TESTAMENT

Depuis loQgftemps déjà les Juifs ne parlaient plus l'ancien hébreu et le peuple ne pouvait lire la loi et les prophètes dans l'original. Il fallait lui traduire la Bible en langue vulgaire, en chaldéen;lejour du sabbat un interprète était chargé de cette traduction faite à haute voix en môme temps que la lecture du jour. Les idées particulières de cet interprète, qui était sans doute un scribe « un docteur de la loi, » apparaissaient dans sa traduction. Il développait, il commentait, quelquefois il modifiait les passages difficiles. Il faisait une paraphrase.

Plus tard, on écrivit ces paraphrases chaldoSr ques de F Ancien Testament (Targoums) et deux d'entre elles nous ont été conservées (1) : celle d'Onkelos sur la loi, c'est-à-dire les cinq livres attribués à Moïse, et celle de Jonathan sur les Prophètes, la seconde partie du canon sacré, qui renfermait, outre les Prophètes, un certain nombre de livres historiques (2). On a cru

(1) Elles ont été imprimées par Walton dans sa Bible polyglotte qui se trouve dans plusieurs de nos bibliothâques publiques. Elles ont aussi été insérées dans la Polyglotte de Paris,

(2) Voir notre chapitre vi : la Loi et les Prophètes.

longtemps qu'Onkelos écrivit son Targoum pendant la vie môme du Christ en Palestine (1). Sa pfiuraphrase est simple, naturelle; elle n'est point surchargée d'éléments étrangers, et ne renferme aucune allusion au christianisme, ni à la destruction du Temple. L'écrit de Jona^ than est en tout cas postérieur. Le Talmud cependant fait de son auteur un disciple d'Hillel (2), Sa paraphrase est beaucoup plus étendue que celle d'Onkelos; et il altère sans scrupule un grand nombre de passages. Il nous donne, dans ces modifications intentionnelles du texte, des renseignements de toutes sortes sur les idées religieuses de ses contemporains. Chaque altération des passages qui

(1) C'était ravis de Winer. D'après les derniers travaux de WM. Frankel (Zu dem Targum der Propheten, Breslau, 1872, pag. 8 et il) et Geiger (Jûdische Zeitschrift, 1871, pag. 86 et 1872, p. 199), ces deux Targoums ne seraient que du lU" ou du IV* siècle après J.-C. M. Ernest Havet (Rev. poL et litt», n» du 6 Février 1875, art. sur Philon) est du môme avis. Mais il les croit copiés sur de plus anciens textes. (Voir aussi Revue de théologie de Lausanne, n». de Juillet 1877, . p. 342, art. de M. Soulier.) La date de la composition des deux Targoums qui nous ont été conservés a peu d'importance en elle-même. Il est certain que des paraphrases, semblables à celles que nous possédons, étaient lues ou plutôt faites de vive voix au commencement du premier siècle dans les synagogues de la Judée et de la Galilée, et c'est l'essentiel. (Winer, De Onkel, p. 8. — Herzog's Real Encyclopédie, t. XV, p. 673.)

(2) Bahahathra, fol. 134 a. Tout porte à croire qu'il s'agit, ea effet, dans ce passage,' de l'auteur du Targoum (Gesenius, Com^ent^ iiber d. Is. i, i, 66).

parlent de Dieu, des anges, de la Parole, nous révèle quelque détail de la théologie juive des premiers siècles. Il ne faut cependant user qu'avec circonspection du Targoum de Jonathan, parce qu'il renferme un certain nombre d'interpolations.