a construit une chapelle consacrée aux Sept- Saints : « Il était si naturel de supposer que c’était là une cellule, où avait vécu quelque pieux ermite, de même que l’on montre dans tant de chapelles l’auge où ces puissants thaumaturges traversèrent la mer ».

(2) Voyez ce que dit M. An. Le Braz, Les saints bretons... ( Annales de Bretagne, t. X, 1894-1895, pp. 40-47), à propos de la chapelle de Lochrist-an-Izelvet, non loin de Plouescat (Finistère) : « De l’enclos qui ceint la chapelle, on a exhumé naguère des sarcophages en granit. L’un d’eux, en forme d’auge, avec une cavité où reposait sans doute la tête du cadavre, est resté adossé au mur du cimetière. De temps immémorial, les malades se viennent coucher dans cette auge, persuadés que son seul contact suffit à guérir de tous maux ». Le chevalier de Fréminville, Antiquités de la Bretagne, Finistère, p. 97, considère ces sarcophages de Lochrist comme remontant au vme et au ixe siècle. Voyez encore, relativement aux nombreux sarco-

Là où les légendes irlandaises parlent de bateaux de bronze (i), de verre (2), d’étain (3), ou simplement de bateaux magiques (4), ne soyons donc pas surpris de

phages du Morbihan appartenant au type carolingien, abbé Guillotin de Gorson, Pardons et pèlerinages en Basse-Bretagne, notamment p. 26, et relativement à une « auge de granit, antique sarcophage mérovingien qui doit être celui du saint (saint Briac) », A. de la Borderie, Origine de la Domnonée armoricaine ( Annales de Bretagne, t. X, p. 568, note 1). L’auge de granit, lit de saint et objet sacré guérissant les malades par le contact, se rencontre très fréquemment en Bretagne. Entre beaucoup d’autres, bornons-nous à signaler le lit de saint Théleau , dans la commune de Landeleau, canton de Châteauneuf-du-Faou (Finistère). Renvoyons à Anatole Le Braz, Les saints bretons d’après la tradition populaire ( Annales de Bretagne, t. VIII, p. 632 et t. IX, p. 33, sq., spécialement p. 43); à J. Loth, Les noms des saints bretons, p. 117 et Appendice, p. 138; enfin à G. Toscer, Le Finistère pittoresque, t. II, p. 51. Il convient de rapprocher de ces lits de saints de la Bretagne, le lit de saint Gent, dont nous parle, pour la Provence, Frédéric Mistral dans Mes Origines, chap. VI, p. 108.

(1) M. d’Arbois de Jubainville, L’épopée celtique en Irlande, t. I (t. V, du Cours de littérature celtique, p. 183); W.-Y.-E. Wentz, The fairy faith in celtic countries, p. 175. Cf. G. Glotz, op. cit., p. 15, sur les barques de bronze « exhumées en Sardaigne et dans l’Italie centrale ». Ces barques appartiennent à une époque très ancienne; elles semblent avoir joué le même rôle que celui des petits navires suspendus aux voûtes de nos églises bretonnes, le rôle d'ex-voto.

(2) H. d’Arbois de Jubainville, op. cit., p. 183, note 1. Cf. sur le « Voyage de Connla » et le bateau de verre, l’étude de M. John Mac Neil sur la religion celtique, étude déjà citée, p. 425.

(3) G. Dottin, Contes irlandais, p. 173.

(4) Id., ibid ., p. 174. Cf. A. Brizeux, Histoires poétiques , V. Lina, t. IV, p. 115 :

Tandis qu’à l’autre bord chante un jeune nocher,

Dont la barque magique, à peine effleurant l’onde

An. Le Braz, Au pays des pardons, Le pardon de la mer , p. 354 : <( Errante et plaintive, elle (sainte Anne) marcha devant elle au hasard. Dans l’anse de Trefentec, au bas de cette dune (la dune de Sainte-Anne-la-Palud), une barque de lumière se balançait doucement, quoique la mer fût agitée; et à l'arrière de la barque se tenait un ange blanc, les ailes éployées en guise de voile ». Cf. la barque blanche et la barque fantôme (. Bag-noz ) (An. Le Braz, La légende de la mort 3..., t. I, pp. 362-369).

trouver, dans les légendes bretonnes, des auges de granit (i). L’auge de bois de la légende grecque des deux jumeaux, Néleus et Pélée (2), ne pouvait pas être utilisée en Bretagne.

Parmi les très nombreux saints qui abordèrent en Bretagne, dans des auges de granit, citons saint Budoc (3) et saint Pol Aurélien, dont nous avons déjà parlé, saint Efflam (4), saint Conogan (5), saint Sezny (6), saint Houardon (7), saint Gildas (8), saint

(1) De nos auges de granit rapprochez « le canot en pierre blanche, brillante et polie » des Algonquins de l’Amérique du Nord (Edward B. Tylor, La civilisation primitive , t. II, p. 80).

(2) Sur cette légende fort importante dans l’histoire de l’humanité, puisqu’elle a engendré celle de Romulus et de Remus, sur l’auge de bois qui permet à la mère de reconnaître ses enfants, on peut consulter également Glotz, op. cit., p. 21.

(3) Albert Le Grand, Les vies des saints, p. 63G : « Encore que son palais fût superbement meublé, il ne se servait pourtant d’autre lit que d’une grande pierre cavée de sa longueur, laquelle miraculeusement rendue flottante, luy servit de batteau, sur laquelle il monta par le commandement du mesme ange qui le rengea prompte ment et seurement à la côte de Bretagne, en un port situé en la paroisse de Porspoder, diocèse de Léon, puis disparut ».

(4) An. Le Braz, Les saints bretons, d'après la tradition populaire ( Annales de Bretagne, t. XI, 1805-1896, p. 182).

(5) Verusmor (Alexis Géhin), Voyage en Basse-Bretagne, avec annotations complémentaires, par B. Jollivet, Guingamp, 1855, p. 338. Sur saint Conogan, voyez Albert Le Grand, Les vies des saints, p. 503, avec les annotations de l’abbé A.-M. Thomas; J. Loth, Les noms des saints bretons, p. 27. L’auge de saint Conogan se conserva longtemps à Beuzit-Conogan, tout près de Landerneau. La chapelle de la Palue ou Beuzit-Conogan est aujourd’hui à moitié ruinée. Dans la commune de Beuzec-cap-Sizun, une roche isolée longue de huit mètres s’appelle encore aujourd’hui le « bateau de saint Conogan ». Voyez : abbé Abgral, Les pierres à empreintes. — Les pierres à bassin et la tradition populaire ( Bulletin de la Société archéologique du Finistère , t. XVII, 1890, Quimper, 1891, p. 70).

(6) P. Sébillot, Le folk-lore de France, t. IV, p. 115.

(7) ld., ibid., t. II, p. 30.

(8) Dr Th. Caradec, Autour des îles bretonnes, Ouessant, p. 99 : « Quand le flot découvre beaucoup, souventes foi3 on la voit (l’auge de saint Gildas) ».

Maudez (i), saint Philibert' (2), et, parmi les saintes, sainte Ninnoc (3), sainte Avoye (4), sainte Evette.

Bornons-nous à ajouter un mot relativement à cette dernière (5).

(1) Dr Th. Caradec, ^ utour des îles bretonnes , Bréhat, p. 11 : « Le diable lui-même vint jouer sa partie dans ce charivari. Un jour, il apparut à Mandez et lui dit que, s’il rejoignait son île (l’île Maudez près de Bréhat, à l’embouchure du Trieux) dans une auge de pierre, il croirait en sa puissance. Le saint entra en prières; puis, s’étant levé, il souleva l’auge comme un fétu de paille, la mit à flot, s’y embarqua et, sans rames ni godilles, cingla vers son île ». Témoins du miracle, les Bréhatins se convertirent. « Par le nombre de chapelles (au moins soixante) et de statues de saint Maudez on peut voir que ce saint est, avec saint Yves, celui qui çst le plus en vénération en Basse-Bretagne », dit M. l’abbé J.-M. Abgrall, Monuments de saint Maudez , dans Les vies des saints, p. 612. Sur saint Maudez, voyez également une note importante de M. J. Loth, Les noms des saints, p. 89. Relativement à la cellule ronde de saint Maudez, dans l’île Maudez, Forn-Modez, le four de Maudez, consultez : A. de la Border ie, Histoire de Bretagne, t. I, p. 363.

(2) Abbé Fonssagrives, Saint Gildas de Ruis, p. 282. Chapelle de saint- Philibert (autrefois trêve de Locmariaquer) aujourd’hui paroisse Saint-Philibert, commune du canton d’Auray, arrondissement de Lorient (Morbihan).

(3) Abbé Guillotin de Corson, Les pardons et pèlerinages de Basse- Bretagne, p. 100. Au village de Lannenec en Ploemeur (deuxième canton de Lorient), on conserve l’auge de sainte Ninnoc : « Cette auge, qui est plutôt un petit coffre de granit, est extérieurement presque circulaire », dit M. l’abbé Guillotin de Corson.

(4) Même ouvrage, p. 117. Chapelle Sainte- Avoye en Pluneret, paroisse , de Sainte-Anne-d’Auray. Cette pierre de la chapelle de Sainte- Avoye, appelée par le peuple « le bateau de sainte Avoye », est, dit M. l’abbé Guillotin de Corson : « un bloc de quartz légèrement creusé en sa partie supérieure et marqué de trois signes gravés en creux... ». M. P. Sébillot appelle cette pierre « une belle meule primitive qui servit de bateau à la sainte pour venir en Bretagne ». (Le paganisme contemporain, p. 62). Cf. dans le même sens, Z. Le Rouzic, Carnac..., p. 186, qui ajoute : « une meule primitive provenant de quelque tumulus ». Selon M. Léo Dèsaivre, Revue des traditions populaires, t. NXII, 1907, La pierre d’épreuve, p. 316, t. XXXIII, 1917, p. 231, c’est saint Guennolé et non sainte Avoye que cette pierre aurait, d’après la légende, transporté à travers l’océan.

(6) M. Le Carguet, Les chapelles du cap Sizun (suite), III. La légende de sainte Evette, la vierge aux trois couronnes, patronne des

« Le jour de son pardon, dit M. Le Carguet, sainte Evette apparaît sur la mer. Toute resplendissante d or et de soie, elle fait, montée sur son auge (i), le tour de la baie (2), pendant la procession.

» Son pouvoir s’exerce sur toute la baie.

» Son auge de pierre défend son port de la tempête (3). Là, par aucun vent, la mer ne brise ».

Ainsi, parmi ces légendes qui vivent encore dans l’esprit du peuple breton, celle de sainte Evette présente cette particularité de se rapporter non seulement au passé, mais encore au présent, à l’arrivée de b sainte en Armorique et aussi à son rôle de protectrice actuelle des marins.

§ 9. — Les navires miraculeux en bois .

Tandis que l’on doit considérer comme des variétés de l’auge de granit, le rocher de saint Vouga (4), la

pêcheurs de la baie d’Audierne ( Bulletin de la Société archéologique du Finistère , t. XXVI, 1899, Quimper, 1900, p. 193, sq.).

(1) L’auge sur laquelle la sainte traversa la mer. « On l’aperçoit quelquefois, aux grands déchals, près d’une basse appelée le Sillon ».

(2) La baie d’Audierne. Audierne est une commune du canton de Pont-Croix, arrondissement de Quimper.

(3) Ainsi l’instrument du miracle joue un rôle de sauvegarde, de même que, comme nous le verrons, l'instrument du crime engendre le malheur. En s’arrêtant à un certain endroit de la baie, l’auge avait, en outre, fait connaître où la sainte voulait qu’on élevât sa chapelle. Enfin, comme nous l’avons déjà dit dans : U adjuration à Saint-Yves-de-Vérité à propos de l’auge de saint Budoc, les serments se prêtèrent longtemps sur les « vaisseaux miraculeux » des saints bretons comme sur leurs reliques.

(4) Albert Le Grand, Vies des saints..., p. 223 : « ...une grande multitude de peuple s’amassa à Pen-Markh, pour voir ce saint homme, lequel descendit de son rocher et sauta à terre, et incontinent ce rocher se retira en mer et, à la veuë de tout le peuple, reprit la route d’Hybernie d’où il estoit venu... » Sur saint Vouga, Vougay ou Vio, cf. J. Lotli, Les noms des saints bretons, p. 126. Du rocher de saint Vouga il convient de rapprocher, d’une part <c la pierre de saint Declan qui lui servit de bateau pour venir en Irlande » ( Mélu -

« jument de pierre » de saint Ronan (i), la « roche creusée en forme de barque que des goémons enguirlandaient », sur laquelle saint Meriadek et son frère saint Primel traversèrent la Manche pour aborder dans « la délicieuse vallée de Traoun-Meriadek », à Saint- Jean-du-Doigt (2), les navires miraculeux en bois constituent une seconde classe d’instruments de l’ordalie par la mer.

Sans revenir sur le tonneau de sainte Azénor, la maie à pâte (3) et la baratte de saint Ké, notons que dans

sine, t. VIII, 1890-1897, col. 207 et P. Sébillot, Le paganisme contemporain, p. 134), d’autre part la « pierre appelée chariot de saint Conval, sur laquelle ce bienheureux était venu d’Irlande sur les bords de la Clyde » (P. Sébillot, op. cit., p. 135). Relativement à la pierre de saint Declan, ajoutons qu’elle se trouve à Ardmore (comté de Waterford, Irlande). C’est, dit M. H. Gaidoz, Un vieux rite médical , p. 33, « un grand bloc plat qui, suivant une légende fréquente chez les Celtes, aurait servi de bateau au saint pour se rendre dans l’endroit... On passe dessous le jour de la fête du saint pour se guérir de toute maladie ».

(1) An. Le Braz, Au pays des pardons, Le pardon de la montagne, pp. 262-263. Le rocher de saint Ronan, sa « jument de pierre », existe encore à Locronan. Les femmes stériles se rendent en pèlerinage auprès d’elle.

(2) An. Le Braz, Au pays des pardons, Saint-J ean-du-Doigt, le pardon du feu, p. 172. Relativement au sarcophage en granit de saint Meriadec, qui se trouve dans le cimetière de Noyal-Pontivy, bornonsnous à renvoyer à l’abbé Le Mené, Histoire... des paroisses du diocèse de Vannes, ouvrage déjà plusieurs fois cité, t. I, p. 61 : « ... le cercueil de Noyai avec la logette circulaire pour la tête est du 3 Xe siècle ».

(3) La maie à pâte ou pétrin joue un rôle dans une jolie légende résumée par M. H. Gaidoz ( Mélusine , t. I, col. 203, d’après la Notice de P. Levot sur Daoulas et son abbaye) : « La femme d’un forgeron de Landevennec (autrefois siège d’une illustre abbaye, aujourd’hui commune du canton de Crozon, de l’autre côté de la rade de Brest) étant accouchée de sept garçons, le père furieux les mit dans une maie à pâte ou pétrin et les jeta à la mer. Le courant les porta à Brest. Les habitants les recueillirent, mais ils moururent peu de jours après et leurs corps furent enlevés par les anges. Sur l’emplacement de la maison où ils avaient été recueillis, on bâtit une église en leur honneur ».

le conte : La couturière de Kerlxuic, autre version bretonne de : La mer qui chante , la pomme qui danse et Voisillon qui dit tout, la marâtre enferme les jumeaux dans une caisse et les expose sur la mer (i).

Tandis que le coffre à couvercle, la Xàpva; (2), joue un rôle capital dans les légendes grecques, on ne voit pas qu’il en soit de même dans les légendes bretonnes du banc-tossel, le coffre-siège qui sert à monter dans le lit clos (3).

C’est au contraire, assez fréquemment que se rencontre le bateau sans voiles ni rames dans les récits relatifs à l’ordalie de la mer (4).

(1) Le fureteur breton, t. II, 1906-1907, p. 2.

(2) G. Glotz, op. cit., p. 16 : « Huche, malle, coffre-fort, la XàpvaS était, par surcroît, un cercueil ». Cf. Daremberg et Saglio, Dictionnaire des antiquités , v° Area, article de M. Saglio, t. I, p. 362 : « De curieuses peintures de vases, où sont représentés Danaé et le jeune Persée, au moment où ils vont être, emprisonnés dans une caisse pour être jetés à la mer (Og. 453); Thoas enfermé de même par sa fille Hypsipyle; Tennès et Hemithea (fig. 454) nous montrent la solide structure et les dimensions des plus grands de ces coffres; deux personnes peuvent y tenir ensemble ».

(3) Ch. Géniaux, La Bretagne vivante, Paris, 1912, Le mobilier breton, p. 150. Cf. sur le banc dozel ou tossel (banc d'honneur) une description très précise de la ferme de Trougennour, commune de Cleden-cap-Sizun, dans C. Vallaux, La Basse-Bretagne, p. 139.

(4) Parmi les saints qui abordèrent en Armorique dans un navire

sans voiles ni rames, figure peut-être saint R ion, appelé aussi quelquefois saint Riom. Sur saint Rion, voyez J. Loth, Les noms des

saints bretons, p. 109 et surtout appendice, p. 137 : « Rion (saint),

chapelle en Ploubazlanec, Plouezec. Sur le sceau du xme siècle de l’abbaye de Beauport, saint Rion est représenté assis dans une nacelle avec un autre personnage et tenant une croix processionnelle ». Le compagnon de saint Rion, c’est saint Maudez, qui a donné son nom, nous l’avons vu, à une île relevant de l’île Bréhat, tandis que l’île Saint-Rion se trouve tout près de là, à l’entrée de la baie de Paimpol. La croix processionnelle s’explique par la procession solennelle dont parle Ogée, Dictionnaire de Bretagne, t. I, p. 75 : « Beauport, abbaye de l’ordre de Prémontré dans la paroisse de Plouezec (aujourd’hui dans celle de Kérity, canton de Paimpol).

On fêtait solennellement, à Beauport, saint Rion, dont on possédait

Le bateau de saint Jacques le Majeur, tel que nous le représente un vitrail de N.-D. du Grann, en Spézet (i), navigue enfin sans matelots et sans pilote, s’il ne manque ni de voiles ni de gouvernail (2) .

Ecoutons M. An. Le Braz (3) : « Au troisième panneau, nous sommes en pleine mer : le corps de saint Jacques repose étendu dans une barque qui vogue seule, sans matelots et sans pilote; un ange la suit en volant et souffle dans la voile pour la gonfler » (4).

la tête enchâssée dans un buste de vermeil. On promenait ces reliques et celles de saint Maudé dans les années calamiteuses ». Bien que l’abbaye de Beauport soit aujourd’hui en ruines, un petit basrelief reproduit encore le bateau sans voile ni rames. Doit-on voir dans le sceau et dans le bas-relief une allusion, non pas à l’arrivée de saint Rion mais au transfert de la communauté de nie de Saint- Rion sur le continent, vers l’an 1198, grâce à une donation faite par Alain d’Avaugour, comte de Penthièvre, de Goëlo et de Tréguier? M. de Fréminville le croit, Antiquités de la Bretagne , t. III, Côtesdu-Nord , Brest, 1837, p. 102. Il convient donc de ne pas être trop affirmatif, puisque l’interprétation de M. de Fréminville est, en somme, plausible. Le bateau sans voile ni rames abandonné aux flots sert aussi quelquefois à faire connaître où le saint doit être enterré, où l’on doit élever une chapelle (voyez une tradition de l’île d’Houat relative à saint Gildas, tradition recueillie par M. l’abbé Guillotin de Gorson, op. cit., p. 43). Dernmr trait que nous croyons utile de relever. Quelquefois, si le saint s’embarque sur un navire pourvu d’agrès et de matelots, la mer le porte non pas où il veut aller, mais ailleurs. C’est ce qui advint à saint Jaoua après son départ d’Hybernie (Albert Le Grand, Vies des saints..., p. 52). Cf. sur saint Jaoua, J. Loth, Les noms des saints bretons, p. 69 et An. Le Braz, Les saints bretons d’après la tradition populaire ( Annales de Bretagne, t. VIII, p.. 283).

(1) Spézet, commune du canton de Carhaix, arrondissement de Châteaulin (Finistère). La chapelle, d’architecture gothique cependant, date de 1532. Parmi les sept très belles verrrières, il y en a trois de datées, 1548, 1550, 1553.

(2) Le navire sans matelots figure également dans les Lais de Marie de France, Guigemar, vers 150, sq.; 619, sq.; 830, sq. Guigemar était un chevalier, fils du seigneur de Léon, « en Bretaigne la Menur ». Voyez enfin la légende de sainte Triphyne, racontée plus haut.

(3) Les saints bretons d’après la tradition populaire ( Annales de Bretagne, t. IX, p. 48).

(4) Gomme il l’était dans toute l’Europe du Moyen âge, le culte

C’est sur le bord même de la mer, à Locquirec, canton de Lanmeur, sur les limites du Finistère et des Côtes-du-Nord que M. An. Le Braz (i), recueillit, relativement à saint Jacques, une légende différant par certains traits de celle que racontent les vitraux de Notre-Dame-du-Crann.

D’après cette version de Locquirec, le corps de saint Jacques se trouvait dans « une barque étrange, en forme de huche à pétrir, qu’enveloppait une nuée lumineuse. Elle venait vers le rivage, contre vent et marée (2), sans voiles, sans équipage, sans gouvernail ».

Le bateau sans agrès ni gouvernail mérite du reste toute notre attention; car, si on le retrouve dans une des controversiae de Sénèque le Rhéteur (3) et dans un passage du Panégyrique de Trajan par Pline le Jeune (4).

de saint Jacques de Compostelle est encore très florissant dans la Bretagne contemporaine; nous croyons inutile d’insister sur la légende de saint Jacques; bornons-nous à dire que la Bretagne ne semble pas connaître les « chemins sur la mer », les « chemins de saint Jacques ». En ce sens, P. Sébillot, Le folk-lore de France , t. Il, p. 23. Cf. pour la Provence et les Saintes-Maries-de-la-mer, relativement au « chemin des saintes » et à la « nacelle des saintes », F. Mistral, Mireille, chant XI et Mes origines , mémoires et récits , Le voyage aux Saintes-Maries, p. 560.

(1) Les saints bretons d'après la tradition populaire ( Annales de Bretagne , t. XI, 1805-1896, p. 1S1).

(2) Soulignons « contre vent et marée ». Pour une population de marins le fait avait une grande importance. Le trait ne se trouve cependant pas, d’une façon générale, dans les légendes bretonnes; peut-être l’a-t-on ajouté après coup.

(3) Annaei Senecae oratorum et rhetorum sententiae , divisiones , colores (Kiessling), VII, I, §§ 2, 0, 10, 11; cf. § 25, p. 208, sq. Thema. Mortua quidam uxore ex qua duos filios habebat duxit aliam , alte rum ex adulescentibus domi parricidii damnavit; tradidit fratri puniendum : ille exarmato navigio imposuit. Signalons le thème de la belle-mère, le navire sans voiles ni rames substitué au culeus , la prière adressée aux dieux par le condamné au moment où il s’embarque, le jugement rendu par la mer en faveur de l’innocence : O maria justiora judiciis! Il s’agit bien là d’une ordalie par la mer, ordalie-peine, à la vérité.

(4) Pline le Jeune, Panegyricus , 34-35 (H. Keil), pp. 238-259. Il

les coutumes et les légendes de la Scandinavie et de V Allemagne ne l’ignorent pas davantage (i). On dépose quelques vivres dans la barque, laissant ainsi à la mer un certain temps pour se prononcer.

Le navire sans rames ni voiles figure enfin souvent dans les œuvres des poètes anglais, qui s’inspirèrent des anciennes légendes de la mer et en comprirent le charme.

Au xive siècle déjà, Chaucer, dans ses Contes de Canterbury (2), mettait la légende de Constance dans la bouche de l’homme de loi, choisi avec intention, à

s’agit là des délateurs entassés sur des barques et abandonnés sur la mer. Cf. G. Glotz, op. cit ., p. 30.

(1) Jacob Grimm, Deutsche Rechtsalterthümer , t. II, pp. 285-286, n° 17; von Richtofen, Untersunchungen über Friesische Rechtsgeschichte, Theil II, t. I, Berlin, 1882, pp. 459-460; R. Dareste, Nouvelles études d’hütoire du droit , troisième série , 1906, Les Frisons, p. 206. Il s’agit de la légende des douze asegas frisons « exposés sur la mer dans une barque sans gouvernail, sans voile et sans cordages » en vertu d’un jugement du roi Charles et qui sont sauvés, à la suite de la prière adressée par eux à Dieu. Sur les asegas frisons, voyez Jacob Grimm, op. cit., t. II, p. 394, n° 8. Cf. G. Glotz, op. cit., pp. 28-29. Un treizième personnage apparaît soudain dans la barque; il porte sur l’épaule un bâton recourbé (la crosse d’épine blanche de saint Ké); il se sert de ce bâton recourbé en guise de gouvernail et de godille. Une fois la barque à terre, il fait, comme tous les saints bretons, surgir une source sur le rivage et il enseigne aux douze asegas les règles du droit coutumier frison que leur avait, en vain, demandées le roi Charles. L’ordalie de la mer avait ainsi prouvé l’excellence de la coutume frisone. De cette légende on pourrait rapprocher un récit breton recueilli par M. An. Le Braz. Des marins du Port-Blanc en Penvénan, qui ont le tort de pêcher pendant la nuit de Noël, voient tout à coup dans leur barque un passager de plus; le bateau s’enfonce peu à peu sous le poids de ce nouveau venu, jusqu’au moment où les pêcheurs rejettent à la mer leur poisson, entonnent un cantique et servent de l’ancre comme d’une croix.

(2) Geoffrey Chaucer, né probabïemnt vers 1340, mort en 1400. Chaucer’ s Cantorbery Taies, edited by A. W. Pollard , London, 1894, t. I, p. 197, sq. Man of lavo’s taie et Les contes de Canterbury , traduction française par une société de professeurs, Paris, 1908, p. 131, sq. M. W. Thomas, traducteur du conte de l’homme de loi.

notre avis, entre les pèlerins se rendant au tombeau de saint Thomas Becket (i).

Constance, fille de l’empereur de Rome, femme du sultan, embarquée par sa belle-mère dans un bateau sans gouvernail qu’on abandonne au gré des flots (S), traverse toute la Méditerranée, entre dans l’Océan et prend terre sur la côte du Northumberland. Sauvée une première fois par la mer, elle triomphe dans une seconde épreuve, l’ordalie par le sacrilège (3).

Epousée par le roi Atta, sa seconde belle-mère la rembarque, en l’absence de son mari, sur son navire miraculeux avec l’enfant qui lui est né (4), et la voilà qui refait, en sens inverse, son grand voyage.

La mer continue à veiller sur elle, et comme si ce n’était pas assez de deux ordalies par la mer, un païen veut, au cours du second voyage, abuser de l’infortunée et il se noie (5), de telle sorte que la mer châtie

dit que Chaucer emprunta ce conte « à la Vie de Constance, narrée en français vers 1334, dans sa Chronique Anglo-Normande, par Nicolas Trivet, dominicain anglais du xive siècle ». Que Nicolas Trivet ait lui-même reproduit une légende populaire, cela ne nous parait pas douteux.

(1) Un autre pèlerin le gentilhomme campagnard, le franklin, raconte une merveilleuse histoire qui se passe en Basse-Bretagne, à Penmarch, récit qui dénote une parfaite connaissance des lieux. Si on veut interpréter sainement le conte de l’homme de loi, il convient de le rapprocher de celui du gentilhomme campagnard. Voyez l’analyse de ce dernier conte dans J. Douady, op. cit., p. 37, sq. Cf. la traduction de ce conte par M. Berger, p. 428, sq. M. P. Berger dit, note 2 : « Ce conte a une origine orientale (L’histoire de Mandonasena). Skeat suppose que Chaucer l’aurait imité d’un lai breton que nous n’aurions plus : il a été également raconté par Boccacq ( Decameron , X, 5 : Le jardin enchanté) ».

(2) Vers 438, sq., p. 132 de la traduction française.

(3) Vers 670, p. 147. L’accusateur de Constance fait un faux serment et est immédiatement frappé et renversé d’une façon surnaturelle.

(4) Vers 799, sq.

(5) Vers 922 : Le larron tout soudain tomba par-dessus bord

et se noya dans la mer.

le coupable, ne se bornant* pas à sauver l’innocente (i)- Au temps d’Elisabeth, l’influence des légendes celtiques (2) se fait également sentir dans la Reine des Fées de Spenser (3), qui vécut, pendant une partie de son existence, en Irlande où un domaine lui avait été concédé après la conquête. Comme jadis saint Brandan cherchait la « terre de promission », sir Guyon « fait route vers l’île des Délices, ayant pour compagnon et pour guide un sage pèlerin » (4). Pendant une furieuse tempête, la mer proclame la sainteté du pèlerin, auquel il suffit de toucher les flots de son bâton pour qu’ils s’apaisent et pour que les bêtes de l’abîme disparaissent.

(1) J. Douady, op. cit., p. 33, sq. C’est à propos de la légende de Constance que M. Douady parle de la mer comme de « la grande ouvrière de Dieu, signe visible de son pouvoir, dispensatrice de ses grâces »; mais il importe, croyons-nous, de prononcer le nom technique d’épreuve par la mer, d’ordalie de la mer.

(2) Dans une lettre adressée d’Alger à M. H. Gaidoz, le 30 août 1902, M. Eugène Lefébure reprochait à M. H. Taine de ne pas avoir reconnu « la part de la race celtique dans la littérature anglaise ». Ce n’était pas sans raison, à notre avis. Voyez la Notice nécrologique sur Eugène Lefébure, notice due à M. H. Gaidoz, dans Mélusine , t XI, 1912, suivie des Lettres d’Eugène Lefébure à M. H. Gaidoz, col. 236. Cf. Philéas Lebesgue, Marie de France , p. 20 : « C’est de là aussi (des Lais ) que la poésie anglaise tirera ce caractère « aérien » qui la distingue. Marie de France prépare à la fois le Roman de la Rose et Chaucer, Wolfram d’Eschembach • et FArioste; elle est Fnïeule de Shelley... ».

(3) Edmond Spenser, né vers 1552, mot en 1599. Les trois premiers livres de The Faerie Queene parurent en 1590. Voyez Spenser’ s Faerie Queene , edited by J.-C. Smith, Oxford, 1909, Book II, The Legend of Sir Guyon, or of Temperaunce, XII, t. I, p. 322, sq.

(4) J. Douady, op. cit., p. 73. M. Douady ne fait pas le rapprochement entre le voyage de sir Guyon et du pèlerin et celui de saint Brandan; ce rapprochement s’impose cependant, à notre avis. On trouve également dans la Reine des Fées l’île flottante, la « Flottante Délos », et la Mary-Morgan bretonne, la sirène qui « peigne sa longue chevelure ». En tout cas, l’influence exercée sur Spenser par les romans du a Cycle d’Arthur » et par ceux de « La Table ronde » ne semble contestée par personne.

Ordalie de la mer également dans la Tempête de Shakespeare (i) :

Prospero, duc de Milan, et sa fille, sont abandonnés au gré des flots, « dans une carcasse pourrie de bateau sans agrès, cordages, voiles ni mâts, et que les rats eux-mêmes avaient instinctivement désertée » (2).

La mer sauve Prospero et sa fille; elle les fait aborder sains et saufs dans une île.

Cela ne lui suffit pas; elle châtie les coupables, le nouveau duc de Milan, Antonio, frère de Prospero, et les Napolitains ses complices; la tempête les jette dans l’île de Prospero (3).

Si enfin la tempête se calme et si le voyage de retour paraît devoir être favorable, c’est que le navire napolitain ramènera en Italie Prospero et sa fille.

Concluons donc que la mer domine tout le drame et que le titre de la pièce se justifie à merveille (4).

Ne négligeons pas de relever cette circonstance que le bon Napolitain Gonzalo avait déposé un peu d’eau fraîche et quelques vivres dans le navire sans voiles ni

(1) Tempest, acte I, scène n. Récit de Prospero et traduction d’Emile Montégut, Paris, 1867, t. I, p. 16.

(2) M. Émile Montégut, op. cit., p. 84, s’exprime de la façon suivante : « Les commentateurs ont fait remarquer que Shakespeare, qui avait beaucoup lu les chroniques d’Hollinshed, avait pu se rappeler ce passage : « Après cela, Edwin, le frère du roi, étant accusé d’avoir entamé quelques conspirations contre son frère, fut banni du royaume et jeté dans un vieux vaisseau pourri sans rameurs, ni matelots, accompagné seulement d’un écuyer ». On nous permettra enfin de rappeler que le navire sans voiles ni rames se trouvait dans Chaucer, sans parler du fonds commun des légendes populaires.

(3) Acte III, scène m. Discours d’Ariel : « Rappelez-vous que vous trois avez chassé de Milan le bon Prospero et que vous l’avez exposé sur la mer, — qui vous a payé le salaire de ce crime , — lui et son enfant innocent ».

(4) M. J. Douady, op. cit., dit, au contraire, p. 89 : « L’Ile Enchantée conviendrait mieux au reste de la pièce »; p. 91 : « La tempête terminée, la mer se retire de l’action ».

rames, ce qui était conforme aux règles de l’épreuve (i); il convenait, nous l’avons dit, de laisser à la mer le temps de se prononcer.

Dans le Marchand de Venise enfin, le salut d’Antonio dépend du retour de ses navires, puisqu’il a donné sa vie comme gage de sa dette. Si elle engloutissait ses navires, la mer condamnerait le marchand d’une façon indirecte. On croit qu’elle l’a fait, et de là l’expédient' de Portia (2).

Pour en finir avec le navire sans voiles ni rames, bornons-nous à signaler, au xixe siècle, dans la Révolte de VIslam de Shelley (3), « un canot de forme étrange, sans voile, recueillant le souffle des brises impalpables au creux de sa proue recourbée, proue magique... » (4).

(1) Cf. Chaucer, Les contes de Canterbury , conte de l’homme de loi, vers 443-444 : a et grande abondance, à vrai dire, de victuailles ils lui donnèrent...^ »; vers 869-870, « Le vaisseau était pourvu de vivres, il n’y a pas de doute, en abondance pour elle, pour bien longtemps ». Dans les deux légendes du Morbihan relatives au sacrifice d’un enfant à la mer, légendes que nous avons signalées au début de- ce chapitre consacré à l’ordalie de la mer, le tonneau contient un pain de trois livres et une chandelle allumée. Cf. également Paul Sébillot, Vestiges du culte de la mer sur les côtes de France, Paris, 1904, Extrait de la Revue de l'Ecole d' Anthropologie, p. 194. Enfin, l’ordalie de la mer peut être, à cet égard, rapprochée de celle de l’emmurement. Voyez G. Glotz, op. cit., p. 100, à propos du caveau des Vestales : « On y place un lit, une lampe allumée et quelques provisions de bouche, une miche de pain, une cruche d’eau, un peu de lait et d’huile ». Cf. p. 102, à propos de l 'Antigone de Sophocle : « juste assez de nourriture pour éviter un sacrilège et soustraire la ville entière à la souillure ». Voyez également la traduction de Leconte de Lisle, Sophocle, p. 266.

(2) Dans une belle étude sur le Marchand de Venise, M. J. Douady, op. cit., pp. 100-102, appelle Antonio : « un croyant, l’armateur de Dieu ». Il ajoute : « Dieu, qui règne sur les flots, ne laissera pas le juste dans la détresse, et le juste, confiant dans le souverain juge, se montrera prêt à sceller sa foi profonde de son sang, pour la confusion, sinon la conversion de l’incrédule ».

(3) Shelley, Œuvres poétiques complètes, traduction Rabbe, Paris, 1886-1887.

(4) J. Douady, op. cit., pp. 246-247. Voyez plus haut l’opinion de

Dans le même poème, le Temple de l’Esprit qui se dresse majestueux « parmi des îles verdoyantes », au delà des glaces polaires, nous fait encore songer, malgré nous, aux rêves celtiques et au voyage de saint Brandan (i).

§ io. — Le sac de cuir.

Dans une troisième classe d’instruments de l’ordalie de la mer se range le sac de cuir, le culeus (2), que les légendes bretonnes connaissent, elles aussi.

Lorsque sainte Enora, sainte Honore, comme dit dom Lobineau, se mit à la recherche de son époux saint Efflam (3), « elle se fit enfermer dans un cuir de bœuf, si bien cousu de toutes parts que l’eau n’y pouvait entrer, et se recommandant à la providence, elle fut mise en mer et abandonnée à la merci des flots comme elle l’avait commandé ». Après avoir reproduit ce récit d’une Vie de saint Efflam et de sainte Enora, le savant

M. Lebesgue relativement à l’influence exercée sur Shelley par Marie

de France.

(1) On connaît la mort tragique du grand poète Shelley et le naufrage de son yacht VAriel. Comme le dit M. J. Douady, p. 261 : « L’Océan n’avait pas voulu reconnaître le poète comme sien, et l’avait rejeté après l’avoir anéanti ».

(2) Nous croyons inutile d’insister sur le rôle bien connu du culeus ou culleus, dans l’histoire générale du droit criminel. Bornons-nous à renvoyer, pour la Grèce à G. Glotz, op. cit., p. 32, sq.; pour Rome h Th. Mommsen, Rom. Strafrecht , p. 922, traduction J. Duquesne, t. III, p. 258, et à un article de M. Hitzig, Pauly-Wissowa, Real - Encyclopüdie, t. IV, p. 1747.

(3) Cf. A. de la Borderie, Saint Efflam , texte inédit de la Vie ancienne de ce saint, avec notes et commentaire historique ( Annales de Bretagne, t. VII, 1891-1892, p. 279, sq., spécialement, Lectio V, n° 12, p. 289). Cette Vie ne remonte guère qu’au xne siècle, mais paraît avoir été rédigée d’après des documents plus anciens. Voyez également : G. Guénin, L'évangélisation du Finistère, vie siècle, Brest, 1908, p. 22, note 2 (Extrait du Bulletin de la Société Académique de Brest, t. XXXII, (1906-1907).

bénédictin du xvm® siècle ajoute, non sans humeur : « ... et cet auteur nous a voulu dire, en style merveilleux, que sainte Honore s’était embarquée sur une de ces barques saxonnes couvertes de cuir de bœuf» (i).

Nous le constatons avec regret, Albert Le Grand (2) avait déjà donné cette explication rationaliste, et, cette fois, par exception, il n’avait pas raconté naïvement les vieilles légendes (3).

Ayant ainsi énuméré les instruments de l’ordalie de la mer, reproduisons, en guise de conclusion, ce que

(1) Ddm Lobineau, Les vies des saints de Bretagne , p. 87. Dans îe même sens, voyez M. A. de la Borderie, op. cit., pp. 306-307.

(2) Les vies des saints..., p. 585. Cf. Hersart de la Villera arqué, Barzaz Breiz , saint Efflam et le roi Arthur, p. 487- : « Les vieillards ont dit comment les anges la portèrent endormie dans leurs bras, par delà la grande mer, et la déposèrent sur le seuil de l’ermitage de son mari.

« Quand elle se réveilla au seuil de l’ermitage de son mari elle frappa trois coups à la porte : — Je suis votre douce et votre femme que Dieu a amenée ici — ».

(3) M. G. Guénin, op. cit., p. 22, dit également : « Sur des barques de cuir, des curachs, d’autres émigrés prenaient terre à l’embouchure du Leguer, sous les murs de la forteresse du Yaudet où s’était cantonné le chef que la Vie de saint Efflam appelle le tyran de la cité. Efflam et sa jeune femme Enora débarquent entre les claies d’une pêcherie gallo-romaine, et s’établissent avec leur compagnon Gestin dans la forêt qui représente aujourd’hui la paroisse de Plestin ». Albert Le Grand, p. 585, interprétait le texte d’une façon un peu différente : «... et la mer s’étant retirée, son vaisseau (celui de sainte Enora) demeura à sec sur le sable, en une des écluses que le gouverneur avoit en ce havre, et y fut trouvée par le fermier de ces écluses... ». Sans vouloir épiloguer sur cette pêcherie gallo-romaine de la Manche, sur une côte où la marée a une telle amplitude et où les tempêtes sont si violentes, bornons-nous à constater que l’histoire se comprendrait mieux s’il s’agissait d’un sac de cuir contenant un corps. Au surplus, il convient de reconnaître que, dans les légendes religieuses de la Bretagne, les filets jouent un rôle. De même que « les Lesbiens racontaient que leur Dionysos Phalléen, dieu au type exotique, taillé dans un tronc d’olivier, avait été retiré des flots dans des filets de pêcheurs » (G. Glotz, op. cit., p. 25), de même, un coup de senne ramena la statue miraculeuse de sainte Anne sur la grève de la Palude en Plounevez-Porzay (An. Le Braz* Au pays des pardons, Le pardon de la mer, p. 335).

dit fort bien M. G. Glotz, p. 33, à propos de la Grèce primitive : « Le culeus a les memes emplois, à L origine, que la Aàpva? ou que Vexarmatum navigium. Ils servent à trois variétés de la même « dévotion ». Ils mettent un patient à la discrétion des dieux, en lui laissant des chances de salut plus ou moins grandes. Pour graduer les peines, les sociétés primitives ne pouvaient que graduer les dangers de l’ordalie ».

§ ii. — Vue d'ensemble sur l'épreuve par la mer.

En résumé, l’épreuve par la mer joue un rôle important dans les légendes bretonnes, comme dans la mythologie grecque. Son histoire complète celle des ordalies et jette un jour particulièrement vif sur les conceptions primitives de l’humanité. Qu’aux époques historiques des cours de justice aient, en fait, ordonné l’épreuve par la mer (i), nous ne pouvons pas l’affirmer (2), bien que cela n’offre rien d’invraisemblable.

(1) Encore de nos jours, dans certaines peuplades, l’accusé doit traverser un fleuve ou un bras de mer dans lequel vivent, soit des crocodiles, soit des requins. C’est là ce que M. A. -H. Post, Grundriss der ethnologischen J urisprudenz , t. II, p. 467, appelle la troisième forme de l’épreuve par l’eau; mais il convient, croyons-nous, de ne pas confondre cette épreuve avec l’ordalie de la mer telle que nous venons de l’étudier. A Fort-Dauphin (Madagascar), l’accusé entrait dans la mer jusqu’aux genoux à un endroit déterminé, près de la roche d’Itapère, dans le voisinage de brisants. Si la lame lui mouillait la partie supérieure du corps, il était coupable; on le proclamait innocent dans le cas contraire. L’épreuve durait pendant un temps fixé à l’avance. Ainsi, la mer rendait le jugement, mais ne l’exécutait pas elle-même. M. L Garneray, Scènes maritimes , Paris, 1863, t. I, pp. 174-175, appelle du reste l’épreuve qu’il décrit épreuve par l’eau; en réalité, il s’agit d’une véritable ordalie de la mer, comme le constate avec raison M. P. Sébillot, Légendes de la mer, t. I, p. 92. Cf. Glotz, op. cit., p. 79.

(2) A la vérité, un bénédictin anglais du xm6 siècle, Mathieu Pâris, cite un jugement qui aurait été prononcé, aux environs de Tannée 770, contre une parente du roi des Francs, Charles (Charle-

A la vérité, le chanoine Deric (i) déclarait sans hésitation, au xvme siècle, que l’épreuve par la mer existait chez les Gaulois; mais il ne citait pas ses autorités, et peut-être n’en avait-il pas d’autres que les légendes bretonnes dont il ne parlait pas, mais qu’il connaissait sans doute. Quoi qu’il en soit, la justice de la mer méritait, croyons-nous, d’être signalée.

magne); mais le récit est purement légendaire, comme le constatait déjà Jacob Grimm, Deutsche Rechtsalterthümer, t. II, p. 285, ...addicta est judicialiter morti, vero ob regiae dignitatis reverentiam ignû bel ferro tradenda non judicatur , sed in navicula armamentis carente , apposito victu tenui , ventis et mari exponitur condemnata. Ce passage de Mathieu Pâris, reproduit du reste par Jacob Grimm, se trouve dans la Vita Offae secundi , imprimée par Wats, p. 9, à la suite de son édition de VHistoria major Angliae, Paris, 1644. Cette fois encore, la mer sauva la condamnée qui s’appelait Drida, et la conduisit en Angleterre, où le roi de Cambrie l’épousa.

(1) Introduction à l’histoire ecclésiastique de Bretagne, par M. Deric, chanoine de l’église de Dol, Paris, Saint-Malo, Rennes, 1777, t. I, p. 291 : « Quand un particulier était accusé d’un crime dont on ne pouvait le convaincre juridiquement, on le jettait dans la mer ou dans une rivière ». Il devait surnager s’il était innocent, ajoute le chanoine Deric, sans faire aucune distinction. Comme nous le verrons plus loin, deux systèmes différents ont été pratiqués, relativement à l’épreuve par l’eau douce.