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\. /t/ , I , III.

THÉORIE DE LA VALEUR. LE MUTUELLISME 3bQ

qneiir', mais dcfenduc surtout par des arguments moraux : Proudhon ne se sert que d'arguments économiques, comme le fera plus taitl Karl Marx, et pense ainsi atteindre à une plus grande rigueur de démonstration.

A la suilc de cet examen delà valeur, Proudhon se livre a Télude des différents faits économiques qui forment la division du travail, et montre leurs contradictions. « Cette division est un fait social, à la fois extrêmement utile et exlrcmement nuisible. Le travail, en se divisant, suivant une loi qui est la condition première do sa fécondjté, sans laquelle il n'y a ni progrès, ni richesse, ni égalité, finit par suhalterniser l'ouvrier, rendre l'intelligence inutile, la richesse nuisible et l'égalité impos^viblc'.

(( Le machinisme a donné à la félicité générale une impulsion puissante : tous les objets de consommation se sont multipliés, leurs prix ont baissé. Mais, par contre, ont surgi, à la suite du machinisme, ces maux terribles, la surproduction, le chômage, la dépréciation des salaires.

(( I^a contradiction est utile, en ce quelle est le stimulant de toute activité, de toute intelligence : mais elle amène avec elle la lutte la plus âpre et la plus égoïste. I^e monopole,* c'est-à-dire l'exploitation ou la jouissance exclusive d'une chose, est le résultat obtenu par celui qui triomphe dans la concurrence.

i< L'Ktat cherche à réagir par les impôts contre les abus du monopole. Mais ces impôts, qui devraient être un rétablissement d'équilibre et de justice, opéré par la collectivité, pèsent plus lourdement sur les pauvres que sur les riclies. Les taxes de consommation accablent surtout le prolélaire. F^a proportionnalité de certains impôts directs est illusoire.

I. La Théorie d'économie sociale de Pecqueur est de iS.^a, Ie5 Contradielion$ ccononwptes s<Hit de i8'|0.

•j. IfL, I, 1 17.

36o PROUDHON

(( Enfin Torganisation actuelle du crédit présente les anlinomies les plus iniques. Les banques facilitent il est vrai la circulation des richesses, mais elle consacrent le privilège du capital puisqu'elles ne prêtent en réalité qu'à ceux qui n'ont pas besoin de prêts, à ceux qui peuvent fournir des dépôts et des cautions. Le crédit est une mystification pour le pauvre. C'est, dans son organisation présente, une puissance essentiellement « paupérifiante » '.

Le livre des Contradictions ne contient, comme propositions de réformes, que quelques principes généraux dont voici l'esprit*: « Le système économique vrai doit être fondé sur une loide Véchange, une théorie de ma/aa/t7(^, qui change la division parcellaire du travail en instrument de science, qui abolisse la servitude des machines, qui, par la sincérité de l'échange, crée une véritable solidarité entre les peuples, qui, sans prohiber l'initiative individuelle, ramène incessamment à la société les richesses que l'appropriation en détourne. La mutualité ou le mutuum, c'est-à-dire Y échange en nature, dont la forme la plus simple est le prél de consommation, est la synthèse des deux idées de propriété et de communauté. » En un mot, Proudhon propose de supprimer la monnaie, cet instrument d'échange qui a fini par ne plus être un moyen, mais un but, et qui csl devenu un instrument d'oppression.

La brochure sur VOrganisation du crédit et de la circulation (i848) est beaucoup plus précise. Il essaye d'appliquer l'axiome : « Les produits doivent s'échanger contre les produits. » Ce n'est pas une organisation du travail dont on a besoin; celle-ci doit être l'objet de la liberté individuelle: « Qui bien fera, bien trouvera »'. Ce dont on a