Ibid., III, 5o

RlêSUMÉ DE SON ŒrVRE 1 69

value » (le Karl Marx rappelle les doctrines de Sisiiiondi sur la (( nneux-value )>.

Quelques idées de Sismondi ont été justement considérées comme lâcheuses : c'est, en première ligne, sa défiance contre ridée de progrès. Le progrès est une loi philosophique et éccmomique qui ne semble pas pouvoir être contestée. C'est vouloir se briser soi-même que d'essayer d'enrayer l'activité de plus en plus grande, de plus en plus large des volontés humaines. Et le progrès est conciliable avec le bonheur.

C'est, en seconde ligne, sa critique de la surproduction. Beaucoup produire, c*est la manifestation des progrès de rindustrie. Les socialistes ont prouvé eux-mêmes que la grande production était conciliable avec une meilleure répartition : mais il faut que cette grande production soit accomplie par des assoeialions iVindivUlus, par des sociétés, de manière que les bénéfices ne s'amassent pas entre les mains d'un seul chef d'industrie. Sismondi (c'est peut-être la faute plus encore de son épo({ue que de son esprit) n'a [Kis vu tout le parti qu'on pouvait tirer de l'association. Il a constaté les méfaits de la grande propriété, industrielle ou rurale, et la justice qui se dégage d'une propriété moyenne ou petite. Il n'a pas vu comment l'association, permettant de réunir sous de certains rapports plusieurs petites propriétés, pouvait concilier la justice distributive et les avantages résultimt d'une exploitation large et forte.

Sismondi peut être taxé par les esprits audacieux de réactionnaire et de timoré : il n'en gardera pas moins le mérite d'a\oir réclamé, dès 1820, une législation ouvrière, princii^dement en matière de réglementation d'heures de travail et de garantie professionnelle, législation (|ue nous voyons se développer depuis vingt ans sur les principes mêmes qu'il a posés.