A SAINT YVES DE VÉRITÉ

Nous appelons adjuration à saint Yves de Vérité la sommation solennelle adressée au saint de connaître d’un litige et de prononcer une sentence : « Tu étais juste de ton vivant, montre que tu l’es encore (i) ». Ne pouvant plus compter sur la justice humaine, la partie lésée s’adresse à la justice d’Yves Héloury, le justicier incorruptible et le docteur : « Tu es le petit saint de la Vérité (Zantik-ar-Wirioné) . Je te voue un tel. Si le droit est pour lui, condamne-moi. Mais si le droit est pour moi, fais qu’il meure dans le délai rigoureusement prescrit (2) ».

Jusqu’en 1879, la scène se passait devant une vieille statue en bois de saint Yves, dans un ancien ossuaire situé en face du quai de Tréguier, de l’autre côté du Jaudy, sur la rive droite, dans cette paroisse de Trédarzec (3), dont Renan, écolier à Saint-Nicolas du Char-

Ci) E. Renan, Souvenirs d’enfance et de jeunesse , p. 9.

(2) An. Le Braz, La légende de la mort , t. I, p. 162. Nous étudierons avec soin cette formule solennelle et ses variantes. Pour le moment, il s’agit seulement de donner une idée générale du rite.

(3) B. Girard, La Bretagne maritime, Rochefort-sur-Mer, 1889, p. 171. — « Trédarzec (1512 habitants). La commune de Trédarzec,

donnet, à Paris, croyait entendre les cloches (i). Plus tard, les plaideurs suivirent la statue de saint Yves au bourg même de Trédarzec, puis quand le recteur l’eut fait disparaître, ils revinrent sur l’emplacement de l’ancienne demeure du saint. En mai ou juin 1908, M. Ch. Le Goffic écrivait : «... et sur son placître rasé jusqu’aux fondements on continue à vouer au redoutable saint les personnages qu’on souhaite voir mourir dans l’année (2) ». Sans être aussi affirmatif, M. le vicomte Hervé du Halgouët s’exprimait, tout récemment, d’une façon bien significative (3) : « Je n’affirmerais pas que ces pratiques païennes aient, à l’heure actuelle, complètement disparu de nos campagnes ». Comme on le verra, les témoignages en faveur de l’existence du rite sont tellement nombreux et d’une telle nature qu’aucun doute ne saurait être soulevé. Non seulement cette pratique de justice populaire se maintint dans le pays de Tréguier pendant tout le cours du xixe siècle, mais avant la Révolution, son histoire était déjà longue; comme le clergé de nos jours, les prêtres de l’ancien régime condamnèrent le rite et le déclarèrent sacrilège; il subsista néanmoins.

Des faits récents viennent, en outre, de prouver que

dont la superficie est de 1.166 hectares, a son territoire accidenté dans les parties S. et O., plat et uni au N. et à TE. L’église a été reconstruite en 1837. Il existe en cette commune, sept chapelles, toutes modernes, à l’exception de celle de Saint-Nicolas, qui dépendait du château de Kerhir, le seul de tous les anciens manoirs de la commune qui ait été restauré et ait conservé son caractère primitif ». Nous aurons à parler de la chapelle de Saint-Nicolas en Trédarzec, à propos de l’interprétation de l’une de formalités de notre rite. La paroisse de Trédarzec était celle du broyeur de lin , des Souvenirs d’enfance et de jeunesse.

(1) Mary James Darmesteter, La vie de Ernest Renan , p. 30 : « Il revoyait alors sa mère, sa vieille maison; il entendait au loin l’Angélus de Trédarzec. Bientôt, à ce régime, il tomba malade ».

(2) L’âme bretonne , deuxième série, p. 98.

(3) Le fureteur breton, t. IV, 1909, p. 128.

la superstition avait un domaine géographique plus étendu qu’on ne le croyait.

Une chapelle de Saint-Yves existe à cinq lieues de Saint-Brieuc, à Quintin (1), aujourd’hui chef-lieu de canton des Côtes-du-Nord, autrefois capitale du duché de Lorges-Quintin, créé par Louis XIV en faveur du maréchal de Lorges, neveu de Turenne et beau-père du duc de Saint-Simon. Pour vouer un ennemi à saint Yves de Vérité, on se rendait dans cette chapelle et l’on allumait un cierge devant la statue du saint (2). Sans préciser, pour le moment, le rôle exact de ce rite, notons que des dames charitables de Quintin (3) se donnaient pour mission d’éteindre le cierge, ce qui prouve la réelle importance de ce « pèlerinage de contrebande », pour employer une expression dont se sert, nous le verrons, M. de la Villerabel.

Une personne vouée à saint Yves mourut dans le délai prescrit, au commencement de l’année 1913. Comme le fait causa une certaine émotion à Quintin et dans les villes voisines, nous devions le relever,

(1) Cf. Géographie départementale des Côtes-du-Nord , par J. Gaultier du Mottay, Ed. Vivier, J. Rousselot, Saint-Brieuc, Paris, 1862, p. 258 sq., Quintin, p. 261 : « Les chapelles de Notre-Dame, de Saint-Sébastien, de la Magdeleine et de Saint-Julien ont également été démolies ou appliquées à des usages profanes; mais la chapelle Saint- Yves a été conservée au culte. » « La chapelle, veut bien nous écrire M. l’abbé Auffray, curé-doyen de Quintin, (lettre du 27 février 1920), est le siège d’une confrérie d’hommes qui y récite l’office. Elle est dépositaire d’un très beau Christ en bois, porté tous les ans en procession par les hommes sous un dais, le Vendredi-Saint au soir, au milieu de la ville illuminée ».

(2) Sur le socle de cette statue, se trouve seulement saint Yves et non pas saint Yves-de-Vérité.

(3) A ces dames charitables se joignaient aussi les membres de la confrérie dont nous venons de parler. Sans contester l’existence de ces pratiques pour le passé, M. le curé-doyen de Quintin déclare qu’il n’y a plus d’adjuration dans la chapelle Saint-Yves.

sans nous porter garant de F exactitude de ce bruit (i).

D’après le témoignage fort important de M. l’abbé Guitterel, curé-doyen, le culte hétérodoxe de saint Yves de Vérité n’a pas non plus entièrement disparu à Gouarec, chef-lieu de canton de l’arrondissement de Loudéac, au cœur de la Bretagne. « Ceux qui se croient poursuivis ou condamnés injustement, voulut bien nous écrire au mois de juillet 1914 M. l’abbé Guitterel, en arrivent à vouer , c’est le mot, leurs adversaires à saint Yves, pour qu’il les châtie, et même pour qu’il les fasse mourir au plus vite et misérablement. Mais je n’ai pas su qu’on fasse de pèlerinage dans cette intention, à telle chapelle ou à Tréguier, comme autrefois. »

Si l’adjuration à saint Yves de Vérité s’accomplissait en principe sur les bords du Jaudy, la partie lésée pouvait cependant essayer de constituer le saint juge du différend, au moyen d’une messe célébrée en son honneur; c’était la messe à saint Yves de Vérité, variété de notre coutume et produisant les mêmes effets; mais si la messe intervient quelquefois dans le culte orthodoxe de saint Yves justicier, il n’en saurait être de même, bien entendu, dans /le culte hétérodoxe, et, depuis fort longtemps, le clergé breton se tient sur ses gardes, à cet égard.

A côté de cette <( déviation du culte de saint Yves », comme l’appelle M. Paul Henry (2), la Bretagne con-

(1) Au mois d’avril 1913, M. G. Selbert, conservateur de la Bibliothèque municpiale de Saint-Brieuc, eut l’obligeance d’appeler notre attention sur ces faits que nous confirma, en ajoutant de curieux détails, un de nos élèves, originaire de Quintin, M. P. Duault, docteur en droit, aujourd’hui avocat près le Tribunal de lre instance de Saint-Brieuc.

(2) Au pays de saint Yves , p. 25, M. Prosper Hémon, Le tribunal de saint Yves , p. 28 parle également de « cette dévotion à saint Yves, singulier mélange de pratiques barbares et de foi chrétienne ».

<( Tous les saints à la voix du pauvre ouvrent l’oreille, » disait,

serve le culte orthodoxe de saint Yves justicier, culte auquel nous venons de faire allusion, culte « fondé sur cette croyance catholique que l’action bienfaisante des saints se perpétue après leur mort (i) ».

Les plaideurs demandent à saint Yves d’éclairer la religion de leurs juges et de faire apparaître la vérité (2).

D’après la lettre de M. l’abbé Guitterel, curé-doyen de Gouaree, lettre déjà citée : « il reste encore, quoique très amoindri, un culte de saint Yves justicier. On l’invoque, on donne des offrandes, parfois on demande une messe en son honneur ».

Dans la chapelle Saint-Yves de Paris, élevée par quelques écoliers bretons dans le voisinage du théâtre de Cluny actuel, détruite seulement en 1823 : « on voyait, avant 1789, de vieux sacs de plaids suspendus à la voûte; c’étaient des ex-voto offerts par des plaideurs heureux(3)».

Quand nous l’avons vu, en 1908, dans la cathédrale de Tréguier, le nouveau tombeau de saint Yves, récemment élevé sur l’initiative de Mgr Bouché, évêque de Saint-Brieuc et Tréguier, et inauguré par Mgr Fallières, portait déjà, à titre d'ex-voto, des plaques de marbre avec l’inscription : Remerciements à saint Yves. Procès gagné (4).

à la porte de l’ossuaire, la vieille mendiante de Brizeux, Les Bretons, XXII.

(1) M. Paul Henry, Au pays de saint Yves, loc. cit.

(2) Renvoyons à notre ch. V, consacré au juge.

(3) F. Saulnier, Bibliographie bretonne de Levot, Vannes, 1852, t. II, p. 982, V° : Saint-Yves.

(4) M. l’abbé France, Saint Yves, étude sur sa vie et son temps, Saint-Brieuc, 1888, p. 229, parlant d’un procès relatif à la propriété d’une lande, procès engagé entre un tiers et les habitants de la paroisse de Saint-Yves de la Poterie, commune de Maroué (Côtes-du- Nord), ajoute : « Malgré donc l’éloquence des célébrités du barreau de Paris, les habitants ont invoqué saint Yves et gagn£ leur cause ».