I. l'Jrnnomie sociale

•i. l\riiiioiiiir Soriiilc. p. oN^.

l\. Hronoinit' sort, tic, p. îi\i^.

.'4. Economie swiolc, p, ii()S.

TlIKOniE COLLECTIVISTE ViQl

La vie économique des échanges contient deux éléments : le travail et la matière de travail. Les économistes ont fondé leur théorie de la valeur en échange tantôt sur Tun, tantôt sur l'autre de ces éléments, tantôt sur les deux : ils ont dit que la valeur était constituée par la rareté dcTohjet, ou par le besoin (|ue nous nous figurons en avoir, ou par le travail qu'il nous épargne, ou par le travail r/u il a coulé.

C'est cette dernière théorie qu'adopte Pecqueur, et elle est en harmonie complète avec sa conception de la vie économique. Pour lui, la matière de travail n'est rien : elle ne peut pus être objet de propriété, nous l'avons dit plus haut ; elle ne peut davantage servir d'étalon à la valeur. Au contraire, le travail est lont. Le travail, c'est l'homme. Le mendiant est aussi condamnable <]ue le riche oisif. Nul n'a le droit de consentir à rester pauvre'. C'est donc sur les échanges des différents travaux et seulement sur cela qu'il faut fixer la valeur. La valeur de deux produits est éyale, quand ils ont coûté la même (/uanlité de travail^.

Voilà donc fondée cette fameuse théorie socialiste de Vheure de travail, posée comme imité de valeur et comme base de la répartition des richesses. Proudhon et Karl Marx, qui ont probablement lu le livre de Pecqueui» professeront une théorie analogue.

Actuellement, il v a bien échani^e ou location de travail: mais cet échange a lieu, la plupartdu temps, non pas contre la location d'un autre travail, mais contre la location de la matière du travail. L'un loue sa terre, ou son argent, ou ses machines ; l'autre loue son travail. En vain, prétend-on, cr)nime Rossi, n que le capital travaille aussi à la place de riiomme )>. Le capital, matière inerte, ne peut travailler et ne peut être récompensé comme l'est une bonne volonté humaine. Supposons que 4oo francs représentent ce qu'il

f . /?/v)no/mV sociale^ p. 5fK).

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faut à un homme pour ne pas mourir de faim, celui qui a 2 000 francs de rente, force (étant donné le chiffre hmité des richesses terrestres) cinq hommes à travailler pour lui\

Le capital ne doit donc avoir aucune vertu reproductrice. Il ne doit pas exister de plus-value capitaliste ; si le mot n'est pas dans Pecqueur, Tidée y est. Le loyer, le fermage, rintérét... ne sont pour lui que des formes d'usure. Dépassant Fourier, il refuse au capital le tiers de bénéflees que celui-ci lui accordait dans les dividendes du phalanstère.

Il dépasse encore Fourier et Saint-Simon en niant au talent toute pari privilégiée. « Une heure de mon travail vaut une lieure du vôtre, dès qu'il y a volonté égale de ma part^ Peu importe le fini de Tobjet travaillé. Les facultés physiques ou intellectuelles supérieures ne doivent pas mériter une rétribution sociale supérieure, pas plus qu'elles ne méritent une récompense religieuse plus haute. Ce n'est pas do ma faute si je suis moins fort ou moins intelligent qu'un autre. Admettre cette distinction des facultés, c'est revenir au droit du plus fort. Donner à quelqu'un en raison de son talent, c'est obliger quelque autre à ne pas ol)tcnir en raison de son travail. L'inégalité des facultés ne doit pas entraîner l'inéfi^alité des richesses, mais seulement la diversité dos fonctions. C'est ma bonne volonté qui mérile, non mes facultés *. »

Il ne faudrait pas prendre tout à fait à la lettre cette