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qu'on ne trouve nulle part indiques en leur ensemble. J'ai exploré les quais et consulté les catalogues, visité les bibliothècjues et demandé des renseignements à tous ceux que je croyais capables de m'en fournir. De Paris, de la province, de rétranger me sont venues de bien précieuses indications. MM. Garo, Beaussire, Ludovic Carrau et Ribot ont encouragé mes recherches. M. Paul Janet a mis à ma disposition sa riche bibliothèque, son érudition sans égale et ses précieux conseils. M. Gazier m'a communiqué les pièces curieuses qui, dans sa collection si importante, ont rapport à mon sujet.

M. Jules Simon m'a permis de consulter les manuscrits de TAcadémie des sciences morales et politiques, dont M. Pingard m'a fort obligeamment facilité Taccès. M. Léon Say a recherché, dans ses papiers de famille, s'il ne subsistait aucune trace des relations de son grand oncle avec les Idéologues. M. Henri Joly m'a signalé des ouvrages dont j'ignorais l'existence. M. Jules Gautier a demandé pour moi, dans sa Revue^ des renseignements sur les écoles centrales et en a mis lui-même à ma disposition. MM. Rebut professeur à Tours, Sieur à Niort, Bonnerot à Angouléme, Feuvrier à Dôlc, Xambeu professeur honoraire, Hinglais proviseur du lycée de Rodez, m'ont envoyé des documents qu'ils ont eu bien de la peine souvent à se procurer. M. Saphary fils, à la prière de M. Caldemaison, m'a transmis des lettres où j'ai pu connaître, d'une façon plus exacte, les derniers représentants de récole. M. Séguy, surveillant général au lycée d'Albi, a retrouvé, chez la veuve de M. Crozes, l'exécuteur testamentaire de l'abbé Roques, des Fragments et des Lettres de Laromiguière, dont l'existence m'avait été révélée par M. Gompayré. MM. Bourdon et Wahl ont consulté pour moi les bibliothèques d'Allemagne et le Bristish Muséum.

D'Italie, M. Louis Ferri, directeur de la Rivista diFilosofia italiana et professeur à l'université de Rome , a bien voulu compléter pour moi son Essai sur l'Histoire de la philosophie en Italie au X/A* siècle^ en me renseignant sur les rapports de la philosophie française et italienne, au xviii" et au xix'' siècle. M. Gredaro, professeur à l'université de Padoue, m'a fait parvenir deux opuscules qui ont jeté plus de clarté sur quelques-unes des questions que j'ai traitées. M. Robertson, directeur du Mind et auteur d'un Hoôbes bien connu en France, s'est enquis, auprès de M. Veitch, de ce que pouvait être devenue la correspondance de Dugald- Stevvart avec les Idéologues. Enfin M. Ernest Naville, de

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AVERTISSEMENT xi

Genève, m'a fait parvenir, dès le début de mon travail, tous les manuscrits de Bîran et sa correspondance inédite avec D. de Tracy, Cabanis, etc. Non seulement il m'a donné des documents d'un grand prix, que je n'aurais pu me procurer, mais il m'a fourni le moyen d'en chercher et d'en trouver d'autres aussi précieux.

Commençant par le xvu' et le xviii* siècle, j*ai, volume à volume et ligne par ligne, lu ou relu, analysé et annoté les œuvres .des philosophes et des savants, en comparant les résultats auxquels j'arrivais a ceux qu'avaient obtenus mes prédécesseurs. J'ai procédé de même pour les manuscrits, les livres, les journaux et les recueils postérieurs à 1789. Profitant des indications bibliographiques que me fournissait chacun d'eux, j'ai, progressivement et sûrement, étendu le domaine de mes recherches. La collection de la Décade m'a fait connaître presque tous les représentants de l'école, les plus obscurs comme les plus illustres, et m'a servi à en tracer les cadres. Elle m'a éclairé sur les relations des Idéologues entre eux, et avec les savants ou les philosophes étrangers, avec B. de Saint-Pierre et avec Bonaparte; sur la guerre faite à la philosophie au sortir de la Terreur, sous le Directoire et le Consulat. Des documents, qui n'ont été nulle part utilisés ou cités, ont jeté un jour nouveau sur l'importance de Garât, de Rœderer, et surtout de Condorcet dans la première, de Cabanis dans la seconde génération d'idéologues, sur l'origine des doctrines professées par Saint-Simon, Comte et Littré. Le Comervateur et le Lycée m'ont rendu, dans une mesure moindre, des services analogues.

Dans les papiers de l'Institut j'ai découvert une lettre curieuse de Lancelin, les deux Mémoires %m Y Habitude ^i\\x" on croyait depuis longtemps perdus, et qui ont une importance capitale pour l'étude des rapports de Biran avec Cabanis et D. de Tracy. Le rapprochement d'un Mémoire et d'une lettre de Rey-Régis avec son Histoire naturelle de l'Ame, l'examen des Mémoires envoyés par tous les concurrents, m'ont convaincu que la seconde classe de Tlnstitut a provoqué un véritablemouvement philosophique. A Versailles, j'ai trouvé un important travail manuscrit, rédigé par Cabanis sous la direction de Dubreuil et dont la lecture m'a nettement expliqué, non seulement comment l'auteur des Rapports a pu écrire la Lettre sur les Causes premières, mais encore comment l'éclectisme moderne se rattache à l'éclectisme grec et romain.

Ainsi les Idéologues sont pour moi redevenus vivants, avec le milieu même où ils ont produit leurs doctrines.

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Généraux, orateurs et politiques, prêtres et magistrats, romanciers et poètes, littérateurs et critiques, professeurs et journalistes, administrateurs et diplomates, ingénieurs et médecins, mathématiciens et naturalistes, physiciens et moralistes, historiens des hommes, des institutions et des idées, économistes et philologues, psychologues et métaphysiciens, ils m'ont apparu comme les héritiers des savants et des philosophes du XVII* et du xviii* siècle, comme nos maîtres et nos initiateurs dans les matières où nous croyons que le xix* siècle a été surtout original.

Restait à les étudier de plus près ainsi que leurs prédécesseurs et leurs adversaires. C'était long, puisqu'il s'agissait de milliers de volumes ; c'était difficile, puisque la plupart n'étaient plus en librairie ; mais c'était possible. Je l'ai fait avec soin (1).

La mise en œuvre des documents ainsi réunis m'a donné un volume qu'il s'est agi ensuite de réduire considérablement. J'ai fait, défait et refait, quelquefois à plusieurs reprises, Ids différents chapitres, soit pour utiliser des documents nouveaux, soit pour donner à l'exposition une forme plus précise et plus brève, plus exacte et plus rapide (2).

Les professeurs de la Faculté des lettres de Paris et MM. Dumont, puis Liard, à qui je dois d'avoir été chargé des fonctions de secrétaire-bibliothécaire des conférences de philosophie et de langues vivantes à la Sorbonne, ont favorisé des recherches qui ailleurs n'auraient pu aboutir. L'Académie des sciences morales et politiques, par les prix qu'elle m'a décernés, m'a permis de continuer sans interruption mes multiples travaux. Puisse le présent ouvrage, pour lequel je n'ai épargné ni temps, ni argent, ni peine et où je n'ai cherché qu'à être vrai et juste, exact et impartial, prouver à tous ceux qui ont bien voulu s'y intéresser qu'ils n'ont pas eu tort de contribuer à en rendre l'exécution possible et moins défectueuse !

Paris, 4" octobre 4890.

(1) J'ni consulté les revues et les livres qui paraissaient en France et à l'étranger pour en extraire, le cas échéant, des documents nouveaux. Cf. passim.

(2) J'en ai détaché une Histoire du scepticisme dans Tantiquité et daos les temps modernes, une Histoire de la philosophie eu France depuis le ix^ siècle, outre les volumes ou opuscules que j'ai fait paraître, Imtvuction monde ei civique^ Philotophie de Condillac, de Cicéron, La Metirie^ ete. J'ai exposé d'une façon plus complète la méthode que j'ai sui\ie dans V Histoire de la philosophie, ce qu'elle a été, ce qu'elle peut être et dans VHisloire des rapporla de la philosophie et de la théologie»

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