THÉORIES SOCIALES

vêlerait donc à nous comme un jacobin, et. dans Tordre économique, comme un socialiste radical? Pas tout à fait; car il faut remarquer que souvent, chez lui, Texprcssion « égalité » veut simplement dire ((justice sociale. » Quand il dit : (( La liberté représente le flroil de Tbomme moderne : la fraternité représente son devoir : l'égalité représente l'idée (jui concilie son droit et son devoir », le mot (( égalité )) signifie évidemment (( justice ». Et ailleurs: (( Ce (|ui est conforme à l'égalité est le juste et le raisonnable : ce qui lui est contraire, est l'injuste et l'absurde*. » Dans d'autres pages il est vrai, ((égalité» paraît devoir être pris dans son sens littéral. C'est ainsi qu'il reprend tous les apborismes posés au wni*' siècle sur l'égalité des hommes au moment de leur naissance. (( Les anciens n'ont pas connu l'égalité: dans leurs sociétés, les hommes libres vivaient aux dépens des esclaves ; les hommes libres étaient partagés en castes, supérieures ou inférieures les unes aux autres. Jésus s'est élevé contre les castes et a commencé à parler d'égalité : mais il a subordonné l'égalité à la fraternité. Il a fallu attendre jusqu'à Rousseau pour entendre proclamer solennellement la loi d'égalité sociale*; la Uévolulion en a fait un objet de croyance générale. Mais ra^u>re (le la llévolution est encore insullisante. L'égalité civile et pénale ne réalise que de loin l'idéal égalitaire rêvé. Si l'égalité est Te droit, l'Inégalité est le fait : et celte dualité déchire l'àme de l'honmie. » En définitive, et Leroux donne cette formule pour épigraphe à son livre de VEijnliié: c( Nous sommes entre deux mondes, un monde inégalitaire ([ui finit, et un monde égalitaiœ qui commence. » Puisque la base du droit, c'est l'égalité, il faut que la législation présente et future tende à établir cette égalité dans tous les rappcjrts sociaux.