STENDHAL
la célébrité de servilisnie et la versatilité politique de Cuvier, « la charlatanerie fieffée » de Humboldt, « les deux premiers hommes du monde intellectuel » !
Malade en août 1832 et « tué par Tactivité de sa pensée », il lui semble que de beaux airs de Mozart, joués par un bon violon, le charmeraient et lui « doreraient la pilule ». Il allait faire venir un musicien plus que passable, « pour mourir en musique », quand les remèdes opérèrent une réaction. Le 2 décembre, il écrivait sa dernière lettre; épuisé par cet effort: «Adieu, disait-il à son père et à ses frères, oh ! que vous êtes aimés de votre pauvre Victor! Adieu pour la dernière fois ». Le 7 décembre, il mourait « avec la consolation d'avoir contribué de tout son pouvoir au progrès d'une science qui laissait beaucoup à désirer ».
On retrouve, parmi ses correspondants, outre son père et ses frères, la plupart des noms que nous avons cités dans notre histoire de ridéologie : Mérimée, qui a écrit une introduction aux deux volumes publiés en 1867 ; Beyle, qui lui communique son manuscrit de V Amour; M"«" Lacuée et Lebreton ; Dunoyer « qui a cherché à faire l'éducation politique de la nation » ; M. et M"* Victor de Tracy avec lesquels il entretient les plus étroites relations. D. de Tracy aimait beaucoup Victor Jacquemont qui le lui rendait bien. Dès 1820, à Tâge de dix-neuf ans, ce dernier lui adresse, de Maubeuge, une longue lettre pour lui exposer l'état de la culture dans les provinces du Nord de la France. De rinde, il lui écrit en 1831 : « Le souvenir des premières années de ma jeunesse vient souvent se retracer à mon esprit et c'est toujours avec cette tendresse même que je me rappelle les soins vraiment paternels que j'eus alors le bonheur de recevoir de vous. Je les reconnaîtrai toujours par des sentiments de fils ».
En 1824, V. Jacquemont écrivait à M"* Victor de Tracy, efl parlant d'un livre de Stendhal: « Le public n'est pas mûr pour ces idées, il faut au moins l'y préparer... Si le manuscrit était lisible, je le lui demanderais pour moi, pour vous, et un très petit nombre d'amis, auxquels il plairait extrêmement, et que lui, appelle des gens de l'an 1860 ». Il a fallu moins longtemps à Beyle pour devenir célèbre. M. Taine (1) l'a nommé un grand romancier et le plus grand psychologue du siècle. Après lui M. Paul Bourget l'appelle « notre maître », et aujourd'hui encore le fait
(1) Taine, les Philosophes classiques du XIX^ siècle^ p. 182, 312. Voyez aussi VEssai sur Tite-Live,
Googk
lire et admirer (1). u Beyle, dit-il, a toute sa vie été idéologue à la façon des condillaciens, romanesque à la manière des Espagnols de la Renaissance, et cynique avec les femmes, d'après les doctrines des roués du xvm® siècle ». L'idéologue, ami de Mérimée et de Jacquemont, nous appartient seul. D. de Tracy, a dit justement Sainte-Beuve, fut un des parrains intellectuels de Beyle, qui lui garda toujours de la reconnaissance et lui voua jusqu'à la fin de l'admiration ; Técole de Cabanis et de D. de Tracy fut la sienne, qu'il affichait au moment où l'on s'y attendait le moins. Son grand-père, le docteur Gagnon, lui fit lire Helvétius « qui lui ouvrit la porte de l'homme à deux battants ». Élève de Técole centrale de Grenoble, sous-lieutenant aux dragons, puis démissionnaire, il veut se former à « coup d'analyse » et, après une comédie et une tragédie, consacrer sa vie à la philosophie. U matérialisme lui apparaît tout entier dans ces mots : tout ce qui est, est crisiallisr, en même temps qu'il devient d'un pyrrhonisme inquiétant. C'est dans Hobbes qu'il étudie la liaison des idées, c'est l'épicurisme de Chapelle qu'il se propose en exemple. Pour dérousseauiser son jugement il veut lire Destutt, Tacite, Prévost de Genève, Lancelin (2), et, à peu près à la même époque, se laisse engager dans la conspiration de Moreau arec lequel s'entendaient Cabanis, Chénier, Daunou, Jacquemont. Il achète la « première partie de D. de Tracy », en lit cent douze pages avec la plus grande satisfaction, aussi facilement qu'un roman, et trouvant excellente sa manière de raisonner, reconnaît à mille germes de pensées nouvelles les heureux fruits de l'idéologie. Volney, raconte-t-il, répondit à Bonaparte, lui disant que le peuple voulait une religion, qu'on lui demanderait aussi un Bourbon, en reçut des coups de pied, fit une maladie, mais prépara, pour le Sénat, un grand rapport qu'il abandonna « pour ne pas être assassiné ». Puis il se lie avec Alibert et de Tracy fils, continue à lire le père auquel il joint Biran « qui lui apprend à se rappeler ses sentiments naturels »• En 1811, auditeur au Conseil d'État et inspecteur général de
(1) Le deraier article de M. Paul Bourget dans le Figaro du 21 août 1890, sur Henri Brulard, le roman ioédit que vieut de publier M. C. Stryienskl, est une apolofric dans laquelle il a, tout en avouant les défauts, fort bien mis en relief les qualités qui les font oublier.
(2) M. Stryienski parle d'un auteur fort inconnu né à Laval et qui aurait publié Y Histoire secrète du prophète des Turcs et la Callipédie ; U s'agit de notre idéologue dont l'ouvrage venait de paraître. Cf. § 2.
Googk
STENDHAL i91
la couronne, il croit encore, avec Tracy et la Grèce, que le Nosce te ipsum est le chemin du bonheur; il parle Tract/ en Italie à un élève de Postalozzi, et parierait qu'en 1913 il ne sera plus question de Chateaubriand. Il écrira plus tard qu'il a étudié à Brunswick la langue et la philosophie allemandes et qu'il en conçut assez de mépris pour Kant, Fichte, etc., « hommes supérieurs qui n'ont fait que de savants châteaux de cartes ».
Îj Amour est un a Essai d'idéologie » (1). Et il n'a pas tort de se ranger dans l'école, pour cette étude si minutieuse et si pénétrante : il y cite Volney, « un de nos plus aimables philosophes* français », Cabanis, Fauriel qui, « savant comme dix Allemands, expose ce qu'il a découvert en termes clairs et précis », D. de Tracy et son chapitre « dell Amore » dans la traduction italienne de VIdéologie, où se trouvent des idées d'une bien autre portée philosophique que tout ce qu'il dit lui-môme, Ginguené et 17/wioire littéraire (Tltalie, Benlham et \ Analyse du principe ascétique. Les systèmes allemands ne lui semblent qu' « une poésie obscure et mal écrite », et il voudrait établir à Philadelphie « une académie qui s'occuperait uniquement de recueillir des matériaux pour l'étude de l'homme à l'état sauvage, avant que ces peuplades curieuses ne soient anéanties » (2).
Tous les ouvrages de Stendhal, Rouge et Noir, la Chartreuse de Parme, etc., avec leurs personnages, Julien Sorel et Henri Brulard, comme la Notice de Mérimée et l'ilmour nous montrent un disciple, même un successeur et un défenseur, mutatis mutandis, des idéologues. Nous regrettons que M. Ribot, qui a signalé les recherches de Spencer sur l'amour; que M. Marion, qui en a traité dans un article considérable de la Grande EncyclopédiCy ne se soient pas souvenus de Stendhal. L'idéologue, qui a pris à tâche de compléter le chapitre inachevé de D. de Tracy, a été, dans une mesure qu'on ne saurait faire trop grande, l'inspirateur ou le précurseur de tous ceux qui, avefe un succès plus ou moins grand, ont, comme les Concourt, Zola,
(1) a Je demande pardon, dit-il, aux philosophes d'avoir pris le mot idéologie : mon intention n'est certainement pas d'usurper un titre qui serait le droit d'un autre. Si ridéologrie est un«i description détaillée des idées et de toutes les parties qui peuvent les composer, le préseut livre est une description détaillée et minutieuse de tous les sentiments qui composent la passion nommée l'amour. Ensuite, je tire quelques conséquences de cette description, par exemple, la manière de guérir Tamour. Je ne connais pas de mot pour dire, eu grec, discours sur les senlimenls, comme idéologie indique Discours sur les idées ».
(2) Journal de Slendhal, publié par G. Stryiensky et François de Mion.
Googk
Maupassant et aussi Bourget et bien d'autres, voulu que le roman s'appuyât sur des faits bien et dûment observés,
Sainte-Beuve a été « fort ondoyant et divers ». Mais M. Taine expliquera aisément dans sa notice fort souhaitée « sa versatilil*^ en apparence si étrange et sa carrière bigarrée », en tenant compte des régimes différents et souvent contraires auxquels il a été obligé de s'accommoder. Il nous sufût de signaler le côté par lequel il se rapproche des idéologues. Il avait pensé à faire Thistoire que nous avons entreprise et s'il ne l'a pas achevée sous forme suivie, il Ta tentée « en chapitres détachés et à bâtons rompus » (1).
Ami de Daunou et de Fauriel, il a commencé, nous dit-il (î\ franchement et crûment par le xviii' siècle le plus avancé « par Tracy, Daunou, Lamarck et la physiologie; « là, ajoute-l-il, est mon fond véritable ». Aussi a-t-il fort bien vu que la philosophie du xvm" siècle n'était pas toute dans Condillac (3). Même il a fait, en une certaine mesure, l'apologie de d'Holbach (4). Il n'e^t pas étonnant dès lors qu'il ait manifesté une grande sympathie pour D. de Tracy, pour Fauriel et surtout pour Cabanis (5); qu'il ait signalé une petite iniquité philosophique, qui s'est introduite et s'est continuée depuis 1817 et dans les années suivantes. « M. Cousin, dit-il, pour désignerTÉcole adverse du xvra" siècle qui rattachait les idées aux sensations, l'a dénommée TÉcole sensualiste. Pour être exact, il eût fallu dire sensationnisie. Le
(1) Chateaubriand, l, p. 48 et 34.
(2) Portraits littéraires, HI, page 543.
(3) « Juger, dit-il, la philosophie du xviii* siôcle diaprés CondiUac, c^est w drfider d'avance à la voir tout entière dans une psychologie pauvre et étriquée. Qu^'H"'' état qu'on en fasse, elle était plus forUî que cela. Cabanis et D. de Tracy, «|ui ont beaucoup insisté sur leur filiation avec Condillac, se rattachent bien plus directement, pour les solutions métaphysiques d'origine et de fin, de substance et de Ciuse, pour les solutions physiologiques d'organisation et de sensibilité, à Coudurcet, à d'Holbach, à Diderot ».
[k) « D'Holbach, dit-il à propos du livre de Lerminier, se trouTe outrageiisemeol anéanti, pour que Diderot apparaisse plus pur, plus serein et plus dominant. Je sais que c'est une défense peu avantageuse à prendre que celle du système delà nature et de la faction holbachieuue; mais je ne veu\ soutenir d'Holbach ici qae comme un homme d'esprit, éclairé, quoique amateur, sachant beaucoup de faits de la science physique d'.ilors, n'ayant pas si mal lu Hobbes et Spinoza... estimô de d'xVlembert, de Diderot et dont Tinfluence fut gr.mde sur Condorcel et M. de Tracy *.
(o) « Cabanis, dit-il, n'est pas encore bien jugé de nos jours : malgré un retour impartial, on ne me parait pas complètement équitable. Les plus justes a sou égard fout l'éloge de l'homme et traitent un peu légèrement le philosophe. Gabaiiis l'était pourtant, si je m'en forme une exacte idée, autant qu'aucun de son temps et du nôtre ; il Tétait dans le sens le plus élevé, le plus honorable et le plus moral, un amateur éclairé et passionné de la sagesse ».
Googk
