LA LIBERTÉ DE DISCUSSION

Duiioyer, des Rossi, des Adolphe Blanquî, amènent des discussions et des réfutations de la part des esprits que ces questions intéressent, individualistes ou solidaristes.

La congrégation, si puissante sous la Restauration, n'a plus aucune influence sur la Cour, sur les Chambres. Le gouvernement est ouvertement rationaliste ; et les questions de liberté d'enseignement sont presque toutes tranchées en faveur des idées philosophiques de l'Université. On discute les dogmes orthodoxes. Non pas que la société de Tépoque soit matérialiste ou athée, mais son spiritualisme, son déisme se porte sur le côté moral ou social des religions établies, plutôt que sur le côté métaphysique ou théologique. On commente TEvangile, les Pères de TEglise, et on cherche dans les écritures ce qui peut être considéré comme favorable aux idées démocratiques ou même socialistes. On se livre à une sorte d'exégèse d'un caractère moral plutôt que scientifique. Beaucoup de catholiques ont l'esprit ouvert à la possibilité de réformes sociales. Lamennais crée un journal, « l'Avenir », qui, sans renfermer de thèses socialistes, cherche à concilier les idées libérales et égahlaires avec le catholicisme.

En littérature, le romantisme inaugure une nouvelle série de sujets qu'il puise non plus dans le moyen âge et dans l'bistoire, mais autour de lui, dans l'étude des misères sociales. Béranger, Hugo, Balzac, George Sand, Eugène Suc, nous dépeignent les humbles, les « misérables », qu'ils opposent à l'aristocratie de naissance ou d'argent. Et. dans leurs romans, ils insistent avec complaisance sur les vices qu'amènent après eux le luxe et l'oisiveté. Ils reprochent ik la classe dirigeante de ne pas organiser l'instructioii générale et gratuite. Ainsi l'individualisme passionné de la Uttérature romantique donne la main, par certains cotés, au socialisme.

Toute cette société bourgeoise, raisonneuse, parlemen-

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taire avec bonheur et parlementant sur tout, est un milieu extrêmement favorable au développement de propositions réformistes. Des hommes doués d'un esprit critique et novateur vont surgir, beaucoup plus nombreux que sous la Restauration : et ils auront beau jeu pour faire remarquer l'insignifiance absolue des actes législatifs, consentis par le nouveau régime en faveur de la classe la plus nombreuse.

Tandis que les Saint-Simoniens, groupés autour d'Enfantin, feront un suprême effort pour intéresser le public à leur tentative de rénovation religieuse et industrielle, tandis que l'école fouriériste tentera de fonder des phalanstères, d'autres réformateurs (quelques-uns, transfuges du Saint-Simonisme) produiront des doctrines nouvelles. Pierre Leroux essaiera de fonder une philosophie humanitaire ; Bûchez, un catholicisme progressiste. Les économistes sociaux et chrétiens, les Villeneuve-Bargemont, les Buret, les Huet, proposeront l'adoption de différents modes d'association. Le socialisme d'Etat fera son apparition avec Louis Blanc et Vidal, le collectivisme, avec Pecqueur. Le communisme de l'antiquité et du moyen âge reparaîtra dans l'Icarie de Cabet. Un penseur très spécial, Proudhon, arborera le drapeau de l'an-archie communaliste, pour aboutir, après des critiques très violentes, à un mutuelUsme et à un coopéra tisme assez modérés.

Toutes ces doctrines présenteront ce même caractère d'être humanitaires, pacifiques et évolutionnisles. Aucune d'elle ne prêchera la lutte des classes*. C'est au contraire d'un accord de la bourgeoisie et du prolétariat qu'elles espéreront faire sortir les améliorations économiques.

Ces doctrines pénétreront, grâce à la liberté de la presse, dans les milieux ouvriers, ce qu'elles n'avaient pu faire sous la Restauration.

I. Sauf parfois Proudhon, mais il faut tenir compte de son penchant è la déclamation.

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A côté d'elles, le communisme révolutionnaire aura quelques représentants, mais peu nombreux.

Toute cette poussée réformatrice se terminera en juillet i848, formant une période bien distincte de l'histoire des idées socialistes modernes. Les périodes suivantes, tout en empruntant à celle-ci beaucoup de doctrines, ne conserveront pas son caractère de générosité fraternilaire. Il est vrai que ce caractère pourra reparaître dans le socialisme de l'avenir.