s ouveaux principes
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société qui doit, par une taxe des pauvres ou par Tassistance publique, secourir le travailleur, c'est la classe même des industriels. Celui qui a le profit, doit avoir la charge. » Théorie solidariste, et même socialiste, au premier chef.
(( Lorsqtie le patron saura cjuil devra nourrir l'ouvrier malade ou invalide, il prendra plus de soin de Thygiene de ses ateliers, et ne disculora pas sur le chiffre du salaire minimum. Son intérél sera d'accord avec sa générosité. »
Les risques professionnels devraient donc être supportés par les patrons d'une même profession réunis en corps.
Les anciennes corporations réalisaient cette solidarité entre maîtres et compagnons ; le maître nourrissait le compagnon malade, blessé ou devenu vieux. Mais on ne peut ressusciter ces corporations qui appartiennent, par tant de côtés, h un passé à jamais éteint. Sismondi, comme la plupart des théoriciens socialistes, se contente de poser le principe solidariste du risque professionnel et de Yassurance ohlujaloire, laissant aux hommes d'Etat de l'avenir le soin d'en tirer des applications pratiques.
Les réformes d'organisation rurale que préconise Sismondi, peuvent se grouper autour de cette idée maîtresse : favoriser le développement de la petite culture et rendre le paysan propriétaire de son champ. Le petit cultivateur propriétaire lui paraît être le modèle de l'homme heureux et vertueux. licite l'exemple des paysans Suisses, très vigoureux et d'une moralité supérieure à celle des paysans des autres nations. Le locataire emphytéotique et le métayer, s'ils ne sont pas propriétaires, ont déjà une condition stable et enviable, et on doit favoriser ce genre d'institutions qui peut conduire à l'extension de la petite propriété foncière. Mais il ne faut pas que le contrat de métayage soit léonin : il ne faut pas que le métayer supporte une partie des impôts : il faut que le partage des fruits ait rigoureusement lieti par moitié. Le bail à ferme ne semble avantageux pour le paysan que dans les domaines de petite étendue.
l/i^CONOMIE SOCIALE I 05
La garantie, en cas de maladie et d'accidenl, doit exister pour le grand propriétaire rural coininc pour le grand industriel. Ici, l'organisation de l'assurance aurait pour assiette non point la professioir, comme dans l'industrie, mais la région : dans chaque commune, les propriétaires s'associeraient pour garantir leurs journaliers et leurs fermiers*.
Les réformes agraires que réclame Sismondi, en appelant surtout l'attention de ses contemporains sur l'état précaire des paysans de l'Irlande et de la campagne romaine, ont été plus lard en partie réalisées *.
Sans être absolument Malthusien, sans croire d'une manière générale, au fameux principe « d'augmentation arithmétique de la race et d'augmentation géométrique des subsistances », Sismondi a une théorie personnelle de la snrpopiilalion, qui a quelque rapport avec celle de l'économiste anglais. Il pense que. dans les classes pauvres, il y a un développement fAcheux de la population. L'ouvrier a, il est vrai, une excuse ; il ignore r/uelles seront à un moment donné les conditions du travail, et ce qu'il gagnera. C'est à cette incertitude fâcheuse qu'il faut remédier.
Sismondi avait d'abord pensé ^ que les industriels, s'ils acceptaient la charge de la garantie professionnelle envers leurs ouvriers, pourraient, par compensation, interdire dans une certaine limite et avant un certain âge, le mariage de ceux (pi'ils employaient et qu'ils s'engageaient à nourrir. Ce procédé lui parut par la suite trop radical et impraticable. Il se contenta de recommander a l'ouvrier de se conlormer à ce principe : (( que tout homme ne doit mettre au monde que les enfants (|u'il pourra nourrir avec ses revenus ' )). La volonté, la raison humaine doit rester loute-
1. Celte division a ^t^ admise en Atlemafruv dans les lois sur les accidents, a. Afiiilion, l'fJFjivre tronmnhjne dr Sismoiuii^ p. igO. 3. f" édition des Moutvaur principes.
4' .\fMivfaux principes. H, 303 et suiv.
