SA PHILOSOPHIE GÉNÉRALE

pleur et se mêlaient ensemble dans une confusion pénible.

Voyons, par Texanien de ses œuvres, quelle conlribulion

il a apportée à révolution des idées sociales de son siècle.

Saint-Simon a cru, pendant quelques années, qu'il pourrait trouver dans la science les lois suprêmes de la formation de l'univers et de sa destinée : il s'est figuré que la religion pouvait être une science, la plus générale de toutes, ou plus exacloment la réunion des lois fondannentales des diverses sciences.

Dans la dernière partie de sa vie. il a dû reconnaître <jue certaines lois suprêmes du monde dépassent le domaine de Texpérience et de la science, et que la religion ne peut se confondre avec la science. Ne pouvant fonder une religion scientifique, mais toujours désireux de donner aux hommes une base générale pour élayer leure rapports sociaux, il a jeté les fondements d'une religion morale.

Il commence par être nettement matérialiste*. L'univers n'est pour lui qu'un espace rempli de matière. La matière existe sous deux formes, solide et tluide. Tous les phénomènes sont les effets de la lutte existant entre les solides et les fluides^ La pensée est une attraction matérielle : elle est un résultat du mouvement du ihiide nerveux"'.

I. (j'esl dans Vlnlro*luction mur tnivanj' sriV/i ///«</««■.<, «lans li*s Leilrrs au llttenn fli'i hnfjitiuifs, iliiiis les Mt'inoirrs sur lu srirnrr di' l'homnw ft sur lu yru- 'ituti'jtt unii*cr*i'lte, que nous (niuvons m*'» in-iiiripales vues sur Pf>r{;aiiisatiou de I iifii%er^.

j. T. I, p. iCiCi. Nos indications l)il)1iu|;ra|iliii|ues se n*fêrent à l'édition lie-» ft\nvrfi choiiit'i Ae Suinl-Siiuon, parue A Uiutelles en i^'nj.

S. I, 170. — Ce matérialisme devient ineoniprélicnsilile quand il dit : • Nous imnginons, quand l'action des Huides est prédominante dans les actes de nuire intelHi^ence : nous nùsonnonx^ quand l'action des solides est prépondér^inte. » (I, I7^>-) Hn'est-cc que cette pensée qui n'cbt niénic pas composée

« L'idée Dieu n'est qu'une création de riiomme; ce n'est pas autre chose que l'idée de Tintelligence humaine généralisée'. La spiritualité, l'éternité, la prévoyance suprême, tous ces attributs de Dieu sont en opposition les uns avec les autres. Cette idée Dieu étant insuffisante, il faut en trouver une autre qui la remplace. »

Ici, Saint-Simon ne s'explique pas clairement. Il semble qu'il considère l'univers comme étant uniquement régi par la loi de gravitation ou d'attraction universelle, découverte par Newton, et applicpiée par ce savant aux seuls phénomènes physiques ^ « L'idée de gravitation doit être pour les physiciens ce que l'idée Dieu est pour les théologiens, et doit remplacer celle-ci \ »

Mais le matérialisme de Saint-Simon ne reste pas longtemps un matérialisme terre à terre, donnant une explication purement mécanique de runi>ers, comme celui d'un Epicure, d'un Lametlrie, d'un d'Holbach, d'un Bûchncr. Nous le voyons peu à peu évoluer, se transformer, et c'est dans cette transformation qu'il nous apparaît comme précurseur, sur bien des points, de l'évolutionnisme de Spencer et du positivisme de Comte. Les caractères principaux de ce matérialisme transformé peuvent être groupés autour de plusieurs idées maîtresses.

1° Saint-Simon a la conviction que l'univers est construit, non au hasard du mouvement et de la matière, mais suivant un plan niéthotli(jue dont on retrouve l'application dans tous les êtres, dans les plus vastes comme dans les plus petits, dans les planètes comme dans tous les organismes vivants.

(c L'homme est un petit univers. Le mécanisme de l'uni-

irun Fluiilc spécial, mais qui est composée à la Fois de Huide et de solide, d'inia- (j^ination fluide et de raisonnement solide ?

2. I, i57 et suiv. Nous retrouverons dans le système de b'ourier la même prédilection pour la loi de Newton.

3. II, 175, 219, et passim dans tout le Mémoire sur la gravitation universeUe,

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vers et le mécanisme de l'homme sont les mêmes, à la diiiiension et à la durée près. L'homme se rend compte des relations de quantité et de quahté extérieures à lui, par la raison que, dans lui, se font toutes les diiTérentiations et les intégrations de quantité et de qualité \ » Ne semble-t-il jKis (jue ce passage soit extrait des Premiers principes de Spencer ?

Saint-Simon a Tintuition que toutes les espèces sortent h^s unes des autres par un phénomène d'évolution progressive. « L'homme n'a pas été primitivement séparé des autres animaux par une forte ligne de démarcation : sa structure, tant interne qu'externe, est simplement plus avantageuse que celle des animaux ^ »

a L'intelligence générale et rinlelligence individuelle se dt'veloppent d'après la même loi. L'enfant ne se préoccupe d'abord que de sa nourriture, puis il devient constructeur, joueur: le jeune homme est artiste; riiomme fait est actif et guerrier: riiomme miir est raisonneur et savant. De iiirme, les Egyptiens ont été surtout constructeurs, les iirecs, artistes, lesUomains, guerriers, les Arabes, savants \ » (l'est dans des aperçus de ce genre* qu'Auguste Comte a pu puiser la première idée de sa loi des trois Etats. Et n'est-ce pas à Saint-Simon ([u'Auguste Comte a emprunté Ir mot qui résume sa doctrine : (( Toutes les sciences, dit notre auteur, doivent être traitées par la luvihodc positive .., , la philosophie, qui est la science générale, doiendra de plus en \}\u» positive '. »

•^î** I^e matérialisme de Saint-Simon est larye et f/énéra-

\. \ oir ('(ÇiiltMiiiMit If, 'il<i. N'y ii-l-il p.!-» diiii-* Cfi (lr%(>lii|»|)4Miioiils <'oiiiiiie iiiio |ir(*MM«*nrv fie rcs iiirtliiMles iiomell(>s tle la |>s\«'liol<)|rli> niodcriK*, qu'on iKimine hm va m ment phyUnjénvi'' cl ontoiff'ni'sf. r'i'-it-«i-<liro rtiultî du dt'*volo|n)««iiieiit |»Hyclii(|ue dt; la race et <^tu(lc du dcvcloppcuicnt |)sy<*lil({uc de rîiidividu?

r». Il, ai et 1^.

lisaleur. Il ne sacrifie pas les idées générales et philosophiques aux assertions expérimentales et purement scientifiques : il voudrait, au contraire, donner à ces assertions qui ont fait de si énormes progrès dans les siècles précédents, une plus haute portée.

Newton et Locke, les deux plus grands esprits des \y\V et xvni*^ siècles, ont fait, grâce à la méthode expérimentale et à posteriori, grâce à l'analyse, des découvertes remarquables : Tun, dans le monde physique, s'est élevé du simple phénomène de la chute d'une pomme jusqu'à la gravitation ; Tautre, dans le monde psychologique, s'est élevé de Tétude des sensations jusqu'à la loi de perfectibilité de l'esprit humain*. Ils ont fondé deux grands ateliers où tous leurs successeurs ont travaillé après eux. Mais ces successeurs, les Lagrange, les Laplace, les Condorcet, les Condillac, se sont attardés dans les vallées au lieu de monter sur les sommets : ils ont négligé les théories au profit des faits. Il faudrait maintenant un Descartes, pour dresser la carte générale du pays scientifique, pour faire ce que Saint-Simon considère comme le principal desideratum de la philosophie de son époque, « une bonne encyclopédie ».

Saint-Simon avoue assez clairement qu'il souhaite ôtre lui même le Descartes moderne ^ et qu'il aspire à présenter à Napoléon ce tableau général de la science moderne que l'Empereur avait réclamé à l'Institut^. Mais les forces lui font défaut, et il n); peut qbe tracer un tableau encyclopédique assez bizarre, dont la progression se fait des branches au tronc au lieu de s'enectuer des racines aux branches, et dont il ne doimc même pas un commentaire scientifique \

a. Son adiniralioii pour Descaries est sincère et se manifeste dans ses ouvragées à de nombreuses reprises.