LE SCHISME

pi raient les Saint-Simoniens. A la suite de ces articles, Olinde R<xirigues, Tun des fondateurs de la secte, Tami direct de Saint-Simon, quitta la Famille; le 22 février i832, le gouvernement fil fermer leur salle de réunion, rue Taitbout, et saisir leurs livres, rue Monsigny. Une instruction judiciaire fut ouverte ; Le Globe cessa de paraître le 20 avril.

Enfantin se retira avec ses quarante disciples les plus dévoués dans une vaste maison, achetée à Ménilmontant, 011 il voulut donner au monde un exemple de vie en commun, d'association réduite, en attendant la grande association étatique. C'est là que le Père espérait façonner le corps et l'esprit de ses apôtres, pour les rendre aptes à évangéliser l'univers . Les travaux physiques et de ménage, les travaux scientifiques, les travaux artistiques devaient ôlre entrepris tour à tour par chaque membre de la phalange. Tous ces travaux, exécutés conformément à certaines règles, formaient en quelque sorte les rites de la religion saint-simonienne. La domesticité était abolie. La vie était réglée comme dans un monastère.

Enfantin revêtit un costume nouveau : pantalon blanc, gilet rouge \ tunique bleue. Sur sa poitrine on lisait ces deux mots, inscrits en grosses lettres : le Père. Les disciples adoptèrent des vêtements analogues *.

Ces manifestations puériles excitèrent la curiosité des badauds parisiens, qui vinrent regarder les Saint-Simoniens bêcher la terre, tout en chantant les hymnes de Félicien David, mais elles eurent certainement pour résultat de ridiculiser la doctrine. Tout ce qu'il y avait de sincère dans cette doctrine sombra dans ces représentations quasi-théâtrales. Loin d'en imposer au peuple, elles provoquèrent ses moqueries. Ménilmontant ruina l'efTet qu'avaient pu produire les conférences de la rue Taranne.

I. Le ^ilet, se boutoniiaiit par derrière, étail un symbole de la fraternité^ puisqu*il ne pouvait être attaché que par un autre Saint-Simonien. a. Tout Saint-Simonien devait porter son nom inscrit sur sa poitrine.

l88 LES SAINT-SIMONIENS APRÈS l83o

Aucun livre sérieux ne fut écrit à Ménilmontant : une rêverie mi-poétique, mi-scientifique, où la formule algébrique et lajigure géométrique de Descartes étaient considérées comme la quintessence du monde, la base de Tart et le fondement du catéchisme futur, le « Livre Nouveau », fut rédigé mais ne fut pas imprimé.

Le 27 et le 28 août, les Saint-Simoniens descendirent en cortège solennel de Ménilmontant vers le centre de Paris. Ils allaient répondre devant la Cour d'assises d'une accusation d'association illégale et d'outrage aux bonnes mœurs. La Cour d'assises fut pour eux une chaire : ils ne se défendirent pas contre la société, ils accusèrent cette société d'immoralité et d'inconséquence : ils ne plaidèrent pas, ils prêchèrent.

Malgré l'exagération de leur langage, la bizarrerie de leur attitude, le jury ne les considéra pas comme des rêveurs inoflensifs, incapables de convertir les masses, et les déclara coupables : leur conviction éclatait avec une telle sincérité qu'elle semblait dangereuse. Enfantin, Michel Chevalier, Duveyrier furent condamnés à un an de prison : la Famille fut déclarée dissoute.

Les journaux libéraux, la Tribune, le National, trouvèrent la condamnation injustifiée : mais le parti libéral avait été trop malmené parles Saint-Simoniens pour pouvoir leur témoigner un intérêt effectif.

Cependant la règle monastique de Ménilmontant commençait à peser à quelques apôtres. Il y eut des désertions. La foi s'affaiblit peu à peu. Rien de plus monotone que cette vie en commun, ces contacts et ces regards perpétuels, échangés entre ces quarante hommes. « Nous finissions, dit Enfantin lui-même, par nous vider avec les yeux toujours puisants, ou par nous submerger avec les yeux toujours versants ^ » Abandonnant tous leurs plans d'or-