LES ÉCRITS DB JOSÊPHE

Dans ce premier siècle, la littérature juive semble avoir voulu lutter de fécondité avec la jeune littérature chrétienne. L'historien Josôphe, né en 37, écrit ses histoires (1) de la guerre des Juifs et des Antiquités juives. Elles abondent en renseignements historiques; il parle deCaïphe, d'Hérode et d'Hérodiade, de Ponce-Pilate . et de Jean-Baptiste, et tous ses développements sont frappants de réalité (2). Il entre dans des détails circonstanciés sur les Pharisiens, les Sadducéens, les Esséniens; mais il faut se défier extrêmement d'un certain nombre de ses assertions. Juif de naissance, il veut paraître le moins Juif possible aux lecteurs païens pour lesquels

(1) FlaviiJosiphi opéra grœcè et latine. Firmiii Didot, 2 vol. in-8s 1847.

(2) Son passage sur Jésus n*est pas authentique, aii moins sous sa forme actuelle. Il a été certainement retouché^ peutôtre môme écrit en entier par un chrétien.

il écrit II pactise avec Tétranger; il est à moitié Romain dans sa politique et à moitié Grec dans sa religion. Il veut faire des Juifs un peuple de philosophes. « Il y a> dit-il, trois philosophies parn^i les Juifs gui remontent aux temps les plus anciens de leurs aïeux, le Pharisaïsme, le Sadducéisme, l'Essénisme. » C'est une vantérie sans portée (1).