VIII AVERTISSEMENT

Stuart Mill défend énergiquement contre Hamilton, Brown que Jouffroy présente comme ayant transporté en Ecosse les doctrines de D. de Tracy. Schopenhauer cite, parmi ses inspirateurs, Lavoisier, Cabanis et Bichat. Est-il question de théories sur l'éducation ou de l'organisation de l'enseignement? Les livres, les journaux, les discours politiques rappellent les travaux de Cabanis (Mirabeau) et de Talleyrand, de Condorcet, de Lakanal, de Daunou, etc. Parle-t-on de professeurs éloquents, de Cousin et de Caro ? ils ont été précédés par Garât et Laroraiguière. Augustin Thierry compare même Cousin et Daunou. Vante-t-on la philosophie classique de Royer-CoUard, de Biran, de Cousin, de Jouffroy ? M. Taine répond que le premier ouvrage de Biran, le Traité de l'Influence de l'Habitude^ restera, parce que son auteur était contenu par D. de Tracy, et il complète la critique des spiritualistes et des éclectiques par l'éloge des Idéologues et surtout de Laromiguière.

Sainte-Beuve, en ses jours de réaction, traite les Idéologues comme eût pu le faire Bonaparte {Condorcet^ Daunou^ Volnet/y Rœderer, etc.). Mais alors même, il s'étend avec complaisance sur leur personne, sur leur œuvre, et fait encore une part à Téloge. Dans d^autres cas, il obéit, en homme d'opposition, à une inspiration contraire et se présente luimènie comme leur disciple et leur continuateur : il écrit ainsi ses articles sur Biot, sur Ampère et surtout sa belle monographie deFauriel où, louant Cabanis etD. de Tracy, il fait de l'ami filial du premier le prédécesseur de Cousin dans l'histoire de la philosophie et l'inspirateur de Stendhal, de Mérimée et de J.-J. Ampère. Enfin, à ceux qui cherchent la psychologie chez Stuart Mill et Lewes, Bain et Spencer, Taine et Ribot, M. Paul Janet dit : « Quiconque voudra étudier avec soin Técole idéologique... y tpouvera maintes propositions qui nous reviennent aujourd'hui d'Angleterre ».

Ainsi « Toujours eux^ eux partout », pourrait-on dire, en leur appliquant ce que V. Hugo disait de leur grand adversaire. Qu'étaient-ce donc que les Idéologues? à qui faut-il appliquer ce nom ? quelles doctrines scientifiques , philosophiques, sociales, religieuses ou littéraires ont-ils professées en commun ? quelle influence ont-ils exercée sur leurs contemporains et leurs successeurs?

Il était moins facile de résoudre ces questions que de les poser. Cousin et Damiron se sont proposé d'être impartiaux, mais le plus souvent ils se sont bornés à énumérer les passages qui leur semblaient les plus répréhensibles, poyr

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AVERTISSEMENT ix

enlever à leurs lecteurs toute envie de devenir idéologues. Mignet donne des renseignements fort intéressants sur Cabanis et D. de Traey, sur Rœderer et Sieyès, sur Lakanal etDaunou, Laromiguière et Degérando. Mais souvent on ne s'aperçoit de la valeur des documents, fondus dans des formules générales, que lorsqu'on les a soi-même consultes. En outre, ces Notices^ composées à des époques fort différentes, se ressentent des préoccupations politiques deTauteuret de ses amis. Enfin elles sont d'un homme qui aimait à tenir un juste milieu entre le mysticisme et le sensualisme^ comme entre la démocratie et le despotisme. Si M. de Rémusat s'est occupé de D. de Tracy et de Cabanis, c'est bien plus pour les combattre que pour les faire connaître. Quant au Dictionnaire philosophique de M. Franck, il contient surtout des articles polémiques, où l'on combat les doctrines de l'école, en lui enlevant quelques-uns de ses représentants et non toujours des moins célèbres. Il faut enfin, chez Sainte-Beuve, relier les indications sur l'école et ses représentants, réunir les doctrines et les hommes sur lesquels il a porté des jugements si divers.

C'est chose d'ailleurs à peu près convenue, en France et à l'étranger, de laisser de côté, dans l'histoire de la philosophie, les Idéologues. Si Lewes dit quelques mots de Cabanis et de D. de Tracy, Ueber\\«g traite, en douze lignes, de Saint- Lambert, de Volney, de Condorcet, et n'en donnait que cinq à Cabanis, D. de Tracy et Laromiguière, avant que M. Paul Janet lui eût envoyé, sur les deux premiers, une notice plus substantielle. Kuno Fischer, dans Baco und seine Nachfolgern, ne mentionne aucun des Idéologues. En France, M. Fouillée place. Condorcet à la suite de Turgot parmi les philosophes du xvin' siècle. S'il cite Laromiguière, c'est pour indiquer en quoi il s'est séparé de Condillac. Il ne traite nulle part de l'école idéologique. Incidemment toutefois, il fait d'Auguste Comte un successeur de Cabanis et de Broussais, de sorte que, après avoir lu son livre, on peut ignorer qu'il y a eu, de 1789 à 1820, un mouvement philosophique d'une importance telle que, même après avoir été arrêté par la réaction politique et religieuse, il a contribué à former A. Comte et Saint-Simon, Fourier, Leroux, Reynaud, etc. !

Fort intéressante comme fort peu connue, l'école idéologique présentait une rude tâche à qui voulait ne pas répéter des assertions inexactes ou laisser subsister des lacunes considérables. Il fallait faire la bibliographie du sujet, chercher et réunir les documents imprimés ou manuscrits,

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