LB TALMUD

Il nous reste à parler du Talmud. Nous nous sommes servi pour nos citations talmudiques du recueil latin de Lightfoot (2). Grâce à cet admi-^ rable travail^ nous avons pu parcourir sans ef* fort tous les passages importants de ce colossal ouvrage, et il n'est pas une de nos afiirmations qui ne soit appuyée sur un texte authentique. Or c'est dans le Talmud qu'il fkut chercher sur^ tout « la vraie notion des circonstances où se produisit Jésus (3). »

(i) Voir sur les idées messiani(}ue8 de Josôphe, Die Weina^ gungen des A. T. in den Schriften des F. Josephtis, par Gerlach, 1863. Le seul passage de Josèphe sur le Messie se trouve JD. B. /lid., vi^5, 4.

(2) Horœ hebrdicœet talmudicë in quatuor EvangHisUU,^. LipsisB, MDCLXXXiV (S* édition).

(3) E. Renan^ Vie de Jésus, iatrôd.> p. it Le Talmud sera la

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La vaste compilation qui porte le nom de Talmud fut faite de l'an 200 à l'an 500 après Jésus- Christ. Les traditions gui en sont la base ont pris naissance au moins deux siècles ayant l'ère chrétienne, et, à l'époque même du Christ, il existait probablement déjà un texte écrit (1). Hillel, quarante ans ayant la naissance de Jésus, ayait préparé un travail qui devint plus tard la JUischna (Répétition de la loi) terminée en 219 par Judas le Saint.

Cette Mischna, recueil de paraboles, de pro« verbes, de sentences qui ont parfois une parenté étroite avec les préceptes de Jésus, n'est pas encore le Talmud, mais seulement le texte des commentaires talmudiques. Ce texte devint, en effet, le siget des discussions des rabbins de Tibériadoiet ces discussions, écrites pendant près de deux cents ans, forment le premier des Talmuds, celui de Jérusalem {Talmoud FerottôehcUmi) terminé en 390. C'est le plus ancien, le plus intéressant et le plus court des deux^ bien qu'il remplisse douze volumes in^^S^. Son rédac* teur principal fut Rabbi Yochanan. A Baby* lone, on fit aussi un Talmud (Talmoud Babli) ; ck)mmencé en 867 par Asché, continué par son

plus importante des sources de notre second volume în Lavié teligieuse et sociale en Ualestine à t*èpoqite de J.-G. » , (1) Frank» Revue pol et litt,, annéa 1872, p. 312 et suit.

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fils Mar et par son disciple Marimor, il fut achevé au commencement du vi« siècle. D'après Testimation de M. Schwab, il ne compterait pas moins de soixante volumes in-8^, et cependant le style en est concis jusqu'à l'obscurité. Ces Talmuds, appelés aussi Guemaras (compléments) sont un amas, disons mieux, un fouillis indescriptible de règlements et de préceptes aussi minutieux que puérils. Mais il y règne, à côté d'une scolastique sans portée, un sentiment religieux profond et une foi indomptable; on y trouve 1^ mille légendes aussi touchantes que curieuses,

et çà et là on découvre d'admirables préceptes (1).

Nous nous servirons beaucoup du PirkéAboth (Sentences des Pérès) qui n'est autre qu'un des traités de la Mischna (2) le plus complet, le plus précieux. Il nous donne une foule de sentences

(i) C*est à bon droit que nous attribuerons à l'époque même de Jésus, ce qui existait un peu avant ou un peu après lui. £n Orient, et surtout en Palestine, les idées, les coutumes, le modus Vivendi, sont bien autrement tenaces que chez nous (Delitzsche, op. dt,, p. 8); aussi les sentences Uu Talmud qui ne remontent pas au premier siècle (et la plupart sont dans ce cas) ont cependant beaucoup à nous apprendre. Elles font passer sous nos yeux un état de choses qui certainement ne s'était pas essentiellement modifié depuis l'époque de Jésus- Christ.

(2) Sauf le dernier chapitre. Voir Anspach, Ritml des prièret journalières à Vusage des Israélites. Cet ouvrage donne le texte du Pirké Ahoth, avec la traduction française en regard.

d'Hillel, de Gamaliel le Vieux : on y entend parler les Pharisiens du temps de Jésus-Christ, on y trouve leurs aphorismes, leurs raisonnements, leur morale^ leur théologie.

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