LES DISCIPLES DE CABANIS ET DE D. DE TRACY

religieuse est passée (1). De Lyon, où il passe ses vacances, il écrit à Birao qu'il a discuté sur la naissance du sentiment du moi. Il croit à un moi nouménal, dont l'existence est pronyée de la même manière que celle des autres substances, et cherche à mettre hors de doute « cette existence, base de Tespérance en Tautre vie ». Ampère et Biran diffèrent sur un seul point : le dernier confond le sentiment de Teffort et la sensation musculaire (2).

Ses amis trouvent Ampère changé. « L'année dernière, écrit Bredin, c'était un chrétien, aujourd'hui c^e n'est plus qu'un homme de génie, un grand homme,... il a l'orgueil de sonder les mystérieuses profondeurs de l'intelligence humaine,... Une voit, dans la civilisation, que le développement des forces et des facultés, un moyen d'avancer les sciences, la liberté civile. Tindépendance des nations » (3). Peut-on mieux signaler l'inOuence de Cabanis et de D. de Tracy ?

Revenu à Paris, Ampère reprend ses discussions avec Biran: mais celui-ci retourne à Bergerac. La tristesse et le doute le reprennent. « Vous qui concevez si clairement qu'il n'y a point d'opposition entre la bonté du Créateur et la damnation des réprouvés, écrit-il à Bredin, tâchez de me convaincre ». Il ne doute pas de l'immortalité de l'âme, c dont la révélation peut seule démontrer la certitude, mais l'enfer est dans son âme ». Ballanche voudrait qu'il revînt à Lyon, pour enseigner, au « Salon des arts de Camille Jordan », la philosophie ou la génération de toutes les sciences humaines, et pour se faire un nouveau foyer. Mais Ampère refuse de retourner dans les lieux où se sont écoulées son enfance et ses années de bonheur. Avec Biran, il

(1) (c Cachez à ma mère, ^orit-il en 1805 à Bredin, les doutes dont je suis toormcuté. Vous savez, mieux que persoDue, à quel poiut j'ai cru à la révélatino de la religion catholique romaine. En arrivant à Paris, je tombai dans un état d'esprit insupportable. Oh ! que je regrette le temps où je vivais de ces pens^ peut-être chimériques ». Il essaie de se protéger contre le doute : « Défie-toi detiiu esprit, éorit-il à la môme époque, il t'a si souvent trompé. Comment jioamisrta encore compter sur lui ? Quand tu t'efforçais de devenir philosophe, tu sentais Jti'j<i combien est vain cet esprit, qui consiste en une certaine facilité à produire des peusées brillantes. Aujourd'hui que tu aspires à devenir chrétien, ue sens-tu |>as qu'il n'y a de bon esprit que celui qui vient de Dieu... La doctrine du monde est une (lortrine de perdition. La ligure de ce monde passe... Travaille en esprit d'oraison... Que mon âme, À partir d'aujourd'hui, reste unie à Dieu et à Jésus-Christ. Bénissemoi, mou Dieu >». (CorreapomUince. et souvenirs^ !, 12,14, 16, 17, 22 ; Joifrufl/, p. :i51.)

(2) Cf. Bertrand, ch. m.

(3) La Philosophie des deux Ampère, p. 194 ; Correspondance el sowenirt, p. 23 et 24.

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s'occupe beaucoup de métaphysique. L'ouvrage de ce dernier est une métaphysique toute spirituelle, comme celle de Kant, peutêtre plus éloignée encore de tout ce qui tient au matérialisme. Quant à sa propre manière de concevoir les phénomènes intellectuels, elle est, dit-il, plus simple et plus d'accord avec les faits. Contre ses amis de Lyon, il défend la métaphysique, qui lui a rendu quelquefois la paix et le repos de l'âme, qui lui paraîtra toujours un sujet trop digne d'étude pour qu'ill'abandonne. Le sentiment religieux s'est presque éteint en lui, et a fait place à l'incertitude : il flotte entre les pensées les plus contraires. Ses relations continuent avec D. de Tracy, ayec Biran auquel il rend compte de son cours, moitié mathématique, moitié métaphysique à l'Athénée (1). Faisant à D. de Tracy et surtout à I>egérando quelques emprunts, il constitue la psychologie ou l'étude des déterminations, des actions, des idées, des coordinations. Il y rattache la morale, l'économie, l'idéologie, la logique, et distribue les phénomènes en cinq systèmes: intuitif ou actuel, commémoratif, volontaire, créditif et intellectuel. En même temps il expose une classification de toutes les sciences, en prenant pour caractère le rapport qui lie les idées dont se compose chacune d'elles. Degérando lui demande un petit travail pour son Tableau des progrès de la philosophie depuis 1789 et lui fait contracter un nouveau mariage. Malheureux, avec une femme indigne, « qui le juge fou, insensé, entiché de principes ridicules, parce qu'il a dans la tête et dans l'âme des idées et des sentiments qui lui semblent le beau moral et la vertu, parce qu'il ne songe pas uniquement à l'argent », Ampère se tourne de nouveau vers Dieu et le prie avec ardeur, mais il se rappelle les contradictions, les impossibilités qu'il a cru voir dans le christianisme. 11 regrette le temps où il croyait fermement et où il songeait a cacher sa vie dans un monastère. Il envoie à Biran l'exposition de ses principales idées psychologiques et revient à la science chérie, qui lui a déjà rendu une fois le repos; il visiteD. de Tracy, après avoir été cinq mois sans voir personne. Puis il n'aperçoit plus les raisons qui le portaient à croire que la religion catholique est inspirée par Dieu et qui lui avaient suffi autrefois pour convertir Bredin ! Et ce dernier, qui le voit, en septembre 1808, encore tout dominé par un senti

(l) Correspondance^ 27, 34, 38; la Philosophie des deux Ampère^ p. 220.

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ment de douleur si profond qu'il ne croyait jamais pouvoir l'en distraire, nous dit : « Le mot métaphysique arrive sur ses lèvres, voilà un tout autre homme, il se met à me développer ses systèmes d'idéologie avec un entraînement incroyable, intarissable. Son enfant lui demande le nom d'une plante, aussitôt il lui explique les systèmes de Tournefort et de Linné, etc.... Tastronomie, la religion, tout ».

Séparé de sa femme et vivant avec sa sœur, son fils et la fille qu il avait eue de son second mariage, il perd sa mère (1809) et ce dernier malheur rouvre bien des plaies.

Inspecteur général de l'Université, professeur h Tftcole polytechnique, il semble revenir presque complètement au christianisme. La chimie et la métaphysique l'absorbent. Il demande à Biran d'admettre des rapports entre les noumènes « pour ne pas faire de la psychologie l'enn emie du sens commun des Écossais, des sciences et des idées consolantes qui appuient la vertu et la morale ». Puis il ramène à quatre les systèmes, dans lesquels rentrent les phénomènes et trouve, « qu'aux idées innées près »>, Descartes est un des métaphysiciens dont les théories se rapprochent le plus des siennes. A Biran, il recommande Locke et Kant, « défiguré par D. de Tracy etDegérando », en même temps qu'il lui rappelle « que la sensation du mouvement de D. de Tracy est, comme il en est convenu lui-même, un paralogisme manifeste » (1). Mais Ampère reste en relations intimes avec D. de Tracy au moment même où se fonde la Société philosophique. Cette société n'a nullement d'ailleurs, à l'origine, un caractère anti-idéologique , puisqu'elle compte , parmi ses membres, Degérando, les Cuvier, Biran, Fauriel, à côté de Rover- CoUard et de Guizot, avant Cousin et Loyson . Ampère toutefois « devine une grande époque religieuse et se désole parce qu'il ne verra pas ce quelle doit élre ». A Bredin qui lui conseille de lire Ancillon, il demande « s'il fera partie du grand mouvement des esprits et des cœurs vers le ciel ». Il médite l'Évangile et lit Jacob Bœhme, les prophètes, les Pères de l'Église, et s'essaie à convertir Bredin « revenu aux indécisions » et ne « voulant pas regarder comme une église celle qui cherche à dominer et ne domine que par la science, le faste et l'orgueil ». Il fait ses PAques et lui recommande d'en faire autant, « tout en parlant du

(1) Correspond., p. 4'{, 43, 53, 55, 60, 74, 76 ; Philosophie etc., p. 247. 280, 297.

résultat infaillible de la marche toujours accélérée de Tesprit liumain ». Il voit Biran et Cousin: Biran a jeté les fondements de la théorie qui démontre la réalité objective, en la rendant à la fois indépendante de la sensibilité et de Thypothèse sceptique des formes ou lois subjectives de Kant et des Écossais. Ampère Ta développée. Cousin enseigne la partie trouvée par Biran en la complétant par Reid et Kant. Biran ne sait s'il doit prendre le complément d'Ampère ou celui de Cousin ; il songe à écrire, dans les Archives « afin de prévenir les suppositions de matérialisme qui pourraient être tirées de son Mrmolre sur l'habitude » et ne publiera rien de sa théorie. Ampère continue à penser surtout à la psychologie et fait imprimer un tableau qui résume ses théories. Cousin se sert de ses « idées sans le nommer ». Puis Ampère fait à rficole normale un cours (1818), dont il se propose de tirer des Éléments de logique^ où entreront toutes les bases de sa psychologie et que suivra un autre ouvrage sur les premiers développements de Tesprit humain. Mais il se livre à ses admirables recherches sur Télectro-magnétisme, calcule, observe (1) et lit des Mémoires à l'Institut (1820). Il continue toutefois à travailler « à la solution complète du grand problème de l'objectivité, qu'il éclaircit et complète depuis div-huit ans ». Professeur de physique expérimentale au Collège de France (1824), il s'occupe toujours de sa classification des sciences, qu'il change encore en 1830, en 1832, en 1833, et meurt en 1836.

Son fils fit paraître, en 1838 et en 1843, Y Essai sur la philosophie des sciences, La première partie contient, dans la préface, un résumé de sa psychologie en 1833. Distinguant les phénomènes sensilFfs et actifs et les conceptions primitives, objectives, onomatiques et explicatives, Ampère trouve une analogie évidente, entre les deux sortes de phénomènes, sensitifs et actifs, et les deux grands objets de toutes nos connaissances, le monde et la pensée, qui donnent naissance aux sciences cosmologiques et noologiques. L'analogie lui paraît tout aussi frappante entre les quatre espèces de conceptions et les quatre points de vue, d'après lesquels chaque règne a été divisé en quatre embranchements; le premier, embrassant tout ce dont nous acquérons immédiatement la connaissance; le deuxième, ce qui est caché

(l) Liitré, Notice sur Ampère.

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