L'INSTITUT

nette de ce que doit être renseignement primaire, et si, partant, i] est utile encore de les consulter en cette matière, ils n'eurent ni les ressources, ni surtout les maîtres expérimentés et savants, dûût les conseils et les livres ont rendu possible et féconde Téducation populaire.

Chamfort avait préparé, pour Mirabeau, un décret et un discours proposant la suppression des anciennes Académies. Elles eussent été remplacées par une Académie nationale, avec une section philosophique, une section littéraire et une section scientifique, qui se serait complétée par une Académie des beaux* arts. Talleyrand songea à un Institut, dont Tune des sections comprendrait les sciences philosophiques, les belles-lettres et les beaux-arts, dont l'autre réunirait les sciences mathématiques, physiques et les arts. Gondorcet voulait une Société nationale des sciences et des arts, chargée de recueillir, d*encourager, dappliquer et de répandre les découvertes utiles. Elle eût été composée de quatre classes, correspondant aux sciences mathématiques et physiques, aux sciences morales et politiques, à la médecine, aux arts mécaniques, à l'agriculture, à la navigation, enfin à la grammaire, aux arts d*agrément, aux lettres et à 1 érudition. Le 3 brumaire an IV, la Convention adoptait, sur le rapport de Daunou, la loi célèbre qui organisait Tinstruction publique. L'Institut national était chargé de perfectionner les sciences et les arts, de suivre les travaux scientifiques et littéraires qui auraient en vue Futilité générale et la gloire de la République. Renfermant des représentants de toutes les connaissances humaines (1), réunissant les hommes les plus mar-

(I; 11 comprenait, dans une première classe, celle des sciences physiques et mathématiques, dix sections, mathématiques, arts mécaniques, astronomie, physique eipèrimentale, chimie, histoire natureUe et minéralogie, botanique et physique végétale, anatomie et zoologie, médecine et chirurgie, économie rurale et arts vétérioaires. La seconde classe, celle des sciences morales et politiques, en avait six : uiaiyse des sensations et des idées, morale, science sociale et législaUon, économie politique, histoire et géograflhie. La troisième classe, ceUe de la littérature et des l)eaQi-arts, en comptait huit : grammaire, langues anciennes, poésie, antiquités et monuments, peinture, sculpture, architecture, musique et déclamation. Aux cent quarante-quatre membres résidant à Paris, se joignaient des associés, en nombre égal, pris dans toutes les parUes de la RépubUque, et vingt -quatre associés étraogcrs.

quants dans les sciences et dans les arts, il constituait, en réalité, une Encyclopédie vivante (i), propre à réaliser, par ses travaux, les progrès que Descaries et ses disciples, que Turgot, Condillac et Condorcet avaient annoncés à l'humanité ! La création de la seconde classe était, non moins que Tobligation pour tous les membres, de travailler au perfectionnement des sciences et des arts, un des résultats de Finfluence exercée par la philosophie du xvm« siècle. Voltaire et Condillac, Turgot, Helvétius, Rousseau, Condorcet et leurs disciples encore vivants, avaient voulu donner aux sciences morales un développement égal à celui des sciences mathématiques, physiques et naturelles. Associer leurs représentants à ceux des sciences qui avaient grandi avant elles, c'était assurer le succès de Fœuvre entreprise.

Le 4 avril 1796, l'Institut tenait sa première séance en présence des cinq Directeurs. Daunou glorifia l'idée qu'avait eue la Convention de créer une classe des sciences morales et politiques : « La République nous appelle, dit-il, pour rassembler et raccorder toutes les branches de l'instruction, reculer les limites des connaissances et rendre leurs éléments moins obscurs et plus accessibles, provoquer les efforts des talents et récompenser leurs succès, recueillir et manifester les découvertes, recevoir, renvoyer et répandre toutes les lumières de la pensée, tous les trésors du génie (2). »

La seconde classe de l'Institut a-t-elle fait, pendant les sept années qu'elle a vécu, honneur à la philosophie, ou, pour parler d'une façon plus précise, a-t-elle produit des travaux en rapport, par leur nombre et leur importance, avec le but qu'on s'était proposé et avec l'idée qu'on se fait d'ordinaire d'une école philosophique ? M. de Tocqueville l'a nié en quelques lignes où il a accumulé, comme le dit M. Jules Simon, les injustices et les erreurs. M. Jules Simon a excellemment montré que le programme tracé par les fondatem*s de l'Institut, a été rempli d'une façon supérieure par les philosophes et les économistes, d'une façon au moins convenable par les autres sections. Après lui, nous insisterons sur les ti*avaux que l'Institut a produits ou suggérés dans le domaine qui aoifô intéresse spécialement.

La section de l'analyse des sensations et des idées a compté

(f) Expression de Daunov, reprise par Léroontey.

(2) Jaillandier, Documents biogi^hiquu sm^paunou^ p. 102 i^.

Googk

LINSTITUT 7i

pannî ses membres résidents Volney, Garât, Ginguené, Le Breton, Cabanis, Deleyre, Toulongeon ; parmi ses associés Destutt de Tracy, de Sèze, Laromiguière, Jacquemont, Sicard, Préyost de Genève, Cafarelli du Falga, Degérando. La section de morale avait pour membres résidents B. de Saint-Pierre, Louis* Sébastien Mercier, Grégoire, La Réveillère-Lépéaux, Lakanal et Naigeon ; pour associés Labène, Roussel, Villeterque, Saint-Jean Crévecœur, Ferlus, Ricard et Gandin. La troisième section comprit Daunou, Cambacérès, Merlin, Pastoret, Garran-Coulon et Baudin ; Legrand de Laleu, Houard, Ramond, Reymont, Bigot de Préameneu, Massa, Grouvelle et Champagne. La quatrième, Sieyès et Dupont de Nemours, Lacuée et Talleyrand, Rœderer et Creuzé-Latouche, Lebrun et Gallois, Forbonnais et Roume, Garnier, Duvillard et Diannyère. La cinquième compta, parmi ses résidents ou ses associés, Pierre-Charles Lévéque, de Lisle de Sales etRaynal, Bouchaud et Dacier, Legrand d'Aussy et Poirier, Anquetil et Koch, Gudin et J.-J. Garnier, Gaillard et Papon, Gautier de Sibert et Sennebier ; la sixième, Buache et Mentelle, Bheinhard et Fleurieu, Gosselin et Bougainyille, Beauchamp et Barthélémy, Lescalier, Coquebert de Montbret, Bourgoing, Verdun de la Crenne et le Michaud d'Arçon. Que de noms illustres, que d'hommes d'une réelle valeur, à côté de quelques individus 4ont le choix a pu être déterminé par les circonstances!

Quant aux travaux, nous mentionnerons seulement ceux qui présentent un intérêt immédiat pour notre sujet. Dans la séance publique du 15 germinal an lY, Cabanis indique le plan et le but Ae ses Rapports sur le physique et le moral. Le Breton lit une Notice sur la vie et les ouvrages de Raj/nal, « qui vivait avec Voltaire, Rousseau, Helvétius, Diderot, d'Alombert, Condillac et avec beaucoup d'autres écrivains d'un ordre distingué, quoiqu'ils ne fussent que du second. » Les 7 pluviôse, thermidor et fructidor, Cabanis communique les trois premiers mémoires de son grand ouvrage. Anquetil, le 22 ventôse, les mentionne et parle des bases sur lesquelles vont s'élever les grands édifices de la morale, de la science sociale et de l'économie politique. Lévesque lit, le 2 ventôse, des Considérations sur l'homme -observé dans la vie sauvage^ dans la vie pastorale et dans la rie policée. Ne mettant dans l'homme, comme Condillac, que la ^nsibilité et le besoin, il croit que la nature lui inspirera d'elleiuéme l'accent du désir, de I9 crainte, de la joie, de la douleur,

Googk

et que quelques gestes, enrichissant le langage et naissant des nouveaux besoins, suffiront aux hommes, quand ils se seront associés. Mais, en même temps, il fait de la perfectibilité leur qualité distinctive. Le 12 prairial, il expose des Considérations sur les obstacles que les anciens philosophes ont apportés aux progrès de la saine philosophie. Elles ne sont pas sans intérêt : « Dans Tantiquité, dit-il assez raisonnablement, on ne connaissait qu'un coin de terre et Ton fit des cosmographies ; on ne connaissait même pas la composition du coin de terre que Ton habitait, pas même la formation de la première croûte dont il était revêtu et Ton fit des cosmogonies. Pythagore contiîbua le plus, parmi les philosophes, à égarer la raison humaine... Socrate mérita le titre de philosophe en se bornant à rechercher les vérités morales... Avec Platon, tout fut envahi par le jargon métaphysique... Aristote, né avec un esprit vif, juste et étendu, eut le malheur de faire de la physique avec de la métaphysique au lieu d'en faire avec des observations, tout en observant une fois et en faisant un chef-d'œuvre estimé encore aujourd'hui, son Histoire des animaux. »

Le 2 floréal et le 2 messidor, D. de Tracy lisait le commencement de son Mémoire sur la faculté de penser. Laromiguière en donnait un sur la Détermination des mots Analyse des sensations, et un autre sur celle du mot Idée. Baudin introduisait la philosophie dans un Mémoire sur les clubs. Grégoire, à la séance publique du 7 germinal, proclamait le droit inné de tous les hommes à la liberté comme au bonheur, et affirmait que le doute méthodique a déblayé les préjugés, émoussé le glaive de l'intolérance, éteint les bûchers de l'inquisition et affranchi les nègres. Il soutenait qu'on ne conçoit pas une morale qui ne serait pas républicaine et espérait que la souveraineté nationale, retournant à sa source, reconstruirait l'édifice social dans diverses contrées des deux mondes, que « la république des lettres enfanterait des républiques ». Bonaparte, supprimant la seconde classe de l'Institut, se souvint sans doute de cette lecture de Grégoire.

Rœderer, à côté de Mémoires politiques sur la Composition de la force publique dans un État républicain, sur la Majorité natio^ nale, sur les Institutions funéraires convenables dans une republique, en présentait d'autres sur les deux Éléments principaux de Pamour, sur les deux Éléments de la sociabilité humaine, Fi-

Googk

LINSTITUT 73

mitalion etThabitude. Cambacérès s'occupait de science sociale. Dapoot de Nemours exposait un panthéisme assez vague et assez bizarre, avant de s'occuper des nègres et des Courbes politiques. Delisle de Sales donnait un Examen critique des philosophes qui ont rêvé sur le bonheur^ ou il citait et critiquait Platon, CicéroD, Plutarque, Maupertuis, Helvétius; puis des Pensées philosophiques sur la raison, où, appelant Rousseau le Newton de la morale, il proposait trois sujets d'étude : Dieu, l'homme et la nature. Avant de réunir ces mémoires dans les Apophthegmes sur le Bonheur, Delisle de Sales lisait \ Eloge de la Fontaine. Avec une ignorance de la chronologie, assez plaisante chez un homme qui prétendait à la science universelle (1), il soutenait que La Fontaine a combattu le fameux pyrrhonisme de Berkeley (2). Puis il commençait un curieux Mémoire sur la Philosophie dun homme libre et un autre sur P Institut national et les Académies. A la classe de littérature, on entendait Sicard sur le mode d'instruction du sourd- muet, et un mémoire de Bitaubé, « composé dans une prison robespierrienne » sur la Politique d'Aristote.

Les dix mois pendant lesquels fonctionna l'Institut avaient été bien remplis. La seconde année ne le fut pas moins bien. Cabanis étudia l'influence des âges sur les idées et les affections morales, celle des sexes sur le caractère de ces idées et de ces affections, celle des tempéraments sur la formation des unes et. des autres. D. de Tracy continua ses recherches sur la faculté de penser. D. de Sales, qui appelait Brucker la bibliothèque des philosophes, faisait l'éloge de Bailly ; LeBreton, celui de Deleyre, le bibliothécaire de l'infant élevé par Gondillac et l'ami de Rousseau, l'auteur A'xxnQAnalyse de Bacon et de l'article Fanatisme de l'Encyclopédie, de romances mises en musique par Rousseau et d'une traduction en vers inédite de Lucrèce. La Réveillère-Lépeaux qui, sans être théophilanthrope, croyait en Dieu,communiquaitdes/î^/?^a;ion5 5wr le culte et les cérémonies civiles. Baudin s'occupait de la loi. Talleyrand lisait deux mé-

(1) n avait placé sur son bugte TiDScriptioD suivante : « Dieu, la uature et l'homme, il a tout expliqué », au-dessous de laquelle Andrieux ajouta : « Mais personne avant lui ne Tavait remarqué. »

(2) La Fontaine publia en 1678 le livre VII qui contenait V Animal dans la Lune et mourut en 1695, quand Berkeley, qui donna en 1709 son premier ouvrage, avait dix ans. I^a Fontaine avait probablement en vue Malebranche, dont la Recherche sur la vérité daXe de 1673.

Googk

moires sur les relations commerciales des États-Unis avec l'Angleterre et sur les avantages à retirer des colonies nouvelles. Gomme Condillac, Talleyrand condamne Fesprit de système et vante l'analyse : « Un voyage en Amérique, dit-il, est une sorte d'analyse pratique et vivante de l'origine des peuples et desÉtats ; on part de l'ensemble le plus composé pour arriver aux éléments les plus simples, à chaque journée on perd de vue quelquesunes de ces inventions que nos besoins, en se multipliant, ont rendues nécessaires, et il semble que l'on voyage en arrière dans rhistoii'e des progrès de l'esprit humain. » On croirait, dans ces dernières lignes, entendre Rousseau et Condorcet. Ailleurs Talleyrand affirme comme Helvétius, Volney ou Saint-Lambert, que l'intérêt domine la volonté. Sicard rend compte de la Grammaire de Harris mise en français par Thurot. Champagne offre une traduction de la Politique d'Aristote, Camus perfectionne sa traduction de VHistoire naturelle et s'occupe du De mirabilibus auscultis. La première section propose une seconde fois, pour le prix, la détermination de l'influence des signes sur la formation des idées ; la seconde demande de rechercher quelles sont les institutions les plus propres à fonder la morale d'un peuple ; la quatrième proroge la question des emprunts publics. L'an VI, la seconde classe examine des essais ingénieux sur la pasigraphie ou le système d'une langue universelle, €ondée surtout sur l'uniformité des signes, un système de lexicologie qui tend à rectifier les idées par le perfectionnement du langage. Elle rédige une série de questions pour l'Institut d'Egypte «t ouvre un concours sur les moyens de rétablir la décence et la solennité des funérailles. Elle couronne Mulot, Amaury Duval et réussit, par son exemple, par ses encouragements et sans faire appel aux idées religieuses, à détruire un scandale qui avait pris des proportions inouïes. Tandis que les exécuteurs testamentaires de Mably annoncent la publication d*une nouvelle édition de Condillac corrigée, augmentée et comprenant un ouvrage inédit, la Langue des Calculs^ l'Institut décerne le prix proposé par la section de l'analyse des sensations. Degérando l'obtient ; Lancelin et Prévost sont mentionnés. Dix mémoires avaient été envoyés et Biran avait réuni des notes sur la question . A la fin de Tan VI parait le premier volume des mémoires de la seconde classe. Outre des travaux philosophiques de Rœderer, de Dupont de Nemours, de Cambacérès, de Pierre-Charles Lévesque,

Googk

LINSTITUT 75

de Grégoire, de Delîsle de Sales, la Notice de Raynal par Le Breton, il comprenait des Considérations générales sur Fétude de rhomme et sur les rapports de son organisation physique avec ses facultés intellectuelles et morales^ une Histoire physiologique des sensations, par Cabanis. D. de Tracy y figurait pour la Faculté de penser, Laromîguîère pour la Détermination des mots Analyse des sensations et un extrait du mémoire sur la détermination du mot Idée (1).

Aux lecteurs sérieux, Cabanis apparaissait comme le philosophe le plus marquant de la section, Destutt de Tracy comme le plus pénétrant et le plus apte à discuter les questions idéologiques, l^romiguière, comme le plus clair et le plus capable de rendre ses doctrines accessibles à tous.

Dans le premier trimestre de Tan VII , Rœderer traita des Institutions propres à fonder la morale chez un peuple, Toulongeon de la liberté individuelle, de Sales de la liberté des suffrages, Grégoire de la traite et de l'esclavage des nègres. Villeterque, s'appuyant sur Locke, Hobbes et Condorcet, proposa de donner aux pères et aux mères des droits égaux, modifiés seulement par la diversité des devoirs, sur l'éducation des enfants. Mercier soutint que, si c'est l'âme et la vie qui font le beau, c'est l'expression de la vie morale, sentimentale et virtuelle qui fait la beauté (2).

Daunou, secrétaire de la classe pour le second trimestre, signale des mémoires de D. de Sales sur Platon, « le prince des philosophes, » de Mercier, contenant des vues morales et politico-morales. Thouret et Hatiy, Garât, Lebreton, Mercier et Halle assistèrent à l'opération d'un aveugle-né âgé de vingtquatre ans. Garât et Lebreton constatèrent qu'il n'était pas sans idée des couleurs : une vive lumière formait pour lui un faible crépuscule, insuffisant pour lui faire distinguer les objets. Placé obliquement à la lumière, il reconnut la couleur écarlate du gilet de Garât et appela une espèce de rouge la couleur rose d'une bobine. Un membre de l'Institut, professeur à l'école <îentrale de Lyon, composa un hymne à l'Éternel où nous avons relevé (3), pour montrer qu'il n'y avait, parmi la majorité

(t) Le Tolnme contient xx^-642 pages. Cabanis en oceape 172, D. de Tracy 168, laromiguière 24.

(2) Notice par Lacuée, Décade ph. du 30 nivôse an VU. (8) Cf. p. 43.

des membres, aucune hostilité contre la croyance en Dieu, des vers qu'il faut rapprocher de ce que nous avons dit déjà de Dupont de Nemours, de Delisle de Sales, de La Réveillère.

Dans les deux derniers trimestres, Rœderer s'occupa de la pasigraphie comme écriture et comme langue, critiqua la théorie de Domergue sur la proposition, à laquelle il préférait la nomenclature de Gondillac et traita de la rédaction d'un Catéchisme de morale, en citant avec éloges d'Holbach, Saint-Lambert et Volney. Mercier combattit Locke en invoquant la grande loi non écrite et se prononça ouvertement et avec force pour les idées innées (1). La classe mit au concours la question de l'habitude et y remit celle de l'étendue et des limites de l'autorité du père de famille. Le second volume de ses mémoires paraissait en fructidor. Avec des travaux de Lévesque, de Baudin, de Talleyrand, qui touchent, en plus d'un endroit, à la philosophie, il contient les mémoires de Cabanis sur les âges, les sexes , les tempéraments (2). Après l'apparition de ce volume, qui suivait de près la publication, dans la Décade^ d'une importante lettre de Cabanis sur la perfectibilité humaine, ce dernier se montrait de plus en plus comme le plus considérable, sinon comme le chef, des philosophes que comptait la seconde classe.

Baudin mourut subitement et de joie, en apprenant le débarquement de Bonaparte. D. de Tracy établit par de nouvelles preuves que c'est à la sensation de résistance que nous devons la connaissance des corps, et combattit les hypothèses de Malebranche et de Berkeley sur l'existence.Pour de Sales, la république la plus parfaite est celle qui aurait le bonheur de remettre à un grand homme le soin de diriger une constitution propre à favoriser le calme intérieur. Néron Forbonnais entrevoyait, dans les institutions du Consulat, l'aurore d'un beau jour pour Téconomie politique. Champagne regrettait que Baudin fût mort avant d'avoir vu « que le héros dont il invoquait le nom, à son dernier moment, a réalisé toutes ses espérances ! » Ginguené faisait un remarquable rapport sur le concours de morale, analysait les ouvrages qui ne méritaient pas le prix et proposait de substituer un autre sujet, V Émulation est-elle un bon moyen d'éducation? à celui qu'on n'avait pas traité. Daunou recherchait en quoi consiste le vœu général. Toulongeon ramenait le droit naturel à la

(1) Décade philosophique i 10 thermidor an VIT.

(2) Le volume comprend 699 pages, leg mémoires de Cabanis en occupent 181.

Googk

LINSTITUT 77

libre disposition de soi et de ce qui est à soi. B. de Saint-Pierre soccupait du régime diététique et des observations nautiques à soiyre dans les voyages de long cours. Mais les mémoires les plus intéressants, sinon en eux-mêmes, du moins au point de vue de Tétat des esprits, sont ceux de Mercier, combattant Terreur « sophistique » de Locke qui a voulu détruire les idées innées. Le compte rendu de Lévesque se borne à indiquer que, selon Mercier, notre être s'aperçoit lui-même, notre pensée est UD éclair de l'existence éternelle, une communication de la divinité, un aperçu du premier principe, une des différences infinies de concevoir la vérité première, de concevoir une vérité connue ou inconnue (1). Mais nous avons à ce sujet des renseignements plus précis. Mercier, qui avait combattu au Lycée le système astronomique de Newton, prit, dix jours à l'avance, rengagement de détrôner Locke et même Condillac au profit du système des idées innées. Le 7 ventôse, il y avait un nombreux public à Tlnstitut. Mercier loua Platon et Socrate,Cicéron, Pythagore et même Proclus, combattit Tennuyeux et illisible Locke, l'if/^cyc/oprrfie, Condillac, et l'Institut qui se rendait la fable et la risée de FEurope en rejetant les idées innées (2). En terminant il s'engageait à prouver dans dix jours, avec la même évidence, que nous connaissons les objets extérieurs et que nous acquérons des idées par intuition, c'est-à-dire par le sens interne. Il y avait

(1) Décade ph,, 30 \entÔ8e an VHI.

(2) Un auditeur de Mercier communiqua deui lettres à la Décade (30 germinal, 10 et 20 floréal). Nous en eilrayous quelques phrases rapportées textuellement: « J'admets les idées innées et j'obéis en cela à ma conviction intime . . . J'entends par idée la représentation ou la vision spirituelle des élres... L'être est constitué par trois choses distinctes quoique indivisibles, Fessence, Texistence et la forme ; h. Vétat naturel, il n'a que des formes spirituelles. L'homme pense indépendamment des objets, indépendamment des sens... L'émanation divine est en nous, voilà Torigioe de nos idées. Comment ne pas percevoir Tidée innée qui se dit à soi-même, je suis?... On peut s'appuyer sur l'autorité de Platon, de Socrate, de Cicéron, pour soutenir qu'apprendre n'est que se souvenir, que notre àme renferme, dés notre naissance, toutes les idées qui ne font ensuite que se développer... Les prétendus métaphysiciens de nos jours ont voulu traiter par Tanalyse un objet simple, faire sur ridée ce que Tanatomiste fait sur le corps humain. Locite ne parle jamais du sentiment..., c'est Tamour qui a créé la science et non la science qui a produit ramour... La statue ou plutôt la poupée de Condillac est une sotUse, une folie... Platon doit rétablir parmi nous les idées innées, système grand, vrai, consolateur. Locke se méprit en intitulant son livre Essai philosophique sur l'entendement humain, car il n'y a pas fait un pas dans la connaissance de l'entendement... Il n'y a de vrai dans son livre que Tanalyse grammaticale... Voltaire.... logea le nom de Locke dans ses hémistiches : de là la réputation de cet ennuyeux et illisible Locke... Toutes ces folies que J'ai réfutées et qui ont été prAnées par Locke, par Condillac et leurs disciples ont été entassées dans cette Encyclopédie, écume empoisonnée des plus monstrueuses erreurs et c'est là que nos sophistes vont les puiser

Googk

plus de monde encore à la séance du 17 qu'à celle du 7. Mercier soutint que la pensée est un éclair de la puissance éternelle, invoqua le sentiment religieux, affirma que l'existence du Créateur se manifeste en nous par l'intuition, que la pensée atteste les causes finales, que Tâme préexiste au corps et que le système des idées innées et de l'intuition par le sens intime a pour lui Descartes et Malebranche, Bonnet et « la Sagesse qui, sous le nom de Kant, remplit d'admiration toute l'Allemagne ». Ainsi Mercier a pu, au milieu des admirateurs de Locke et de Condillac, les attaquer avec une vivacité extrême. lia, bien avant Cousin, vanté Platon, Proclus et Kant, sans être interrompu par aucun des confrères dont il froissait les convictions. Nous nous croyons» par cela même, autorisé à révoquer en doute une anecdote célèbre, qui tendrait à attribuer une intolérance singulière aux membres les plus éminents de l'Institut (i).

Signalons encore, pendant l'an VIII, les mémoires de Dégérando et de D. de Tracy sur la pasigraphie, de Merlin sur la nécessité d'un code universel et uniforme pour la République. « Ce code, disait-il, sera le plus bel ouvrage de la paix honorable et solide que promettent le génie et la fortune de notre héros, le courage des généraux, la valeur des citoyens armés pour notre cause, les champs de Marengo et le vœu que nous faisons tous d'être amis de tous les hommes, de toutes les nations,

aujourd'hui. L*Tnstitut est le seul endroit de l'Europe où l'on ose encore les soutenir... ». Deuxième ttémoire:... « Tout ce qui est hors de la pensée est dans le néant... L'idée est ce qui est. . . La pression des esprits sur l'idée produit la pensée... Une pensée est une lumière de l'esprit... Une pensée, dans l'ordre infini, est toujours la clef d'une autre pensée... L'intuition ne s'épuise point, ^oilà pourquoi le sautage peut s'élever jusqu'à l'idée de Dieu, parce qu'il le connaît par i'iutuiUon... Je pense, donc j'existe. Bien plus quand je dis: je doute, j'existe à l'infini... Dès qu'on nie les idées innées, on fait de l'àme un être complexe... Quand l'auatomiste a rencontré le nerf, le tendon, la fibrille, il a tout fait... Locke n est pas plus avancé que l'anatomiste. Qui expliquera le sentiment religieux, cet instinct divin, salutaire, cette religion naturelle à laquelle tous les hommes ont donné leur assentiment? Les mots Dieu et bon ne sont-ils pas synonymes pour les sauvages?... L'idée de Dieu est une idée innée, d'autant plus sûre qu'elle ne dérive pas de nos institutions... Si noire intelligence n'était pas hébétée par nos passions, nous n'aurions point de plaisir plus vif que cette intuition. (Voyez L. Carrau, Conclusion de la Philosophie religieuse en Angleterre).., Vous voulez connaître l'intelligence et vouslaniez, quand vous l'avez soumise à votre implacable scalpel, vous l'avez détruite, vous l'avez tuée... Pourquoi chercher la lumière dans la mort, dans la matière, lundis qu'elle existe en nous, dans Tàme, dans la pensée? » (Voyez F. Ravaisson, la Philosophie en France au XIX" siècle.)... On peut rapprocher de ces mémoires de Mercier un mémoire antilockisle sur les signes, du médecin Rey-GaziUac, qui écrivait en l'an VU à l'Institut pour établir que le nihil est in intelleclu est un très faux préjugé, une ancienne erreur. (Documents inédits de l'Institut^ Introd., p. 46.) ^i) Ch. IV, § 5.

Googk