ENFANTIN

ganisation politique et ccoiiomique, ilâ s'absorbaient dans celle unique pensée, raltente de la Femme-Messie, qui leur révélerait Torganisation familiale, la loi A'égalUé de rhomme et de la femme.

Le départ dEnfantin et de Michel Chevalier pour la prison de Sainte-Pélagie acheva la désorganisation de la Famille.

Les uns partirent pour Lyon où ils fondèrent Tassociation des « Compagnons de la Femme », d'autres partirent pour Conslantinople, d'autres pour rEg}ple.

L'histoire du Saint-Simonisme en tant que doctrine militante s'arrête ici. Parvenu à ce sommet d'enthousiasme mystique, il tombe brusquement sans autre cause que son exaltation même, son absence d'équilibre. Mais si cette doctrine renonce à s'imposer comme religion nouvelle, elle persiste comme tendance à « l'association des travailleurs industriels » ; plusieurs des idées qu'elle a émises en 1829, vont germer, fructifier ; les Saint-Simoniens dispersés dans la société se souviendront des conceptions socialistes qui les avaient séduits, et agiront isolément sur le mouvement économique du milieu du siècle. Nous ne les suivrons pas dans les différents ordres d'activités auxquels ils von t se consacrer ; cette recherche nous entraînerait hors du cadre de cette étude*. Nous dirons seulement quelques mots des efforts que fit Enfantin pour remplacer l'apostolat religieux par une propagande d'organisation industrielle à forme associationniste.

Assagi par la prison, il abandonna la recherche stérile de la Femme-Messie et partit pour l'Egypte avec Fournel et quelques autres. Il proposa à Méhémet-Ali de creuser un canal, de Suez à la Méditerranée*: le vice-roi ne se laissa

I. On trouvera des d^tnils très intéressants sur la vie et les travaux des anciens Saint-Simoniens^ dans Chariéty et Weill, op. cit.

3. M. de Lesseps était alors vice-consul au Caire ; il subit certainement Tinlluence d'Enfantin.

IQO LES SAINT-SIMONIEQÏS APRÈS l83o

pas séduire parce projet qui devait obtenir, quelques années plus tard, un si éclatant succès ; il autorisa simplement les Saint-Simoniens à construire un barrage pour endiguer les crues du Nil. Enfantin, découragé, revint en France (iSS"), où ses plus fidèles disciples, Fournel et Michel Chevalier ', Tabandonncrcnt à leur tour. Il essaya vainement de convertir Louis-Philippe à ses grands projets industriels : il lui écrivit pour lui demander d'être le roi des travailleurs, d'entourer ses fils d'ingénieurs et non d'officiers. Louis-Philippe le nomma simplement membre de la Commission scientifique d'études en Algérie.

Il resta deux ans dans la nouvelle colonie, et en rapporta, en i84i, un livre assez intéressant: La Colonisation de l'Algérie. Il avait étudié le régime de propriété communale et collective des tribus arabes et avait remarqué que les droits de culture étaient conférés aux plus capables. Cette application du principe : « A chacun suivant ses capacités » l'avait frappé. Il recommande donc au gouvernement d'organiser des villages de colons, à Tinstar des villages arabes, et de déterminer la division des terres entre ces associations industrielles. Il ne faut pas laisser aux individus le droit de fonder des fermes isolées : il faut établir des communes, au sens rigoureux du mot, faire que les colons soient de véritables fonctionnaires. Chaque famille garderait seulement la jouissance individuelle d'une maison et d'un jardin. A côté des communes, les colonies militaires maintiendraient l'ordre et donneraient un exemple de hiérarchie et d'association.

Louis-Philippe refusa d'expérimenter en Algérie un ré • gimeassocialionnisle, et Enfantin dut se contenter d'entrer comme secrétaire de la Compagnie nouvellement fondée pour exploiter le réseau Paris-Lyon. Il contribua à la fusion des petites Compagnies en grandes Compagnies, et il acquit

I. Celui-ci devint professeur d'économie politique au Collège de France.