‹ Les idéologues; essai sur l'histoire des idées et des théories scientifiques, philosophiques, religieuses, etc. en France depuis 1789Chapitre 14 sur 93 · ÀUTEUIL ET LÀ RUE DU BAC · texte numérisé non relu

ÀUTEUIL ET LÀ RUE DU BAC

sèment: D. de Tracy, Broussais, Laromiguière, Daunou, Rœderer, Talleyrand, Degérando, Dro«, Lakanal, y défendent Fidéolofiie.

Nous retrouvons Daunou à la Chambre des députés, D. de Tracy, Degérando à la Chambre des pairs. L'influence politique de l'école se fait encore sentir en 1848: Armand Marrast occupe une place importante dans Thistoire de la seconde République.

Outre leurs réunions politiques, les idéologues en tenaient encore, notamment à Auteuil et à la rue du Bac, où ils abordaient, dans leurs entretiens, toutes les questions littéraires, artistiques, philosophiques et sociales qui avaient passionné les philosophes du xvm* siècle et qui intéressaient encore leurs contemporains.

A Auteuil (1), M^'Helvétius réunit, après la mort de son mari, d'Alembert, Thomas, Condillac, Turgot, Franklin, Malesherbes, Condorcet, d'Holbach, Chamfort, Morellet, Cabanis, D. de Tracy, Thurot, Volney, Garât, Chénier, Ginguené, Daunou. C'est chez elle que Franklin disait à Cabanis et à Volney, tous deux jeunes et pleins d'ardeur : « A cet âge , Fâme est en dehors , au mien elle est en dedans, elle regarde par la fenêtre le bruit des passants sans prendre part à leurs querelles. » M"* Helvétius laissa sa maison à Cabanis, quand elle mourut en 1800. Avec le maître de la maison, qui était Tàme de ces assemblées, se réunissaient D. de Tracy et Volney, Garât et Sieyès, Laromîguière et Daunou, Degérando, Thurot et Andrieui, Ginguené et Fauriel, quelquefois, quand ils étaient à Paris, Biran, Droz, Ampère et Manzonî, le petit-fils de Beccaria.

Sous le Directoire, Garât, Cabanis, de Tracy, Thurot, Gallois, iaeqaemont, Le Breton, Laromiguière, Chénier, Andrieux, Ginguené, Benjamin Constant, Daunou dînaient, le tridi de chaque semaine, chez un restaurateur de la rue du Bac, et y parlaient politique, littérature ou métaphysique. En 1802, Cabanis et Chénier s'entendaient, par l'intermédiaire de Jacquemont, alors chef du bureau des sciences au ministère de l'intérieur, avec Moreau pour renverser le premier Consul qui déjà avait détruit presque entièrement la liberté. Fouché, mis sur les traces de ce complot, fit dire à Cabanis et à ses amis qu'il en

(l)lligiicl, Noiices historiques, I, p. 271; Sainte-BeUTe, passim, — H faut ge rappeler qu'il y aTait eu déjà au xvii* siècle à Auteuil des réunions d'épicuriens ; cf. Introduction, S 2.

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3â LES IDÉOLOGUES

était instruit. Les dîners du tridi cessèrent (1) et les amis ne se virent plus régulièrement qu'aux réunions d'Auteuil.

La Convention voulant, comme le dit Lakanal,détruire l'inégalité des lumières en appliquant l'analyse à tous les genres d'idée et dans toutes les écoles, avait créé, à l'avance, des Écoles normales pour « former un très grand nombre d'instituteurs capables d'être les exécuteurs d'un plan qui a pour but la régénération de l'entendement humain ». On devait apprendre, non les sciences, mais l'art de les enseigner. Dans « ce séminaire de la nature, de la vérité, de la raison et de la philosophie », les plus éminents en tout genre de sciences et de talents, des hommes d'une renommée européenne seraient les « premiers maîtres d'école d'un peuple ». Des citoyens, désignés par les autorités constituées, « déjà pleins d'amour pour la science qu'ils posséderont », ajoutait Lakanal, viendront recevoir ces grandes leçons. Aussitôt que seront terminés à Paris ces cours de l'art d'enseigner les connaissances humaines, ils iront les répéter à leur tour dans toutes les parties où la République ouvrira des écoles normales. La raison humaine, cultivée partout avec une industrie également éclairée, disait encore Lakanal, produira partout les mômes résultats, et ces résultats seront la « recréation » de l'entendement humain chez un peuple qui va devenir l'exemple et le modèle du monde.

Les professeurs étaient tous des hommes distingués, quelquesuns des savants de premier ordre. Volney enseignait l'histoire, B. de Saint-Pierre la morale, Sicard la grammaire. Garât l'analyse de l'entendement, La Harpe la littérature, Buache et Mentelle la géographie, Daubenton l'histoire naturelle, Hatly la physique, BerthoUet la chimie, Laplace et Lagrange les mathématiques, Monge la géométrie descriptive.

Chaque enseignement comprenait des cours , dans lesquels les professeurs « ayant préparé leurs idées , mais non leurs discours » devaient « parler leurs idées»; des conférences, où les auditeurs soumettaient à leurs maîtres des difficultés que

( l) Taillandier, Document biographiques sur Daunou, p. 122 et 206.

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ceui-ci résolvaient sur-le-champ ou leur faisaient des questions auxquelles ils donnaient une réponse immédiate. « Le but des Écoles normales, est-il dit dans FAvertissement qui se trouve eu tête des Séances recueillies par des sténographes, c'est Finstruction des citoyens d*une république où la parole exercera une g[rande influence et même une puissance. » L'ouverture de ces écoles, installées aux Jacobins de la rue Saint-Honoré, eut lieu le 1*' pluviôse, à Famphithéàtre du Muséum d'histoire naturelle, sous la présidence de Lakanal et de Deleyre. Elles iureot fermées le 30 floréal.

Les Écoles normales ont été fort sévèrement jugées, comme la plupart des institutions de la Convention. « Les leçons, a dît Cousin, étaient plutôt des discours académiques que des conférences propres à instruire. » — « Transporter à Paris, dit M. Albert Duruy, quatorze cents jeunes gens de tout âge, de toute provenance, sans leur avoir fait subir un examen sérieux, c'était déjà bien scabreux. Les laisser libres de suivre ou de ne pas suivre les cours, c'était s'exposer à ne plus avoir que quelques auditeurs de bonne volonté. D'ailleurs, ajoute-t-il, la plupart des cours n'étaient guère faits pour attirer des jeunes gens dont la première instruction se bornait, en général, à quelques notions de grammaire et d arithmétique. Sous le rapport de l'enseignement comme sous celui de la discipline, conclut-il enfin, FÉcole normale de Fan III ne répondait donc en aucune façon à la pensée dont elle était née; elle eût peut-être à la longue suscité quelques vocations scientifiques, elle était incapable de donner à la République les instituteurs dont elle avait besoin. »

II faudrait, pour porter un jugement définitif et exact, avoir, ayec les douze volumes qui contiennent les cours et les conféi^nces, la liste des quatorze cents élèves des départements, avec une biographie de chacun d'eux assez détaillée pour détenniner ce qu'il savait en arrivant aux Écoles normales, ce qu'il a fait par la suite. On pourrait juger les leçons et les discussions en elles-mêmes, les apprécier ensuite en tenant compte des auditeurs auxquels s'adressaient les professeurs, enfin essayer de montrer quelle influence elles ont exercée sur leur développement intellectuel.

Sans entreprendre ce travail, qui nous ferait sortir du cadre Çue nous nous sommes tracé, nous remarquerons, d'abord, que Cousin et Albert Duruy sont des adversaires politiques et phiio-

PlCAVW. 3

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sophiques, dont il faut examiner et contrôler le jugement. Les contemporains ont laissé des appréciations toutes différentes. Ginguené annonce, dans la. Décade, que Garât, quia jeté au Lycée rbistoire dans un cadre nouveau, parait destiné à s'élever encore davantage et peut-être à reculer les bornes d'une carrière où il entre après tant de grands hommes. Et Thurot disait, dans son Discours préliminaire à la traduction de V Hermès de Harris, qu'il avait puisé, aux leçons de Garât, le germe de l'importante vérité qu'il y développait. Prévost de Genève, dont le témoignage est tout à fait désintéressé, parlait de même et vengeait, comme le dit Ginguené, les Écoles normales de la froideur et de l'injustice dont ce bel établissement eut presque également à se plaindre. Daunou, sur lequel on s'est appuyé quelquefois pour les condamner, en parle dans les termes les plus élogieux : « Dans cette vaste et célèbre école, dit-il, des professeurs, presque tous d'un ordre éminent, comptaient parmi leurs nombreux auditeurs, beaucoup d'hommes de lettres et de savants fort distingués ; plusieurs de ces élèves (car on leur donnait ce nom) avaient honorablement cultivé, môme étendu certaines sciences ; ils. étaient déjà ou pouvaient devenir de très habiles maîtres » (!)• De même Cabanis disait que cette École, où l'on entendit à la fois les Lagrange, les Laplace, les Berthollet, les Monge, les Garât, les Volney, les Haûy, etc., fut un véritable phénomène lors de sa création et qu'elle ferait époque dans l'histoire des sciences (2). Biot, loué plus tard, comme un chrétien des premiers temps, par le comte de Chambord, écrivait en l'an IX (30 floréal), dans la Décade, que « depuis quelques années, l'enseignement des sciences a tout à fait changé de face et que c'est à l'École normale qu'on doit cette amélioration. » Saint-Martin môme, qu'on a trop souvent présenté comme un adversaire de Garât, sans tenir compte de son admiration pour la Révolution, trouvait que c'était un honneur pour lui d'avoir été envoyé par son district à. l'École normale et « s'honorait d'un emploi si neuf dans l'histoire des peuples, d'une carrière d'où peut dépendre le bonheur de tant de générations ». S'il est plus sévère par la suite, c'est qu'il « voit le spiritus mundi tout pur et celui qui se cache sous ce manteau, c'est qu'il ne peut, chaque mois, parler qu'une ou deux fois, et cinq ou six minutes devant deux mille personnes à

(1) Notice sur Thurot.

(2) Préface des Rapports, p. xi:«

qni il faudrait refaire les oreilles. » Bien plus, on a dit, non sans raison , que Saint-Martin à TËcole normale devint meilleur plulosophe qu*il ne pensait (1). Et lui-même, songeant un instant à demander une chaire d'histoire à Técole centrale de Tours, ne semble ayoh- été rien moins qu'un critique du système d'enseignement organisé à cette époque.

EoAn, dans un journal universitaire, le Lycée^ qui volontiers fait réloge de Royer-Collard et de Cousin, nous ren* controns Fappréciation suivante : « Les écoles centrales, fragment d'un édLQce idéal dont les fondements n'avaient pas été posés... la première École normale surtout, sortie du sein même de la Révolution, toute brillante de génie et de lumière, comme le soleil du sein du chaos et de la nuit, attestent suffisamment qae l'époque dont nous parlons ne fut point si étrangère aux besoins supérieurs de l'esprit, ni aux plus hautes conceptions de rintelligence (â). »

Personne n'a songé, que nous sachions, à contester la valeur des professeurs. Rappelons toutefois que Monge y exposa, pour la première fois, des idées qu'il avait dû jusque-là, par patriotisme, tenir cachées; que Laplace y fit connaître les résultats auxquels il était arrivé pour le calcul des probabilités. Quant aux élèves, ils devaient être âgés au moins de vingt et un ans, et comme le dit Daunou, beaucoup d'entre eux étaient des hommes de lettres et des savants fort distingués. Parmi ceux dont les noms sont omis dans le compte rendu des séances, nous en rencontrons qui objectent à Haûy (24) qu'il est contraire à la marche analytique de donner des principes au commencement, citent Montesquieu à Sicard (108), pour établir que le sourd-muet n'est pas ITiomme de la nature, et demandent à la Harpe si l'époque des modernes commence pour les Français à Descartes ou à Corneille (114). D'autres regrettent de ne point trouver Descartes parmi les grands analystes de l'esprit humain et citent Hmne à Volney (165), croient trouver une contradiction entre ce que dit Sicard et ce qu'a écrit Condillac (414), ou invoquent, à propos du tutoiement, Condillac et Gedike de l'Académie de Berlin. Nous connaissons Mure et Teyssèdre qui défejd la méthode et la doctrine de Descartes, Duhamel qui fait des objec* bons à l'homme-statue de Condillac, et Géruzezqui arrête Monge

(1) Matter, Saint^Martin^ le philosophe inconnu, ch. xvi.

(2) IV, p. 473.

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par une objection tirée de Condillac ; RouUel , directeur de FÉcole polysophique de Nantes et plus tard professeur à FÉcole centrale de Vannes ; J.-J.-G. Lévesque qui, avant ^ fermeture des écoles, publie un Essai sur la manière d'écrire et d'étudier r histoire; Jeudi-Dugour qui donne, à la même époque, une Histoire de Cromwell, Thurot et Laromiguière, Saint-Martin et Bougaînville, « sexagénaire et doyen d'âge de tous ceux qu'avaient envoyés les districts, ancien chef d'escadre qui avait fait trois fois le tour du monde et découvert Tile d'Otaïti. » Si Ton admet que, pour l'enseignement, la distinction des maîtres et celle des condisciples est plus propre que les leçons elles-mêmes à exciter les élèves et à développer leur esprit, on sera fort disposé à croire que les Écoles normales, si vite fermées, exercèrent une influence profonde et dont on exagérerait difficilement l'importance, sur la culture intellectuelle dans notre pays.

Il semble en outre que bon nombre des élèves des Écoles normales devinrent professeurs aux écoles centrales. Nous en sommes sûrs pour Géruzez, RouUet, Jeudi-Dugour, Laromiguière, Duhamel, Biot, Thurot, etc. En outre, Daubenton publiait son Tableau méthodique des minéraux^ en le faisant suivre d'une lettre « du professeur des anciennes Écoles normales à un professeur d'histoire naturelle d'une école centrale. » Biot affirmait, comme nous l'avons vu, que les progrès réalisés depuis quelques années dans l'enseignement des sciences étaient dus k l'École normale. 11 faut donc, pour juger les Écoles normales, examiner aussi ce que furent les écoles centrales.

Remarquons cependant encore qu'il est plus qu'étrange de voir des admirateurs de l'École normale instituée par Napoléon condamner celle qui l'a précédée! Les professeurs, qui sont ceux des facultés des sciences et des lettres, sont ou les maîtres des anciennes Écoles normales, Haûy par exemple, ou leurs disciples et successeurs, Lacroix, Geoffroy Saint-Hilaire, Biot, Laromiguière, ou des hommes qui n*ont pas laissé une réputation plus grande, Dinet, Francœur, Desfontaines, Millon, Lacretelle, etc. Quant aux élèves, ils entraient dans la section des lettres says avoir fait de philosophie (1), sans avoir étudié les sciences ou l'histoire, et l'on s'explique ainsi les lacunes que présente l'œuvre de ceux d'entre eux dont on a 'retenu les

(1) Voyez p. 62.

noms (1). S'ils savaient du latin et du grec, aucun d*eux n'en savait à coup sûr plus que Jeudi-Dugour, RouUet, Laromiguière ouThurot.

Les Écoles normales, disait Lakanal, ont annoncé à la France le complément de Tinstruction qui ne peut être que dans les écoles centrales. Le décret du 7 ventôse établissait une école par trois cent mille habitants ; il lui attribuait des professeurs de mathématiques, de physique etde chimie expérimentales, d'histoire aaturelle, d'agriculture et de commerce, de méthode des sciences ou logique et d'analyse des sensations (â) et des idées, d'économie politique et de législation, de Thistoire philosophique des peuples, d*bygiène, d'arts et métiers, de grammaire générale et de belles* lettres, de langues anciennes, de langues vivantes et de dessin. Par les décrets du il ventôse et du 18 germinal, cinq écoles centrales devaient être fondées à Paris et quatre-vingt-seize dans les départements. La loi du 3 brumaire an IV institua une école centrale pardépartement.L'enseignementestdiviséen3 sections : la première comprenantle dessin, l'histoire naturelle, les langues anciennes et les langues vivantes ; la seconde, les mathématiques, la physique et la chimie; la troisième, la grammaire générale, les belles-lettres, l'histoire et la législation. Les professeurs sont assimilés, pour le traitement, aux administrateurs de département.

Pas plus que les Écoles normales, les écoles centrales ne sauraient être actuellement jugées avec impartialité. Gomme elles, attaquées avec excès par les adversaires, et vantées sans mesure par les partisans de la Révolution, elles n'ont jamais encore été étudiées avec des informations sufQsantes.Nous n'avons pas, pour chacune d'elles, la liste des professeurs qui y ont enseigné. Nous ignorons ce que savait et ce que valait chacun d'eux, ce qu'il était avant l'institution de ces écoles, et ce qu'il est devenu après leur suppression. Nous manquons de renseignements pour les élèves qui les ont fréquentées, nous ne savons quelle influence a exercée, sur la formation de leur esprit et de leur caractère, renseignement qu'ils y ont reçu. Grâce à l'obligeance de M. Jules

(1) Voyei ce que M. Paul Janet dit de Gousia (Victor Cousin, p. 6). Cf. éga» temeot Damiroo, Souvenirs de vingt ans d'enseignement»

(2) Des doeomeots qae noat deTons à robUgeance de M. Rebut, professeur au lycée de Tours et qui ont été puisés aux Archives de la préfecture, nous ont appris 4Q'il j avait eu à Tours un professeur (Bourgius) et un suppléant (BaiUot) pour les ^oors d'analyse des sensations.

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Gautier, nous avons pu, par la Revue de renseignement secon^ daire et supérieur^ adresser un appel qui n'est pas resté sans réponses. Malheureusement les personnes qui se sont mises en çuéte de renseignements n'ont pas toujours été aidées dans leur tâche par des archivistes, ou peu au courant des documents qui concernent la période révolutionnaire, ou peu disposés à laisser utiliser des pièces que d'ailleurs ils ne publient pas eux-mêmes. Incapable d'écrire l'histoire complète des écoles centrales, nous pouvons toutefois, avec les indications que nous avons recueillies, ou qui nous ont été transmises, montrer, par des exemples pris dans des régions diverses, et où nos lycées ont eux-mêmes une importance très diverse, que, dans leur ensemble, les écoles centrales font honneur à leurs fondateurs, et surtout qu'elles auraient pu, si elles n'avaient pas été détruites, faire triompher les idées chères aux idéologues.

Les départements qui forment l'Académie actuelle de Lille comptaient cinq écoles centrales : celles de Boissons, de Mézières, d'Amiens; celle du Nord qui, fixée d'abord à Maùbeuge (3 brumaire an VI), fut transportée à Lille le 7 avril 1796 (1), celle du Pas-de-Calais qui était à Arras. A ces écoles on peut joindre celles de Bruxelles (Dyle), de Gand (Escaut), de Luxembourg (les Forêts), de Mons (Jemmapes), de Bruges (Lys), de Maestricht (Meuse-Inférieure), d'Anvers (Deux-Nettes), de Liège (Ourthes), de Namur (Sambre-et-Meuse). Il n'existe aucun ouvrage, à notre connaissance, où l'on ait essayé de déterminer quels furent les professeurs et l'enseignement donné dans ces diverses écoles. La Décade j qu'on ne saurait trop recommander à tous cfeux qui s'occupent de l'histoire des idées et des hommes pendant la période révolutionnaire, nous a fourni un certain nombre de renseignements qui ne sont pas sans intérêt. Ainsi Gufl&roy-Vaughelle, professeur de belles-lettres, prononça k la clôture des écoles centrales en l'an VI un discours qu'elle crut devoir reproduire (20 vend, an VII), et dans lequel il gourmandait « les jeunes citoyens que l'indifférence ou la paresse éloignait de l'école ». Un

(1) Van Heyde, Histoire de Lille de 620 à 1804, n faut se défier des documents paUés à Paris sur les écoles centrales de province. Ainsi M. Albert Dumy donne un tableau dressé par le chef de la première division et présenté au ministre le 19 nessidor an VI, daos lequel Laon et Douai sont indiqués comme pourvus d'écoles centrales. Et M. A. Dumy dit lui-môme ou haut de la page que l'école centrale -de TAisne était installée dans les bâtiments de la ci-devant intendance de Soissooft et il en donne deux pages plus loin la situation en Tan VI.

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«ntre professeur de Lille, dont le souvenir est demeuré populaire, Lestiboudois, donne un Abrégé élémentaire de U Histoire naturelle des animaux {an VII), une Botanographie belgique où ilaflQrme que la méthode analytique est le moyen le plus facile «tle plus commode pour satisfaire à Fimpatience qu*ont les élèves de connaître les plantes. 11 a tenté, et avec succès, croit-il, de remplir les vœux que formait J,-J. Rousseau pour Taccord des aomenclatures.

M. Albert Duruy a fait connaître la situation de Fécole centrale de Soissons en Tan VI : dessin, vingt élèves; langues andermes y huit; histoire naturelle, sept; mathématiques^ sept; autres cours^ zéro. Nous ne connaissons guère que de nom Mareschal, le professeur d'histoire, dont la Décade a publié une lettre, où il réclame « qu'on blanchisse les dortoirs et les salles d'études ». Mais le professeur de grammaire générale, Benonî Debrun, est Tauteur d'un Cours de psychologie, en 382 pages, dont la première partie, consacrée à Fanalyse des sensations et des idées, avait pour but de modifier, en le perfectionnant, le système de Condillac, tandis que la seconde formait un traité de grammaire. De Poiret, le professeur d'histoire naturelle, la Décade insérait une lettre où il proposait que les professeurs fussent payés par l'Etat, n obtenait, en l'an VIII, cent quatre-vingts suflTrages à l'Institut, presque aatant que Kant, et faisait paraître des Observations sur la tourbe pyriteuse des environs de Soissons, et en Fan IX, un travail sur les Coquilles fluviatiles et terrestres, observées dans le département de V Aisne et aux environs de Paris ^ dont la Décade donnait un extrait (1). Le professeur de langues an* tiennes des Ardennes, Grancher, est Fauteur de Poésies annon- •cées par laDécade. L'administration centrale de la Somme donnait avis, par le même journal, que, le 15 prairial an VII, il serait procédé à la nomination des professeurs de législation et d'histoire naturelle. Bourgeois, chargé d'enseigner la grammaire générale, faisait paraître, en Fan IX, une Méthode analytique pour apprendre la langue anglaise. A Bruxelles, Rouillé et Lesbroussart, professeurs de belles-lettres et de langues antennes, prononçaient, en Fan VI, le discours de clôture. La Dé- ^ade^ dont le rédacteur avait sous les yeux les discours auxquels étaient joints des procès-verbaux et des relations, trouve que

(1) La Décade de Tan X (20 vend.) dit : « L^Ecole jusqu'à présent peu active de £oiuoiis ^ent aussi de Boamettre on projet de règlement au I^réfet. »

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<( rien n*est d'un plas heureux présage pour Tayenir ». Rozin, professeur d'histoire naturelle à la même école, est Tauteur d'un Essai sur Vétude de la minéralogie en Belgique. Loneux, qui professe à Liège, publie, en Tan VIII, une Grammaire générale appliquée à la langue française (340 pages). Thomeret, à Mons, écrit à la Décade une lettre sur un article du nouveau projet de Gode ciyil (30 floréal an IX). Hang, à Maestricht, publie,eni vol. în-8, des Principes de droit public français. Van Hulthem, professeur de bibliographie et dTiistoire littéraire à Gand, fait paraître un programme qui, « si Ton juge par lui de toutes les parties des études, permet d'affirmer qu'elles ne laissent rien à désirer ».

A l'Académie actuelle de Nancy, on peut rattacher les écoles centrales de Nancy, de Bar-sur-Ornain, de Metz, de Golmar, de Strasbourg, d'Épinal. Mongin, à Nancy, donne en l'an XII, une Philosophie élémentaire : « Il y a, dit la Décade en l'annonçant, une espèce de courage à publier aujourd'hui sous ce titre un traité important de métaphysique et de grammaire. » Un autre professeur de la même école, Willemet, lit à la Société de santé de Nancy un Mémoire pour servir à f histoire naturelle générale des insectes. Dans la Décade^ Dupont, professeur de belles-lettres de la Meuse, signale, chez Delille, une réminiscence singulière de l'abbé du Resnel. La bibliothèque de l'école du Bas-Rhin est considérable : elle contient plus de cent bibliothèques recueillies dans le département et elle est riche en incunables. Escher, professem- de grammaire générale, y fait soutenir des Exercices publics d'idéologie et de logique. Haussner publie, en l'an VII, sous le litre de AnglO'Germanica, cinquante jpiille phrases tirées des auteurs anglais et traduites en allemand. Butenschoen, professeur d'histoire dans le Haut-Rhin, communiquait à la Décade une lettre par laquelle il faisait connaître que Gall se servait de son inmiense collection de crânes pour son cours de crauiologîe, un des plus intéressants et des plus instructifs dont peut-être jamais docteur se soit avisé. « Il excite, disait-il, puissamment la curiosité de ses nombreux auditeurs... il assigne à cl\aque faculté intellectuelle et à chaque passion une partie du crânç » (20 mess» an IX). Puis il essayait de montrer (30 therm.), en citant le commentaire sur les Politiques d'Aristote, que ce n'est pas de Machiavel, accusé souvent d'avoir été le professeur de tyrannie de Robespierre, mais de saint Thomas d'Aquin, que ce demief a

LES ÉCOLES CENTRALES ii

pris des leçons. Enfin il demande qu*on fasse surtout étudier en grec Homère et qu'on prenne pour livre élémentaire VAnabase. Uo antre professeur, membre de Tlnstitut, réclame plus tard (20 prair. an XI) l'enseignement du grec : « Abandonner, dit-il, l'étude du grec pour celle du latin, c'est déserter l'école des maîtres pour celle des élèves. » « Les programmes du Haut- Rbin, lit-on dans la Décade du 20 vendémiaire an X, prouvent combien chacun des professeurs connaît la science qu'il enseigne, sait en perfectionner les méthodes et en parler le langage. Us ont divisé tous les cours en six classes; l'élève passe de l'une à l'autre en subissant toujours, pour ce passage, un examen propre à constater qu'il a profité des leçons précédentes et peut recevoir avec fruit celles qui vont suivre. Ils ont ajouté aux langues anciennes l'enseignement de l'allemand et créé un pensionnat qu'ils dirigent eux-mêmes. Ils ont adopté les dispositions principales du règlement de l'école de l'Oise (1). Les élèves devront, autant que possible, avoir une année au moins de mathématiques et de physique, avant d'être admis au cours de grammaire générale, « cette dernière science ayant pour base les principes de l'analyse auxquels les deux autres offrent de continuelles applications ». Ajoutons enfin que Godfroy, professeur de grammaire générale dans la Moselle, publiait en 1797 un Nouvel Abrégé de grammaire française (125 pages).

Faisons un peu plus rapidement le reste de notre tour de France. On s'accorde à reconnaître que l'école de Besançon jouit d'une grande prospérité (2). Droz, le professeurle plus célèbre et le maître de Nodier, membre de l'Académie française et de la seconde Académie des sciences morales et politiques, fut en relations étroites avec D. de Tracyet Cabanis (3) « un de ces philosophes delà Grèce qui, sous de verts ombrages, instruisaient des disciples avides de les entendre. » Mais il convient d'insister sur une école voisine dont nous savons l'histoire depuis peu de temps.

I/école centrale du Jura fut ouverte le 2 floréal an V dans^ les bâtimeûts du collège de l'Arc. La bibliothèque contenait 15,000 volumes ; on acheta des instruments pour le cabinet dephysique, des modèles et des bosses pour l'enseignement du

(l) Cf. p. 61.

\l) Albert Duruy,'^ut»f- cité, pp. 189, 192, 197.

(3) Sainte-BtpTe, Lundi$, Vd, 5e édiUon,p. 171 et ch. vu, §5.

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dessin ; on créa un jardin botanique. Trois anciens professeurs du collège royal, Jantet, Requet, Rouhier, furent chargés des mathématiques, des belles-lettres et de la bibliothèque. Les autres professeurs étaient Rosset pour le dessin, de Sampans, ancien médecin à Resançon, pour l'histoire naturelle, Stergue pour rhistoire ancienne (1), Dalloz pour la physique et la chimie» Abbey pour la grammaire, Rollln pour l'histoire, Pierre-Ignace Bulle de Dôle, plus tard président du tribunal civil, puis député (1815), pour la législation. Génisset de Mont-sous Vaudrey, l'un des chefs du parti révolutionnaire dans le Jura, y professa, avant d'être chargé de la rhétorique aulycée, puis delà littérature latine à la faculté de Resançon. L'école fut florissante : « Toutes les parties de l'enseignement, disait en l'an V l'administration centrale du Jura, sont confiées à des professeurs dont les talents égalent le zèle, le dévouement et le civisme. Près de quatre cents élèves suivent les différents cours ; ils ont déjà fait preuve, dans un exercice public (2), de progrès rapides; leur exactitude aux leçons, la douce sollicitude et l'affection complaisante des professeurs pour les élèves leur assurent de nouveaux succès. » L'année suivante, le ministre de Tintérieur écrivait à l'administration centrale qu'il •était satisfait de l'excellente situation de l'école. Fermée en 1802, elle avait déjà compté parmi ses élèves quelques-uns des hommes dont les Dôlois conservent avec fierté le souvenir.

De môme il faut signaler, dans l'académie actuelle de Dijon, l'école centrale d'Auxerre, sur laquelle on n'a jamais, que nous sachions, appelé l'attention. Les exercices publics (3), dont nous donnons quelques extraits, propres à montrer ce qu'étaient les •cours, prouvent surabondamment que l'école avait des professeurs tels que le collège actuel n'en a guère vu de meilleurs, et des élèves dignes de leurs maîtres. Ces élèves lisaient la Décade et quelquefois critiquaient, dans des lettres fort sensées, des ouvrages classiques : les professeurs, Deville ou Fontaine, y écrivaient pour annoncer un fait intéressant les naturalistes, ou pour demander, à propos de la traduction d'un

(1) Ne faudrait-il pas lire langues anciennes ? demanderoos-nous à Bf . Feuvrier {le Collège de l'Arc à Dôle). — Sur cet excellent ouvrage, voyez ce que nous avons dit dans la Hevue de l'enseignement secondaire et supérieur (t. IX, 229).

(2) n serait à désirer que M. Feuvrier retrouvât et publiât cet « exercice public » qu'on faisait presque toiyours imprimer. Rien n*est plus propre que de tels documents à nous renseigner sur les études des écoles centrales.

(3) L'École de l'Yonne (Décade an X) a ^outé à l'exercice uft ezameu général et public des élèves qui a duré six jours entiers, — Voyez appendice I.

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LES ÉCOLES CENTRALES tô

passage de Silius Italicas par Cournaud, professeur au Collège de France, qu'on n'altérât pas la langue « superbe » des Racine, des Voltaire, des Fénelon, des Rousseau, des Buffon. Un élèye de Técole centrale de la Nièvre donne, de Tépitaphe latine de Desaix, une traduction en prose que distingue la Décade.

Ampère fut professeur de physique et de chimie à Bourg « où Q trouva assez de ressources pour les différentes expériences » et où il prononça en 1801 un discours qui contient le germe et comme une première ébauche de VEssai sur la philosophie des sciences (1). A Lyon même figurait, parmi les professeurs de 1 école, un membre de l'Institut dont la Décade inséra des vers plos intéressants par le fond que par la forme :

Toi de qui tout est né, toi de qui tout dépend, Toi qtt*on nomme Destin, Nature, Providence, Suprême créateur ! Dieu très bon, Dieu très grand, Augmente, augmente encor le bonheur de la France !

A Grenoble, Berriat-Saint-Prix, Gattel, Dubois-Fontanelle, Villar, membre de l'Institut, enseignaient l'histoire, la grammaire générale, les belles-lettres et Thistoire naturelle. Le Lycée des sciences et des arts, dont ils faisaient partie, et qui avait en cinq ans(an IX), publié cent vingt mémoires, discours, dissertations ou pièces détachées, mit au concours la question suivante : « Quels sont les moyens de perfectionner l'éducation physique et morale des enfants? » et reçut treize mémoires. Sur le rapport de Gattel, le prix est décerné, en Tan XI, à Perrier, né à Villeneuve-sur-Yonne, et employé au Bureau de la guerre à Paris. C'est en suivant les cours de l'école centrale, dit Sainte-Beuve, que Stendhal commença à se former et à s'émanciper. Nous savons même qu'il en fut un des plus brillants élèves (2).

AChambéry, Raymond, professeur d'histoire, publie en l'an IX un ouvrage de la Peinture considérée dans ses effets sur l* homme en général^ipins en l'an X un Essai sur l'éducation dans tordre social et son application à l'éducation^ mentionné honorablement par l'Institut. A Vaucluse, Sabatier de Cavaillon réclame <ies vers attribués à Voltaire dans la Décade.

{{) Bertrand, Un Discours tTiédil tie André-Marie Ampère, (Annuaire de la factdté au lettres de Lyon; 3* année, Paris, Leroux, 188S; cf. ch. vu, § 4.)

(2) loumal de Stendhal publié par Stryiensld et François de Nion, p. rr. « Â son premier Yoyage à Paris, U écriYit cela avec deux / dans une lettre officieUe... X. Pieire Daru, le parent et le protecteur de Beyle, s'écria : Voilà donc ce briUant liQmaniste qui a remporté tous les prix dans son endroit I » De ce jugement U résulte aa moins que Ton faisait de bonnes humanités à Grenoble. Gt ch. vu, § 5.

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On ne conteste guère que Técole de Montpellier ait eu un grand succès (1). M. Albert Duruy a cité des chiffres qui valent la peine d*ôtre rappelés. En Tan VI il y avait soixante élèves en dessin, trente en mathématiques, vingt en histoke naturelle, vingt-cinq en histoire, vingt en langues anciennes, quinze en législation, quatre-vingts en physique et chimie, quatre-vingts en grammaire générale. Albisson fut présenté par rinstitut pour la section de législation. Garney publia un mémoire sur un premier méridien et sur Tère universelle à laquelle il se lierait. Draparnaud (2), qui semble avoir professé tout à la fois l'histoire naturelle et la grammaire générale, est candidat à la section d'idéologie contre Prévost et Degérando. En Tan X, quand on pouvait déjà avoir des craintes pour la liberté politique et pour le régime scolaire, un autre professeur, Guillaume, prononçait au 14 juillet un discours « plein d'énergie et de chaleur, dit la Décade^ dans lequel il rappelait les circonstances mémorables qui signalèrent les premiers jours de notre liberté ».

L'école de Perpignan résistait encore en l'an X à tous les motifs de découragement : chaque année elle perfectionnait ses méthodes, étendait la sphère de l'enseignement et obtenait des succès plus grands.

Nous nous contenterons de rappeler le succès incontesté de l'école de Toulouse (3), et les publications de Ghantreau, professeur dans le Gers (4). Estarac et Baradère, professeurs de grammaire générale à Pau (5) sont les « auteurs d'excellents cours » qui, lus probablement par D. de Tracy, firent du premier un candidat à la section d'idéologie en même temps que Lasalle, Prévost, Degérando, du second un candidat à la place de correspondant obtenujB auparavant par ce dernier. Daube, professeur dans les Hautes-Pyrénées, donne un Essai ^Idéologie

(1) Albert Duruy, ouvr. cité, p. 189.

(2) Gh. Yii. § 3.

(3) Albert Duniy, loc, cil,

(i) Un Rudiment de Vhistoxre ou Traité complet des connaissance» qu'il faut acquérir avant d'étudier l'histoire (an VI), une Traduction des tables chrono^ logiques de Blair^ un Système analytique des notions qu'il faut acquérir pour connaître complètement l'histoire d'une nation et le plan à suivre pour l'écrire^ des Observations sur quelques points essentiels de l'Instruction publique^ an Tableau analytique et raisonné des matières contenues dans les 70 vol, in^S des .Œuvres de Voltaire,

(5) La Décade du 20 pluTiAse an VJII indique Estarac comme professeur à Téoole des Basses-Pyrénées ; celle du 10 yendémiaire an IX parle de Baradère « professeur de grammaire générale à Pau ».

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sur lequel nous reviendrons (1). Canard, professeur de mathématiques à Moulins, est couronné par Tlnstitut en Tan IX pour UQ mémoire qui devint les Principes d'économie politique. Mathieu de Nancy, professeur de physique et de chimie dans la Gorrèze, publie chez Janet-Lebrun un Dictionnaire des rimes et des prononciations. Lacoste de Plaisance, professeur dans le Puy-de-Dôme, est l'auteur d'Observations sur les volcans de tAuvergne.

Laissons de cdté Técole de Loir-et-Cher, plus fréquentée, et qui a de plus grands succès en Tan X, à cause du pensionnat qui y est annexé; celle de Périgueux, à côté de laquelle se trouve un pensionnat aussi florissant qu'elle-même; celle de Bourges qui, organisée depuis Torigine, constamment en pleine acti- Tité, voit chaque année s'augmenter, se consolider son succès, qui fait marcher d'un pas égal et par d'excellentes méthodes, les sciences mathématiques, physiques et morales (2). Mais il faut insister sur celles de Saint-Sever, de Rodez, de Cahors, de Niort, de Saintes, de Tours, sur lesquelles nous avons des documents précis. Elles eurent des professeurs et des élèves dont les noms et le nombre supportent fort bien, pour ne pas dire plus, la comparaison avec ceux des établissements qui leur ont succédé.

M. Xambeu n'a trouvé à Saint-Sever aucune pièce, aucun document relatif aux cours professés à Técole centrale et au nombre des élèves qui les suivaient. L'école, installée le 1" messidor an lY, eut pour professeurs Hessier, Moreau, Maigné ou Magniez, Duplantier, Dufour, Bertrand, Lubet-Barbon, Lannelongue, Basquiat (3). Moreau, Magniez, Bertrand, qui avaient déjà professé à Aire, puis à Saint-Sever, le naturaliste Dufour, pour ne parler que de ceux sur lesquels nous avons des renseignements précis, semblent avoir été suffisamment préparés à enseigner les langues anciennes, la grammaire générale, l'histoire et l'histoire naturelle. L'école fut supprimée le il floréal an X, après avoir souf-

(1) Voycï ch. VIII, s ♦.

(2) Décade^ 20 vendémiaire an X. .

(3) Moreau, Magniei, Bertrand, nous écrit M. Xambeu dans une note qu'U a bien Toaln joindre à son Histoire du Collège de SaintrSever, étaient ?enus dans les Laudes en 1791, envoyés (de Paris, dit-on) par Tévéque Saurine. On trouve an Lannelongue parmi les bénédicUns de Saint-Sever qui Jurèrent en 1791 fidélité & la Constitution. Basquiat était de Saint-Sever où sa famille a tenu un rang important ; le D' Dufour^ célèbre naturaliste, était médecin à Saint-Sever. .

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fert, semble-t-il, des querelles politiques qui provoquaient trop souvent des changements d'administrateurs (1). Mais la Décade nous apprend en outre (20 vend, an Vli) que l'école centrale de Saint-Sever a terminé Tannée scolaire par des exercices publics dans lesquels les élèves « dont le nombre a presque quadruplé » ont fait des réponses satisfaisantes.

A Rodez, Fécole centrale fut inaugurée le 16 mai 17%. II est douteux, dit avec raison M. Lunel, qu'aucune autre école centrale en France ait pu produire, au public^ le jour de son ouverture, un pareil ensemble de professeurs. Bonnaterre était chargé de Thistoû'e naturelle, Ghalret, de la chimie et de la physique expérimentale, Glausel de Coussergues, des belles-lettres, Balsac, de la législation, Gabantous, des langues anciennes; Monteil-Bellecombe enseignait Thistoire, Fabre la grammaire générale, Tédenat les mathématiques. Fabre, ancien doctrinaire et procureur-gérant au collège de la Flèche, était alors administrateur du département. Ghalret avait composé un traité de mathématiques et longtemps enseigné dans Tuniversité de Toulouse. Balsac fut plus tard chargé d'une chaire de droit à Aix, et mourut doyen de cette faculté. Monteil-Bellecombe est Fauteur d'une Description de rAveyron^ dont la Décade annonça Tapparition, et d'une Histoire des Français des divers états aux XIV\ XP, XVt, XVW et XVIII' siècles qui, publiée grâce à la générosité délicate de Laromiguière (â), le rendit célèbre. Glausel de Goussergues, prédicateur ordinaire du roi et aumônier de la duchesse d'Angouléme sous la Restauration, devint évéque de Ghartres. Gabantous, professeur de littérature française en 1824 à la faculté de Toulouse, mourut en 184^ doyen de cette faculté. Quant à Tédenat et à Bonnaterre, ils étaient déjà célèbres : le premier, compris parmi les associés dès la formation de l'Institut, mourut recteur de l'académie de Nîmes (3). Le second, protégé par Raynal, collabora à VEncy^

(1) Voyez Xarabeu, OMW. c/ W, p. 25. — La Décade du 6 septembre 1797 annonce le procès-verbal dressé par l'administration des Landes des exercices publics qui ont eu lieu à Saint-Sever à la clôture de l'année scolaire et elle ajoute, » que là, comme dans tous les départements, les professeurs n'oat pu exercer leur louable ministère qu*au milieu des privations de tout genre >».

(2) Voyez notre ctiapitre sur Laromiguière, § 3.

(3) Il publia en Y ^nSliàni Leçons élémentaires d*aiHthmélique el cTalgèbrejpuis des Leçons élémentaires de géométrie et de trigonométrie, communiqua, à l'Institut^ la démonstration d'un théorème de géométrie sur Tévaluatioa de la solidité de la voûte hémisphérique de Vi\iaui.

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elopidie méthodique pour quatre tomes d'ornithologie, deux d'ophiologie, deux de cétologie et un d'astrologie. Membre de plasiears Académies, il est cité par D. de Tracy, par Biran dans son premier ouvrage, comme « un maître sur le témoipage duquel il aime à s'appuyer » (1).

Aussi Técole de Rodez fut-elle florissante : elle compta deux cent quarante-huit élèves (an VI), trois cent vingt et un (an VII), trois cent quatre-vingt-six (an X) (2j, et Fourcroy, peu disposé à la bienveillance pour les écoles centrales, écrivait au préfet de TAveyron en 1802 que la situation de celle de Rodez était brillante. Il faut remarquer d'ailleurs que les autorités départementales firent tout ce qui dépendait d'elles pour assurer le succès du nouvel établissement. Elles assistent à Tinauguration, aux exercices publics et aux distributions de prix ; elles accordent des encouragements aux professeurs pour des publications, des recherches, des fouilles de monuments celtiques. Elles commencent la collection dite Œuvres des auteurs nés dans TAveyron, réorganisent la bibliothèque, forment un jardin d'histoire naturelle et mettent à la disposition de l'école les objets de Tancien cabinet de physique et de chimie du collège.

L'école de Cahors fut une des premières organisées. Dès l'an IV Rouziès, qui avait enseigné dans les collèges et « qu'un goût naturel avait appelé de bonne heure vers le genre d'enseigne* ment adopté depuis peu », était nommé professeur de gram-^ maire générale. Agar, plus tard confident de Murât, comte de Mosbourg et pair de France, était chargé d'enseigner l'anglais et l'italien, puis les belles-lettres. Poncet-Delpech et ensuite Rivière professaient la législation. La Décade publiait en 1796 un extrait du discours prononcé par Poncet à l'ouverture de son cours, et Rivière faisait soutenir publiquement, par ses élèves, une discussion sur les institutions du droit civil français (3). Les hommes choisis étaient, dit M. Baudel, des esprits d'élite et des profes-

(1) Biran parle de la Notice historique sur le Sauvage de VAveyron et cod- >id«re à tort Tautear comme professeur de grammaire générale. (Cousin, I, p. 39.)

(2) n faut remarquer, avec M. Lune! {Histoire du Collège de Rodez, 1881) auquel nous empruntons la plupart de ces détaUs, que le nombre des élèves du l>cée était de cent soiiante-trois en 1811 et de trois cent vingt-quatre en 1880. Jamais l'établissement n'a été aussi prospère, à ce point de vue, qu'en l'an X ; cf. Appendice II.

(3) n serait à désirer que M. Baudel, proviseur du lycée d'Albi, qui a donné des notes et documents fort intéressants sur l'école centrale du Lot, publiât les vingt pages de questions que comprend cet « Exercice public ». — Voyez outre roavragtfdeBandel, Ia Décade des 20 brumaire au VI, 20 vendémiaire an X, etc.

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seurs éminents. » En Tan VI Técole comptait cent huit élèves dont trente suivaient le ^ cours de grammaire générale. Les professeurs s*étaient tracé un plan général d'études et avaient réclamé l'enseignement des arts mécaniques en se mettant sous le patronage de Rousseau: « Emile, disaient-ils, sois notre modèle ! quel père de famille ne serait pas enorgueilli d'avoir un fils qui te ressemblât? » En Tan VII il y a cent vingt-huit élèves, dont vingt au cours de grammaire générale. L'administration départementale pouvait répondre que Técole était florissante et qu'il ne lui manquait que le professeur de langues vivantes. Dès Tan VIII, le conseil général lui est hostile. Cependant elle comptait deux cent trois élèves en l'an X. La Décade constatait que c'était une des écoles les plus fréquentées, que les succès répondaient au zèle et aux talents des professeurs, mais ajoutait qu'elle avait été en butte à des attaques qui «allaient jusqu'à l'indécence ». En Tan XI, l'école a encore cent quatre-vingt-quatre élèves. Ses professeurs, qui avaient donné leur adhésion complète à la Révolution, furent obligés de renoncera l'enseignement.

Un admirateur de Royer-Collard écrivait en 1828 (1) dans une notice sur Mazure, inspecteur, recteur d'Angers sous l'Empire, inspecteur général sous la Restauration, qu'en 1796 un mouvement remarquable s'opérait dans les esprits, que les écoles centrales devinrent en peu de temps un foyer de lumières, que « la foule se pressait autour de ces chaires nouvellement érigées ». Il ajoutait que M. Mazure, dont le témoignage ne saurait être suspect, rappelait avec plaisir et comme une singularité de l'époque, la pompe extraordinaire qui accompagnait les solennités de l'école centrale et les hommages universels dont luimême fut l'objet, lorsque, adolescent, mais poète lauréat, il se vit le héros d'une fête municipale (2).

M. Xambeu a exposé d'une façon précise l'organisation de l'école centrale de Saintes. Elle avait comme professeurs : Jupin (langues anciennes), Jacquin (histoire], Delusse (dessin), Vanderquand (grammaire générale), Villebrune (histoire naturelle), Forget (belles-lettres), Lesueur (mathématiques), Métivîer (législation), Méaume (physique et chimie), Muraîre (bibliothécaire).

(1) Lycée, IV, p. 473.

(2) Le 20 décembre 1797, la Décade annonce VAlmanach des Muses de l'École centrale du déparlement des Deux-Sèvres^ « recueil des meilleores productions eu vers et en prose des élèves du professeur de belles-lettres ». Cf. appendice III.

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OuTerte le 30 frimaire an VI, elle fut fermée à la fin de Tannée scolaire 1801-1802. Jupin avait été sous -principal et principal du collège ; Forget, professeur de seconde, sous-principal, puis professeur de philosophie. Delusse fut plus tard directeur de Técole municipale de dessin et conservateur du musée d'Angers, Méaume inspecteur d'académie à Amiens, Lesueur professeur de navigation à Rochefort, Mélivier profech seur de procédure civile à Poitiers. Vanderquand, prêtre comme Jacquin, appartient à une famille d'origine hollandaise, dont les descendants occupent aujourd'hui encore des situations fort honorables à Saintes et dans les environs. Villebrune (1), docteur en médecine, avait étudié tous les idiomes connus de l'Europe et de l'Asie. Conservateur de la Bibliothèque nationale et professeur de littérature grecque au Collège de France, il avait été destitué par le Directoire pour avoir écrit que la France avait besoio d'un chef. Les programmes qu'a réunis H. Xambeu et dont nous donnons, en appendice, quelques citations, montrent que les professeurs avaient utilisé, pour l'enseignement nouveau, leurs connaissances antérieures. Celui du professeur de grammaire générale, dont le cours est conservé à la bibliothèque de Saintes et qui voit, comme D. de Tracy, dans la science qu'il cttltife, a l'histoire naturelle de la pensée », mérite tout particulièrement d'attirer l'attention (2). Ceux de langues anciennes et d'histoire sont tels, qu'après les avoir parcourus, on sera disposé à mettre en doute plus d'une assertion des adversaires passionnés des écoles centrales. Aussi n'est-il pas étonnant que l'estime publique ait entouré les professeurs dont le dévouement et la science assurèrent le succès de l'école (3).

« L'école de Tours, disait en l'an X la Décade, eut vingt-quatre élèves la première année ; elle en a maintenant cent soixante, quoiqu'elle soit environnée des grands établissements de la Flèche, Pontlevoix, Vendôme. » Organisée en 1796, elle eut, comme professeurs, Saint-Marc Corneille pour la grammaire générale, Leroux, puis Baignoux et Veau-Delaunay pour la législation et la morale, Dreux pour l'histoire. Veau-Delaunay avait traduit un

(1) 11 est Taoteur de iiombreui ouTrages et traductions d*ouvra^eB de médecine, ïQxqneU il fout joindre les traductions d*Athénée, du Manuel d'Épictète, du Tableau deCébès.

(2) Voyez Xambeu^ Histoire du Collège de Saintes, 2« fascicule, Saintes, 1886, et Ap]>eiidice TV.

(3) Xambeu, p. 72.

PiCAVET. 4

ouvrage de Priestley (An essay on the first principles of government^ and on the nature of political, civil and religions Liberty), commencé une traduction de Beccaria et il publia des Recherches sur les moyens de donner une nouvelle activité à V étude de la langue et de la grammaire latine. Le programme de grammaire générale ou plutôt la série de questions posées à l'examen public en Tan VIII, le Tableau analytique du cours de morale et de législation que nous publions en appendice prouvent que les professeurs, auxquels en Tan VII on n'attribue que trois et sept élèves (i) n'étaient pas inférieurs à la tâche qui leur était confiée. Et il semble bien aussi que les élèves savaient mettre à profit les leçons de leurs maîtres, puisque la Décade publiait, en Tan VIII, une traduction en vers français faite par l'un d'eux de Tépitaphe latine de Desaix.

La région qui s'étend de Nantes à Cherbourg devrait, en raison même des événements dont elle a été le théâtre, nous présenter des résultats moins satisfaisants. Cependant nous savons que les maîtres de Vannes furent admirablement choisis. Le professeur de dessin, Jamet de Kergouët, était greffier du tribunal civil, et qui mieux est, un artiste et un homme de goût. Aubry, qui enseignait Thistoire naturelle, était un docteur de Montpellier, médecin en chef de l'hôpital militaire de Vannes, président du district en 1793 et membre du directoire du district en Tan III. Il a laissé, entre autres ouvrages, un Essai de flore morbihannaise. Lamy-Roullet, qui enseignait les lettres anciennes, avait été élève de l'université de Paris, directeur de l'école polysophique de Nantes et envoyé à l'École normale. Il s'était présenté aux administrateurs avec des recommandations ou des certificats de Gail, de Gînguené, de Champagne, de Dumouchel, etc. Yzarn, en physique, avait professé à Cahors, puis suivi des cours de Chaptal, de libes, de Fourcroy. Il présentait une attestation des membres de l'Institut, Fourcroy, Ventina, Parmentier, qui le déclaraient « très capable de remplir les fonctions qu'il sollicitait ». Arrachard enseignait la grammaire générale: ancien professeur de rhétorique dans l'Eure, il avait un certificat de Gail. Le Fortier, élève de Louis-le-Grand, maître de rhétorique au collège du Plessis, reçu à l'école de santé et médecin aux armées pendant quelque temps, était recommandé par Champagne,

(l) Il faut corriger le tableau donné par M. Albert Duruy, avec les indications que nous a fournies la Décade, Cf. Appendice V.

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LES ËGOLES CENTRALES 51

membre de Tlnstitat et directeur de Louis-le-Grand, devena TIostitat central des Boursiers de TÉgalité. Après avoir lu le discours prononcé en Fan VI à Touverture du cours de belleslettres parce « littérateur qui lui était complètement étranger », la Décade affirmait que les départements renferment des talents capables de former « Fesprit de la jeunesse dans les lettres et la philosophie, qu'il ne faut pas tant désespérer de Finstruction 4)ablique qu'on le fait quelquefois ». Lalande enseignait Fhistoire, après avoir fait de brillantes études au collège d'Harcourt et à rÉcole polytechnique. En mathématiques se trouvait Marot qui arait obtenu deux prix à F Académie des sciences (i). L'école eut ceDt soixante-trois élèves en Fan VI, cent treize en Fan VII, soixante-huit en Fan VIII, et fut fermée en Fan XI.

La Décade insère des lettres de Bucquet, professeur d'histoire naturelle dans la Mayenne (10 frimaire an VIII), à propos d'un feu de bruyère pris pom- un volcan entre Fougères et Vitré ; de Lemaout, professeur dans les Gdtes-du-Nord, sur une secousse de tremblement de terre ; de Villier, en Maine-et-Loire, sur la navigation intérieure. A Fécole de Rennes, Lanjuinais enseignait la législation, Mainguy, bibliothécaire en chef, professeur de bibliographie et d'histoire littéraire, prononçait, comme président de rinstitut de Rennes, un discours sur les Académies des différents siècles et des différentes nations de FEurope.

L'école centrale de Rouen fut installée à la place du collège et du séminaire de Joyeuse au commencement de 1796. Parmi les professeurs, Bignon, qui enseignait la grammaire générale, avait été, de 1791 à 1794, le principal du Collège royal ; parmi les élèves se trouvait le futur physicien Dulong (2). Des documents publiés récemment par M. A. Gautier, il résulte que le professeur de physique et de chimie expérimentales manquait des moyens matériels nécessaires à son enseignement. Les traitements n'étaient point payés régulièrement ; il y avait eu en Fan VII une augmentation sensible dans le nombre des élèves, mais ceuxci refusaient de recevoir des prix dans les cérémonies « en marquant par là une sorte de mépris insultant pour tout ce qui tient à la République » (3). Cependant la Décade ^ qui possédait les

(i) Mauricet, t École centrale du Morbihan. {Rev, de VeT%seignement secondaire et supérieur, i«' juin 1889.)

(2) A. Gautier, le Collège de Rouen, aujourd'hui lycée Corneille, Paris, 1876.

(3) Revue de l'Enseignement secondaire et supérieur^ t. IV, 1883-86.

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procès- verbaux et les relations de clôture des écoles centrales en Tan VI, qui cite les discours prononcés à Rouen parDelaistre et Ducastel, professeur de législation, ajoute : « Rien n'est plus touchant, rien n*est d'un plus heureux présage pour l'avenir. » Et quatre ans plus tard, elle mentionne, parmi les membres de la Société d'émulation de Rouen, Auber et Guersant, professeurs à l'école centrale.

Dans la Décade encore, nous lisons des lettres de Robinet, professeur à Avraaches, sur les principes de Newton, la lumière et les couleurs ; du professeur de belles-lettres de l'Orne, qui signale un plagiat de Corneille à l'égard de Malherbe. A Caen, le professem* d'histoire naturelle traite de météorologie, de minéralogie, de botanique, de zoologie ; celui de langues anciennes « emploie le moins possible les méthodes métaphysiques » et s'adresse aux auteurs, à Homère [Iliade^ I), à Horace {Odes) et à Tacite {Vie d^Agricola). En mathématiques, on aborde les équations, l'application de l'algèbre à l'arithmétique et à la géométrie, la statique. En physique et chimie, en grammaire générale, les programmes ne manquent ni d'ampleur, ni de sens pratique. Celui de législation mérite d'être cité en enfler :

V Éléments du droit naturel, puisés dans l'examen de la nature de l'homme et de ses facultés, et fondés sur son intérêt et le désir invincible qu'il a d'être heureux.

â^ Application de ces principes à l'organisation du corps politique, au droit public, intérieur et extérieur, c'est-à-dire le droit civil, criminel, l'économie politique et le droit des gens ou des nations (1).

Mais dans cette région, c'est surtout l'École centrale de l'Eure qui mérite d'être signalée. Le 20 prairial an VII, la Décade constate que le mouvement imprimé à l'Instruction publique par le ministre de l'intérieur se communique aux départements mêmes qui avaient montré jusque-là le moins d'empressement et elle annonce l'inauguration de l'école de l'Eure, pour laquelle on avait rassemblé c les bustes de Brutus, de Guillaume Tell, de Rousseau et de Voltaire. Elle eut lieu au soi) des cloches et au bruit du canon » (2). En l'an IX, les professeurs de l'école

(1) A. Bénet, École centrait du Calvados, exercice public et distribution solen^ nelle des pnx, an VU (Revue de l'Enseignement secondaire et supérieur, X, 273).

(2) Revue de V Enseignement secondaire et supérieur, V, p. 550. Procès-verbal de la célébration de la fôte de la jeunesse. U est refi^ettable que la Revue n'oit pas publié a les discours fort intéressants » qui y furent prononcés.

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prennent sur leurs traitements les sommes nécessaires pour l'entretien de six élèves dont les pensions avaient été supprimées. En Tan X, l'école voit progressivement accroître sa consistance et ses succès : elle organise les excursions de vacances pour les élèves couronnés ou mentionnés honorablement. Un chariot porte le bagage et les tentes destinées au campement ; on fait halte dans un emplacement communal ; on dresse les tentes. La petite troupe qui a marché jusque-là comme une compagnie de soldats, se répand autour du camp, les naturalistes avec leurs boites, leurs outils et leurs sacs, les géomètres arec leurs instruments d'arpentage, les géographes avec ce qu'il leur faut pour lever des plans exacts et dresser des cartes topographiques ; les historiens interrogent les habitants des villages sur l'origine du lieu, les événements qui s'y sont accomplis, les hommes remarquables qui y sont nés ou y ont vécu, et rédigent ensuite chacun à sa manière, ces matériaux historiques. « Nous Tondrions, disait avec raison Ginguené, que cette ingénieuse institution fût plus connue et qu'elle fût adoptée dans les autres écoles centrales (1). »

On voit s'il est juste de dire, après avoir parcouru cette esquisse où nous avons laissé de côté Paris et les écoles voisines, qu'on n'apprenait guère dans la plupart des classes, dites de langues anciennes, que les éléments du latin ; que l'enseignement de la grammaire générale, de l'histoire, de la législation et des belles-lettres était à peu près nul ; que si les écoles centrales avaient duré, elles auraient peut-être formé des générations sachant très bien le dessin linéaire, mais qu'il est au moins douteux qu'elles eussent produit beaucoup de savants et de lettrés (2).

Quelques indications sur les écoles de l'Académie de Paris, une revue rapide de l'Université impériale nous permettront de îoirplus exactement quel degré de prospérité avait acquis l'enseignement nouveau, avec quelle énergie il fut défendu, comment des relations tendaient à s'établir entre tous ceux qui étaient chargés de le donner et enfin qu'il n'était pas inférieur à celui par lequel on le remplaça.

C'est le 8 prairial an IV qu'eut lieu l'ouverture des écoles centrales de la Seine : Garât, membre, avec Lagrange et Laplace, du jury d'instruction publique, parla d'abondance et fort bien. A la

(1) Décade, 20 vend, an X.

(2) Albert Duruy^ op. cit., p. 196, 197. '

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rentrée du 1** brumaire an Y, Joubert, Déparcîenx, Fontanes, I^Doir-Laroche, prononçaient des discours. La distribution des prix ent lieu le 27 tbermidor : deux écoles sur cinq, celles du Panthéon et des Quatre-Nations, étaient en activité. Le président da département (on était à la veille du coup d'État de finc^ tidor), fit l'éloge des anciennes études et de leur vénérable mère l'Université de Paris, « fille des rois ». Boisjolin lut le rapport gui rendait compte des travaux scolaires et de la méthode suivie par les professeurs ; Mentelle et Sélis proclamèrent les prix. Le 29 et le 30 thermidor avait lieu l'examen des élèves de Seineet-Marne qui donnait « les résultats les plus satisfaisants et les plus surprenants ». Deux mois plus tard, Mentelle dans des Considérations sur les Écoles primaires et centrales c étrangères aux divers cultes religieux », réclamait que l'enseignement fût dirigé surtout vers la science, les devoirs et les mœurs, que les instituteurs publics devinssent des officiers de morale et remplissent même dans les campagnes quelques-unes des fonctions bienfaisantes auxquelles les ministres du culte étaient autrefois appelés. Au 1" brumaire, une troisième école, celle de la rue Antoine, s'ajoutait aux deux ouvertes en Tan IV. A la distribution des prix du 27 thermidor an VI, il y avait un discours de Joubert, président du département. Millin rendait compte du cours d'études. On donnait en prix, pour la grammaire générale, Locke, Gondillac, Dumarsais, Court de Gébelin, de Brosses, Harris ; pour la législation et la morale, la Politique d'Aristote, traduite par Champagne, Cicéron, Montesquieu, Beccaria, Rousseau, Filangieri, d'Holbach, Saint-Lambert, Smith. Dans les trois écoles de Paris, les cours des trois sections sont suivis dès l'ouverture « avec affluence ». La Décade, qui nous^ fournit ces renseignements, rappelle que la fin de l'an VI a pressente un tableau digne du siècle, qui a perfectionné l'esprit humain et préparé le plus grand bonheur des peuples.

François (de Neufchâteau), ministre de l'Intérieur, établit un Conseil d'instruction publique, chargé d'examiner les livres élémentabes, imprimés ou manuscrits, les cahiers, les vues des professeurs, et occupé sans cesse des moyens de perfectionner l'éducation républicaine. Palissot et Domergue, Daunou, Garat^ lacquemont, Le Breton, plus tard Destutt de Tracy (1), Lagrange

<1) Voyei ch. vu, { 3.

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etDarcet constitaaient ce Conseil, aussi intelligemment composé

qae tons ceux que nous avons vus depuis.

La Décade rappelle qu'on a établi, pour Tan VU, un concours entre toutes les classes de toutes les écoles et que les amis des lettres ont dû se féliciter des résultats qu'ont, en général, pré* sente les exercices publics à la fin de Tannée précédente. Le 30 messidor, elle insère une Ode en vers latins d'un élève du Panthéon et constate que l'étude des langues anciennes n'est pas aussi négligée qu'on pourrait le croire. La distribution des prix a lieu en présence du jury d'instruction publique, comprenant Lagrange, Laplace et Chénier. Duhamel, professeur de grammaire générale au Panthéon, traite de « l'esprit, du caractère et des résultats de l'instruction publique perfectionnée. » La rentrée est caractérisée par un discours de Lecouteulx qui loue Baodin « mort pour n'avoir su résister à la joie imprévue que lui a causée la nouvelle de l'arrivée de Bonaparte », et par celui de Mahérault qui fait l'éloge de Déparcieux.

On s'aperçoit bien vite, après le 18 brumaire, que les écoles centrales, comme toutes les autres institutions de la Révolution, sont menacées et sur le point d'être détruites.

Dans la Décade du 20 messidor an YIII, un professeur demandait au gouvernement de modifier^ de perfectionner ces établissements, mais non de les détruire. « Les écoles centrales, disait-il, sont une institution philosophique et digne du xvm« siècle à plusieurs égards ; cependant l'instruction n'y a pas assez d'ensemble et d'unité. La loi a réglé ce qu'il faut y enseigner, elle n'a pas dit comment il faut l'enseigner. 11 faudrait, sans supprimer aucune science, sans déplacer aucun professeur, établir un plan d'instruction qui réunit les avantages de Tancien et du nouveau système. On pourrait charger six professeurs d'enseigner, concurremment avec le latin, l'un la mythologie, le second l'histoire ancienne, le troisième l'histoire moderne, le quatrième la morale naturelle, le cinquième les belles-lettres, le sixième la grammaire générale. On proscrirait, dans les trois ou quatre premiers cours, l'usage barbare des thèmes, on se bornerait pour le latin, comme pour l'anglais, Titalien, Fallemand, à la traduction et à l'explication des au* tem^. On étudierait la langue française, non dans des grammaires sèches et rebutantes, mais dans les Provinciales de Pascal, les Oraisons funèbres de Bossuet, les Mondes de Fontenelle» les

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écrits choisis de Voltaire, de Rousseau, de Boileau, de Racine. Le jeune homme, en sortant des écoles centrales, n'aurait pas toutes les connaissances possibles, mais il aurait la véritable science, celle de s'instruire lui-même. »

« On devrait, disait- il encore, favoriser les études en accordant aux écoles centrales quelques avantages analogues à ceux dont jouissaient les collèges, l'exemption du service militaire, par exemple. D'un côté la conscription a enlevé plusieurs jeunes gens qui auraient été plus utiles à la République dans la carrière des sciences que dans celle des armes. De l'autre, le désir de nous assimiler aux Romains et aux Grecs, chez lesquels personne n'était exempt du service militaire, mais qui diffèrent de nous parles lois, par la population, l'étendue du territoire et par le commerce, est en grande partie la source de nos plus grands écarts depuis la Révolution. Les mathématiques sont trop favorisées; il faudrait s'occuper des sciences philosophiques, en formant une grande école où seraient enseignées la littérature, la morale publique et particulière, car les sciences philosophiques et littéraires sont, dans la paix, ce que les sciences mathématiques sont dans la guerre, elles font la gloire d'une grande nation, et si elles sont aussi négligées qu'elles l'ont été jusqu'ici, on peut, sans exagération, prévoir que, dans quelques années, nous n'aurons ni littérateurs, ni philosophes, ni bons écrivains. »

Un des professeurs, en continuant d'enseigner, veillerait sur les élèves et maintiendrait le règlement donné parle gouvernement. La dénomination d'écoles centrales pourrait être changée en celle de collèges centraux ; mais il ne faudrait pas, comme le voulait Champagne, en réduire le nombre.

Quant au grec, il suffirait d'en donner les premiers principes aux jeunes gens, pour les mettre en état de faire usage des racines et de trouver les étymologies de beaucoup de mots français ; il y aurait, dans quelques villes, des chaires spéciales pour ceux qui voudraient approfondir cette langue.

Une autre lettre poursuit le même but par des moyens différents : c< Tous les savants du pays se réunissent pour demander le rétablissement des collèges... On passera six ans à apprendre le latin, on fera ensuite deux ans de philosophie. La première année, on argumentera en latin sur Vens per se, sur l'universel de la part de la chose, etc., etc., ce qui donnera beaucoup de justesse à l'esprit; la deuxième année, on verra la physique, on

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apprendra que les acides sont composés d*un amas de petites épées, les alcalis d'un amas de petits fourreaux, ce qui fait qu'en mêlant un acide à un alcali, les épées entrent dans ces fourreaux, comme chacun sait, et Ton a un sel neutre ; après toutes ces belles choses, les quinze derniers jours de Tannée scolaire, on apprendra les mathématiques. » (20 thermidor.)

A la distribution des prix, en Tan YIII, Lacroix, membre de riostitut et professeur aux Quatre-Nations, répond h ceux qui attaquent les écoles centrales : c En parcourant, disait-il, les annales de la philosophie et des lettres, on trouvera les germes de tout ce qui s'est fait de beau, de grand dans la Révolution. Les bases du système actuel d'instruction publique ont été indiquées depuis longtemps par les hommes qui ont fait le plus d'honneur à leur siècle. Montaigne, Bacon, Locke, Condillac, d*Alembert, Voltaire, Rousseau ont répandu, sur l'instruction de la jeunesse, des lumières repoussées alors par des hommes que leur médiocrité a plongés dans l'oubli, et qui employaient à défendre la routine les arguments que l'on répète aujourd'hui pour la ressusciter. » Rapidement il retraçait les progrès que l'enseignement a faits depuis la Renaissance, les améliorations introduites dans les collèges quelque temps avant la Révolution, et montrait combien il restait encore de vices dans ces établissements, combien était préférable le système organisé par la loi du 3 brumaire : « C'est avec raison, disait-il, qu'on s'est écarté du plan des anciens collèges. En faisant marcher l'enseignement des sciences physiques et mathématiques, parallèlement à celui des lettres, auquel succède celui des sciences morales et politiques, et en réunissant l'étude des sciences qui fondent la théorie des arts chimiques et mécaniques avec celle du dessin qui sert aussi de base à un grand nombre d'arts, et qui est si propre à développer en nous le sentiment du beau, on n'a fait que se conformer aux progrès des lumières. Ces écoles remplissent les conditions que l'on désirait dans les anciens établissements, puisqu'elles présentent une instruction complète, dont toutes les parties sont utiles et peuvent être réunies ou séparées à volonté, et ce sont ces avantages qui constituent vraiment l'institution. La forme de renseignement, les subdivisions des cours, sont des accessoires purement réglementaires qui tiennent plus aux hommes qu'à la chose. »

Là oAi ces écoles n'ont fait aucun progrès, ajoutait-il, les dispo*

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sitions fondamentales de la loi n*en sont nullement cause ; mais rincertitude occasionnée par les projets de changement sans cesse mis en avant, et spécialement par les derniers, leur a porté un coup sensible dont les cours de Tannée se sont res* sentis. A ceux qui ne les trouvent pas assez multipliées, il répond que les villes qui possédaient autrefois des collèges ont la faculté d'établir à leurs frais des écoles supplémentaires. A ceux: pour qui elles ne se rattachent pas immédiatement aux écoles primaires, il dit que des enfants sachant lire, écrire, chiffrer, sont capables d'étudier le dessin, le latin en commençant par les déclinaisons et les conjugaisons, les mathématiques et Thistoire naturelle, pourvu que le professeur se règle, comme il le fait en général, sur le degré d'intelligence et d'instruction de ses élèves. Quant à ceux qui se plaignent que les cours ne sont que des cours oraux, ils assimilent, sans les connaître, ces cours à ceux de quelques établissements ouverts avant la Révolution aux gens du monde pour remplir le vide que laissait l'éducation des anciens collèges, ou bien ils réclament des classes et non des cours, oubliant que les anciennes études comprenaient deux cours, subdivisés en classes, et qu'il a bien fallu nommer cours, dans les écoles centrales, les divers enseignements dont l'objet est distinct.

Lacroix montrait fort bien le but qu'on s'était proposé, les liens intimes qui rattachaient ces écoles à l'Institut et aux conceptions philosophiques du temps. Il répondait aux objections de leurs adversaires, sans nier cependant la possibilité d'y introduire des modifications avantageuses.

Ginguené, en rendant compte de cet ouvrage (30 nivôse an IX), disait : « Si i'on peut faire encore d'autres objections, on y peut faire aussi d'autres réponses. Nous avons déjà dit que nous étions en fonds pour cela : un grand nombre de professeurs nous y ont mis par leur correspondance. Mais il semble que, depuis quelque temps, les efforts de leurs adversaires sont ralentis, que des projets annoncés comme devant avoir une exécution prochaine sont ajournés. Si la paix n'est pas faite, il y a du moins armistice; et nous croyons devoir garder ces munitions de réserve pour le cas où Ton reprendrait les hostilités. »

Le 10 brumaire, une lettre d'Auxerre combat la suppression projetée des chaires de morale et de législation, en affirmant « que le gouvernement est trop éclairé et trop ami des principes^

pour porter à rinstruction publique une atteinte si meurtrière ». Le noméro suivant donne le Système nouveau dCinstruction publique de Chaptal. Le 20 frimaire, Dumas, professeur de l)efles-lettres, défend les écoles centrales contre un rapport fait au Conseil général de la Seine, même contre celui de Chaptal et le plan qu'il a proposé. Le 10 germinal la Décade donne la circulaire de Chaptal : « Une école centrale par département, disait-il, ne suffit pas à rinstruction publique. Depuis dix ans, on réclame de toutes parts le rétablissement de ces collèges florissants, où une jeunesse nombreuse trouvait une ins- Imction facile et suffisante. » Et Chaptal demandait tout à la fois des renseignements sur les établissements d'instruction publique avant la Révolution, et Topinion des conseils d'arrondissement sur les avantages de ces maisons d'éducation. « Nous ignorons, disait la Décade^ si Ton réclame de toutes parts depuis dix ans le rétablissement de ces collèges florissants... ce que nous savons bien et ce que le ministre doit savoir beaucoup mieux que nous, c'est que l'éducation des collèges n'était ni facile, puisqu'on y consacrait huit ou neuf années à y apprendre seulement le latin, ni suffisante, puisqu'on n'y apprenait que le latin et pas autre chose... Revenir tout simplement à ces collèges dont Molière a dit ironiquement et comme une contre- Térité : Vivent les collèges d'où l'on sort si savant I — ce serait rendre un médiocre service à la génération qui s'élève. »

Biot, professeur dans l'Oise, avait annoncé, dans la Décade^ deux ouvrages de Lacroix, le Calcul intégral et différentiel^ les Eléments de géométrie^ à propos desquels il disait que Lacroix considérait comme une véritable synthèse la méthode employée par les métaphysiciens : « Si la métaphysique a fait tant de progrès entre les mains de Locke et de Condillac, ce n'est pas qu'ils aient employé l'analyse, c'est qu'ils ont senti qu'ils devaient chercher dans la nature les fondements d'une théorie nouvelle. » Professeur au Collège de France, il signalait, le 30 floréal an IX, VApplicationde F algèbre à la géométrie par Puissant, professeur à Agen : « C'est une chose singulière, ajoutait-il, que de voir ces pauvres écoles dont on dit tant de mal, donner naissance à un grand nombre de bons livres élémentaires, que souvent les étrangers s^empressent de traduire et d'adopter. » Et le même jour la D^^^ae/^, parlant des rapports des préfets, où l'on a pnisé tant d'arguments contre les écoles centrales, se demandait

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comment des hommes, à peine arrivés dans des pays qui, le plas souvent, leur étaient entièrement inconnus, pouvaient ainsi en former le tableau statistique I

Le 20 thermidor la Décade signale les Eléments de législation naturelle de Perreau. J. -B. Say, qui en donne un extrait, fait remarquer que c'est là encore un excellent ouvrage sorti de ces écoles centrales dont certaines gens affectent de dire tant de mal. Dans le numéro suivant, on accepte sans réserve Fopinion deD. de Tracy: avec quelques légères améliorations, les écoles centrales seraient parfaitement appropriées au but que le législateur a dû se proposer en les instituant.

 la distribution solennelle des prix, Chénier est choisi parles professeurs pour prendre la parole : « Ceux qui seraient portés, dit le rédacteur de la Décade^ à craindre pour les progrès de la philosophie et de la liberté un mouvement rétrograde dans Topinion publique, auraient pu se rassurer en voyant un pareil effet de réloquence philosophique et républicaine produit sur cette réunion de personnes des deux sexes, de tout âge et de tout état. » Chénier prenait l'offensive : « Que signifient, disait-il, ces vœux ardents d'un petit nombre d'hommes pour le rétablissement des collèges ? Quel est l'objet de ces regrets ? Les langues anciennes ? Mais le grec était à peine enseigné, le latin était appris par six ans de routine, la rhétorique était reconnue insuffisante par RoUin lui-même... Les deux années de philosophie, où tant de connaissances diverses étaient enseignées par le même professeur? Ces cahiers latins de logique, cette logique, vaine dans ses recherches, gothique dans ses formes, barbare dans son langage?.. Cette métaphysique nébuleuse, ce cours indigeste de physique et de mathématiques, ces trois années de théologie? Le régime intérieur (vraie geôle de jeunesse captive)?» Il invoquait Voltaire et Montesquieu, Rousseau et d'AIembert, Dumarsais et Condillac, Helvétius et Condorcet, La Chalotais, dont le plan se rapprochait beaucoup de celui des écoles centrales. Il s'indignait qu'on osât combattre la gratuité dç l'enseignement et poser en principe que, pour le bien de la société même, l'ignorance doit être à jamais le partage de la multitude! Et il plaçait dans la répartition plus étendue, plus égale des lumières, la supériorité du xvm* siècle sur les âges précédents.

Dans le numéro suivant, la Décade donnait l'analyse raisonnée

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LES ÉCOLES CENTRALES Cl

da plan d'études adopté par les professeurs de FOise, approuvé parD.de Tracy et le ministre de rintérieur(i).

Au début de Tan X, la Décade fait une revue des écoles centrales et donne, sur la situation de chacune d'elles, les renseigne-^ meots que nous avons utilisés. Elle signale une Correspondance des écoles centrales et de ^instruction ^publique en général^ que les professeurs de Seine-et-Oise se proposent de centraliser. Ils entendent bien, en s*inspirant de la loi du 3 brumaire an IV, se rattacher àFInstitut: «Vous êtes, écrivaient-ils, les pères de rinstruction publique... Vous formez un foyer de lumière, permettez que nous en sollicitions quelques rayons pour notre correspondance ; elle ne doit pas vous être étrangère, car n*étes- FOUS pas les chefs de rinstruction (2) ? »

Le 10 floréal an X, la Décade, après avoir, dans ses précédents numéros, souhaité que les écoles imitassent l'exemple donné par celle de TEure en son voyage de vacances et reproduit la proclamation par laquelle les Consuls invitaient les Français « à associer aux lumières qui nous éclairent les vertus qu'exige la religion à laquelle TEurope doit sa civilisation », mais en faisant remarquer ensuite que V^Tashington ne reconnaissait, dans son testament, aucune religion positive, annonçait Tamnistie pour les émigrés et l'adoption, au Tribunat, du projet de loi sur rinstruction publique par quatre-vingts voix contre neuf. C'était la mort, immédiate ou prochaine, de toutes les écoles centrales.

Or parmi les professeurs de l'Académie de Paris, nous trouvons les noms des hommes dont aujourd'hui encore on aimerait à voir les émules dans nos lycées : Laharpe et Fontanes, Ginguené et Rœderer, Cabanis et Laromiguière, Guéroult et Binet, Daunou et Saussure, Cuvier et Déparcieux, Brisson, Boisjolin et Sélis, Mentelle et Saint-Ange, Dieudonné-Thiébault, de l'Académie de Berlin, Labey, le traducteur d'Euler (3), Genty du Loiret, qui traite de Flnfluence de Fermât sur son siècle, Boin- Tllliers de l'Oise, qui entre à l'Institut, Duhamel, l'ancien colla-

(1) Le matio, premier cour», langues anciennes ; deuxième cour», histoire et UDgfueB ancieunes; troisième cours, grammaire générale et langues anciennes; quatrième, beUes-lettres et langues anciennes; cinquième, législation. Vers midi, toasiei deux jours, dessin ; les soirs tous les deux jours, histoire naturelle, mathéma- Uqnes, physique et chimie. — Signé Géruzez, professeur de grammaire générale.

(2) Lettres inédites du 4 yendémiaire et du 12 brumaire an X, signées par DoU- ▼ieux (IM), par DoUvieux et Leuhilte {2'). (Papiers de TAcadémie des sciences morales, carton no 2.)

(3) Cest le maître de Lancelin, ch. vu, § 2«

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borateur de Sieyès et de Condorcet, Baudin, Biot et Lacroix, Antoine Leblanc, Fauteur de Manco-Capac^ des Druides^ d'une traduction en vers de Lucrèce^ Perreau, Chénier, Libes et Géruzez, etc. On choisissait pour professeurs les hommes dont les travaux promettaient des maîtres excellents. Les écoles centrales durent leur succès incontesté dans TAcadémie de Paris, À ce mode de recrutement où Ton tenait bien plus compte des intérêts des élèves que des prétentions des professeurs.

Si nous ouvrons YAlmanach de Tuniversité impériale (1811 et 1812), nous retrouvons quelques-uns des hommes que nous venons de mentionner : Fontanes, Cuvier, Guéroult, Joubert, Ampère, Leprévost dlray, Yzam, Lacroix et Biot, Laromiguière, Dumas, Labey, Duhamel, Libes et Binet (Paris), Laporte (Auxerre), Lavau (Versailles), Mazure (Angers), Génisset (Besançon), Van Hultem (Bruxelles), Lacoste (Clermont), Corneille Saint-Marc (Moulins), Berriat Saint-Prix, Dubois-Fontanelle (Grenoble), Raymond (Chambéry), Cabantous, Guflfroy-Vaughelle (Clermont), Butenschoen (Mayence), Mongin (Metz), Carney, Dumas (Montpellier), Tédenat (Nîmes), Métivier (Poitiers), Mainguy (Rennes), Arrachart (Rouen), Picot-Lapeyrouse (Toulouse), etc., etc. Presque tous occupent des situations bien supérieures à celles qu*ils avaient auparavant.

Les programnes suivis constituent un recul sur ceux des écoles centrales. Il n'y a plus de chaire de morale et de législation, il n*y a plus, même dans tous les lycées de Paris, de professeur d'histoire. Le professeur de grammaire générale est remplacé par le professeur de philosophie. Mais Ton sait que le plan primitif ne comportait pas d'enseignement philosophique (1) et là où il fut organisé, il resta, ce semble, absolument facultatif. Cousin entre à TÉcole normale sans avoir fait de philosophie. C'est par hasard que M. de Rémusat, en seconde, va dans la classe de Fercoc et s'enthousiasme pour le condillacisme. Mignet et Thiers quittent le lycée de Marseille sans avoir fait de philosophie. Rien d'étonnant d'ailleurs à ce qu'il en fût ainsi. Ce qu'on s'est proposé, c'est de faire renaître l'étude des lettres latines (2),

(1) Le décret de 1808 dit que les lycées sont pour les langues anciennes, Thistoire, la rhétorique, la logique et les éléments des sciences mathématiques et physiques. Cf. ch. VIII, § 3.

(2) Discours latin de Burnouf àla distribution des prix du Concours général en 1812 : Ergo renascilur lingua Romanorum,^

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considérées, arec les lettres grecques, comme la source de toute bonne iastruction (1). Aussi le discours latin tient-il la place d'honneur au concours général, où il est suiri par le discours français, le vers latin, la version latine, la version grecque. Dans la seconde classe d'humanités figurent version latine, thème latin, vers latins, version grecque; dans la première année, version latine, thème latin, version grecque ; dans les deux années de grammaire, la version et le thème latins, la version grecque. C'est seulement ensuite que viennent la philosophie, les sciences physiques, les mathématiques spéciales et élémentaires (2). Ce n'est pas uniquement d'ailleurs pour les élèves que Ton donne la première place au latin. En 1810 « pour célébrer solennellement l'alliance auguste qui se fonde sur le repos des générations futures et rétablir Tusage de la langae latine... qu'il sied peut-être de parler quand nos lois et nos armes s'étendent au loin » (3), les professeurs de rhétorique furent invités à prononcer, le 1^' jeudi du mois de juin, un discours latin sur le mariage de S. M. l'Empereur et Roi avec S. A. I. et R. l'archiduchesse Marie-Louise. Tous les professeurs, dont les discours avaient été transmis au grand-maltre, « parurent dignes de leurs nobles fonctions » ; plusieurs « .firent preuve d'un véritable talent » . Luce de Lancival obtint le prix, et Napoléon dut trouver que les louanges lui avaient été largement distribuées. Mais il était plus réservé encore que Fontanes, affirmant en 1812 que les « hommes de Plutarque offrent moins de sujets à leur admiration que cet homme unique et prodi-

(1) nidcours de Fontanes, 1812.

\2) On s'aperçoit aisément que IMnstniction des élèyes n'est pas le but poursuivi par Napoléon : « Toutes les écoles de TUniversité impériale prendront pour base de ieor enseignement : !<> les préceptes de la religion catholique ; 2° la fidélité à TEmpereuTi à la monarchie impériale, dépositaire du bonheur des peuples, et à la dynastie napoléonienne, conservatrice de Tunité de la France et de toutes les idées libérales proclamées par les constitutions ; 3^ l'obéissance aux statuts du corps enseignant qui <mi pour objet Tuniformité de l'instruction et qui tendent à former pour l'état des citoyens attachés à leur religion, à leur prince, à leur patrie et à leur famille ; i*' tous les professeurs de théologie seront tenus de se conformer aux dispositions M redit de 1682, concernant les quatre propositions contenues en la déclaration 'ia clergé de France de ladite année. » (Décret de 1808, titre V.) — Si l'on supprime les idées libérales qui ne sont là que pour la forme, on trouvera sans doute que l'histoire, l'idéologie, la morale et la législation, telles que les avait comprises le ï^m« siècle, ne pouvaient que nuire lorsqu'il s'agissait d'atteindre le but ainsi tracé. — A remarquer encore la recommandation de « veiller surtout à ce que l'enseignement des sciences soit toujours au niveau des connaissances acquises et à ce que l'esprit de système ne puisse jamais en arrêter les progrès ».

(3) Sur les prétentions de Napoléon à être le successeur de Charlemagne, voyez Ernest Lavisse {Journal des Débals, des 11 Juillet et 22 août 1890).

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gieux pour qui tous les parallèles sont désormais impossibles ». Parmi les professeurs de grammaire générale, nous trouvions Thiébault, Laromiguière, Duhamel, Perreau, Daunou, Benoni- Debrun, Bourgeois, Loneux, Mongin, Escher, Godfroy, Abbey, Fontaine, Gattel, Draparnaud, Estarac, Baradère, Daube, Fabre, Rouziès, Vanderquand, Saint-Marc Corneille, Arracbard, Gérusez, etc., etc., dont il nous était possible de constater Faptitude et les connaissances. Par ce que nous savions des autres écoles, les professeurs de grammaire générale semblaient capables de s'acquitter de la tâche qui leur était confiée. En 1811 et 1812, nous rencontrons comme professeurs de philosophie (1) :

Maugras (Lycée Impérial).

Fercoc (Napoléon).

Desfontaines, puis Cardaillac (Bonaparte).

Millon (Charlemagne).

Macquart (Reims).

M. de Faria, ensaite Denaus (Marseille).

Flotte (Amiens).

Héron (Angers).

Topin (Aix).

Bouvier (Château-Gontier).

Sartre (Laval).

Lemercier (Le Mans).

Demoy (Besançon), et Ordinaire.

Desèze et Toucas de Poyen (Bordeaux).

Bussat (Annecy).

De Valrivière (Limoges).

Landry (Mayenne).

Mongin (Metz) .

Basse (Montpellier).

Dregel et Jacquemain (Nancy).

De Ghampeaux et Rousseau (Orléans).

De Bellissens et Bernadeau (Poitiers).

Lebart (Napoléon ville).

Caro (logique, Vannes).

Cardaillac (Montauban).

De Laporte-Lalanne et Bréant (Rouen).

Laroque et Saurin (Toulouse).

Blondeau (Bourges).

Landre ville (Bruxelles).

Jacquard (Tournay).

Tyrar de Long-Champs (Caen).

Caron (Versailles).

Lainez (Avranches).

Desaux (Cahors).

Pages (Auch).

Aufauvre (Clermont).

Giraldon, puis Avit (Saint-FIour).

Colombot (Dijon).

De TËtoile (Douai).

Lesbros (Grenoble).

Suarez (Chambéry).

Astier (Liège).

Heuser (logique, Cologne).

Girard (Rodez).

(1) n n'y ea a pas à Auxerre, à Gand, à Bruges, à Troyes, h Chartres, à Fontainebleau et à Melun, à Toulon, à Laon et à Saintr-Queutin (U n'y a même plus de collège àSoissons), àBeauvais, à Dôle, à Vesoul, à Angouléme, à Périgueuz, à Châteauroux, à Nevers, à Mons, à Gourtray, à Anvers, à Alençon, à Agen, au Puy, à Chaumont et à Langres, à Autuu, à Lille, à Arras, à Valence, à Namur, à Tulle, à Guéret, à Belley, à Saint-Etienne et à Montbrison, à Gharleville et à Sedan, h Garcassonne, à Bar-sur Omain, àÉpinal, à Monde, à Tours, à Saint-Sever, à Tarbes, à Saintes, à Niort, à Fontenay-le-Gomte, à Saint-Brieuc, à Evreux, à Golmar, & Foix, etc.

LES ÉCOLES CENTRALES lui

Yerdier (Perpignan). OUitrault (logique, Quimper).

Raynal (Nimes). Sauthier (Strasbourg).

Hiçâgaray (Pau). Gourju (Lyon).

Molle (Rouen) . Raynald ( Albi) .

Mrrier (Nantes). Giraudeau de la Noue (Blois).

On ne donne pas de prix de philosophie en 18iâ à Amiens, à ÀTigDonoùron décerae un prix de mémoire, à Besançon et à Bordeaux, à Bourges et à Bruxelles, à Caen, à Cahors, à Clermont, à Dijon et à Douai, à Limoges, à Lyon, à Montpellier, à Moulins, à .Nancy, à Nantes, à Nîmes, au lycée Charlemagne et au lycée Bonaparte, à Pau, à Poitiers, à Rennes, à Rouen, à Strasbourg, à Toulouse. Seuls les lycées d'Angers (prix unique), de Grenoble (id.), de Marseille (id.), de Mayence (id.), de Metz (deux), de Sapoléonville (deux), d'Orléans (deux), le lycée Impérial (deux), et le lycée Napoléon (deux), ceux de Reiras (deux) et de Rodez (un), c'est-à-dire en tout onze lycées sur soixante avaient assez d'élèves en philosophie pour leur distribuer des prix ou môme un seul I Quel dommage, diraient les défenseurs des écoles centrales, qu'on n'ait pu, en 1814, dresser des tableaux statistiqnes analogues à ceux de Tan VIII ! ils nous fourniraient à coup sûr les moyens de juger sévèrement l'Université impériale (1).

Et les professeurs? Mettons à part Desèze (s'il s'agit toutefois de l'auteur des Recherches physiologiques et philosophiques mrla sensibilité) (2), Mongin, que nous connaissons déjà, Caro, dont nous avons un Cours élémentaire de philosophie] Cardaillac sur lequel nous reviendrons, même Fercoc que nous voulons bien apprécier comme M. de Rémusat. Ce sont des professeurs suffisants. Nous n'avons, pour les autres, aucun moyen de savoir ce qu'ils valaient, ou même nous sommes obligés de les juger assez sévèrement. Desfontaines est absolument inconnu, Maugras a laissé des ouvrages volumineux que l'on peut lire sans aucun profit (3), Millon, devenu professeur à la faculté de Paris, a été une véritable énigme pour ceux qui ont cherché à en faire l'histoire. Remarquons en outre que Flotte est secrétaire de la faculté des lettres, professeur de philosophie à la faculté et au lycée ; Ordinaire, recteur, doyen de la faculté

(1) Toutes ces iDdications sont prises à VAlmanach de l'Université impériale, (i) Paris, Prault, n86.

(3)Cf. ch.vni, §3.

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des lettres et professeur de philosophie; Desèze, recteur et doyen; Toucas de Poyen, suppléant de Desèze à la faculté et professeur au lycée; Blondeau, doyen, professeur de philosophie à la faculté des lettres et au lycée ; Tyrar de Long- Champs, doyen, professeur à la faculté et au lycée ; Desaux, Aufauvre, professeurs à la faculté et au lycée ; Colombot, professeur et secrétaire à la faculté, professeur au lycée; de L'Étoile^ Lesbros, de Valrivière sont au lycée et à la faculté ; Gourju est doyen, professeur à la faculté et au lycée, Basse est à la faculté et au lycée ; Dregel, recteur, doyen et professeur à la faculté ; Jacquemain, secrétaire et suppléant à la faculté, professeur au lycée ; Raynal est à la faculté et au lycée. De Champeaux est recteur^ doyen et professeur à la faculté ; Rousseau, son suppléant, est professeur au lycée ; Eliçagaray est recteur, doyen, professeur à la faculté et proviseur du lycée; de Bellissens est recteur et professeur de philosophie à la faculté ; Molle est au lycée et à la faculté, de Laporte-Lalanne est recteur, doyen et professeur à la faculté; son suppléant Bréant est professeur au lycée (peut-être aumônier). Sauthier, sur lequel nous avons des renseignements qui laissent voir comment l'Université recrutait quelquefois ses membres (1), est à la faculté et au lycée; Laroque est doyen et professeur suppléé à la faculté, en exercice au lycée ! On avait conçu l'idée de séparer renseignement secondaire et l'enseignement supérieur, mais en chargeant les mêmes hommes de l'un et de l'autre, on réussit fort bien, ce semble, pour la philosophie tout au moins, à enlever aux maîtres leurs élèves et à les rendre eux-mêmes incapables de s'acquitter convenablement de leurs fonctions.

Aux Écoles normales et centrales, il convient d'ajouter les Écoles spéciales. La Convention transforma le Jardin des plantes en Muséum d'histoire naturelle. Daubenton, Fourcroy, Brongniart, Jussieu, Lamarck, GeofiFroy Saint-Hilaire, Haûy, plus tard Cuvier, furent chargés de l'enseignement. Elle créa l'École des

(1) Voyez Appendice, la lettre de Haffher. Pour se convaincre que cette lettre ne doit pas être considérée comme la critique partiale d'un adversaire, relire celle de Fontanes citée par Sainte-Beuve (Chaieaubnandi II« page 352) : n Plug j'examine celte composition des Lycées, et plus je la trouve incohérente. » — Sur l'introduction des prêtres comme Sauthier dans l'Uûiversité, voyez le Discours de Fontanes à Tinstallation des facultés de théologie, des sciences et des lettres de Paris : « Les études théolo.ïriques ont servi... plus qu'on ne croit à tous les développements des facultés humaines... Un grand monarque a formé du débris des universités et des congrégation» anciennes un seul corps enseignant. >»

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langues orientales vivantes « d'une utilité reconnue pour la politique et le commerce » qui comprit Tétude de Farabe, du turc, du tartare de Crimée, du persan et du malais. De môme elle établit des Écoles de santé à Paris, à Montpellier, à Strasbourg. Les élèves de Fécole de Paris fondent une société médicale d'émulation qui se propose, à limitation de Cabanis et suivant le conseil de Diderot, d'allier la médecine et la philosophie. Les mémoires de cette société contiennent des travaux de Bichat, de Pinel sur le traitement moral des aliénés, de Richerand sur le degré de certitude de la métaphysique, de Butet sur les sympathies, de Roussel sur les. rapports de la médecine avec les sciences physiques et morales. Dumas, professeur à Montpellier, indique dans Y Introduction à la science philosophique^ expérimentale et médicale de Chomme vivant, Tinfluence heureuse qu'exerceraient sur la science de l'homme une physiologie et une idéologie comparées. Moreau se réclame de Gondorcet. Cabanis groupe autour de lui les meilleurs élèves de la faculté de Paris, Richerand et Àlibert, qui se placent au rang des maîtres par des travaux dans lesquels la philosophie est loin d'être absente. Thouret se dispose à faire connaître <i la philosophie, la sage hardiesse et Timposante simplicité de la doctrine d'Hippocrate » (i).

L'École polytechnique, organisée en Tan III, eut pour professeurs les savants les plus illustres, Lagrange, Prony, Monge, BerthoUet, Fourcroy, Chaptal, Vauquelin et Guyton de Morveau. Elle devait former des ingénieurs civils et militaires, enseigner les principes généraux des sciences. Les maîtres rattachaient leur enseignement aux doctrines philosophiques qui prédominaient dans les assemblées politiques, aux Écoles normales et centrales, à l'Institut, et qui auraient été professées à l'école spéciale des sciences morales, dont on demanda à plusieurs reprises la création : « J'ai commencé, disait Prony, par rassembler et classer les idées abstraites qu'on peut regarder comme les bases de la science... Les opérations de l'entendement dont ces idées sont le résultat doivent avoir été faites d'avance chez ceux qui veulent se livrer à l'étude de la mécanique, et l'on peut en dire autant de toute autre science... En général je n'ai négligé aucune occasion de rapprocher les spéculations géométriques

(1) Voyez ch. iv, § 4-

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des préceptes de Tart de penser et de raisonner, et j'ai surtout insisté souvent sur les ressources qu'une langue bien faite oflfre à Tesprit et au génie (i). »

C*est à l'École polytechnique qu'Andrieui commence, après la suppression de la seconde classe de l'Institut et des écoles centrales, un cours de grammaire générale, destiné à continuer la tradition ailleurs interrompue, et dont Destutt de Tracy attend les meilleurs résultats. C'est là aussi que plus tard A. Comte, le compatriote de Draparnaud, retrouvera les doctrines scientifiques et philosophiques du xvm« siècle qui contribueront, pour une grande part, à Téclosion de la philosophie positive.

En pédagogie comme en philosophie, les idéologues ont ouvert les voies où nous nous essayons à marcher. Pour l'enseignement supérieur, Talleyrand et Condorcet, Daunou, Lakanal et surtout, comme Ta bien vu M. Liard, Cabanis sont demeurés nos inspirateurs. Nous avons conservé le Muséum et l'École des langues orientales, les Écoles de médecine et l'École polytechnique. L'École d'administration de 1848, l'École des sciences politiques, plus récente et plus heureuse, n'ont réalisé qu'en partie les souhaits des idéologues. Par la nouvelle organisation qu'a reçue l'enseignement supérieur, on s'est de plus en plus approché de l'idéal qu'ils s'étaient proposé : les lettres et l'histoire, les sciences et la philosophie ont des maîtres et des élèves (2).

L'enseignement secondaire, plus lent dans son évolution, n*a pas encore résolu les problèmes que déjà se posaient nos pères. Toutes les innovations, tentées depuis vingt ans, ont été indiquées ou mises en pratique dans les institutions scolaires de la Révolution. Alors, en effet, on a voulu enseigner les lettres et les sciences, les langues vivantes et leslangues anciennes, l'économie politique et la législation usuelle, on a recommandé les excursions de vacances, les exercices physiques et les travaux manuels, môme le choix des directeurs par et parmi les professeurs. On a fait plus, car fort souvent on a réussi à mettre en pratique ce que la théorie avait suggéré.

Par contre, notre époque a fait ce qui, malgré les efforts les plus énergiques, n'avait pu être réalisé par les hommes de la Révolution. Si quelques-uns d'entre eux ont eu une vue assez

(1) Extrait d'un cours complet de mécaDique [Journal de TÉcoie, 5« cahier).

(2) Cf. Ernest Layisse, QuesHons d'enseignement national.

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