I. Création de TOrcfre (i 843), p. i'i et saiv

est Fennemi de tout absolu, de tout dogme métaphysique et dépassant l'expérience. S'il exprime, à plusieurs reprises, une certaine sympathie pour Jésus, pour celui qui s'est appelé (( Parole de Dieu », c'est qu'il le considère comme un réformateur social, adversaire des prêtres, des hommes de loi, des marchands. Le protestantisme libéral, le néochristianisme ne trouvent pas plus grâce a ses yeux que le catliohcisme. Le sens profondément humain de l'oraison dominicale, cet admirable symbole de l'effort quotidien de l'homme vers le bien, lui échappe complètement, et le long commentaire qu'il en donne* n'est qu'une suite de paradoxes.

Il juge donc parfaitement inutile une réforme quelconque des religions passées. Il raille les tentatives de rénovation religieuse des Lamennais, des Genoude, des Lacordaire, etc. . . (( Les Saint-Simoniens se trompent en croyant à un avenir religieux de l'humanité. Religion, philosophie, science, telles sont les trois étapes du genre humain \ et l'humanité entre actuellement dans la troisième période. »

Par une de ces brusques contradictions dont son œuvre est remplie, il termine sa critique de la reUgion par l'éloge de tout le bien qu'elle a fait: « Que de courages, que de vertus, quels torrents d'amour elle fit éclore! Avec quelle tendresse elle consacra notre berceau, et de quelle grandeur elle accompagna nos derniers instants ! Quelle chasteté délicieuse elle mit entre les époux ! La Religion a créé des types auxquels la science n'ajoutera rien : heureux si nous apprenons de celle-ci à réaliser en nous l'idéal que nous a montré la première M » Mais alors, qu'est-ce que est esprit qui, à dix pages de distance, flétrit, puis bénit les tendances idéalistes.»^ Et dans quel désarroi