CABET

son ami Dupont de l'Eure aux fonctions de Procureur général à Ajacclo.

En Corse, il se fil estimer par son intégrité : il organisa le jury dans cette contrée et essaya de réprimer le banditisme ; mais quelques discours trop indépendants où il réclamait une modification de la Constitution de i83o, méconlenlèrent le pouvoir, et le ministre de la Justice, son ancien ami Bartlie, le destitua.

Cabet rentra alors dans la yie politique. Député de la Côte-d'Or, directeur du journal (( le Populaire » (i833), il s'aflilia à la plupart des sociétés patriotiques et démocratiques, et sa popularité devint très grande *.

Poursuivi avec Tautorisation de la Chambre, et condamné à deux ans de prison pour avoir offensé le roi dans son journal, il s'exila en Angleterre et entra en rapports avec les disciples d'Owen. C'est alors qu'il lut l'Utopie de Morus, qu'il s'éprit des idées contenues dans ce livre et qu'il forma le projet d'adapter le communisme aux mœurs du siècle.

De retour en France après l'amnistie de 1839, ^^ publia son Voyar/r en latrie, roman philosophique et social (iS^a), qui allait appeler sur lui l'atlcntion du public*.

(]e livre, malgré sa forme romanesque et utopique, ou pcul-rlrc à cause de cette forme même, dans une époque imhue de romantisme, séduisit un certain nombre d'esprits, et fut lu dans un grand nombre de milieux ouvriers. Il faut pourtant avouer qu'il esl peu de livres aussi ennuyeux. Ce perpétuel optimisme, celte description d'une cité merveilleuse, cette peinture de gens exquis, tout cela est d'une monolonic désespérante, et si peu vivant! « Trop de fleurs, s'écrie-t-on involontairement, et montrez-nous de grâce

I. Il piiiiliii à retttî t'poqiie une Histoire de la Révolution de i83o et, quelques auiH''t's plus lanl, une Histoire de la Hévoliitiqn de 1789.

u. Dès iS'io, il avait Fait paraître, sous le pseudonyme de Francis Adanis, un livre intitulé « ]'oYa(jt's et aventures de lord Carisdall en Icarie ». C*est cet ou\ra^e qu'il reniniiia et publia, sous son nom, deux ans après.

SA VIE 3oi

quelque coquin, ne fût-ce que comme ombre portée, dans cette lumière fatigante. » Cabet passa cbef de secte, et les disciples affluèrent autour de lui. C'étaient pour la plupart, des ouvriers et non point de ces jeunes gens instruits qu'avait séduits le Saint-Simonisme, ou de ces petits bourgeois que le Fouriérisme avait conquis.

Après la publication de V « Icarie », Cabet se livre avec passion à la propagande communiste : le Populaire devient une feuille moitié politique, moitié communiste, à laquelle collaborent Krolikowsky, Watripont, etc. Les brochures se succèdent : Douze lettres iVun communiste à un réformiste. Comment je suis communiste. Mon Credo communiste, etc... Cabet se sépare cependant des Babouvistes ou communistes révolutionnaires (dirigés par Dézamy) qui réclament Tabolition du mariage et de la famille, la suppression des villes, le sacrifice des beaux-arts. Cabet est beaucoup plus modéré ; il ne veut pas employer la violence pour faire triompher ses idées, il maintient la famille et se rend compte de^ nécessités de la civilisation moderne. Il expose ses idées philosophi<]ues et morales dans un nouvel ouvrage : Le vrai Christianisme suivant Jésus-Christ (iH!i'j).

Cabet aurait voulu, comme Tavait déjà demandé Fourier, obtenir Tautorisation de tenter, dans un coin de la France, une expérience « icarienne ». 11 aurait d'abord fondé une sorte de couvent ou de lamaserie, mais un couvent actif, une lamaserie industrielle et travailleuse. Peu à peu, rexemplc de la cellule féconde aurait converti d'autres cellules. Mais Louis-Philippe ne pouvait consentir à ces tentatives de rénovation sociale. D'ailleurs Cabet continuait à faire accessoirement de l'opposition politique : il avait combattu avec ucharneiperit l'élévation des fortifications de Paris, ce qu'on appelait à cette époque la rénovation des Bastilles ^ Le