SA PHILOSOPHIE GÉNÉRALE 5'J

L'esprit philosopliiquc lui fait encore plus défaut, quand il veut asseoir sur la base de cette encyclopédie ce système nouveau, celte religion de la science, qu'il appelle « \e physidsme. » L'homme a beau vouloir resserrer son horizon dans le domaine des sciences pures, il arrive un moment où il est fatalement débordé par les tendances métaphysiques, religieuses ou morales. Auguste Comte lui-même, le plus « positif » des philosophes, est un exemple de cette nécessité : son positivisme a abouti à un large humanitarisme. Saint-Simon, avec son imagination passionnée n'échappera pas à cette loi.

li"* Le matérialisme de Saint-Simon, tout en critiquant les rehgiuns révélées, est cependant tolérant à leur égard.

11 ne faut détruire les anciennes croyances qu'après les avoir remplacées par de nouvelles. « L'homme raisonnable ne quitte sa vieille maison qu'après avoir terminé la construction de celle qui doit la remplacer*. Le déisme est utile, surtout en politique, car c'est encore la meilleure manière qu'on ait trouvée de motiver les hautes dispositions h*gislatives"... On craint que les prêtres ne ressaisissent le pouvoir qu'ils ont perdu ; il serait plus raisonnable de craindre que les prêtres catholiques ne perdent le peu de considération que le gouvernement leur a laissé, avant que l'esprit humain ait fait assez de progrès pour pousser le nouveau système scientifique au point de le faire servir de hase à une nouvelle religion^. »

Voilà une tolérance que Ton pourrait recommander à bien des représentants du socialisme contemporain. Il est vnii que cette tolérance est un peu dédaigneuse : « Je crois que la force des choses, dit-il. veut ijn'il y ait deux doctrines distinctes : le pliysicisine pour les gens instruits et le déisme pour la classe ignorante'. La religion vieillit de