ORIGINE HISTORIQUE DE NOTRE RITE. SON HISTOIRE
§ i. — Origine historique de notre rite .
Si on considère notre rite dans son ensemble, son origine se confond avec celle des ordalies; il s’explique en outre par les idées du Moyen âge sur l’intervention des saints, idées déjà mises en lumière.
Quand on étudie d’une façon spéciale les pratiques superstitieuses qui s’accomplissaient dans l’ossuaire des bords du Jaudy, on peut ajouter, croyons-nous, qu’elles se rattachent au serment sur le «chef» de saint Yves (i), serment qui se pratiquait, de l’autre côté du Jaudy, dans la cathédrale de Tréguier.
Le serment sur le « chef » de saint Yves constituait une application du serment « sur reliques refforcées », sur reliques insignes, serment dont parlait, vers l’an i32o, le Coutumier, connu sous le nom de la Très ancienne Coutume de Bretagne (2). Le serment « sur
(1) M. Ch. (le la Roncière, Saint Yves , p. 176 est, à notre connaissance, le seul auteur qui ait rattaché notre rite au serment sur le 4< chef » de saint Yves.
(2) La Très ancienne Coutume de Bretagne , édition critique par M. Marcel Planiol, Rennes, 1896 ( Bibliothèque bretonne aimnoricaine publiée par la Faculté des Lettres de Rennes, fasc. II), p. 86, note 3, p. 177, 1. 15 et glossaire , p. 539. M. Planiol traduit : serment sur reliques extraordinaires; nous préférons dire : serment sur reliques insignes.
reliques refforcées » n’était lui-même qu’une variété du serment dans l’église, serment particulièrement solennel qui s’opposait au serment ordinaire.
Sans avoir la prétention de faire ici l’histoire, même sommaire de la législation bretonne relative à la forme de la prestation de serment (i), bornons-nous à dire que le serment ordinaire se prêtait devant le juge compétent, la main droite posée sur le livre des Evangiles. Celui qui prêtait le serment jurait alors sur les Saints Evangiles, sur sainz (2), il jurait « de sa main et de sa bouche » (3).
Si tel était le droit commun, la partie qui déférait le serment pouvait désirer entourer sa prestation d’un cérémonial particulier, afin d’effrayer son adversaire et de le faire châtier plus sûrement et plus gravement en cas de parjure (4).
Le serment dans l’église se prêtait par le ministère du prêtre, soit sur la sainte Eucharistie, sur le Corpus
(1) Je me borne à renvoyer à : Auguste André, Etude sur le serment judiciaire et le serment promissoire suivant l’ancien droit coutumier de la province de Bretagne (Extrait du tome XI des Mémoires de la Société Archéologique du département d’Ille-et-Vilaine ), Rennes, 1877.
(2) Très ancienne Coutume de Bretagne, ch. GXVI, p. 115; « .^.pour ce que coul qui se plaint veille jurer sur sainz ». Dans notre première édition nous avions entendu ce texte dans le sens de serment sur les reliques; d’autres documents démontrent qu’il s’agit du serment sur les Evangiles.
(3) Très ancienne Coutume de Bretagne, p. 145, 1. 29, p. 164, 1. 18; cf. Paul Fournier, Les officialités..., p. 202 : « Le serment se prête la main sur le livre des Evangiles en présence du juge et des parties. Les clercs et les religieux se bornent à prononcer la formule la main placée sur la poitrine, sans toucher les Livres saints : c’est là un vestige de l’ancienne législation qui leur défendait le serment ».
(4) Cf. G. Glotz, L’ordalie dans la Grèce primitive, p. 120 : « Chez les Grecs les plus civilisés, quelque chose subsista de cette croyance au châtiment des coupables formellement placés en présence de la divinité » et p. 123 . « Ainsi de l’ordalie-peine et de l’ordalie-preuve dérive le serment-ordalie. Il supprimait la douleur, aux yeux des croyants il n’amoindrissait pas le péril ».
Domini (i) forma augustissima, soit* sur une relique insigne, spécialement désignée et qui pouvait en fait se trouver dans une autre ville, soit encore sur les Evangiles (2); même dans ce dernier cas, l’acte avait une solennité spéciale (3) .
Quand la cause paraissait le comporter en raison de son importance, et que la demande semblait faite de bonne foi et non pour vexer l’adversaire, le juge y faisait droit (4).
Ce que nous venons de dire du serment judiciaire s’appliquait au serment promissoire.
Ici encore l’une des parties ne considérait pas comme une garantie suffisante le serment ordinaire sur les Evangiles; elle avait, au contraire, une pleine confiance dans telle relique déterminée.
C’est ainsi que Louis XI exigeait, dans les cas graves, le serment sur la croix de saint Laud ou saint Lô, et le tenait lui-même, quand il avait été contraint de le prêter.
(1) Serment du vicomte de Rohan pour confirmer la promesse faite au duc François 11 (1484) : « il promet et jure par les foy et serment de son corps, sur le précieux corps de nostre sauveur et rédempteur Jésus-Christ présent sacramentellement et sur la vraye croix et sur les reliques de saint Hervé saint Sébastien et autres plusieurs saintes reliques ». Dom Morice, Preuves..., t. III, p. 439.
(2) Quand le duc de Bretagne Jean V fit son entrée solennelle à Rennes le 28 mars 1402, il jura d’abord sur les Evangiles devant la Porte Mordelaise; mais le lendemain il renouvela son serment dans la cathédrale Saint-Pierre, également sur les Evangiles, À. de la Borderie, Histoire de Bretagne, t. IV, p. 141, 142.
(3) On peut encore citer le serment sur l’autel comme une variété du serment dans l’église.
(4) « Il y a donc, dit M. Auguste André, à propos de la Très ancienne Coutume de Bretagne , op. cit., p. 38-39, deux espèces de serment : T un ordinaire, l’autre extraordinaire. Le premier, d’une nature purement civile bien que religieux dans son essence, le second d'autant plus solennel que le premier l’était moins, et par le lieu et par le ministre, par la relique vénérable et redoutée imprimant à l’âme une terreur salutaire. »
Les deux idées suivantes dominaient le germent dans l’église.
Par définition, tout serment se compose d’une formule d’invocation et d’une formule d’exécration. Quand le faux serment se prêtait directement en la présence de Dieu ou du saint, on considérait l’offense comme particulièrement grave. Or, il en était ainsi du serment sur le Corpus Domini, du serment sur un corps saint et même du simple serment sur les Evangiles, prêté dans l’église, maison du Seigneur.
Sans insister sur la grande importance des tombeaux de saints, considérés comme buts de pèlerinages, et même du vol des reliques, au Moyen âge, bornons-nous à noter qu’en Bretagne on considérait le plus souvent comme « reliques renforcées » celles des saints dont on possédait les tombeaux.
Cela est vrai, non seulement du tombeau de saint Yves à Tréguier, mais encore de celui de saint Hervé à Nantes (i) et de celui de saint Vincent Ferrier à Vannes (2).
(1) Albert Le Grand. Vies des saints... p. 239. Les reliques de saint Hervé furent apportées du Léon à Nantes, en l’an 1002, par Hervé, évêque de Nantes, confesseur et aumônier du duc Geoffroy, premier du nom, de qui il les tenait. Ces reliques furent déposées au trésor de la cathédrale Saint-Pierre. Plus tard, l’évêque Guillaume Gueguen fit construire dans la cathédrale une chapelle à saint Hervé, chapelle que décrit Albert Le Grand.
(2) Sur le tombeau de saint Vincent Ferrier dans la cathédrale Saint-Pierre, à Vannes, voyez : Albert Le Grand, Vies des saints... pp. 135-136, avec la note du chanoine A. M. Thomas; abbé Guillotin de Corson, Pardons et pèlerinages de Basse Bretagne , Première partie* Diocèse de Vannes, p. 3. Quand au serment sur le corps de saint Vincent Ferrier voyez : Auguste André, op. cit., p. 53. Nous ne donnons, bien entendu, ici que des exemples. Sur les reliques en Bretagne et le droit seigneurial de les porter dans les processions on peut consulter une note de M. Le Guyader dans la nouvelle édition de Breiz-Izel d’Alex. Bouët, p. 305.
Le serment se prêtait en présence du saint (i).
Arrivons à une seconde idée essentielle.
Dans la pensée du peuple et même d’après la doctrine de l’Eglise, le parjure devait être puni. Par définition, avons-nous dit, tout serment suppose une formule d’exécration. Sans doute, il s’agissait, avant tout, du salut de l’âme de celui qui prêtait le serment ou de sa damnation éternelle; mais puisque le serment figurait, tout au moins à certaines conditions, parmi les ordalies, il fallait bien que, dans l’opinion générale, le parjure s’exposât à un châtiment corporel, soit immédiat, soit différé.
Dans le pays de Galles, celui qui prêtait un faux serment sur la cloche de saint Cado « perdait l’usage de la parole ou se trouvait aussitôt forcé de confesser sa faute » (2).
En Basse-Bretagne, nous l’avons vu, au témoignage d’Albert Le Grand, celui qui s’était parjuré, la main sur les reliques de saint Budoc, était, dans l’an et jour (3), « rigoureusement châtié ».
Le même Albert Le Grand dit à propos de saint Hervé : « Ce Saint est ennemy juré des parjures, lesquels, jurant à faux sur sa chasse, estaient severément punis; et anciennement les serments solennels par Ordonnance de Justice, se faisaient sur la chasse de saint Hervé, comme l’a remarqué l’Ancien Rituel ma-
(1) Cf. A. M. Thomas. Les reliques de saint Rouan , Albert Le Grand, p. 210, note 1.
(2) Abbé J. Fonssagrives, Saint Gildas et la Société bretonne au vie siècle (493-570), 1908, pp. 153-154. Saint Cado est également un saint breton. Voyez Albert Le Grand, Vies des saints..., p. 547. « Pas de saint plus populaire, pas de saint plus négligé par la liturgie », dit M. le chanoine A. M. Thomas, p. 550. Cf. Hersart de la Villemarqué, Barzas-Breiz, La bataille des Trente , p. 196.
(3) Nous reviendrons sur le délai d’an et jour.
uuscrit sur vellin de l’Office propre de l’Eglise de Nantes, dressé dès l’an 1226 » (1).
De même, encore au quinzième siècle, en cas de serment promissoire, la croix de saint Laud faisait périr dans l’année celui qui avait juré à faux sur elle (2).
C’est ainsi que moururent, sinon exactement, au moins à peu de chose près, dans le délai prescrit, deux adversaires de Louis XI, son frère Charles de France, duc de Guyenné (3) et son cousin par alliance, Jacques d’Armagnac, duc de Nemours. .
A la vérité, on accusa le roi d’avoir aidé la justice divine en faisant empoisonner son frère, ce qui, cependant, n’a pas été prouvé.
Quant au duc de Nemours, il est certain qu’il fut exécuté, en 1477, sur l’ordre de Louis XI, en vertu d’un arrêt du Parlement de Paris.
Une Ordonnance de François Ier d’août i532, supprima le serment « sur reliques que l'on appelle ren-
(1) Vies des Saints... La vie de saint Hervé, p. 239.
(2) Serment sur la croix de Saint-Laud, exigé de ses trésoriers par Louis XI :
« Si je contreviens à ce que j’ai promis, je prie la benoîte croix ci-présente de me punir de mort dans le bout de l’an », Aug. André, op. laud., p. 109.
(3) Lettre de Louis XI à Tanneguy du Châtel, lettre datée de Poitiers, le 3 novembre 1472 : « car je ne voudroye point estre en dangier de ce serment-là (sur la croix de Saint-Laud) veu l’exemple que j’en ai veüe ceste année de M. de Guyenne », Dom Lobineau, Histoire de Bretagne, t. II, Preuves, Paris, 1707, col. 1339, 1340. Dans le traité conclu le 1er janvier 1473 entre Louis XI et le duc de Bretagne, François II le roi jura « sur son honneur ». « Il faut croire, observe M. Auguste André, p. 102 qu’il (Louis XI) craignait beaucoup moins de compromettre son honneur que sa vie et son salut. » Ce serait d’ailleurs une erreur de penser que cette conception de Louis XI lui fût personnelle. Voyez Dom Morice, Mémoires pour servir de preuves à VHistoire ecclésiastique et civile de Bretagne Paris, 1746, t. III., déjà cité, col. 438-439.
forcées » (i), laissant subsister le serment <c devant le Corps de N. -S. » en l’une des églises du lieu même où le serment est déféré.
Ce fut le système de l’Ordonnance de i532 que consacra Y Ancienne coutume de Bretagne , de i53g, art. 7^7 (2).
Cet article figure au Chap. XXVIII qui constitue une sorte d’appendice; le fait s’explique peut-être par la résistance que rencontra en Bretagne l’Ordonnance de i532; si cette conjecture était exacte, il y aurait eu quelque hésitation à consacrer l’abrogation du serment sur reliques renforcées, sur reliques éloignées. La Bretagne tenait à ses traditions religieuses.
Ce sentiment explique le maintien du serment dans
(1) cc A jurer certains faits sur reliques que Ion appelle renjorcées estant en l’une des églises de ce dit païs (la Bretagne) où il doit avoir sa plus parfaite fiance, qui est une superstition, vexation et ennuy des parties et retardement du procès qui ne se peut vuider que ne soit passé du dit serment à quoi voulons ordonner... ». Voyez : Auguste André, op. cit., p. 114. L’Ordonnance générale de Valence du 30 août 1536, sur le fait de la justice dans le duché de Bretagne et sur l’abréviation des procès confirma l’ordonnance spéciale de 1532, art. 30 : « Ne se feront les délations de sermens et enloyements sur re-iquaires, estans en lieux loingtains, mais se feront es lieux où la justice s’exercera et non ailleurs ». (îsambert, Recueil des anciennes lois françaises, t. XII, p. 514). Cet article 30 de l’Ordonnance de 1536 précise la pensée de François-Ier. Ce que le roi de France, père du dauphin, duc de Bretagne, administrateur et usufruitier du duché veut empêcher, ce n’est pas la délation du serment sur les reliques, c’est sa délation sur des reliques éloignées, sur des « reliques renforcées », dans lesquelles le délateur a une confiance particulière.
(2) Coutumier général de Bourdot de Richebourg, t. IV, p. 331... ou bien pourra celle partie jurer et faire son devoir du serment par devant l’un des juges du lieu où elle sera, sur les saintes Evangiles, ou devant Corpus Domini en l’une des Eglises d’iceluy lieu, au choix et élection du délateur du dit sermenc... L’article suppose que celui auquel on défère le serment est absent et ne veut pas constituer un procureur spécial pour la prestation de ce serment.
l’église, sur les Evangiles ou sur l’Eucharistie (i). alors que le reste du royaume ne le connaissait plus.
Pour le supprimer en Bretagne, il ne fallut rien moins qu’une Ordonnance spéciale de Louis XIV, dont le préambule met en pleine lumière les dangers d’un pareil serment.
Datée du 20 février 1696, la Déclaration royale fut enregistrée par le Parlement de Bretagne, le 12 mars de la même année. (2).
Même lorsqu’elles eurent cessé d’inspirer la législation et la pratique judiciaire, on comprend cependant que les idées anciennes sur l’intervention des saints aient continué à exercer de l’influence sur les croyances populaires.
Revenons maintenant au serment sur le « chef » de saint Yves.
Si, avant la Révolution, beaucoup d’églises bretonnes s’enorgueillissaient de leurs reliques, la cathédrale de Tréguier ne- le cédait à aucune autre à cet égard, puisque son trésor possédait et possède encore le bras de saint Tugdual et le chef de saint Yves (3), et que les autres ossements de ce dernier saint se trouvaient
(1) Lorsque le serment dans l’église dut nécessairement se prêter dans une des églises du lieu où le procès était pendant, il est possible que le serment sur les reliques ait perdu de son importance et ait fini par disparaître. Un arrêt du Parlement de Bretagne du 26 septembre 1700 autorisa cependant encore une partie à « déférer le serment décisoire sur la vraye croix vénérée en l’église de Toussaints de Rennes », (Auguste André, op. cit ., p. 113).
(2) Voyez le texte de cette Déclaration royale dans Auguste André, op. cit., pp. 132-135.
(3) Inventaire de la sacristie de l’église cathédrale de Tréguier en 1626 : Le cheff de Monsieur S. Yves enchâssé en argent et un estolle d'argent doré autour dudict cheff... (D. Tempier, Documents sur le tombeau, les reliques et le culte de saint Yves, tirés des Archives des Côtes-du-Nord ( Mémoires de la Société Archéologique des Côtes-du- Nord), deuxième série, t. II, Saint-Brieuc, 1885-1886, p. 16).
dans le tombeau de la nef (i), le tombeau monumental (2), construit au quinzième siècle, par le duc Jean V, en même temps que la jolie « chapelle au duc ».
Puisque les Bretons vénéraient déjà dans saint Yves de Vérité le redresseur de torts et le docteur, on ne doit pas s’étonner que l’usage des serments faits sur le reliquaire du trésor de la cathédrale se soit si largement répandu dans le pays de Tréguier.
La prestation du serment sur le chef de saint Yves se faisait avec le concours du procureur de la fabrique qui recevait une offrande au profit de cette dernière.
Dans les comptes de Bertrand de Boesgelin, recteur de Plobezre, procureur de la fabrique de l’église de Tréguier (3), on lit : du 6 mai 1469 au 6 mai 1470 « Item le xix° jour dudit moys receut le dit procureur pour un serment fait sur le chef monsieur sainct Yves, en une cause de mariage entre la fille du Dantec de Guingamp et ung qui disoit estre son mary V sous ».
Ce texte appelle les deux observations suivantes :
Comme il s’agissait d’une cause de mariage, un tribunal ecclésiastique,. l’Officialité de Tréguier probablement avait ordonné, sur la demande de l’une des parties, la prestation du serment sur le chef de saint Yves.
En fait, le plaideur jura le 19 mai, jour de la mort et de la canonisation de saint Yves, jour devenu celui de sa fête et de son pardon.
Sans doute, le serment dut sembler particulièrement solennel ce jour-là, mais peut-être aussi les parties
(1) Voyez une note de M. le chanoine A. M. Thomas dans la nouvelle édition d’Albert Le Grand, p. 181 sqq.
(2) Tempier, Documents..., p. 2. (Notices du chanoine Philibert Le Gendre, dix-huitième siècle) : « On observera que dans l’église cathédrale de Tréguier est le fameux tombeau de saint Yves qui est une des plus belles pièces de la province ».
(3) D. Tempier, Documents..., p. 5.
croyaient- elles que saint Yves assisterait à son pardon, que son attention serait éveillée par la cérémonie même.
Après l’ordonnance de i532, la pratique du serment sur le chef de saint Yves cessa-t-elle, dans la cathédrale de Tréguier, d’une façon brusque et complète? Même avant 1696, les juridictions siégeant à Tréguier ne l’ordonnèrent-elles plus jamais? Les procureurs de la fabrique ne l’autorisèrent-ils dans aucun cas? La question nous semble au moins douteuse (1).
Quoi qu’il en soit à cet égard, nous considérons comme démontré que le faux serment sur le chef de saint Yves entraînait, dans la croyance du peuple de Tréguier, les mêmes conséquences que le faux serment sur les reliques de saint Budoc ou de saint Hervé.
Si ce dernier saint, ermite du vie siècle, patron des chanteurs populaires (2) était, ainsi que le dit Albert Le Grand, « l’ennemy juré des parjures », comment n’en aurait-il pas été de même de saint Yves, le justicier et le redresseur de torts, le patron des gens de justice?
Dès lors, notre rite présentait d’étroites analogies avec celui du serment sur le chef de saint Yves: il tira sans doute son origine de ce dernier avec lequel il coexista probablement.
Cette coexistence s’expliquerait d’abord par les différences entre les deux rites; car, si dans les deux cas, on constituait saint Yves de Vérité juge du différend, et si le juge prononçait, dans le même délai, la même
(1) Renvoyons à ce que nous avons dit des dispositions et de l’esprit des Ordonnances de 1532 et de 1536.
(2) Cependant, d’après la légende, saint Hervé participa à la condamnation du comte Comorre, le Barbe-Bleue breton. C’était également dans la chapelle de saint Hervé, sur le Ménez-Bré que se célébrait la « messe de trentaine ». Renvoyons à ce que nous disons plus loin du caractère vindicatif que les paysans bretons attribuent à leurs saints
peine contre le coupable, notre procédure populaire se séparait par plusieurs traits de la prestation du serment; on vouait, en outre, à saint Yves de Vérité, non seulement celui qui avait fait un faux serment, mais aussi l’oppresseur injuste ou le débiteur infidèle. Enfin, de l’autre côté du Jaudy, il n’y avait plus de procureur de la fabrique; le paysan breton se trouvait en tête-àtête avec saint Yves de Vérité, qu’il croyait voir en personne en raison du réalisme de la statue et qu’il traitait, on le verra, avec une familiarité empreinte d’une certaine rudesse.
Rapprochons, enfin, de notre rite les dépositions des témoins i3o et i3j de l’enquête de canonisation.
Une femme de Tréguier, dont la maison avait été dévalisée en son absence, se rendit sur le tombeau d’Yves Héloury, dans la cathédrale, et lui demanda justice contre les voleurs inconnus.
A peine prononçait-elle son vœu et promettait-elle au saint une offrande, que ce dernier lui révélait les noms des voleurs et de la recéleuse.
Gomme celle-ci demeurait sur la terre de l’évêque, Yves Héloury laissa faire la justice de ce dernier, la recéleuse et un des voleurs furent trouvés en possession de la plupart des objets volés; on les jeta en prison.
Pour le second voleur qui s’était sauvé avec le reste du butin sur le territoire de la haute justice, voisine de celle de Tréguier, à La Roche-Derrien, le saint* official dut, au contraire, intervenir; il montra que, juste de son vivant, il l’était encore après sa mort. Frappé tout à coup de cécité, le voleur comprit de qui venait le châtiment; il restitua, fit un vœu à Yves Héloury, et recouvra l’usage de ses yeux.
Ainsi, au lieu de l’ossuaire des bords du Jaudy, le tombeau de l’official dans la cathédrale de Tréguier,
au lieu de la maladie de langueur, la cécité; mais au xiv° siècle comme au xix° recours à la justice d’Yves Héloury (i).
§ 2. — Histoire de notre rite avant 1789.
Au commencement du xix° siècle, notre rite était déjà ancien, il remontait à une époque de beaucoup antérieure à la Révolution.
Bien que cette doctrine fût loin d’être la doctrine commune, nous l’avions enseignée, dans notre première édition, en nous fondant sur un témoignage très important, celui du jurisconsulte breton Baudouin de Maisonblanche.
Après la publication du Saint Yves de Vérité, de M. Prosper Hémon, un jeune docteur en droit du plus bel avenir, M. André Oheix (2), mort depuis pour la France, signala à cet historien très distingué un Arrêt du Parlement de Bretagne, qui nous avait échappé, bien que Michel Sauvageau le mentionnât. M. Prosper Hémon s’empressa de faire part au public de cette précieuse communication, dans son opuscule, Le Tribunal de saint Yves, opuscule cité déjà à plusieurs reprises.
Michel Sauvageau (3) mentionne cet arrêt sous la rubrique significative : Assignation devant saint Yves de Vérité.
(1) Cf. Ch. de la Roncière, Saint Yves , p. 122 sqq.
(2) Auteur d’une remarquable thèse de doctorat, soutenue devant la Faculté de droit de Paris, en 1913 : Etude juridique sur les sénéchaux: de Bretagne , des origines au xive siècle , M. André Oheix s’était en même temps occupé avec succès d’hagiographie bretonne.
(3) Arrêts et règlements du Parlement de Bretagne, Nantes, 1712, livre I, chap. 94, p. 62. Nous n’avons pas à étudier les Arrêts de Noël du Fail contemporain de d’Argentré, arrêts complétés d'abord par Mathurin Sauvageau, puis par son fils Michel Sauvageau. Sur Mathurin et Michel Sauvageau, voyez notamment la Biographie bretonne de Levot.
<( Par arrêt à l’audience de la Tournelle, le 19 août 1662, en l’appel d’une réception de plainte et d’un décret donné contre une femme pour avoir appelé un particulier devant saint Yves-de-Vérité, afin de se purger d’une calomnie; la Cour mit l’appellation et ce corrigeant et évoquant le principal, envoya les parties hors procès. Plaidans : Turmier, Hévin et de Montalembert. »
Ainsi, en 1662, sous le règne de Louis XIV, notre rite se pratiquait, sans aucun doute, depuis longtemps.
La femme qui se disait victime d’une calomnie avait assigné son adversaire devant saint Yves de Vérité; pleine de confiance dans la justice de saint Yves, elle lui avait voué son adversaire en l’adjurant de le faire mourir dans l’année si elle n’était pas coupable et de la frapper elle-même dans le cas contraire. Ou’il s’agît de provoquer la mort de quelqu’un, l’intervention de la justice criminelle le prouve.
La scène se passait avant l’Ordonnance criminelle de 1670, sous l’empire de l’Ordonnance de Villers-Cotterêts, d’août i53g (1), sans que nous puissions affirmer que le rite se fût accompli sur les bords du Jaudy, près de Tréguier, dans la paroisse de Trédarzec.
L’information avait été ordonnée par le juge criminel sur la plainte de la partie civile, de celui qui avait été voué à saint Yves de Vérité et se considérait comme victime d’une tentative d’assassinat (2).
Après l’information faite et communiquée au procureur du roi, après les conclusions prises par ce dernier, le juge avait rendu un décret renvoyant l’accusée de-
(1) Ordonnance sur le fait de la justice, Villers-Cotterets, août 1539 (Isambert, t. XII, p. 600 sq.). L’Ordonnance de 1539 prit du reste pour modèle d’Ordonnance de 1536, relative à la Bretagne.
(2) Voyez : A. Esmein, Histoire de la procédure criminelle de la- France , Paris, 1882, p. 110 sq.
vant la justice, soit qu’il s’agît d’un décret d’ajournement personnel, soit qu’il s’agît d’un décret de prise de corps. Relativement à ce dernier point le passage de Michel Sauvageau ne précise pas.
Si le juge criminel rendit ce décret, ce fut sans doute parce qu’il considérait l’assignation devant saint Yves de Vérité comme une variété d’envoûtement (i).
L’accusée avait conscience de s’être adressée à la justice de saint Yves de Vérité, ce qui, dans sa pensée, n’avait rien de commun avec la sorcellerie; elle fit appel et l’affaire vint devant la Tournelle (2), la Chambre criminelle du Parlement de Bretagne siégeant à Rennes.
Pierre Hévin, l’un des meilleurs jurisconsultes bretons, figura au nombre des avocats, ce qui mérite d’être relevé.
Après les débats, le Parlement renvoya les parties hors procès, décidant ainsi que l’assignation devant saint Yves de Vérité ne devait pas être assimilée à une tentative d’assassinat (3).
(1) Dans ses notes sur l’arrêt, Michel Sauvageau se borne à rapprocher de notre rite l’assignation devant le tribunal de Dieu faite au nom de Gilles de Bretagne, assignation dont nous avons parlé. Il se plaçait ainsi au point de vue du Parlement mais non au point de vue du juge criminel qui avait rendu le décret.
(2) Cf. J. Brissaud, Manuel d'histoire générale du droit français public et privé , 1904, t. I, p. 876. Sur l’origine du nom de La Tournelle, voyez : A. Esmein, Cours élémentaire d’histoire du droit français (11), Paris, 1912, p. 481, note 4.
(8) Pour mettre en lumière l’esprit d’une notable partie de la magistrature du dix-septième siècle, nous croyons utile d’emprunter à M. An. Le Braz, Légende de la mort (3), t. II, p. 158, le résumé de l’interogatoire d’une jeune cigarière de Morlaix par le commissaire de police. Cette jeune cigarière avait commis une devotio dans le sens technique du mot, elle avait eu recours à des actes de sorcellerie en vue de tuer quelqu’un : « — Ainsi, c’est pour la faire mourir que vous avez mis l’écuelleP... — Bref, vous avez voulu commettre un crime? — Un crime, c’est tuer quelqu’un. Je n’ai pas tué : je n’ai fait qu’invoquer la mort ». Que cette devotio pût avoir pour consé-
Comme on le voit, la grande ancienneté et l’importance de notre rite ne sauraient être mises en doute.
Le passage de Baudouin de Maisonblanche confirme cette conclusion; ce passage montre, de plus, que notre rite se pratiquait déjà, avant 1789 et depuis longtemps, dans la paroisse de Trédarzec, sur les bords du Jaudy, en face de Tréguier, ce qui n’empêche pas qu’il pût se pratiquer également ailleurs.
A la vérité, M. Baudouin de Maisonblanche parle d’une assignation devant saint Sul et non devant saint Yves de Vérité; mais la confusion qui nous paraît certaine s’explique à merveille, nous le verrons.
D’après notre auteur, le rite s’accomplissait dans la chapelle Saint-Sul, dont nous avons plusieurs fois parlé.
11 constate, en outre, que, longtemps avant la Révolution, le clergé breton combattait notre pratique comme superstitieuse; la chapelle de Saint-Sul en Trédarzec fut plusieurs fois « interdite », dit-il.
La chapelle qui se trouvait « sur le penchant de la rive opposée au quai de Tréguier », non loin de l’ossuaire, s’appelait, au point de vue canonique, chapelle Saint-Sul, à l’époque où écrivait Baudouin de Maisonblanche; jusqu’au moment où elle tomba en ruines, elle demeura sous ce vocable.
Doit-on en conclure qu’il en fut toujours ainsi? Bien loin de le croire, nous estimons que cette chapelle porta longtemps le nom de Saint-Yves, Saint-Yves-en- Trédarzec, Saint-Yves-du-Port ou Saint-Yves-du-Petit- Port (Porz-Bihan) .
Si l’autorité ecclésiastique la changea de nom, ce fut peut-être précisément afin de combattre notre su-
quence de causer la mort, nul n’en doutait dans l’antiquité et c’était sans doute aussi l’opinion la plus répandue au dix-septième et même au dix-huitième siècle.
perstition. Elle avait plusieurs fois « interdit » la chapelle, elle l’avait fermée. En l’ouvrant de nouveau au culte, elle s’efforça de faire oublier de fâcheuses traditions; elle ne réussit pas, d’abord à cause de la « ténacité bretonne » et aussi parce qu’elle laissa dans la chapelle les deux statues de saint Yves de Vérité, en particulier la plus grande et la plus ancienne devant laquelle se rendaient les plaideurs (i).
Quand se produisit ce changement de nom? Comme nous allons le voir, la question présente de sérieuses difficultés. La conjecture la plus vraisemblable nous paraît être que la décision dont il s’agit remontait à l’époque où il y avait un évêque à Tréguier, sous l’Ancien régime; on comprendrait aisément l’intervention de cet évêque, en vue de mettre fin à des pratiques superstitieuses qui s’accomplissaient si près de son pa lais épiscopal.
§ 3. — • La Révolution .
Au moment de la Révolution, la paroisse de Trédarzec possédait sept chapelles, sans compter son église paroissiale.
M. Prosper Hémon (2) a eu le mérite de produire relativement à ces sept chapelles des pièces empruntées aux Archives des Côtes-du-Nord (3), pièces qui présentent une réelle importance pour l’histoire de notre rite.
(1) M. l’abbé France, Saint Yves, p. 279, affirme que le pèlerinage à la chapelle Saint-Sul était depuis longtemps très fréquenté. Cette affluence de pèlerins sur la rive droite du Jaudy, en face du Minihy et de Tréguier nb se comprendrait-elle pas plus aisément, s’il s’agissait en réalité, du culte de saint Yves et non du culte de saint SulP
(2) Saint Yves de Vérité, p. 5.
(3) D’après une gracieuse communication de M. Desages, archiviste des Côtes-du-Nord, ces pièces appartiennent à la série Q., Administration du séquestre des biens nationaux. Biens meubles. Première origine. Fonds des paroisses et chapelles. Fonds non classé.
Ces pièces sont air nombre de deux.
Citons d’abord une Délibération du Corps municipal de Trédarzec en réponse au District de Pontrieux, délibération en date du 18 février 1792.
Le Corps municipal émet l’avis que sur les sept chapelles, quatre doivent rester ouvertes au culte, à savoir Saint-Votrum, Saint Nicolas, Sainte-Marguerite et Notre-Dame-de-Traoumeur.
Il pense, au contraire, que les trois autres peuvent, sans inconvénient, demeurer fermées, à savoir : Saint- Lévias, La Chapelle-du-Bois-du-Carpont et Saint-Yvesdu-Petit-Port.
Le second document est un Inventaire du 25 floréal an II (1/1 mai 179/1). Cet Inventaire décrit le mobilier qui se trouvait dans la chapelle Saint-Yves, ornements, linge relatif au culte; ce mobilier fut, comme le constate la pièce, transporté au bourg et déposé au presbytère ou à l’église paroissiale.
En résumé, au moment de la Révolution, la paroisse de Trédarzec ne possédait pas de chapelle Saint-Sul; elle possédait, au contraire, une chapelle Saint-Yves appelée sur des états de 1790 et de 1791, Saint-Yves-de- Trédarzec, Saint-Yves-du-Port ou Saint-Yves-du-Petit- Port (1).
M. Prosper Hémon confond cette chapelle avec l’ossuaire, avec « Pédicule », comme il l’appelle; mais c’est à notre avis, une erreur.
L’inventaire du 25 floréal an II, vise une chapelle contenant des ornements et du linge d’église, un certain mobilier et non pas un ossuaire, ayant quatre mètres de superficie.
Resterait en outre à expliquer le silence gardé sur
(1) La chapelle se trouvait en effet, au dessus de la crique du Jaudy, appelée Porz-Bihan, le Petit-Port.
la chapelle Saint-Sul. Le Corps municipal de Trédarzec énumère sept chapelles et non pas huit.
Le seul moyen de résoudre la difficulté consiste à admettre que Saint-Sul se confond avec Saint-Yves-du- Port ou du Petit-Port.
Le nom traditionnel, le nom ancien c’était le dernier; l’autorité ecclésiastique lui substitua le vocable : Saint-Sul, à une époque que nous croyons antérieure à la Révolution. Seulement, la décision épiscopale ne s’imposa pas sans résistances. Le peuple continua à appeler Saint-Yves la chapelle qui contenait les deux statues de ce saint, de même qu’aujourd’hui encore, nous l’avons dit, il n’emploie pas un autre nom pour désigner Notre-Dame du Minihy. Si cette conjecture est exacte, les officiers municipaux de Trédarzec se bornèrent à user du langage usuel.
A la vérité, une autre solution peut se concevoir; elle se présenta d’abord à notre esprit. Après le Concordat de 1801, en demandant à l’autorité civile de mettre à sa disposition les chapelles de la paroisse de Trédarzec, fermées pendant la Révolution, Mgr Caffarelli, nommé évêque de Saint-Rrieuc et Tréguier aurait, sur la liste de ces chapelles, remplacé le nom de Saint-Yves par celui de Saint-Sul, et cela précisément afin de combattre notre superstition. Comme le nom de la chapelle Saint-Sul apparaît pour la première fois dans le passage de Baudouin de Maisonblanche, publié en 1809, il y a là, semble-t-il, un sérieux argument en faveur de cette doctrine.
Nous répondons que les Archives des Côtes-du-Nord possèdent un « Etat des chapelles mises par le gouvernement à la disposition de l’Evêque, du ier Frimaire an XII » (1), état auquel M. Prosper Hémon
(1) Archives des Côtes-du-Nord, série Y., Cultes. Fonds des chapelles. Fonds non classé. Communication de M. Desages.
fait une évidente allusion. Gomme le constate cet auteur, la chapelle Saint-Yves ne figure pas sur cet Etat général; mais la chapelle Saint-Sul n’y figure pas davantage; d’après d’aimables communications de M. Desages, archiviste des Côtes-du-Nord et de M. l’abbé Heurtel, secrétaire-archiviste de l’évêché de Saint-Brieuc et Tréguier, Mgr Caffarelli ne demanda l’ouverture d’aucune chapelle dans la paroisse de Trédarzec, et par suite le gouvernement n’en mit aucune à sa disposition. Le fait qui peut, au premier abord, paraître surprenant s’explique, on va le voir.
Le Corps municipal de Trédarzec avait, le 18 février 17Q2, émis l’avis que les chapelles Saint-Votrum, Saint- Nicolas, Sainte-Marguerite et Notre-Dame-de-Traoumeur demeurassent ouvertes au culte. Cette requête fut-elle repoussée par le District? Les ferma-t-on un peu plus tard? Toujours est-il que ces quatre chapelles furent vendues nationalement (i). Saint-Nicolas dépendait et dépend encore du manoir de Kerhir, qui figura, sans doute, parmi les biens d’émigrés.
Comme le propriétaire du manoir du Verger n’émi-
(1) M. Desages nous écrit : « D’autre part j’ai vérifié que les quatre chapelles de Saint-Nicolas, Saint-Votrum, Sainte-Marguerite et N.-D.de-Traoumeur avaient été vendues nationalement. Ces deux dernières ont été rendues au culte, la première par Ordonnance royale du 20 janvier 1819, et la seconde par Ordonnance royale du 9 février 1825, après avoir été données à la fabrique de Trédarzec par leurs propriétaires ». Ajoutons que la chapelle Saint-Nicolas, la chapelle Saint- Vottmm et la chapelle Saint-Levias existent encore dans la paroisse de Trédarzec. Sans parler de la chapelle Saint-Nicolas sur laquelle nous aurons l’occasion de revenir et qui dépend du château de Kerhir, notons qu’au pardon de Saint-Votrum, le 22 mai, on va demander la guérison de la fièvre et au pardon de Saint-Levias, le deuxième dimanche de septembre, le soulagement des enfants rachitiques et languissants. Voyez : Abbé Guillotin de Corson, Les pardons et Pèlerinages du pays de Lannion et Tréguier, Rennes, 1903, XXII. M. l’abbé Guillotin de Corson écrit du reste saint Autrom, au lieu de saint Votrum, saint Lévien au lieu de saint Levias.
gra pas, il conserva la jouissance de son domaine et, par suite, de la chapelle Saint-Yves-du-Port ou Saint- Sul et de l’ossuaire, qui lui servait d’annexe; cette chapelle ne fut pas vendue nationalement; si le culte n’y fut pas rétabli, pas avant le Concordat, tout au moins, elle continua à s’ouvrir discrètement devant les pèlerins de saint Yves de Vérité; malgré la Terreur, malgré les guerres napoléoniennnes, le paysan breton conserva obstinément sa foi dans la justice d’Yves Héloury; notre rite subsista (i).
Le témoignage très net de Baudouin de Maisonblanche ne saurait laisser de doute à cet égard.
Jean-Marie Baudouin de Maisonblanche, né à Châtelaudren, le 9 janvier 1742, mourut le 6 décembre 1812, à Lannion où il s’était retiré quelques années avant sa mort (2).
Jurisconsulte, député de la Sénéchaussée de Lannion aux Etats Généraux de 1789 (3), membre de l’Administration départementale, puis du Conseil de préfecture des Côtes-du-Nord, il laissa des Recherches sur l’Armorique et les Armoricains anciens et modernes (4), ou-
(1) Après le Concordat, il est probable que la messe se célébra une fois par an, le jour du pardon, dans la chapelle Saint-Sul, comme dans les autres chapelles de la paroisse.
(2) On peut consulter : René Kerviler, Etude biographique sur Baudouin de Maisonblanche , député de Lannion aux Etats-Généraux de 1789 ( Bulletins et Mémoires de la Société d'émulation des Côtes-du- Nord , t. XXIII, deuxième partie, p. 43 sq., année 1885, et tirage à part, Saint-Brieuc, 1886), et Répertoire de bio-bibliographie bretonne , t. II, Rennes, 1888, hoc verbo , pp. 203-204; Léon Dubreuil, Jean-Marie Baudouin de Maisonblanche , jurisconsulte et député, ( Annales de Bretagne, t. XXX, 1918, p. 105 sq., p. 203 sq.).
(3) Comme jurisconsulte et comme membre de l’Assemblée Nationale, il s’occupa d’une façon presque exclusive du domaine congéable, à propos duquel il écrivit : Les institutions convenancières , 2 vol. in 12, Saint-Brieuc, 1776.
(4) Baudouin de Maisonblanche annonça à plusieurs reprises une Histoire de la Bretagne qui, sous un autre titre, n’est autre chose que l’ouvrage dont nous parlons au texte. M. René Kerviler, Etude biogra-
vrage inédit en deux volumes, qu’il avait remis à son confrère de l’Académie celtique, Eloi Johanneau, et dont ce dernier publia quelques chapitres dans les Mémoires de V Académie celtique. C’est un de ces fragments que nous allons reproduire :
« Sur le penchant de la rive opposée au quai de Tréguier, dit M. Baudouin (i), dans son ouvrage manuscrit intitulé : Recherches sur V Armorique et les Armoricains anciens et modernes, on voit une vieille chapelle, plusieurs fois interdite et toujours rouverte par la superstition. Elle est dédiée à saint Sul, que j’avoue ne pas connaître (2). Des gens du peuple lui
phique ..., p. 85, reproduit une assez longue lettre de Baudouin de Maisonblanche à Eloi Johanneau, lettre dans laquelle il expose le plan de son ouvrage; il décrira, dit-il, les mœurs des Armoricains anciens et modernes en suivant d’abord la côte de la Bretagne et en commençant par la Manche, sauf à pénétrer ensuite dans l’intérieur du pays. Cette lettre fut publiée dans le tome III des Mémoires de l’Académie celtique, ainsi qu’un Voyage du Mont Saint-Michel à Erquy. C’est en continuant à suivre le littoral de son département natal que l’auteur arriva à Tréguier. Ces deux fragments expliquent donc le nôtre. Malgré les théories pan-celtistes de Baudouin de Maisonblanche et ses surprenantes étymologies, il est fort regrettable à notre avis, que, sauf quelques courts extraits, son œuvre soit perdue; nous ne saurions partager, à cet égard, l’opinion de M. René Kerviler.
(1) Notice sur l’origine du culte de saint Sul et du denier à Dieu , par Eloi Johanneau ( Mémoires de l’Académie celtique ou Mémoires d’antiquités celtiques, gauloises et françaises, publiés par l’Académie celtique, Paris, 1809, t. III, p. 311). L’Académie celtique de la Tour d’Auvergne et de Cambry se transforma plus tard, on le sait, et devint la Société des antiquaires de France. Baudouin de Maisonblanche, devenu Baudouin depuis la Révolution avait été, en 1805, élu membre de V Académie celtique.
(2) Si M. Baudouin déclarait ne pas connaître saint Sul, montrant ainsi qu’il n’avait pas lu Albert Le Grand ou qu’il n’identifiait pas saint Sul et saint Suliau, identification que ne paraît cependant pas douteuse, M. Eloi Johanneau, imbu des doctrines de l’école pan-celtiste n’hésitait pas un instant et il démontrait par des arguments philologiques que saint Sul était « l’œil du monde ». Il concluait de la façon suivante : « Cette pratique et cette croyance superstitieuses, fort anciennes sans doute, me font penser que l’usage de notre denier à
dévouent un oppresseur injuste, un débiteur infidèle, en lui mettant un denier dans la main ou en le jetant sur sa table. L’homme dévoué meurt dans l’année, s’il ne répare son tort. »
Perdu dans les Mémoires de V Académie celtique , ce témoignage si net de Baudouin de Maisonblanche fut complètement oublié. Au milieu du xixe siècle, M. A. Marteville signala ce curieux passage dans une note de la nouvelle édition du Dictionnaire d’Ogée, mais il ne le reproduisit pas et il se borna à relever la confusion commise par M. Baudouin entre le culte de saint Sul et le culte de saint Yves, en affirmant que « saint Sul était un pacifique abbé auquel on n’a jamais demandé de servir un sentiment de vengeance ». Puis le silence complet se fit, et, parmi les nombreux auteurs qui s’occupèrent de notre rite, nul ne parla ni de la doctrine de M. Baudouin, ni de la réfutation qu’en avait faite M. Marteville.
Que ce dernier auteur ait eu raison de distinguer la chapelle de Saint-Sul en Trédarzec et l’ossuaire, dont nous avons parlé èt qu’il appelle « un petit oratoire », que les paysans bretons n’aient jamais songé à prendre saint Sul pour arbitre, cela ne saurait être mis en doute (i). Cette constatation faite, il convient de rendre justice à Baudouin de Maisonblanche. Comme il
Dieu en est une suite : et ce nom de denier à Dieu même me persuade de plus en plus, que saint Sul, aujourd’hui un saint et un diable à la fois, était autrefois un dieu ».
(1) M. Prosper Hémon, Saint Yves de Vérité , p. 7, dit cependant : « Saint Sul fut-il plus pacifique que saint Yves? Ce serait à prouver ». Nous répondons que saint Sul n’est pas le patron des gens de justice, qu’il n’y a pas de traces de sermept prêté sur le tombeau de saint Sul, sur ses reliques. Cf. Ch. Le Goffic, Le crucifié de Keraliès , préface de la dernière édition, p. xxvm : « Mais Catherine (Catherine Briand, veuve Le Corre, dont nous parlerons à propos de l’affaire de Hengoat) secoua la tête. En dehors de saint Yves, elle ne connaissait pas d’intercesseur céleste qui se chargeât de la punition des parjures ».
le dit, les plaideurs se rendaient de son temps à la chapelle de Saint-Sul; seulement, ils s’y rendaient pour adjurer non pas saint Sul, mais saint Yves de Vérité, représenté par la plus grande et la plus ancienne de ses deux statues.
Cette inexactitude mise à part, le passage de Baudouin de Maisonblanche jette une vive lumière sur l’histoire de notre rite, qu’il caractérise en quelques mots, mais dont il n’omet aucun des traits essentiels.
Si M. Eloi Johanneau publia seulement en 1809 notre fragment des Recherches sur les Armoricains anciens et modernes, il en avait inséré d autres au tome précédent des Mémoires de V Académie celtique . L’ouvrage était commencé depuis longtemps; car, en l’an VI l’auteur, président de l’Administration départementale des Côtes-du-Nord, demandait un congé d’un mois pour l’achever (1). 11 ne nous semble donc pas probable que le nom de la chapelle Saint-Sul remontât seulement à une époque postérieure au Concordat de 1801. Selon nous, l’autorité ecclésiastique avait, depuis longtemps déjà, changé le vocable de la chapelle; mais ce fut seulement à la longue que le nom nouveau l’emporta dans l’usage sur lej nom traditionnel.
§ 4- — Le dix-neuvième siècle avant 1879.
Bien connues depuis longtemps du clergé, « les causes secrètes plaidées devant saint Yves » n’attirèrent qu’assez tard l’attention des écrivains. On a vu la confusion commise par Baudouin de Maisonblanche entre saint Sul et saint Yves. On va voir celle que l’on put reprocher à Emile Souvestre.
En i832, un excellent observateur qui connaissait
(1) Léon Dubreuil, op. cit., p. 206.
très bien la langue bretonne, M. Habasque, président du tribunal de Saint-Brieuc décrivait, de la façon la plus nette, la messe à saint Yves de Vérité, variété de notre rite.
« La confiance dans la justice et l’équité de ce saint (saint Yves) est telle, disait M. Habasque (i), que, encore aujourd’hui, dans plusieurs cantons (2) des Côtesdu-Nord, lorsqu’un débiteur de mauvaise foi nie l’argent qu’on lui a prêté, qu’un homme nie le dépôt qu’on lui a fait, quand quelqu’un outre (3) à tort le serment pour se libérer ainsi d’une somme qu’il doit, on entend les paysans dire : il en sera puni, et je vais porter vingt sols à un prêtre, pour qu’il dise une messe à saint Yves de Vérité (4), persuadés qu’ils sont, que
(1) Le littoral des Côtes-du-Nord , t. I, p. 88, note 1. Relevons les expressions dont se sert M. Habasque : « La confiance dans la justice et l’équité de ce saint ». Il ne s’agit pas de magie. Saint Yves de Vérité fera connaître de quel côté se trouve le bon droit. Ne confondons pas enfin saint Yves, justicier posthume, avec saint Yves thaumaturge déjà de son vivant. Les paysans bretons lui attribuent à lui comme à d’autres saints, des abus de pouvoir qui leur paraissent tout naturels :
« C’était un saint très doux et surtout charitable;
Mais bien qu’il fut très bon et plein de charité,
Par le manque d’égards il était irrité;
Il ne pardonnait guère et parfois sa veangeance Punit des offenseurs avec peu d’indulgence. »
(Paul Sébillot, La légende de saint Yves, p. 2).
(2) M. Habasque emploie, croyons-nous, le mot « canton » non pas dans un sens littéraire, mais avec son acception technique, circonscription administrative et judiciaire. En raison de la modicité de leurs litiges, les humbles s’adressent plus souvent à la justice de paix qu’au tribunal de première instance. Quand M. Habasque dit : a 011 entend les paysans... », il pense surtout au juge de paix, à son greffier et à ceux qui ont assisté à l’audience.
(3) Il est intéressant de retrouver en Bretagne, au xixe siècle, la vieille expression : « outrer un serment », que nous avons déjà rencontrée au xvne dans Albert Le Grand; elle signifie prêter un serment.
(4) M. Habasque, note 3, affirme, ce qui nous paraît au moins douteux : « que l’église de Tréguier faisait l’office de saint Yves, avant même qu’il eût été canonisé ». M. Gaultier du Mottay, Essai d'iconographie et d’hagiographie bretonne, p. 318, sqq., avait déjà publié deux
le débiteur de mauvaise foi, que le dépositaire infidèle doivent mourir dans l’année où cette messe a été dite; mais ce qui doit surprendre davantage, c’est qu’il se trouve, dit-on, des prêtres pour célébrer cette messe. Quant à moi, j’avoue que j’ai quelque peine à le croire. »
Sous l’influence des doctrines de l’Ecole de Le Brigant et de La Tour d’Auvergne, entraîné peut-être aussi par le romantisme de son époque, Emile Souvestre (i) écrivait, en i836 : « La divinisation de ses mauvais penchants est une hypocrisie naturelle à l’homme; il a besoin d’avoir un complice dans le ciel. Le Celte, avant sa conversion, avait un autel élevé à la haine; il ne put se résoudre à n’en avoir qu’un seul consacré à la charité. Son vice lui était resté, et il lui fallait le dieu de son vice Ce fut ainsi que ce qui appar-
tenait à un dieu barbare fut attribué par lui, à la mère de Jésus, et que l’on vit s’élever des chapelles sous l’étrange invocation de Notre-Dame de la Haine! Et ne pensez pas que le temps ait éclairé les esprits et redressé de semblables erreurs! Une chapelle dédiée à Notre-Dame de la Haine existe toujours près de Tréguier, et le peuple n’a pas cessé de croire à la puissance des prières qui y sont faites — Supersti-
tion bizarre et vraiment celtique; vestige éloquent de cette énergie farouche des vieux adorateurs de Teutatès qui semblent n’avoir renoncé à l’épée qui venge et tue, qu’à la condition de pouvoir poignarder encore par la prière! (2) ».
messes de saint Yves; on trouvera dans les Monuments originaux une troisième messe, empruntée au diocèse d’Angers.
(1) Les derniers Bretons , Paris, nouvelle édition sans date, t. I, p. 91-92. « On sait, dit M. A. Le Braz, Théâtre celtique , p. 141, le mérite probe et simple de ces études, dont le charme, après trois quarts de siècle, n’est pas évaporé ».
(2) Cf. Brizeux, Les Bretons, chant XXII, p. 184 :
Etranges exagérations! Elles devaient entraîner quelques-uns, soit à nier directement l’existence de notre rite (i), soit au moins à le confondre implicitement avec le culte orthodoxe rendu à saint Yves de Vérité.
Ce fut M. Ropartz (2) qui, en i856, remit les choses au point, affirma l’existence de l’usage et prononça, le premier, le nom de « jugement de Dieu ». Comme, malgré sa profession d’avocat, il traitait non pas d’histoire . comparée du droit mais d’hagiographie, il se borna, du reste, à une mention sommaire et sa notice présente moins d’intérêt pour nous que celle de M. Baudouin (3).
« En face de Tréguier, sur les bords du Jaudi,
Est un lieu longtemps saint, à présent lieu maudit,
Autrefois la patronne était la Vérité,
C’est la Haine aujourd’hui, dont le culte est fêté ».
Sans prononcer le nom de Notre-Dame de la Haine, Brizeux paraît être sous l’influence de Souvestre, comme le montre encore mieux la fin du passage, sur laquelle nous reviendrons. Comme le remarque avec raison M. A. Dorchain dans son édition, notes sur le chant XXII des Bretons, t. II, p. 231, Brizeux semble bien dire que la chapelle s’était appelée antérieurement Notre-Dame de Vérité. Peut-être, ajouteronsnous, le poète se souvenait-il de la chapelle Notre-Dame de Vérité en Caudan, dans la banlieue de Lorient, sa ville natale; nous renvoyons aux développements dans lesquels nous sommes déjà entré à propos de cette chapelle.
(1) Cf. Louis Veuillot, Ça et là, Paris, 5e édition, 1865, t. II, p. 346 :
(( Le sieur Souvestre, qui a découvert cette chapelle, n’en a point
fixé la latitude, et les Trécorrois la cherchent encore ». Voyez une jolie page de M. Prosper Hémon, Saint Yves de Vérité, p. 1-4 sur celui qui fut à Tréguier l’hôte de Louis Veuillot, Louis-Jean-Marie Le Borgne de la Tour, député de la 4e circonscription des Côtes-du-Nord. Souvestre avait eu seulement le tort de parler de Notre-Dame-de-la - Haine. Dans son Histoire de saint Yves, Rennes, 1851, M. J. Favé ne disait pas un mot de notre superstition.
(2) Histoire de saint Yves, patron des gens de justice, p. 311 :f « Telle est la croyance superstitieuse qui, avec des nuances diverses, s’est perpétuée dans les campagnes bretonnes, et dont nous avons pu, à plusieurs reprises, constater la réalité. Des romanciers l’ont dénaturée et en ont fait le thème de déclamations absurdes; des apologistes l’ont niée : ils ont eu tort ».
(3) M. Ropartz rapproche du reste notre rite non pas du serment
Au cours du dernier demi-siècle enfin, historiens de saint Yves, romanciers, conteurs, folkloristes s’occupèrent à l’envi de notre rite (i), mais non pas à notre point de vue spécial.
Bien que nous ayons déjà plusieurs fois cité le livre de M. l’abbé France et que nous aurons encore souvent l’occasion de le faire, nous croyons utile de rapprocher son témoignage de celui de M. Habasque, à propos d’une variété de notre rite, la messe à saint Yves de Vérité.
« Le clergé du moins, dit* M. l’abbé France (2), a toujours combattu ces superstitions, et si les prêtres se sont prêtés à ce culte vicieux, c’est par surprise. On vient, en effet, demander une messe à saint Yves, se gardant bien d’ajouter pour quels motifs. Le prêtre dit la messe, ne demandant à Dieu, bien entendu, que ce qui est utile pour le salut de leur âme et non la mort de leurs ennemis. Si quelquefois cependant il s’en est trouvé qui ont déclaré leurs intentions criminelles, le prêtre les a instruits de leurs devoirs, de la charité qu’ils devaient à leur prochain et du soin que l’on doit laisser à Dieu de faire connaître la vérité. Presque toujours ces pauvres gens s’en retournent tout consolés, en remerciant saint Yves de leur avoir obtenu la grâce de ne pas succomber à leurs mauvais désirs (3) ».
mais du duel judiciaire, à tort, selon nous. « L’homme du peuple qui n’a pas oublié, dit-il, les duels judiciaires, dans l’issue desquels nos pères voulaient voir le jugement de Dieu même, le paysan qui se courbe avec terreur devant une fatalité occulte et malfaisante »
(1) Sans reproduire les citations déjà faites, bornons-nous à ajouter que nous nous efforcerons de ne pas confondre les traditions populaires et les développements littéraires.
(2) Saint Yves , p. 284, M. l’abbé France publia en 1893, à Saint- Brieuc, une seconde édition de son livre; mais il reproduisit, sans le modifier aucunement, le passage relatif à notre superstition.
(3) Cf. Ludovic Halévy, Les petites Cardinal, p. 51.
M. de la Villerabel atteste, lui aussi, l’existence de ce qu’il appelle un « pèlerinage de contrebande (i) ».
Enfin, M. Paul Sébillot a décrit, à plusieurs reprises, notre rite et ses différentes variétés (2).
§ 5. — La destruction de l'ossuaire en 1879.
Malgré les efforts du clergé; le pèlerinage à l’ossuaire des bords du Jaudy ne tomba pas en désuétude.
Le 16 avril i883, à l’audience de la Cour d’assises des Côtes-du-Nord, dans l’affaire du crucifié de Hengoat, un témoin, la veuve Louarn (3), interrogée par le président sur l’objet du vœu à saint Yves de Vérité, répondait : « C’est que la personne vouée à saint Yves meurt ou reste languissante. Cette statue du saint jouissait dans le pays d’une grande réputation et on venait de très loin pour avoir recours à lui (4) ».
Ce n’était pas seulement le pays de saint Yves, l’arrondissement actuel de Lannion qui fournissait le contingent des pèlerins; ceux-ci appartenaient à toutes les parties des Côtes-du-Nord, à la Bretagne de langue française, au pays gallo (5) comme à la Bretagne bretonnante, notamment, nous l’avons vu, au canton de Gouarec, dans l’arrondissement de Loudéac.
Quand cependant il y avait, comme à Quintin, une chapelle dédiée à saint Yves, le pèlerinage s’accom-
(1) La légende merveilleuse de Monseigneur Saint Yves , p. 136.
(2) Bornons-nous à mentionner ici son Paganisme contemporain chez les peuples celto-latins , p. 148, le dernier des ouvrages du regretté folk-loriste.
(3) La veuve Louarn était aubergiste au bourg de Hengoat.
(4) Prosper Hémon, Saint Yves de Vérité , p. 20, d’après les journaux de Saint-Brieuc, Le Publicateur , Le Progrès.
(5) Paul Sébillot, La légende de Saint Yves, p. 2 :
« Même en pays gallot naguère était d’usage D’aller vers Lantréguier faire un pèlerinage ».
Lantréguier est le vieux nom de Tréguier.
plissait sans doute sur place, bien que cependant un proverbe breton dise :
(( Le saint le plus éloigné,
« Le saint le plus estimé. »
Telle était donc la situation lorsque l’autorité ecclésiastique décida de tenter un nouvel effort pour mettre fin au culte hétérodoxe de saint Yves (i), alors qu’elle encourageait, au contraire, d’une façon spéciale, le culte rendu au saint (2).
Sur l’initiative de l’évêque de Saint-Brieuc et Tréguier, ou. tout au moins, sans aucun doute, avec son approbation, l’abbé Kerleau, nommé en 1877 recteur de Trédarzee, fit, à la fin de 1879, démolir l’ossuaire des bords du Jaudy, de concert avec Mlle Pécault, propriétaire du domaine du Verger.
Cette mesure radicale n’atteignit pas son but, au moins immédiatement. Pendant de longues années, le pèlerinage continua sur l’emplacement de la prétendue chapelle (3); peut-être le nombre des pèlerins diminua-t-il; cela nous semble même probable (4).
(1) Cf. Paul Henry, Au pays de Saint Yves , p. 24 : « Je ne saurais laisser le lecteur sous l’impression de cette déviation du culte de saint Yves.... »
(2) Je fais allusion à l’érection du nouveau tombeau de saint Yves, dans la cathédrale de Tréguier, et à la grande fête religieuse célébrée à cette occasion, sans ignorer du reste que l’inauguration du nouveau tombeau de saint Yves eut lieu quelques années après la destruction de l’ossuaire.
(3) M. Ch. Le Goffic a établi le fait d’une façon très solide. Voyez notamment le journal. Le Breton de Paris du 7 avril 1912, Questions bretonnes , sorciers et rebouteurs et préface de la nouvelle édition du Crucifié de Keraliès, p. xxv. Dans cette préface, M. Le Goffic reproduit le témoignage très net d’un vieux maçon qui habite depuis trente ans à Porz-Bihan , témoignage recueilli en 1913. C’est également à Porz- Bihan « à la place où jadis se dressait l’image du Justicier », que M. Georges de Lys, auteur du roman « Le voué », fait prononcer la formule d’adjuration (feuilleton du Journal des Débats du 18 février 1914).
(4) « Depuis trente ans que j’habite ici, dit à M. Le Goffic le vieux
D’autre part, ceux qui se croyaient victimes d’une injustice et voulaient s’adresser au redresseur de torts suivirent la vieille statue de saint Yves de Vérité dans la cour du presbytère de Trédarzec où l’abbé Kerleau l’avait fait transporter.
Il fallut que ce dernier la cachât dans son grenier, puis la déposât dans une ferme du Goëlo (i), non sans avoir songé à la détruire.
Lorsque les pèlerins eurent découvert la retraite du justicier (2), la fermière ne voulut plus garder cet « encombrant saint Yves », comme l’appelle M. Paul Henry.
Ce dernier ne veut même pas nommer l’antiquaire amateur dans la collection duquel se trouve aujourd’hui la statue, tant il craint de lui causer des ennuis (3).
Une affaire d’assassinat connue sous le nom d’affaire du crucifié (4) de Hengoat (5) prouva enfin la
maçon dont nous venons de parler, il ne s’est guère passé de saison où je n’aie vu s’en venir, au brun de la nuit, par le sentier de la falaise... » Avant 1879, les « pèlerines par procuration » se rendaient sans doute plus souvent à l’ossuaire.
(1) Bornons-nous à renvoyer à ce que nous disons plus loin du pays de Goëlo.
(2) D’après M. Paul Henry (au pays de saint Yves , p. 24), trois pèlerins se présentèrent un jour devant la fermière et lui offrirent chacun une somme plus élevée si elle consentait à les mettre en présence de saint Yves de Vérité. Même si l’historiette était quelque peu enjolivée, elle nous paraît exacte au fond; l’importance du témoignage de M. Paul Henry ne saurait être mise en doute.
(3) M. An. Le Braz, dans la dernière édition de la Légende de la mort, t. II, p. 162, nomme cependant ce collectionneur que M. Prosper Hémon s’était borné à désigner en termes voilés dans son : Saint Yves de Vérité.
(4) Le 2 septembre 1882 au matin, on avait trouvé, dans une cour de ferme, un garçon de vingt-cinq ans, Philippe Omnès étranglé, les bras en croix entre les brancards dressés d’une charrette.
(5) Sur Hengoat, petite commune voisine de Trédarzec, voyez B. Girard, La Bretagne maritime, p. 172. Hengoat qui appartient au canton de Ploézal se trouve, comme Trédarzec dans la presqu’île entre le Jaudy et le Trieux, « dans la jolie vallée du Bizien, petit affluent
survivance de la superstition, quelques années après la démolition de l’ossuaire. Cette affaire vint devant la Cour d’assises des Côtes-du-Nord pendant les audience? des 16, 18, 19, 20 avril i883 (1).
Les accusés, Marguerite Omnès et son mari Yves Marie Guillou avaient, quinze jours avant l’assassinat de leur frère et beau-frère, Philippe Omnès, chargé une vieille femme de soixante-seize ans, Catherine Briand, veuve Le Corre, de vouer ce dernier, en leur nom, à saint Yves de Vérité.
<( Quinze jours avant l’assassinat de Philippe, déposa la veuve Le Corre, Marguerite me raconta qu’elle avait été obligée de payer son frère deux fois. Il faut que tu ailles trouver saint Yves, dit-elle. Elle me dit que la chapelle était démolie, mais que je trouverais le saint dans quelque coin de l’église de Trédarzec où on avait dû poser saint Yves de Vérité. Le témoin, rendu dans cette commune, demanda dans une auberge où se trouvait le saint. On lui répondit que le recteur de Trédarzec l’avait monté dans son grenier depuis que son sacristain avait été voué à ce saint, et qu’il était mort quelque temps après. »
En dehors d’autres indices, le ministère public, représenté par le Procureur général de Rennes, M. Ques-
du Jaudy qu’il rejoint à Pouldouran », dit M. Ch. Le Goffic dans la préface de la nouvelle édition du roman dont nous allons parler.
(1) Cette affaire judiciaire joua dans rhistoire des lettres bretonnes un rôle important, puisqu’elle inspira le beau roman de M. Ch. Le Goffic, Le crucifié de Keraliès, Paris, 1891. L’acte d’accusation et les dépositions des témoins nous fourniront de précieux renseignements. Nous avions pu les mettre à profit, lors de notre première édition, grâce à l’obligeance de M. Le Goffic qui nous avait communiqué un journal de Saint-Brieuc, aujourd’hui disparu, Le Publicateur , n° du 21 avril 1883. Depuis, M. Prosper Hémon, Saint Yves de Vérité , p. 13 sq. a étudié l’affaire avec le plus grand soin, en s’aidant des journaux locaux, Le Publicateur et Le Progrès , et en consultant au Tribunal de Saint-Brieuc (dossier de la Cour d’assises) l’instruction faite à Lannion.
nay de Béaurepaire (i), voyait dans cette tentative d’adjuration à saint Yves de Vérité une grave présomption en faveur de la culpabilité des époux Guillou (2). Tandis que dans l’affaire de l’appel au Parlement de Rennes, en 1662, l’assignation devant saint Yves de Vérité, accomplie effectivement n’avait pas encore produit de conséquences, on se trouvait ici en présence d’un crime (3).
Le jury ne considéra pas les preuves comme suffisantes et acquitta Yves-Marie Guillou et sa femme; son verdict fut accueilli par des applaudissements.
Gomme les journaux locaux n’analysèrent même pas les plaidoiries, nous nous garderons d’exprimer une opinion, nous associant au contraire aux très justes observations de M. Prosper Hémon (4).
Nous nous permettrons cependant d’ajouter que peut-être le ministère public froissa quelque peu les susceptibilités bretonnes, et que l'intervention personnelle du Procureur général étonna.
Ayant ainsi décrit notre rite dans son ensemble, arrivons maintenant aux détails.
(1) En littérature, Jules de Glouvet.
(2) C’était peut-être ne pas tenir un compte suffisant de la foi sim cère des paysans bretons dans l’équité de saint Yves. Parmi ceux qui vouèrent à saint Yves de Vérité leur adversaire combien peu auraient été capables de l’assassiner !
(3) Le fait de la mise en croix était, en outre de nature à impressionner. D’autre part, nous le verrons, le ministère public fit entendre comme témoins à charge des « pèlerines par procuration » qui appuyaient sur les résultats de l’ordalie par le cierge leur conviction de la culpabilité d’Yves Marie Guillou, et de sa femme. Sur l’ordalie par le cierge, voyez notre Seconde Etude.
(4) Cf. Ch. Le Gcffic, Le Crucifié de Keraîiès préface de la nouvelle édition, p. xxxviii : « même coupable — ce qui n’a pas été prouvé • — elle (Marguerite Guillou) pouvait croire encore une fois qu’elle n’avait été que l’instrument de la vindicte céleste ». Voyez également p. xxx : « ils tuaient pour le compte du Justicier, sur ses ordres et en son nom », p. xxxii, p. xxxiii.
