I. Lettre du a5 novembre i

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mence à s'organiser, écrit-il à Ackermann *. Déjà quelques écrivains se sont unis : Pierre Leroux, Louis Blanc, plusieurs autres, et votre ami, quoique indigne. George Sand est tout à fait entrée dans nos idées... Le socialisme n*apas encore conscience de lui-même : aujourd'hui il s'appelle communisme... Quand le socialisme, qui n'est autre que l'économie politique, s'élèvera à la hauteur d'une science, il lancera la société vers ses destinées ultérieures avec une force irrésistible. »

En i846, pamisseniles Contr*adictions économiques ou Philosophie de la misère. C'est le plus connu et le plus curieux des ouvrages de Proudhon : c'est là que se montre surtout sa verve endiablée de critique, et aussi son impuissance totale à rien construire de réel. « Destruam et aedificabo », écrit-il en épigraphe. 11 n'a exécuté que la première partie de son programme.

C'est un plaidoyer, souvent fatigant, contre tout ce qui est société, propriété, capital, Etat ; il ne voit que les aspects contradictoires et successifs des choses, sans jamais en percevoir l'ordre et l'harmonie.

11 a lu Kant et jeté les yeux sur quelques œuvres d'Hegel. Les (( antinomies » du premier de ces philosophes, la (( thèse et l'antithèse » du second, lui semblent ôtre les plus merveilleux instruments de discussion économique. Les Allemands Karl Marx"^ et Griin' qui ont séjourné à Paris en i84/i et i845, ont eu avec lui de fréquentes conversations et lui ont communiqué le goût de la dialectique allemande. Il fait donc passer tous les phénomènes sociaux au crible de ce criticisme, mais, quand il s'agit d'établir la synthèse de ces opinions opposées, il recule devant la diffi-