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même que les autres institutions : elle a besoin d'être renouvelée au bout d'un certain temps : toute religion est une institution bienfaisante à son origine ; mais il faut que le clergé soit considéré, et pour cela il faut qu'il soit le corps le plus savant ; autrement la religion devient oppressive. )) Si la religion n'est plus d'accord avec les découvertes de la science, il faut la modifier, la transformer, essayer de créer une religion scientifique.

Si Saint-Simon est tolérant envers les religions traditionnelles, c'est qu'il y a au fond de son esprit et de son caractère une tendance sentimentale qu'il cherche en vain à étouQer sous les principes abstraits de la logique et de la science. Il veut être matérialiste, il se force pour l'être pendant quelques années. Mais dans ses essais perpétuels de concilier la science et la religion, de fonder une religion scientifique, c'est le côté religieux qui Jlnit par Vemporter, Le vrai matérialiste n'emploie pas cette expression « religion )) qui est pour lui dénuée de sens ou contraire à la raison. Saint-Simon ne veut pas supprimer toute religion, ce qui est la thèse matérialiste : il veut remplacer la religion existante par une religion plus parfaite.

11 y a dans le Travail sur la gravitation universelle un épisode (pour se servir d'un terme cher à Saint-Simon luimême et qui prouve combien sa pensée aimait à vagabonder), fort joliment écrit et pensé. C'est un discours de Socrate à ses élèves '. Socrate prévoit que ses disciples et les philosophes qui viendront après eux, se partageront en deux groupes, l'un qui s'appuiera sur l'intuition et l'analyse psychique, l'autre sur l'expérience et l'observation scientifi(|ue ; Socrate recommande à tous ces philosophes de l'avenir de se rendre compte de leurs aptitudes, et de restreindre leurs étuides conformément à leur forme d'esprit ;