ENFANTIN

par son intelligence pratique une considération que ne lui avaient pas attirée les prédications de la rue Monsigny. Il participa également à la constitution de la Société d'études pour le canal de Suez (depuis 1 8.'{5, il n'avait pas cessé de penser au percement de Tistlime et d'en parler), mais on sait (jue toute la gloire de Tentreprise devait revenir a M. de Lesseps.

En 18/18, il montra une modération extrême. Il jugea irréalisable l'organisation des ateliers nationaux tentée par Louis lUanc et se borna a réclamer le rachat des chemins <lc fer par l'Elat. Le journal politique qu'il rédigea pendant quelques mois. Le Crédit, eut peu de lecteurs. Bien <|u assagie, la doctrine d'Enfantin restait trop autoritaire pour réussir dans le débordement de lihérahsme de cette rpoque. •

Le (loup d'Etat ne fut pas désapprouvé par Enfantin. Il crut un moment que Napoléon III serait l'homme providentiel qui accomplirait la réforme sociale. Le grand mouveiiient d'affaires qui caractérisa le début du second Empire rillusioima : il ne comprit [)as que ce mouvement industriel était destiné à enrichir quelques financiers ou spéculateurs, ri que le sort de la classe la plus nombreuse n'en serait pas amélioré. La « société anonyme par actions » lui parut d'abord un acheminement vers le régime industriel-socialiste dv l'avenir: mais il s'aperçut bientôt que les actions étaient monopolisées entre les mains des chefs d'industrie et non partagées entre les travailleurs. La société par actions, telle «lu'elle fonctionnait, était peut-être un instrument utile pour l'exploitation du globe, mais n'était pas encore un instrument d'équitable répartition des richesses.

Deux brochures mystiques et obscures, a la Science de /7/o//i//ie (i858), la Vie fjternelle (^iSGi) » développèrent les théories métaphysiques sur la métempsycose, déjà émises dans sa « lettre à Duveyrier» ; il continuait à affirmer que l'àme ne se perpétue pas îiprès la mort comme individua-

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lité, dans un autre monde, mais qu'elle se fond et se transforme en d'autres âmes, dans Tunique monde qui est le nôtre. Et cet ensemble d'âmes immortelles, revêtant tour à tour des individualités différentes, c'est Dieu, Dieu Père et Mère, Dieu Vie universelle.

Ces brochures devaient être les dernières productions d*Enfantin. Un projet de a Crédit intellectuel », entreprise financière qui aurait soutenu de ses deniers les jeunes gens pauvres sortant des Ecoles polytechnique ou normale, l'occupa quelque temps. Quelques amis fidèles, Lambert, Arles, Maxime Du Camp fréquentèrent jusqu'à sa fin ce vieillard doux et chimérique, cet apôtre de la sympathie. Il fut frappé d'une congestion cérébrale et mourut le 3i août 1864.

Les Saint-Simoniens, comme tous les penseurs qui tendent au communisme, ont fait preuve, en psychologie et en morale, d'un optimisme exagéré. Ils ont cru que l'âme humaine n'était composée que de sentiments sympathiques. Les hommes de nos siècles ne sont malheureusement point encore tout amour, et la vie en commun, organisée d'une manière trop étroite, ne peut amener que des heurts, des froissements et des désillusions.

Au point de vue social et politique, ils n'ont vu dans l'individu qu'une cellule d'un grand organisme ; ils ont cru à tort que toute initiative, toute liberté de l'individu ne ferait que troubler l'ordre de l'ensemble ; ils n'ont donc posé que des règles de cohésion et d'association : pour maintenir celte cohésion, ils ont dû réclamer une forte autorité sociale. Et le Saint-Simonisme a eu recours au despotisme pour faire régner la fraternité. Il a considéré la dignité de l'homme comme un vain mot, et y a substitué la soumission aux hommes providentiels, qui sont des voyants et des chefs prédestinés.

La lutte pour la vie sera, nous en sommes persuadé,

LEUU INFLUENCE 1 qS

remplacée dans un siècle prochain par l'accord pour la vie, mais, même à cette époque, Fliomme conservera son individualité, sa dignité, et ne se juxtaposera pas aux autres hommes, comme une cellule de protoplasma à la cellule voisine. Si une société est un organisme, les cellules en sont respectivement distinctes, et les meilleures, les plus vivantes d'entre elles souffriraient d'être pressées par l'engorgement de tissus trop serrés et trop compacts.

Enfin, la doctrine d'Enfantin sur la réhabilitation de la chair, sur la liberté des attractions sexuelles, inoffensive quand elle est présentée à des intellectuels comme l'étaient les pères saint-simoniens, pourrait offrir de grands dangers si elle se répandait dans le peuple. La morale peut tenir compte de toutes les tendances humaines, mais elle doit établir entre elles une hiérarchie, subordonner les plus basses aux plus hautes, et déclarer hautement que les instincts qui sont communs à l'homme et à Tanimal, ne doivent occuper qu'une place secondaire dans notre existence. C'est le cas où jamais de se servir de celte disposition à la hiérarchie des hommes et des idées, qui est un des côtés de l'esprit saint-simonien. Laisser planer un doute sur la subordination des passions aux tendances idéales, c'est prêter le liane a l'accusation d'immoralité.

Mais, si la forme comnmniste de la seconde période du Saint-Simonisme (quand Enfantin a prédominé sur Bazard), présente ces graves défauts, il nous faut rendre hommage à quelques principes excellents, socialistesau sens large, généreux et éclairés, qui caractérisent surtout la première période du Saint-Simonisme. l\ien de plus équitable que le principe : d A chacun suivant sa capacité, à chaque capacité suivant ses œuvres. » C'est sur ce principe des capacités, et non sur l'association étroitement communiste, que les Saint-Simoniens auraient pu développer les deux idées de progrès universel et de relèvement économique de la classe pauvre, qu'ils avaient empnmlées à Saint-Simon.

MAMBBMT. l3

194 LES SAlNT-ftlMONlENS APUÈS 1 8o2

Les Sainl-Simonîcns ont contribué au grand mouvement industriel du milieu du siècle : ils ont essayé ardemment de détourner Tactivité humaine de la conquôte et de la guerre. Ils ont été les précurseurs de ces défenseurs de la pai\, de l'arbitrage qu'on appelle de nos jours, avec un peu de dédain, (( les pacifistes. » L'industrialisme n'a fait encore que se juxtaposerau militarisme ; mais Ta venir permettra sans doute à la conception pacifique de la vie de détrôner la conception violente. Et, si le mouvement industriel n'a enrichi, au \i\* siècle, que les chefs d'industrie, s'il a créé une féodalité d'argent, il semble que, de nos jours, les ouvriers commencent à participer d'une façon plus équitable aux richesses qu'ils mettent au jour ou qu'ils fabriquent.

Enfin leur grand mérite a été de conserver à un niouvevement de réforme qui avait pour causes le malaise économique et la misère matérielle du peuple, une forme à la fois sentimentale et religieuse. Tandis que, trente ans plus tard, la recherche du bonheur sera tentée par des raisonnements et des moyens purement matérialistes, ils ont eu la persuasion que l'homme avait, par une tendance profonde et essentielle de la nature, besoin d'une crovance, d'une religion, d'une direction spintuelle, et qu'une réforme sociale ne pourrait jamais avoir lieu sans une réforme religieuse et morale, ou sans un retour de ferveur aux religions anciennes : ils ont cru possible, avec une sincérité indéniable, de remplacer la religion du devoir et de la résignation, par lu religion de la sympathie et du progrès. Ils ont échoué par excès d'optimisme, mais il n'est pas mauvais que de temps en temps certains hommes s'illusionnent sur la bonté des âmes de leur époque : c'est en répétant des expériences de ce genre que les générations s'habituent peu à peu à adoucir leurs mœurs et leui's tendances.