UO L'IDÉOLOGIE COMPARÉE ET LES SCIENCES NATURELLES

îQÛnies de ce principe et le rôle immense qu'il joue dans la nature. M. Ludovic Cairau a principalement signalé les réserves avec lesquelles Lamarck fait du ti'ansforraisme une théorie que les spiritualistes seraient disposés à accepter : Tincapacité de la matière à sentir; la nature, instrument de la volonté suprême: la distinction de Tidée et de la sensation. Pour M. Perrier. Lamarck n'a jamais voulu dire « qu'un animal finit toujours par posséder un organe quand il le veut », mais il attribue les transformations des espèces à Faction stimulante des conditions extérieures, sous la forme de besoins, et explique ainsi ce que nous appelons des adaptations. M. Perrier a mis en lumièr<^ encore l'importance de la théorie des causes actuelles, substituée à celle des cataclysmes ou des catastrophes universelles, les hésitations de Lamarck sur l'homme, « en qui on pourrait ne voir qu'un quadrumane modifié, si son origine n'était différente de celle des animaux, mais qui cependant, n'étant séparé des animaux supérieurs, au point de vue psychologique, que par une différence de degré, doit en descendre, comme eux-mêmes sont issus des plus simples » (1). La théorie transformiste de Lamarck a donc été présentée sous toutes ses faces et nous nous bornerons à en rappeler brièvement les points essentiels. Lamarck distingue ce qu'il appelle les parties de l'art — distributions systématiques, classes,ordres, familles, genres, nomenclature — des lois et des actes de la nature, qui n'a fait que des individus se succédant les uns aux autres et ressemblante ceuv qui les ont produits. Insistant sur Tétude des rapports, il compare non seulement les classes, les familles, les espèces, mais aussi les parties qui composent les individus, organes du sentiment, de la respiration, de la circulation, etc. Ainsi il voit, dans les animaux, une série rameuse, irrégulièrement graduée, qui n'a point de discontinuité dans ses parties ou qui n'en a pas toujours eu, s'il est vrai que, par suite de la disparition de quelques espèces, il s'en trouve quelque part. En un temps très long la nature a produit tous les corps organisés, commençant par les plus simples, qui résultent de générations spontanées

(1) M. Perrier ne elle que Ha^ckel et dit comme M. Carrau, après a\oir aflirmêque Lamarck, philosophe et psychologue, voit daus Thomme une émanation directe dn Créateur, que cette concession serait encore aujourd'hui suffisante pour rallier au transformisme bien des esprits que dominent de respectables croyances ; mais il affirme à tort, contrairement à Martins, que Lamarck ne voit d'autre cause de destruction des espèces que Thomme lui-même.

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LAMARCK Hi

dans les lieux et circonstances convenables. Les facultés et le mouvement organique établis dans ces ébauches, ont peu à peu développé les organes et diversifié les êtres. Aux animaux les plus imparfaits, qui ne se meuvent que par suite d'excitations extérieures, qui n*ont que Tirritabilité sans sentiment ni volonté, se superposent ceux qui, éprouvant des sensations, ont un sentiment très obscur de leur existence, avec une volonté dépendante et entraînée ; puis ceux qui ont irritabilité, sensations, sentiment intime de l'existence, faculté de former des idées confuses avec une volonté déterminante, assujettie néanmoins à des penchants qui les portent vers certains objets particuliers ; enfin les animaux les plus parfaits, qui ont des idées nettes et précises, les comparent et les combinent pour en former des jugements et des idées complexes. Chaque faculté ajoutée résulte de raddition d'un organe spécial, d'une complication de l'organisation. La nature crée l'organisation, la vie, le sentiment, multiplie et diversifie les organes et les facultés par la seule voie du besoin, qui établit et dirige les habitudes. Ce que nous faisons pour les animaux domestiques, la nature le fait avec beaucoup (le temps pour tous les êtres : le climat, la nourriture, la nature et la qualité des lieux, en un mot, la diversité ou le changement du milieu produisent de nouveaux besoins, qui nécessitent d'autres habitudes, amènent le développement de la partie dont on se sert plus fréquemment ou font naître, par les efforts du sentiment intérieur, de nouvelles parties (1). Le changement ainsi produit, allongement du cou chez la girafe, de la langue chez le fourmilier, apparition des cornes, passe dans tous les individus qui se succèdent et sont soumis aux mêmes circonstances. Donc la nature a produit successivement toutes les espèces, a commencé par les plus imparfaites ou les plus simples pour terminer par les plus parfaites, en compliquant graduellement leur

(i) Lamarck résume sa théorie dans les deux lois suivantes : i° Dans tout animal qui n'a point dépassé le terme de ses développements, l'emploi plus fréquent et soutenu d'un organe quelconque, fortifie peu à peu cet organe, le développe, l'agrandit et lui donne une puissance proportionnée à la durée de cet emploi ; tandis que le défaut constant d'usage de tel organe, rafTaiblit insensiblement, le détériore, diminue progressivement ses facultés et linit par le faire disparaître ; 2° tout ce que la nature a fait acquérir ou perdre aux individus, par riiifluence des cirroustauces où leur race se trouve depuis longtemps exposée et par conséquent par riafluence de l'emploi prédominant de tel organe ou par ceUe d'un défaut constant d'usage de telle partie, elle le conserve par la génération aux nouveaux individus qui en proviennent, pourvu que les changements acquis soient communs aux deux sexes ou à ceux qui ont produit ces nouveaux individus.

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