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SA MORALE 6l

souloinent à la suite d'un clargissemenl, d'un progrès naturel de son esprit.

Saint-Simon aurait voulu fonder une morale naturelle, c'est-à-dire appuyée sur les tendances naturelles de riiomme. « Tentative forcément infructueuse, dit M. Faguel*. Il n'y a pas de morale naturelle; la nature est immorale. » M. Faguet, avec d'autres moralistes, applique celle expression « tendance naturelle » aux tendances les plus basses, aux instincts purement physiques de l'homme. Mais si Ton appelle « tendances naturelles » toutes les inclinations physiologiques et psychiques de rhomme, y compris les inclinations les plus élevées, la sympathie, la piété, etc. . . , on peut concevoir une morale naturelle qui serait la coordination de ces diverses tendances.

Des les <( Lettres de Gent^ve », nous voyons s'affirmer un des principes fondamentaux de la morale saint-simonienne : u Tous les hommes doivent traînailler : ils doivent se regarder conmie des ouvriers attachés à un atelier dont les travaux ont |>our but de rapprocher l'intelligence humaine de la prévoyance divine. Chacun doit donner à ses forces per- >onnelles une direction utile à l'humanité. Le pauvre travaille de ses bras, le riche de sa cervelle : et si la cervelle de celui-ci n'est pas propre au travail, il doit faire travailler ses bras : car il ne faut pas d'ouvriers volontairement inutiles dans l'atelier \ »

Ce principe est précisé dans V c( Introduction aux Travaux scientifiques ». « L'homme le plus heureux est celui qui lru\aille. La nation la plus heureuse est celle dans laquelle il V a le moins de désœuvrés. L'humanité jouirait de tout le bonheur auquel elle peut prétendre, s'il n'y avait pas d'oisifs. Le rentier, le propriétaire (pii ne dirige pas lui-même les travaux nécessaires pour rendre sa propriété productive,

I. Politiques et moratistes, t. II, p. 36 '|. •j. 1, 38 et 4o.

sont des êtres à charge à la société. Le moraliste doit pousser Topinion publique à punir le propriétaire oisif en le privant de toute considération. »

L'expression (( travail » doit être prise dans son sens large. Le savant, l'artiste travaillent aussi positivement et aussi utilement que l'ouvrier.

L'antiquité et le moyen âge méprisaient le travail. Ils le considéraient comme une nécessité physique et non comme une obligation morale. A cette époque, vivre noblement, c'était vivre sans travailler ; plus exactement, il existait un travail noble, la conquête du sol ou l'administration de celte conquête ; et un travail non noble, le travail agricole ou manuel. Mais la morale progressant avec les siècles, la suppression de l'esclavage et du servage a permis d'attacher une égale considération à la plupart des différents modes de travail .

L'Evangile a eu tort, tout en condamnant l'oisiveté, de ne pas mettre le principe du travail au premier plan et de le subordonner à d'autres principes. Un bon catéchisme devrait inscrire l'obligation du travail en tête de ses préceptes.

Quand Saint-Simon écrivait ces lignes, il était dominé par l'influence matérialiste et'scientifique. Il n'est donc pas étonnant que le principe dominant de sa morale fût un principe très actif, très favorable au progrès, mais un peu dépourvu d'altruisme. Il existe beaucoup de travailleurs qui sont en même temps d'assez méchantes gens. Et puis, si le travail, d'une manière générale, est utile à l'humanité, puisqu'il exploite et développe les richesses matérielles et intellectuelles, il est des travaux qui ne servent qu'à l'individu même qui travaille, soit par le gain qu'ils procurent, soit par le développement des facultés spécialement exercées qui en résulte. Le travail peut réunir en lui l'intérêt personnel et l'intérêt général : mais la proportion relative de ces deux intérêts est très variable suivant le