VIDAL

sont celles d'un déiste, qui croît fermement à une révélation spéciale, celle de la conscience. La conscience est, pour beaucoup d'esprits philosophiques, la plus éclatante des manifestations divines. Nous n'avons qu'à l'écouter pour bien agir. Mais comme nous sommes moralement libres, nous pouvons agir conformément ou contrairement à ses ordres. Et Vidal a soin de préciser sa conception particulière de ce que le catholicisme appelle : « la grâce ». « La grâce n'est pas une force surnaturelle s'ajoutant à notre liberté morale; c'est l'ensemble des conditions dans lesquelles Dieu nous a placés ici-bas, pour que nous soyons sous le règne de la liberté morale, qui domine elle-même la grâce, puisque nous en pouvons mésuser*. »

La morale de Vidal semblerait, si l'on en croyait sa définition de la destinée humaine, se réduire ù un pur hédonisme, à une recherche du bonheur: « La destinée de riiomme, dit-il, est la satisfaction complète de tous ses besoins naturels, moraux et physiques, et le développement progressif et harmonique de toutes ses facultés*. » Mais il faut faire attention que ces besoins de Thomme comprennent particulièrement, suivant Vidal, les besoins aflec- (ueux ou altruistes, et que ses facultés sont éminemment sociales. « La société, dit-il encore, est comme l'atmosphère de l'humanité \ » De sorte que sa morale, loin d'être utilitaire et égoïste, est sincèrement altruiste et analogue à la morale chrétienne. Notons qu'en matière de mariage, il n'admet mt^me pas la possibilité du divorce.

Il distingue la philosophie sociale, qui a pour objectif « le juste » et la satisfaction de nos l>e8oins moraux, et Véconomie sociale qui a pour but « l'utihté et la satisfaction de nos I)esoins physiques ». Les deux ordres d'études ont, du

I . Théologir de la RelUfion naturelle, p. 89. a. Répartition des richesses, p. aa.