I. \. Uutibanl^ rtp. 01/., )i. 30J

trielle, s'est lancé un jour dans une comparaison ou parabole audacieuse, qui lui a valu une poursuite en Cour d'assises : a Supposons, a-t-il dit, que la France perde subitement ses cinquante premiers physiciens, ses cinquante premiers médecins, et d'une manière générale les cinquante premiers représentants de chaque branche de la science, des beaux-arts et de Tindustrie : elle deviendrait comme un corps sans âme et tomberait dans un état d'infériorité considérable vis-à-vis des autres nations. Supposons maintenant qu'elle conserve tous ces hommes de talent et perde le mt^me jour le comte d'Artois, le duc d'Angoulême, le duc de Berry, le duc d'Orléans, tous les hauts fonctionnaires actuels, et les dix mille propriétaires les plus riches parmi ceux qui vivent noblement. Cette perte ne causerait aux autres Français qu'une douleur sentimentale, mais il n'en résulterait aucun mal politique pour l'Etat. Un grand nombre de Français pourraient immédiatement occuper toutes les fonctions vacantes : tandis qu'il faudrait plusieurs générations pour compenser la pertet des hommes de talent. La conclusion est facile a tirer : tous ces fonctionnaires ou courtisans nuisent à la prospérité de la nation, en prélevant annuellement trois à quatre cents millions en pensions, gratifications..., pour des travaux inutiles, et en privant les savants et industriels du premier degré de considération qui leur appartient légitimement \ »

Nous pouvons rapprocher de cette parabole la comparaison suivante qui est également fort vigoureuse : ci La société est une pyramide : la base est en granit, ce sont les ouvriers: les assises plus élevées sont formées par les chefs d'industrie, les savants et les artistes : mais, entre ces assises et le diamant royal qui forme le sommet, il y a des assises supérieures, formées de plâtre (nobles, oisifs»