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lionnairemenl une fcodalitë de naissance. La liberté n'existe pas, puisque, pour avoir de quoi nianger, tout prolétaire est obligé deirouver un mallrc. La caste industrielle se partage en : démocralie immobiliste, parti de M. Guizot et des autres « conservateurs-bornes des Débats et de la Presse », et démocratie réformiste du « National », qui ne réclame que des réformes électorales, sans se soucier de la réforme économique.

Le livre le plus original de Considérant est son Socialisme (levant le Vieux-Monde (iS'ig). C'est là que sa verve critique se déploie avec le plus de l)onbeur..Il considère le parti qui est au pouvoir comme composé de morts qui s'efforcent de faire acte d'existence, mais qui n'y réussiront pas tant qu'ils resteront dans les vieux errements. Le socialisme seul est vivant, parce qu'il a une foi. « Le Christ est de nouveau parmi nous : ce Christ est une idée, et cette idée, c'est le socialisme * . »

(]es morts, il est vrai, peuvent ressusciter. Ils peuvent, s'ils le veulent, ouvrir les yeux à la lumière. Il faut qu'ils reconnaissent franchement qu'il existe des classes, dans la société, et (ju'ils cherchent le moyen de les accorder. « S'il est odieux d'armer ces classes l'une contre l'autre, comme le font les révolutionnaires, il est absurde d'en méconnaître l'existence*. » Il faut se rendre compte que la Uévolution restera en permanence tant qu'on n'aura rien fait. On est en face d'un dilemme : « Ou l'afiTranchissement des prolétaires... ou la guerre sociale! » En i83o, le socialisme n'était rien, en i8^|8, il « est toul^ ».

Le droit dérnocratic^ue n'est pas plus dans le camp comnuiniste que dans le camp libéral. Les Habouvistes et les Icariens sont les plus rélrograd(*s des homm(*s, puisqu'ils voudraient supprimer la proj)riété individuelle et nous ra-

I. Sf>rîalismr drvant le vien.r monde, p. lo. a. Social Isnv devant le riV«.r monde , p. 3. 3. Socialume devant le vieux monde, p. 19.

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mener à l'époque préliislorique des peuplades sauvages et nomades, ou tout au moins à Tépoquc de Sparle. Ce sont des autoritaires féroces qui n'ont aucun souci de la liberté. Leur socialisme est ultra-négalif et ultracoercitif, conspirateur, violent et instinctif. Le socialisme anglais d'Owen a le mérite de n'être pas autoritaire : il est facultatif et volontaire, mais il est encore négatif, c'est-à-dire qu'il nie ou supprime la propriété et le capital. LeSaint-Simonisme présente ce même défaut et il est absorbé par une théocratie dangereuse. L'élatisme de Louis Blanc est destructif de toute individualité humaine. Le socialisme religieux et philosophique de Bûchez est ridicule.

Pierre Leroux est nébuleux, Proudhon lui semble noueux ; celui-là est un sentiment, celui-ci est un chiiTre ; et Considérant ajoute, avec une verve caustique : « tous deux ont cela de commun que le sentiment ne se chiiTre pas trop bas, et que le chiiTre a un sentiment assez prononcé de sa valeur*. »

Enfin le socialisme « impérialiste » lui apparaît comme dépourvu de toute sincérité. Les colonies « agrico-militarisocialislcs » dont Louis Bonaparte réclame la création dans son Extinclion du paupérisme^, lui semblent devoir produire des phalanges prétoriennes plutôt qu'industrielles. Le socialisme du prétendant a déjà pour lui des odeurs de coup d'Etat. « A chaque pas l'on rencontre du socialisme, s'écrie-t-il... vous en trouvez jusqu'au bec de votre aigle ! »

Le seul système qui trouve grâce à ses yeux, c'est celui qui rend le travail atlrayant, qui transforme les salaires, en garantit le minimum, et cpii sait en même lemps faire un grand nombre de propriétaires ; c'est le socialisme affirmaiij\ Jacullalifvl volontaire, dans toute la force de ces termes, le socialisme antirévolulionnaire et intégral, le Fouriérisme.

I. SocialUnie devant le vieux monde , p. lo"), ;j. Ce livre fut éi*rit eu 1844»

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Le vérilable droit démocraliqnc est celui qui ne connaît qu'une seule division rationnelle des classes sociales, travail, talent, capital, et qui les associe dans Tunité de la juslice et de riiarnionie.

Si Ton ne parvient pas de suite à créer des phalanstères, faute de capitaux ou par défiance de Tinconnu, p<)ur(pioi ne créerait-on pus le socialisme communal, et n*essayerait-on pas d'organiser l'unité sociale déjà existante, suivant des principes d'harmonie et de concorde. Considérant exprime, en plusieurs passages, sur la commune, cellule sociale, des vues analogues à celles que nous rencontrerons chez Pecqueur ou chez Proudhon*.

Il interrompt sa criliipie des différents sociahsmes et se demande si Ton ne pourrait pas former un grand parti social d'uin'on universelle. Mais non ! ce parti serait bien vite confis<pié parles violents, les révolutionnaires, et ne viserait plus que la destruction de la propriété.

Un antirévolutionnaire, un fraternitaire, voilà ce qu'est en réahté, malgré ses intempérances de langage, Victor (lonsidéranl. 11 Test au point de vue religieux, car, s'il attaque la « pétrification tliéocrati(pie du catholicisme dans ces derniers siècles », il est encore plus féroce contre l'athéisme ou simplement le déisme voltairien de i8io. Il conseille aussi bien aux matériaHsles qu'aux faux dévots de relire les K>arigiles et d'y découvrir que l'enseignement du Christ était démocratique et socialiste au suprême* (h^gré. 11 fait suivre son Socialisme devtml le Viens-Momie d'un petit livre de Victor Meunier*, inlilulé « Jésus-ilhrisl devant les (Conseils de yuerre )>. 11 y est prouvé (jue. si le Christ revenait de nos jours sur la texn*. sa doctrine le conduirait tout droit devant les tribunaux uiiUtaires.