LE TRIBUNAL

Le tribunal de saint Yves de Vérité se trouvait sur les bords de l’estuaire maritime du Jaudy, sur la rive droite, plus élevée à cet endroit que la rive gauche, en face de Tréguier et du Minihy (i), tout près des lieux où naquit saint Yves et où il passa la plus grande partie de son existence, un peu à part cependant, situation favorable à la naissance et au maintien de notre rite (2).

Ce n’était pas dans une chapelle que saint Yves rendait la justice. Les chapelles dites chapelles de trêves sont encore nombreuses en Bretagne, bien que leur nombre ait diminué (3).

« Trêve, dans le français de Bretagne, dit M. Gaidoz, est le mot breton trev « hameau, écart », mais à peu près spécialisé dans un sens ecclésiastique. On désigne

(1) C’est, dit M. A. Le Braz, Au pays des pardons, p. 8 : « un étroit emplacement ombragé d’arbres et dominant la crique de Porz-Bihan ».

(2) « ...A l’arrière-plan se voyaient le Minihy dans un fouillis de verdure et Plouguiel, détaché en silhouette sur un dos de promontoire ». A. Le Braz, Au pays des pardons, p. 13.

(3) « ...Et je jourrais citer telle commune qui compte sur son territoire jusqu’à vingt-deux chapelles ». A. Le Braz, Au pays des pardons, Avant-propos, p. vm. M. B. Girard, La Bretagne maritime, p. 195, nous dit, à propos de la grande commune de Plouaret, dans les Côtes-du-Nord : « Plouaret avait autrefois vingt-quatre chapelles; mais le nombre en est maintenant réduit à sept ».

sous le nom de « chapelles de trêve » des chapelles élevées à de vieux saints bretons, qui existent de temps immémorial dans des endroits écartés, et où Ton ne dit la messe qu’une fois par an, le jour de la fête du saint » (i).

Au point de vue canonique, il n’y avait pas, en 1879, de « Saint-Yves-de-Vérité en Trédarzec », bien que le regretté Quellien ait employé cette expression (2) et que Renan lui-même ait parlé, à propos de notre saint, de « sa chapelle mystérieuse (3) ».

Jamais l’édifice dont il s’agit, ne fut consacré régulièrement à saint Yves de Vérité; jamais on n’y a dit la messe (4), pas même le 19 mai, jour où le pardon de saint Yves se célèbre, avec beaucoup de solennité et un grand concours de pèlerins, de l’autre côté du Jaudy.

(1) Un vieux rite médical , p. 46. Cf. E. Renan, Souvenirs d'enfance et de jeunesse , p. 81 : « Les chapelles dont je viens de parler sont toujours solitaires, isolées dans des landes, au milieu des rochers ou dans des terrains vagues tout à fait déserts. Le vent courant dans les bruyères, gémissant dans les genêts me causait de folles terreurs. Parfois, je prenais la fuite éperdu, comme poursuivi par les génies du passé... ». En 1789, la trêve, annexe de la paroisse, figurait dans la géographie administrative de la Bretagne. Voyez : D. Jouany, La formation du département du Morbihan , thèse de Paris, Vannes, 1920, p. 26, sq.

(2) N. Quellien, Contes et nouvelles du pays de Tréguier , 1898, p. 70 : « Pour jeter un sort on se rend à Saint-Yves en Trédarzec; c'est à la chapelle de Saint-Hervé sur la colline de Bré, qu’on évoque les morts et le démon ».

(3) Il est, au contraire, fort remarquable que M. Gaultier du Mottay, dans V Essai d'iconographie et d'hagiographie bretonne déjà cité se gardait, avant la démolition de l’ossuaire, de signaler en Trédarzec l’existence d’une chapelle consacrée à saint Yves; il mentionnait seulement cette paroisse parmi celles où notre saint avait des statues et était honoré.

(4) Abbé France, Saint Yves , p. 280. Pour expliquer la naissance de notre rite juridique, il était essentiel, à notre avis, de décrire, d’une façon précise le lieu où il naquit. Comme nous le verrons même, certaines formalités de notre procédure populaire supposent un édifice construit tel que l’était le nôtre.

Notre rite s’accomplissait dans un ancien ossuaire qui dépendait d’une chapelle consacrée d’abord à saint Yves, plus tard à saint Sul ou Suliau (i), solitaire et fondateur de monastère de l’époque de l’émigration galloise et qui a laissé son nom à la commune actuelle de Saint-Suliac (Ille-et-Vilaine) (2), sur la rive droite de la Rance, un peu au sud de Saint-Malo.

Peut-être le culte de saint Sul remontait-il, dans le pays de Trédarzec, au temps de saint Yves et même au delà (3). Quoi qu’il en soit, la chapelle de Saint-Sul, dont nous nous occupons, dépendait elle-même du château du Verger, appartenant aux seigneurs du Verger, famille qui descendait d’Olivier de Clisson et qui joua, dans l’histoire de Bretagne, notamment au

(1) Saint Suliau, disciple de saint Samson est le patron de Sizun dans le Finistère. M. J. Loth lui conserve le nom de Suliau sous lequel Albert Le Grand s’est occupé de lui, Vies des saints, p. 481. M. de la Borderie, Histoire de Bretagne, t. I, p. 462, l’appelle Sulin, Sulian ou Suliau. Sur la grosse cloche de Sizun qui mesure 1 m. 20 de diamètre se trouve : S. Suliave , ora pro nobis, note de M. le chanoine Abgrall dans la dernière édition d’Albert Le Grand, p. 487. Cf. aujourd’hui Joseph Loth, Les noms des saints bretons, Paris, 1910, pp. 114- 115 et appendice, p. 138. Saint Suliaw qu’il ne faut pas confondre avec saint Sulien est le saint gallois Ty-silio. Saint Sul ne se distingue pas de saint Suliaw; « en effet à Llandyssul en Galles, c’est saint Tyssilio (To-suliaw) qui est honoré ».

(2) M. le chanoine A. M. Thomas, note sur Albert Le Grand, p. 486, décrit la belle église de Saint-Suliac « qui porte le cachet du xme siècle », d’après M. l’abbé Guillotin de Corson, Pouillé historique de l'archevêché de Rennes, t. V. p. 282 et il ajoute : « Donc, ici comme à Sizun, un véritable arc de triomphe a été élevé en l’honneur de saint Suliau ».

(3) M. l’abbé France est de cet avis. M. Benjamin Jollivet ( Les Côtes du Nord, t. IV, arrondissement de Lannion, Guingamp, 1859, p. 84, écrit à propos de la commune de Trédarzec : « L’église renferme une petite statue représentant saiat Sul en aube et chasuble, mitré et crossé ». Comme on le voit, le culte de saint Sul avait de l’importance dans la paroisse de Trédarzec, et cela présente pour nous un réel intérêt: l’église paroissiale se trouve néanmoins sous le vocable de saint Pierre et non sous celui de saint Sul (Gaultier du Mottay, Ed. Vivier, J. Rousselot, Géographie départementale des Côtes-du-Nord, déjà citée, p. 630).

quinzième siècle, un rôle assez important. Elle attirait beaucoup de pèlerins.

A côté de la chapelle de Saint-Sul, les seigneurs du Verger érigèrent, à leur usage, un bel ossuaire en granit qui, bien que construit au dix-septième siècle, présentait les caractères du style de la Renaissance, ce qui en Bretagne, ne doit pas surprendre.

<( On aimait en descendant la grand’rue (de Tréguier), nous apprend l’abbé France (i)> à voir cet élégant reliquaire au milieu d’une touffe d’arbres verts, et c’était d’ordinaire le but de la promenade des mères et des enfants dans l’après-midi, aux beaux jours de l’été. De là on a une magnifique vue de Tréguier, penché en amphithéâtre jusqu’au beau port qui termine ce paysage. »

L’ossuaire, Karnel (2), a joué un rôle important dans l histoire du culte des morts en Bretagne, ainsi que dans l’histoire administrative et l’histoire artistique. Sans entrer dans ce sujet, bornons-nous à dire que notre édifice demeura à l’état d’ossuaire jusqu’à la Révolution. Plus tard, on ne s’en servit plus dans ce but; mais des traces de la destination primitive subsistèrent, on va le voir.

La chapelle de Saint-Sul existait encore au milieu du dix-neuvième siècle, au moment où M. A. Marteville écrivait sur le Dictionnaire d’Ogée la note, que nous avons signalée; cet auteur, combattant l’opinion de M. Baudouin, sur laquelle nous reviendrons, relevait avec soin le fait que la chapelle de Saint-Sul était plus

(1) Saint Yves, p. 281.

(2) Cf. Ch. Le Goffic, Sur la côte , 1897, Trois vigiles des morts, p. 55 sqq. L’âme bretonne, deuxième série, charniers et ossuaires, p. 120, sqq.

près de la rive, sur l'escarpement de la côte (i). De la façon dont M. l’abbé France parle de la « modeste chapelle dédiée à saint Sul », on doit également conclure qu’il s’en souvenait personnellement (2).

Peut-être, du reste, quelques années s’écoulèrentelles entre le moment où le recteur de Trédarzec fit transporter dans l’ossuaire les statues, que contenait la chapelle de Saint-Sul, et la ruine complète de cette dernière.

<( La chapelle tomba en ruines, dit M. l’abbé France (3); ses pierres furent employées à bâtir des maisons tout à côté; le calvaire de granit disparut à son tour, à l’exception d’une base à huit pans qu’on y voit encore. Seul, l’ossuaire resta debout et l’on y entassa, sans beaucoup d’ordre, les statues de la chapelle de Saint-Sul, Notre-Dame de Pitié, saint Sul, Notre- Dame de Bon-Secours, saint Loup, saint Antoine, saint Etienne, saint Claude et deux statues de saint Yves, dont l’une très ancienne. L’autel de la chapelle y fut aussi transporté (4), mais jamais on n’y a dit la messe. A gauche de l’autel, dans une petite cassette vitrée, l’on voyait un crâne et quelques ossements. C’étaient, dit-on, les restes du dernier des Clisson, mort cordelier au couvent de Saint-François, en Plouguiel. »

(1) Cf. Benjamin Jollivet, op. cit ., p. 85 : « Saint Sul avait une chapelle, aujourd’hui en ruine, sur l’escarpement de la côte de Trédarzec, à l’endroit qui porte son nom. La grande statue du saint orne la chapelle de Saint-Yves-de- Vérité ». La ruine de la chapelle Saint-Sul se placerait donc pendant les années qui précèdent immédiatement 1859, après 1852, époque où paraissait la note de M. Marteviile, dans la nouvelle édition d’Ogée.

(2) Au moment où il publiait son Saint Yves, en 1888, M. l’abbé France était chanoine-honoraire, curé doyen de Lannion.

(3) Saint Yves, p. 280.

(4) Cf. An. Le Braz, Au pays des pardons, p. 14 : « Au fond était dressé un autel en maçonnerie, blanchi à la chaux, où sur la table de pierre, sans nappe ni ornements, une rangée de saints s’appuyaient les uns contre les autres, épaule contre épaule... ».

Sur ce dernier point, assurément, il convient de faire des réserves; mais que l’édifice fût un ossuaire, cela ne nous paraît pas douteux.

A la vérité, M. Prosper Hémon (i) est d’un avis contraire. « Tous les ‘ouvrages archéologiques que nous avons lus, nous laissent croire, au contraire, ... dit cet auteur, que les sépultures étaient dans la chapelle de Saint-Sul. N’est-ce pas là même que se trouvait la plaque en cuivre où était gravée l’épitaphe du dernier des Clisson, mort, le 18 décembre 1719, à l’âge de 21 ans. »

Seulement, il y a là, croyons-nous, une confusion. C’est sur l’autorité de M. Gaultier du Mottay (2) que s’appuie évidemment M. Prosper Hémon. Or, M. Gaultier du Mottay parle bien d’une « chapelle » dans laquelle se trouvait la plaque de cuivre portant l’épitaphe d’Olivier Pierre de Clisson, mais cette « chapelle » c’était celle de saint Yves de Vérité « que l’on a rasée, dit-il, pour détruire une superstition qui consistait à vouer au saint, c’est-à-dire à une maladie longue et mortelle, la personne avec laquelle on avait des difficultés ».

L’inscription reproduite par M. Gaultier du Mottay nous paraît tout à fait significative : « Requiescat in pace. Dans cette chapelle gît le corps d’Olivier-Pierre de Clisson, pauvre pécheur... »

La chapelle était une chapelle mortuaire, Un ossuaire.

Notre doctrine s’appuie sur le témoignage de M. l’abbé France, sur la cassette vitrée contenant des ossements, sur la forme même du monument que M. l’abbé France appelle, on l’a vu, « un élégant reli-

(1) Saint Yves de Vérité , p. 12.

(2) Répertoire archéologique des Côtes-du-Nord ( Mémoires de la Société archéologique et historique des Côtes-du-Nord , 2e série t. I. Saint-Brieuc, 1883-1884, p. 294-295).

quaire », et qui était aéré par une ouverture dont nous aurons l’occasion de parler.

M. Charles Le Goffic appelle, avec raison, l’attention sur cette dernière circonstance, ainsi que sur l’exiguité de l’édifice, environ quatre mètres carrés de superficie (i).

Telle était la situation en 1876, au moment où M. Faudacq, de Ploubazlanec ,1a patrie de Yann, des Pêcheurs d'Islande , dessinait notre ossuaire; ce dessin plein de caractère vient d’être publié par le Fureteur breton (2).

Quatre ans après, le recteur de Trédarzec obtint de la propriétaire du Verger, la démolition de notre petit édifice pour des motifs sur lesquels nous reviendrons, et, à en croire la tradition locale, il donna le premier coup de pioche.

« La soi-disant chapelle de Saint-Yves-de-Vérité n’existe plus sur cette rive droite du Jaudy (3) », pour reproduire les expressions caractéristiques dont se sert l’abbé France.

C’est devant une des deux statues de saint Yves, transportées avec les autres de la chapelle de Saint- Sul dans l’ossuaire, devant la plus grande et la plus ancienne, que se rendaient les plaideurs.

« Parmi elles (les statues transportées dans l’ossuaire) était, dit M. An. Le Braz (4), une image de

(1) Le Crucifié de Keraliès, édition de 1917, préface pp. xxv et xxx.

(2) Numéro d’avril-mai 1909, t. IV, p. 128. Ce dessin présente pour nous un vif intérêt.

(3) Il subsiste cependant une trace matérielle de notre rite. D’après M. Emile Hamonic ( Revue des traditions populaires , t. III, p. 140-141). sur un rocher voisin : « on voit profondément gravée l’empreinte d’une roue : c’est celle du chariot de la mort qui part de là pour aller chercher les adjurés à l’époque fixée ».

(4) Au pays des pardons , p. 9. Conf. p. 14 et 15.

saint Yves, très ancienne, d’un caractère un peu barbare, et qui, pour ces deux raisons, était regardée par les gens du pays comme une reproduction en quelque sorte authentique. »

M. Paul Henry (i) donne une excellente description de cette statue qu’il a pu examiner à loisir dans la collection d’antiquités, où elle se trouve actuellement, à Guingamp. « Elle est assez massive, dit-il, et d’un bois fort lourd. Saint Yves est représenté comme d’ordinaire, barrette en tête. Il est revêtu d’un long surplis, à larges manches, sans camail. Sur le blanc du surplis, tranche le rabat moderne. Quant au visage lui-même, on me fit remarquer de petits yeux éveillés qui me parurent assez étranges. »

(1) Au pays de saint Yves p. 23-24.