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considérait leurs théories les plus hardies comme de simples” exercices de ne sans portée pratique (1).

Mais le Tiers-Etat, ébloui par les belles relations de ces gens de lettres, « les a écoutés comme des oracles » (2). Il arriva au pouvoir avec la Révolution. On vit alors fleurir les faiseurs de Constitutions, naïfs intellectuels qui s’imaginaient que la réforme de la société pouvait résulter de l'application de principes très simples et très certains @).

L'esprit du xvirr siècle anima encore une bonne partie du xiIx* siècle et, à plusieurs reprises, Sorel fait remarquer que le xvirr° siècle continua, en réalité, jusqu’en. 1848 (4).

Les Réformateurs sociaux d’abord élaborèrent des systèmes sans tenir aucun compte des réalités. C’est qu’ils « étaient dominés par les conceptions. intellectualistes et que, pour eux, la logique pure avait la valeur d’une science sociale » (5).

Sorel estime qu’ « il y a, entre l’utopie politique de 1789, l'utopie sentimentale de Fourrier et l'utopie économique de Saint-Simon, des affinités très profondes qui permettent de les ranger dans un même genre, en se plaçant au point de vue de leur Re cation psychologique » (6).

(1) Illusions, p. 83-85.

(2) Illusions, p. 120,

(8) Zllusions, p. 185.

(4) Cette idée avait été développée par Proudho u Sorel félicite de l’avoir Lane ue Libres, À Es

1901, p. 399-400 ; Saggi, p. 54 ; Ruine du Monde Anti P. 229- 233 ; Insegnamenii, P: 145. RO

(b) Insegndmentt: pit197:

(6) Préface à Pelloutier, p. 33 et suivantes.