i ffiinions philosnjth hpirs ^ III

|. \oirIe Mémoire sur la srirnn' lie rhoniiiu\ \n Rêorijnnisntiwt th' h ioriété

naître quels étaient les vices des époques sociales précédentes, quels étaient ceux de sa propre époque, et de distinguer dans ces différentes époques, des périodes critiques où Ton détruit les vices, et des périodes organiques où l'on édifie les réformes. La loi générale du progrès dont il est, après Gondorcet, un fervent sectateur, lui a donné la certitude que les vices pouvaient s'atténuer, que l'organisation de la société pouvait s'améliorer. Il croit fermement que (( I âge d'or n'est pas où Ta placé l'imagination des poètes, en arrière de nous ; il est devant nous, dans la perfection de l'ordre social : nos enfants y arriveront un jour ; c'est à nous de leur en frayer la route ' ! »

(( Les générations sont solidaires dans le temps comme dans l'espace, et l'homme doit être étudié plutôt comme membre d'une espèce que comme individu. Tous les actes du genre humain forment une série naturelle, allant du passé à l'avenir, et il est possible, par l'observation attentive du passé, de prévoir l'avenir et de créer ainsi une politique positive. )) Telles sont les deux idées maîtresses du Mémoire sur la science (le Vhonime, et elles expriment bien la méthode évolutionniste que Saint-Simon aurait voulu voir appliquer à lliistoire. L'histoire ne devrait pas être la simple énumération des batailles, la biographie des rois, mais une science déterminant les rapports des classes et les institutions. »

Les vues sur l'histoire générale de l'humanité sont souvent renouvelées de « VEsquisse d'un tableau historique des progrès de Vesprit humain » de Gondorcet. Saint-Simon le reconnaît lui-même avec une probité intellectuelle à laquelle son amour-propre n'a jamais fait tort.

Gependant il est, sur plusieurs points, opposé au philo-

curopéenne^ Vlnduslrie^ les deux premiers cahiers du Catéchisme industriel et le frajjinenl des Opinions littéraires, appelé : Quelques opinions philosophiques à l'usage du xix® siècle.