CABET. — LE COMMUNISME ICARIEN

I. — Cabet (i 788-1 856) est un communiste, un ce utopiste » qui rappelle les Platon et les Morus : et pourtant il a réussi à appliquer ses réformes pendant quelques années. — Il est successivement carbonaro, magistrat, homme politique, puis réformateur social. Son « Voyage en Icarie » et ses nombreux écrits communistes. Cabet aux Etats-Unis. La communauté de Noutoo. Les Icaricns. Le schisme. Douleur et mort de Cabet.

IL — Conception d'un christianisme communiste. Interprétation communiste de l'Ëvangile. La religion icarienne se réduit à des leçons moraleii. — Suppression de la liberté en Icarie : a la liberté consiste h n*obéir qu*à la loi ». Mais la loi appliquée par des hommes peut être un redoutable instrument de despotisme. La doctrine icarienne tend à Vumté, plutôt qu*à l'égalité. — Cabet conserve le mariage monogamique et l'impose: interdiction du célibat. A partir de cinq «tfhs, les enfnnts sont élevés en commun.

m. — Organisation politique unitaire. Le pouvoir appartient à une assemblée populaire de tous les citoyens majeurs. Gérance de six membres. Suppression de la presse. — Organisation économique. Le travail est rétribué en nature : suppression du numéraire et des salaires. Les Icariens sont des « copropriétaires et des travailleurs associés ». — Une sensation d'uniformité et d'ennui se dégage de la vie icarienne.

Nous nous trouvons maintenant en présence d'un penseur qui a poussé à rextrcnie les conséquences du principe dassocialion. Kliennc Cabcl ^ a clé communiste, avec tout ce que ce mol renferme d'abdication de la liberté individuelle, de suppression de la propriété privée. Avec lui,

I. Il existe bien peu de livres critiques spéciaux sur (^abet. Citons le livre de Lux, Etienne (^abel und der ikarisrhe honimunismus. Stutlgîirt, 1894* Voir aussi les articles de llctliusky, dans la Revue socialiste de 189a, et les histoires générales du socialisme.

nous nous trouvons en présence d'un successeur direct de Platon, de Morus, de Campanella.

Et pourtant cet « utopiste », égaré au milieu du xix" siècle, a obtenu un résultat que les autres penseurs socialistes plus modérés n'avaient pu atteindre : il a appliqué et réalisé pendant quelques années son programme de réformes.

Mais l'expérience n'est pas prolmnte : car ce que Cabet a réalisé, c'est lunion en communauté d'une petite secte, le groupement de quelques centaines d'hommes, dans un pays nouveau et non approprié. Et encore cette union n'a-t-elle pu subsister que peu de temps. Quant à réformer une de nos grandes sociétés européennes, il n'a pu \ réussir, pas plus que les autres novateurs communistes.

Etieime (labet naquit à Dijon le *à janvier 1788, d'ime modeste famille d'artisans: ses parents ayant tenu à ce qu'il reçût une éducation libérale, il lit de brillantes études au lycée de Dijon. A quinze ans, il devint maître d'études à ce nu^me lycée. Tout en remplissant cette fonclion, il fit .son droit et fut reçu docteur à vingt-quatre ans. Il se con- .♦^acra alors au barreau et plaida à Dijon plusieurs procès politiques où il se distin<:ua par son libéi-alisme.

En 1820, il se fixa a Paris et se lia avec les principaux avocats, Odilon Barrot, Nicod... et avec des hommes politiques libéraux, tels que Manuel. Mais sa vue très faible l'obligeant a de longues interruptions de travail, il ne put se livrer il la plaidoirie que par intermittences, et d'ailleurs la politicpie le tentait plus que les alfaires civiles. Aflilié a la Charboiinerie française, il lutnoiiiiiié membre du Clomité directeur.

Il joua un rôle assez actif dans rinsurreclioii de Juillet, et fit partie de la municipalité du Luxembourg ; il écrivit même au duc d'Orléans une lettre, pour lui déconseiller de prendre le tronc, et fiit reçu en audience par le prince. Bien (ju'il vit avec une profonde amertume les libéraux se rallier à la monarchie constitutionnelle, il se laissa nommer par