CHAPITRE V

l'homme.

L'origine du mal. — La doctrine du péché originel était inconnue avant le Christianisme. — L'auteur du quatrième livre d'Esdras en parle le premier. — Le sentiment du péché. — La prédestination. — L'a repentance. — La vie morale. — La pauvreté est un mérite au yeux de Dieu. — La vie future des justes. — L'âme est-elle distincte du corps? — L'anéantissement des méchants. — La doctrine de la résurrection du corps n'est pas distinguée de celle de l'immortalité de l'âme. — Les Esséniens et les Pha^risiens. — L'opinion de Josèphe. — La doctrine chrétienne.

Les questions anthropologiques, telles que l'origine du péché, la liberté humaine et la prescience divine, l'immortalité de l'âme et la résurrection du corps ne semblent pas avoir été résolues avant l'exil. Après le retour de la captivité, les théologiens juifs se les sont posées, les ont discutées, mais nous ne croyons pas que leurs diverses théories aient jamais reçu de consécration officielle. Chacun traitait à sa manière ces graves problèmes, et un certain vague n'a cessé de régner sur leur solution.

Les Juifs du premier siècle avaient une très-

haute idée de la dignité humaine; ce qui est d'autant plus remarquable que dans le paganisme il était loin d'en être ainsi (1). Pour le Juif, l'hoinme avait été créé à Timage de Dieu ; il lisait ces mots au premier chapitre de sa Thorah. Mais ce sentiment de dignité reposait en grande partie sur l'orgueil, l'invincible orgueil national de l'Israélite, orgueil poussé si loin qu'il refusait de croire que le péché originel ait eu pour lui la moindre conséquence. Son peuple est la nation élue, il est donc à l'abri de la tache originelle. Fils d'Abraham, les Israélites ont été mis à part (2), et c'est le monde païen qui est plongé dans la corruption. Pour se « régénérer » il faut se faire Juif. La conversion au judaïsme est une « nouvelle naissance (3) .»

€ Nous ne sommes pas pécheurs d'entre les païens, » disaient-ils (4). L'ardeur de la lutte qui s'éleva entre les Judseo-Chrétiens et les Pagano-Chrétiens montre assez combien ce préjugé était enraciné. On comprend alors l'opposition que rencontrait la doctrine du péché ori-

(1) Revue pol, et litt., n» du 15 février 1878, p. 800 et suiv. PhiUm à la cour de Caligula.

(2) ËY. de Jean, viii, 33 etpassim.

(3) Nicolas, op. cU,, p. 398.

(4) Ép. aux Gal.^ il, 15 où saint Paul cite leufs propres paroles. On peut dire qu'il a consacré sa vie à la destruction de ce préjugé.

ginel. Jésus, fils de Sirach, n'en parle que vaguement. Il indique même d'autres origines du mal (1).

Si, à la question it<{ôev xoot<5v, on ne répondait pas par la solution si clairement indiquée au chapitre III du premier livre de la Loi, comment y répondait-on? D'après la théorie des êtres intermédiaires, le monde a été créé par la dernière des émanations divines, par une puissance si faible qu'elle n'a pu le faire meilleur. Telle est la doctrine que les gnostiques exposeront plus tard, et Philon, à Alexandrie, la préparait déjà par ses écrits. Mais, en Palestine, ces idées n'avaient pas encore cours. Le livre d'Enoch nous fournit seul quelques données un peu précises sur le problème de l'origine du péché. Il ne parle nulle part d'un penchant naturel de tout homme vers le mal, d'une influence mauvaise à laquelle il ne peut échapper et qui s'oppose au développement de sa liberté (2). Il partage les hommes en deux grandes classes : les bons et les méchants. Les uns naissent avec une prédisposition naturelle au bien; les autres au mal. C'est le germe du dualisme

(1) Eccli., X, 13. Dieu n'est pas l'auteur du mal, xv, 11-17.

(2) Dans ses développements sur Genèse, irr, il se borne à rappeler que l'expulsion du Paradis a été le châtiment de l'homme, et que la mort en a été la conséquence. La stérilité de la femme (xcviir, 5}^ est aussi une conséquence du péehé.

qui se développera au second siècle de l'ère chrétienne dans les systèmes gnostiques. Les justes, organisés pour le bonheur, le réalisent avec le secours de Dieu (1). L'auteur du livre appelle ce secours « l'aflFermissement des justes. » Il dit que les bons sont «nés dans l'obscurité (2). » Cette phrase n'implique pas la doctrine du péché originel et en voici une autre qui la contredit formellement : Les noms des pécheurs sont effacés du livre des saints (3). » Il résulte de là que tous les hommes étaient, dans les prévisions de Dieu, destinés au bien, et que si les pécheurs s'en détournent, c'est librement et pendant leur vie. Ce passage est directement contraire à la doctrine du péché originel d'après laquelle les hommes entrent dans le mqpde condamnés d'avance pour un péché qu'ils à'ont pas commis.

Le livre des Jubilés, qui parle beaucoup de la tentation et du premier péché, d'Eve et du serpent, ne tire de tout ce récit aucune conséquence. Il ne dit rien de la dépravation morale

(i) La Sapience enseigne aussi que l'homme a reçu une bonne organisation de la nature, mais il ne peut faire le bien sans le secours divin.

(2) Gviii, il. — U ajoute : « A cause de leur bonté ils seront arrachés à cette obscurité. » Ce. terme l'obscurité ne désigne évidemment pas la corruption originelle, mais la misère humaine.

(3) cviil, 3.

de Thomme; à peine mentionne-t-il la mort comme le châtiment du péché.

Le quatrième livre d'Esdras est seul à enseigner la doctrine du péché originel ; mais son auteur écrit certainement sous Tinfluence des idées qui fermentaient alors dans la jeune société chrétienne (1). Il prêche le salut par la foi et par les œuvres et les développements dans lesquels il entre rappellent un peu la théologie de répître de Jacques, qui était lue autour de lui dans les églises de Palestine (2).

Sauf dans ce livre, écrit trop tard pour ne pas être suspect, le péché originel est ignoré, et la gravité du péché est méconnue. On ne parle que des fautes particulières ; le péché, ou, pour employer le mot des théologiens, la coulpe, n'existe pas pour le Juif (3).

(i) iv, 30; III, 21. Le passage vu, 46 et suiv. est le plus explicite : « Adam, qu'as-tu fait?. . . tu quid fecisti Adam? si enim tu peccasti, non est foetus solius tuus casuSt sed et nostrum, qui ex te advenimus (v, 48). Cependant il revient çà et là à ridée que la nation juive est meilleure que les autres.

(2) IX, 7. Il y a dans le passage viii, 2, comme une réminiscence du mot de Jésus : « 11 y en a beaucoup d'appelés, mais peu d'élus. »

(3) Le livre des Jubilés (ch. xxvi) renferme cependant une expression qu'il faut signaler. L'auteur parle de péchés mortels, Ësatt a commis un péché mortel en s'élevant contre son frère. Israël a commis des péchés mortels (ch xxxiii). Le quatrième livre d'Esdras (ch.yii),dit aussi: «Œuvres de mort » « œuvres mortelles, » « mortifera opéra. » On peut rapprocher ces termes de ceux du Nouv. Test. : « Péché qui est à la mort. » I'* Ép. de

IéL.j.

La question de la prédestination ne semble pas avoir été résolue davantage. L'auteur du livre d'Enoch ne la nie pas absolument. Il parle d'une élection de grâce et d'une consécration des saints par Dieu (1). Mais, en môme temps, il affirme la liberté humaine. Le passage que nous avons cité plus haut (2) l'enseigne expressément. Les Pharisiens croyaient sans doute à une sorte de fatalité ; mais ils discutaient beaucoup sans conclure; Us ne niaient point la liberté humaine; mais, développant jusqu'au bout l'idée de la Providence, ils croyaient fermement en la prescience divine et se tenaient probablement dans une sorte de juste milieu. Josèphe (3) parle du destin (^ t\^(xçiUvr\) dont l'activité s'exerce aussi sur les œuvres mauvaises. Il est question quelque part de tables célestes sur lesquelles tout est écrit (4).

Jean, v, 16; ou « qui ne sera pas pardonné ». Ëy. de Marc, ni, 29 et parall. Mais nous n'avons point d'autres détails sur ces péchés mortels et ne pouvons rien conclure.

(i) XLI, 8.

(2) cviii, 3.

(3) Jos. D. Bell. Jud., ii, 8, 14. Ant. Jud., xvm, 1, 3.

(4) Livre dés Jubilés (ch. xxx et xxxec). « Les péchés sont écrits dans les livres qui sont éternellement devant le Seigneur, » et aussi dans «le livre de la perdition. «Cf. Nouv. Test.: « Le livre de vie. » Ëp. aux Philipp., rv, 3, Apec, de Jean, xxii, 19. Abraham et Lévi sont inscrits comme justes « sur les tables du ciel. » (Livre des Jubilés^ ch. xix). Daniel (x, 21) se servait déjà d'une expression semblable : « Le livre de la

La gravité du péché étant méconnue, la question du salut, au sens tragique de ce mot, ne se posait même pas. « On était justifié par les couvres de la Loi (1). » La pratique des œuvres occupait une place capitale dans la vie du Juif pieux (2). L'idée du repentir n'était pas inconnue ; nous en parlerons dans notre chapitre sur Jean-Baptiste (8); mais on ne trouve pas trace, chez les auteurs de ce temps, du sentiment du péché, au sens chrétien. Le sacrifice de l'agneau immolé chaquejour au temple ne parlait plus à la conscience ; et la lecture de la Loi dans les synagogues était plutôt une occasion de s'enorgueillir que de s'humilier. La morale était tout entière dans l'accomplissement des prescriptîoûs légales. Aimer son prochain n'était pas plus important que s'abstenir de telle nourriture et ne pas dépasser le nombre de pas réglementaire le jour du sabbat. Toute la vie

Vérité. » La prédestination esV enseignée dans saint Paul, (Rom., IX, 14 et suiv.) et dans Akiba (Nicolas, o/p, ci^, p. 391). Dans les livres les plus anciens^ la liberté morale absolue est au contraire affirmée: (Eccli., xviz, 6; xv, 14-17). L'auteur réfute l'opinion contraire.

(1) Saint Paul. Ëp. aux Rom., in, 20.

(2) Daniel, i, 8. Judith, viii^ 6; xr, 11-13. Tobie, xir, 9 ; xiv, 11, 12.

(3) « Celui qui a commis une faute contre son prochain doit « se repentir et puis offrir une entière satisfaction à la partie « lésée. » Moïse Schwab: TTaàAuiraxtéàesBtTaklMiihAiAxQ^., p. 32.

était réglée. Chaque article du code mosaïque entraînait une foule de préceptes secondaires qui passaient pour fort importants. La Loi, par exemple, ordonnait de se reposer le jour du sabbat. On décidait alors que trente-neuf espèces de travaux étaient interdits ce jour-là (1); et chacun de ces trente-neuf travaux se subdivisait lui-même en plusieurs autres. Il n'y avait, pour ainsi dire, point d'autre morale queU'observance des traditions mosaïques (2). Le Talmud, c'est-à-dire la plus fidèle expression des opinions religieuses du Juif orthodoxe, n'est lui-même qu'une longue et minutieuse réglementation de toute la vie.

L'essentiel était de pratiquer très-exactement toutes les abstinences, d'observer les jeûnes, de célébrer les fêtes; et les reproches que Jésus adresse aux Pharisiens montrent bien que rien ne passait, à leur yeux, avant ces pratique extérieures (3).

Parmi les bonnes œuvres, l'aumône était une des plus recherchées ; le livre de Jésus, fils de Sirach, insiste sur son importance (4), et d'après

(1) Talmud. Schabbathy 73 a. Cf. Év. de Marc, iir, 4.

(2) Év. de Matth., v, 3147. xxiii, 16-28, xir, 1 et 2. xv, 3-6. Év. de Marc, vu, 10-12. Év. de Luc, xvin, 11-12, etc., etc.

(3) Év. de Matth., ix, 9-13. xv, 1-9; 11-20. xxiii, 23-28. Év. de Marc, ii, 18, 23-28. Év. de Luc, xi, 37, 42, etc., etc.

(4) Eccli., III, 32.

^ il

l'auteur de Tobie elle expie les péchés (1).

Nous ne serions pas complet si nous ne mentionnions pas aussi une tendance dont le livre d'Enoch s'est fait l'écho et qui nous est révélée dans certains passages du Nouveau Testament, Nous voulons parler de la valeur morale que l'on accordait à la pauvreté (2). Le pauvre passait pour être spécialement aimé de Dieu.

Le riche, au contraire, était souvent méprisé. On l'appelait volontiers un « mauvais riche. » Le penchant des hautes classes à pactiser avec l'étranger, avec les Romains, détestés au point de vue politique, ou avec les Grecs, non moins détestés au point de vue religieux, les rendait odieuse» aux juifs orthodoxes. Ceux-là étaient pauvres ou, au moins, se faisaient gloire d'aimer les pauvres et de se mettre à leur niveau. Les basses classes seules passaient pour être composées de vrais patriotes, aimés de Dieu ; là étaient les humbles et les pieux ; et par opposition, on disait : les riches sont orgueilleux et impies. Leur luxe était un péché.

(1) Tobie, XII, 9.

(2) Livre d'Enoch, ch. lxii, lxiii, xcvii, c, giv qui renferment de nombreuses malédictions contre les riches. Gh. xlvi, 4-8. xcix, 13 et 14. Cf. Év. de Luc, vi. 24, et Ëp. de Jacques, v, 1-7. Dans l'Ane. Test., nous trouvons quelque chose de semblable : rËternel protège les pauvres. Amos, ii, 6 ; Psaume XXV, 9;xxxvii, 14, 15, 16; lxix, 34.

Il est bien entendu qu« le peuple seul était de cet avis et que la foi en l'égalité humaine était inconnue. Le Juif d'abord, qu'il fût riche ou pauvre, se croyait supérieur au reste de l'humanité ; et l'égalité entre les Juifs eux-mêmes n'existait pas. Si dans les basses classes on commençait à penser à la fraternité humaine et à dire que le pauvre valait autant (on disait même valait mieux) que le riche, c'était par réaction contre l'insupportable orgueil des aristocrates et desSadducéens. L'égalité n'était réelle ni devant Dieu, ni devant les hommes. Dans les synagogues, les premières places étaient payées et occupées par les riches ; puis venaient les Juifs pauvres et enfin les prosélytes- païens que Ton obligeait à se tenir debou et à la porte.

Il nous reste à parler de l'âme humaine et de la vie à venir (1). La morale avait-elle une sanction ? et comment le juste recevrait-il sa récompense? Dans les deux derniers siècles avant Jésus-Christ, la foi en une vie future avait eu de nombreux défenseurs ; mais l'opinion contraire avait aussi trouvé les siens. Les

(1) Nous ne ferons qu'indiquer en passant cette grave question ; il était impossible de la passer sous silence dans notre chapitre anthropologique ; mais nous y reviendrons en détail quand nous traiterons de l'eschatologie juive au premier siècle.

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uns et les autres s'en étaient référés comme toujours à « la Loi et aux Prophètes. » Le recueil sacré plaçait sur la terre la récompense du juste. Le livre de Tobie la plaça dans le Ciel (1), Aussi longtemps que l'attente d'un royaume messianique terrestre avait occupé les esprits, la piété avait trouvé dans cette attente une nourriture suffisante, et la vie religieuse et morale du peuple s'était entretenue sans qu'il éprouvât le besoin d'approfondir une question que son code sacré ne résolvait pas. Mais lorsque le matérialisme grec eut fait invasion en Palestine, la piété s'affaiblit. On vit se former le parti Sadducéen qui niait le monde invisible et, par conséquent, la spiritualité et l'immortalité de l'âme (2), en se plaçant à un point de vue demi-biblique et demi-spéculatif (3). On éprouva le besoin de réagir contre cette tendance et la vie future fut énergiquement affirmée (4). Il est sans cesse parlé de la récompense éternelle des bons dans les pseudépigraphes et dans les Targoums (5). Les négations des